“要是叔叔他们看到您现在的样子，他们估计会把下病危通知的那所医院给炸掉。”穿着墨绿色大衣的女孩一进门便朝坐在沙发上看新闻的老人打趣。
“炸掉？怎么会？”
老人哈哈大笑。
“他们又不是恐怖分子，顶多买下那家医院让院长失业罢了。”
老人穿着一件深灰色的毛衣，腿上盖着红色的毛毯，左侧壁橱里烧着些许木炭，火焰的影子在他的侧脸隐隐约约的跳动着。
他朝夏绿蒂看过去，冲她招了招手，指了指身边的沙发，一旁的女佣看到后冲夏绿蒂点头问好，而后退出房间。
夏绿蒂褪下的羽绒服，把它挂在衣帽架上，而后站在一旁，平静的看着老人。
窗外天色渐晚，黑压压的雨云层层叠叠的罩在雪白的庄园上，稀疏清厉的鸟鸣一遍一遍在庄园外的枯枝败叶的森林里回荡。
壁橱里的火又红了几分。
老人无奈一笑，朝夏绿蒂说：“别这么孩子气，再过不到半年，你就是高廷根家族的族长了。”
“既然您也觉得我不行，那就别选我啊。”夏绿蒂毫不客气的抱怨，她一点也不想当高廷根家族的族长。
“阿伦叔叔不是一直想要家主的位置么？
他既有能力人缘又好，叔叔阿姨们都服他。你把高廷根家族交到他手上，他准能让咱们家增光添彩，说不准还能再现当年博尔吉亚家族的荣光呢。”夏绿蒂呛道。
她在这个位置是只是个提线木偶，她就是个名义上的最高领导人，人家底下做事的人可不会因为她的上位而有什么改变。
至于夏绿蒂嘴里的阿伦叔叔，他叫迪伦·高廷根，在维克多的直属血亲里排行老三，夏绿蒂的父亲里德·高廷根排行老二，温斯顿·高廷根是他们的大哥。老二老三兄弟间关系极好，里德多次在维克多面前提过与他跟大哥相比，迪伦能领着家族走上更辉煌的路。
维克多摇了摇头，他抬头望着明晃晃的灯，暖黄色的光打在他深陷的眼窝里，沉默了数秒，维克多惋惜而笃定的缓缓道：“阿伦……好是好，但……不够好。”
在维克多看来，迪伦·高廷根好得不太充分。
迪伦·高廷根曾在27岁时完成过一个血裔矩阵，这个矩阵对拥有龙族血统的生物具有极强的压制力，能从不同方向模拟上位纯血巨龙的血统，昂热曾经利用这个矩阵成功弄死了一位人类形态的三代种。
维克多看出了夏绿蒂的疑惑，解释说：“他还没有走出自己的路。他走在我曾经的老路上，每次我看到他，就像看到了年轻时的我。”
“那您更应该……”
“因为他成不了我。”维克多摇头。
“在炼金师的道路上他只是初入门径，那座血裔矩阵的实质只是个放大器，真正起作用的是贤者之石，那小子不过是拿着烈性炸药发挥了粉尘爆炸的效果，如果撇去阵中的贤者之石，那个阵法压住四代种都悬。
他的天赋无可厚非，假以时日也许这小子真能创造出什么惊天动地的东西，但那起码也得等到他的炼金技术登堂入室，达到顶尖炼金师的水准才行。
相比我这种经验主义者，阿伦更像学者，用现在流行的话来讲他其实是一个研究型人才。
可他没有时间了，因为我的确大限将至，这一点没有骗你们。
你们从未见过佛拉梅尔那个老土豆发火，也并不知道对上他要顶住怎样的压力，我怕这种压力会毁了阿伦。
阿伦沿着我的路追寻着炼金术的真理，可在混血种的世界里，你们根本就找不到真理，你们顶多能在金字塔的半山腰找到佛拉梅尔这个发了芽的老土豆……”
“所以你要把你孙女放在校董会里当个吉祥物，亲手把‘羊’至于虎口，逼着自己的孙女跟元老会的土皇帝打擂台？”夏绿蒂的话里带着不满跟抱怨。
直到维克多把她拐到校董会前，她还打算去瑞士度假的。
她的飞机硬生生从欧洲飞到了北美，他被人领着进了卡塞尔学院。
直到她坐在象征校董的宝座上，看着那些爷爷辈的资本家在会议上争权夺利，夏绿蒂还是一脸茫然，她实完全想不通从小就没接受炼金术“家学”的自己为什么会成为这些人口中的高廷根家族继承人。
她在元老们眼里就像误入狼群的羊崽，夏绿蒂毫不怀疑一旦她有什么失误，元老会的老头子们就会像饿狼一样扑上来，把他赶出校董会。然后元老会里的“头狼”会给“小弟”许下利益，接过高廷根家族在校董会上的席位。
“有些校董是挺坏的，但他们都是人精。”维克多回忆着打了几十年交道的资本家，安慰着一副弱小无助又可怜的孙女。
“高廷根家族已经交还了权柄，校董们不会让某位元老进来分享他们从这份权柄里拿到的利益。相反，他们还会保护好你，让你安安静静的当好吉祥物。”
特别是佛罗斯特……
维克多心想。
那个掌控欲极强的社团二把手，说不准已经考虑着给元老们发出警告了……
“别担心，要是实在不想，你也可以拒绝出席校董会议。佛拉梅尔这家伙近些年来就从不在校董会议现身，可没有人会把他踢出去，就连加图索家族也不过是在嘴上喊喊驱逐这家伙的口号罢了。”
夏绿蒂低着头，维克多看不到他的表情。电视里新闻播放到了尾声，主持人在字幕滚动间进行着天气播报。
“最后一个问题。”夏绿蒂说。
“尼姆他……”
“他死了。”维克多答。
夏绿蒂先是一愣，接着她深深的看了眼沙发上平静自若的老人，声音一下子冷了起来。
“为什么？”夏绿蒂问。
尼姆不止是她的近臣，也是她从小的玩伴。这家伙有天赋，够忠诚，一直以来都态度明确的站在自己的阵营，交给他的所有工作都能很好完成，也不在私底下搞什么小动作，尼姆可谓是夏绿蒂的第一门客，如今维克多决心扶自己上位，夏绿蒂不理解他为什么要针对尼姆。
“第一，洛克需要一些把柄被家族捏在手上。
他是我留给你的刀不假，但不加以限制，你真的能用好他么？或者说如果少掉了这份威胁，你真的有把握在必要的时候让洛克乖乖听话替你办事？
第二，他在你心里的分量不轻。
你是下一任高廷根家族的家主，而家主在有些情况下是不能当人的，尼姆的存在是个定时炸弹，我不知道这个炸弹会对高廷根家族造成什么样的破坏，但我可以手动排除掉这颗炸弹。”
维克多的话说得很轻，房间里一时间很静，静得闷人。钟摆的回荡一遍又一遍在夏绿蒂的脑后响起，她想质问自己的祖父，可话到嘴边又不知从何说起。
她突然感觉到一些恐惧，她有些害怕，害怕将来有一天她会坐在祖父的位置上对着另一个年轻人叙说相同的理由……