埃利亚斯把车停在路边，眼下夜阑人静，街道上已无行人。他缄默少顷，伸出一只手，搭在卡尔的肩膀上；他的触摸很轻，且迟疑不决。
“卡尔奇恩，”他低语，慎重地给卡尔起了个新昵称。叫小名确实是个与人拉近距离的好办法。“感到不知所措是正常的。这一切都需要你去消化。你不仅仅是从失忆中恢复过来，你还在努力应对两个迥然不同的现实。”
卡尔的身躯瘫软在座位上，身体因无声的抽泣而痛苦不堪。他三下五除二解开了安全带，感到被束缚。“我真的不是你所认识的那个爽朗的青年，我是阴沟里的老鼠……继续开车吧；不要挡了其他车辆的路。”
引擎再次轰鸣，埃利亚斯驶着汽车回到道路上。卡尔的脸颊上泪水已经干涸，留下咸咸的残留物。哭过之后反而冷静了不少，他双臂抱肘，摆出一张臭脸。
骤然明白不是周围人给他带来了痛苦，而是他自身给他认识的人送来了痛苦，他是个负担。比如，就目前这个状况，没有他的话，埃利亚斯·瓦格纳还能快快活活地与好友在酒吧和俱乐部喝个小酒、唱着歌呢，而不是在车上难熬地听个歇斯底里的人发神经。
“埃利亚斯，”他决定为缓和紧张局面作出努力，“我很抱歉。你不值得遭受这样的对待。”
“没关系，卡尔。你经历了很多。无论如何，一切都会过去的。”
卡尔握紧拳头，又松开。“不，不是这样的。我不该冲着你发火。你没做错什么。你只是想帮忙。你对我这么好，收留我、带我去玩，缓和我的病情，还说要带我去吃好吃的……我不该心安理得地享受你的好，还对你大呼小叫。”
“没关系，真的，”埃利亚斯重复这句话，强调它。“我们都有自己的时刻。此外，我不希望你把事情憋在心里。谈论它，即使大声喊出来，也比让它恶化要好。”
他打住了，让他们之间暂时保持静默。“听着，”他细声细气，“我们可以按照你的节奏来。也许这些去人多的地方有点过分。我们明天尝试一些不同的事情怎么样？也许去二战博物馆，再看一场你应该感兴趣的战争电影？或者在公园里安静地散步？”
感觉都不咋样，卡尔对这些都不怎么感兴趣。博物馆枯燥无味，都是看些他认识的玩意儿；看电影，同样没有任何吸引力，它们纯粹是浪费时间与精力。至于公园……大自然对他来说毫无慰藉。
但如果这能让埃利亚斯安心，他可以忍受。他得弥补刚才的过错。“它们听起来都很棒，”他说道，试着让语调听起来轻松一点。“你决定吧。”
眺望窗外，城市在慢慢变老。卡尔把头靠在车窗上，听着埃利亚斯分析去哪里是最合适的——博物馆首先被排除掉，至于去电影院看《战争与和平》？无聊，俄国佬拍的东西能有什么好看的。最终他们“愉快地”决定明天去公园溜达一会，就一小会儿。
很快就回到了家。卡尔还得住在埃利亚斯家好一会。毕竟他在柏林并没有落脚点，得赶快找个工作，赚钱马上搬出他朋友家了……他是一个没有过去的人，是别人生活中的过客，不要总是麻烦别人；并且，卡尔不想私生活的一举一动都被他人审视，这让他浑身不自在。
“医生说把事情写下来可能会有帮助。你的想法，你的感受，任何想到的事情。”
卡尔考虑了一下。将自己杂乱无章的想法用语言表达出来似乎是一件令人畏惧的事情，该怎样去写？那有什么好写的呢？他的痛苦没什么好描述的，许多人认为他平常都是在无痛呻吟。“可能吧，”他无所谓，“我该从哪里开始呢？”
“无论你觉得哪里舒服，都可以。也许可以从你记得的事情开始，哪怕是碎片。写写那个士兵，写写你在事故发生前的生活。然后，写写今天，写写那所爵士俱乐部，写写维罗妮卡，还有这个……我。”
他轻声笑道：“也许把这些都写在纸上，你就能开始理解它们了。”
“我尽量吧。”
深更半夜没有什么喝咖啡的心情，睡个好觉是目前他们需要的。
“水？”埃利亚斯举起一只印有卡通大草莓的杯子。
“谢谢。”
卡尔双手接过，饮了一口。不去思考那些问题的话，待在这里挺好的，有人照顾，但想到要无限期地住在这里，他心里很不舒服。并且怎么可能有人能宽容地允许外人永远住在自己家里呢？与朋友一起住的新鲜感很快就会耗尽的。
“再次感谢你收留我，不过我知道我不能永远待在这里，我还没有那么厚颜无耻。”
“但现在你需要一个住的地方，是不是？你总不能露宿街头吧。你的病还没好，你得专注于让自己好起来，这才是眼下最重要的。我们以后再想办法。”
卡尔知道埃利亚斯说得对。他根本没法独立生活，更别说应付找工作和找公寓的复杂情况了。然而，依赖感让他很恼火。
“但我不想成为你的负担，”他坚持道。“我需要找份工作，开始赚钱。我不能就呆在这里靠你养活。当然，这段时间我不会在你家白吃白喝。我会帮忙做家务，想办法做出贡献。”
他也没啥和平时代所需要的才艺和技能，普通工作需要有战斗能力与军事技能吗？还不知道自己能不能找到一丝出路呢。
感觉还是继续当兵好啊，毫不犹豫日常服从命令就足够了，长官让他干嘛就干嘛，指哪打哪。他可以考虑加入联邦德国国防军了。
埃利亚斯莞尔一笑。 “卡尔，别担心自己会成为负担。你是我的朋友，这才是现在最重要的。找工作和找房子可以等到你感觉更好、头脑更清醒的时候再说。此外，我认为如果几个星期内碗碟还没洗完，世界也不会崩溃。”
压力立即消失殆尽，卡尔如释重负，但新的担忧又困扰着他。“但你的生活怎么办，埃利亚斯？我是不是打乱了你的日常生活？在我在这里的时候，你不能邀请朋友来家里做客，或者与女孩们约会吗？”
“这里空间很大，而且说实话，最近这里有点安静。此外，有伴儿对我也有好处。”埃利亚斯站累了，坐回到皮沙发上。“这是互利互惠的合作。你有地方住，而我……嗯，至少有有趣的谈话。”
“有趣的谈话？你是说听一个失忆的疯子滔滔不绝地谈论钠粹和战争吗？”
“确实如此！”他带着一丝顽皮的笑容答道。“并不是每天都能走进教室学习历史，即使现在有点混乱。”
玩笑缓解了紧张的气氛，卡尔那天头一次感到了一丝希望。事情最好不会变得那么糟糕，否则他的对生活的希冀将会被敌人迅速歼灭，他会比以往任何时候都要绝望。未来值得考虑，未来还有路要走，但现在，他唯一要关注的就是变得更好。
尽管卡尔暂时重拾乐观，但他的求职之路却令人沮丧。他四处奔波，在报纸分类广告中艰难寻找，每次被拒绝，他的心情都变得沉重。他所拥有的技能——服从命令、忠诚不二、精通武器——在平民世界似乎毫无用处。
翻阅一张张拒绝信，沮丧的情绪折磨着他。他觉得自己就像一个遗物，一个在现代德国没有立足之地的旧时代的遗物。
他成功获得的少数几次面试都以迅捷的失败告终。 他发现自己对面试的随意风格感到困惑，面试官问的都是开放式问题，旨在评估他在军队中从来不需要的“软技能”。 他简短而直截了当的回答似乎让面试官感到困惑和不舒服。
没有人愿意要他，也许是他太心高气傲想要刚来就有一份好工作，也可能是他太废物啦。在医院里的时候，安德烈斯·弗里德里希说他在大学是个成绩优异的法语生，可他“失忆”后，那些法语知识几乎忘得一干二净了，只有战争记忆中一些书上学来的蹩脚法语，完全不够用。
由于急需用钱，卡尔做起了日结工，跑去一家咖啡厅做起了服务员。活了这么久，第一份工作竟是端盘子送水，这令他感到烦闷。
现在他最爱干的事儿就是下午下班时去公园的长椅上，呆滞地、一动不动地凝望某一处地方——湛蓝天空、生长于铺路石之间的缝中的杂草，还有、还有随便什么地方，反正到了天黑他就会宛如行尸走肉一样走回家。
一个礼拜天的夜晚，街道上阒无一人，卡尔正无精打采地靠坐在长椅上，双手叠放在腹部上，腿伸得直直的。该回去了，他在这里发呆了一整天——礼拜天不用上班，这一天几乎所有商店都不营业，不过用发呆的方式浪费生命已经是他的常态。
卡尔颤颤巍巍地站起，起身的那一刻他的头晕乎乎的，眼前发黑，长时间保持一个姿势也叫他双腿发麻。他差点摔倒在地，但他竭力维持直立姿势。
慢吞吞地步行回去，他远远地瞅见前方有个酒鬼，右抓个酒瓶子，像个迟暮老人一样步履蹒跚地走在路上，每一个步伐，脚都落在令人意想不到的位置。
他起初并不关心这个，但随着他慢慢接近，他发觉那个醉鬼有点眼熟。那头红发，还有其他外貌特征……他妈的，这不是当初那个骚扰他的恶臭同性恋吗？
卡尔的情绪死灰复燃，怒从心上起。操，既然他被他逮到了，那就别怪他不客气了。径直上前，卡尔冲上去二话不说，对准男人的后背直接就是一脚，一下子就把他放倒，随后抓起他的衣服下摆往上一撩，盖住他的头、遮住视线，防止他看见是谁袭击他后，直接火速开启单方面打架斗殴。
爆锤敌人脸部，卡尔左右开弓，拳拳到肉。即便男人惨叫着试图护住自己脸部，但掩住头的灰色T恤衫仍然很快染上血污，不用多看都知道这人的鼻梁骨都给他打断了，脸肯定也肿了起来。烂醉如泥的废物男同哪敌得过一个怒火中烧的士兵呢？
“去你妈的，死基佬，”卡尔破口大骂，“这就是你乱搞的后果。耶和华必纪念你们的罪孽，追讨你们的罪恶。”
他唰地直起身来，开始玩起“踢球”来，猛踹男人的头颅，就像曾经他拿敌军俘虏找乐子一样，不留情面地殴打着。
一脚一脚又一脚，还不够解气，卡尔最后一脚使劲踩住男人的下面，狠狠地碾压，再踢上几下，他一脸享受地听着脚底下的人捂着下面、扭得像白蛆打滚后发出的那惨烈无比的叫声；眼下卡尔只恨自己今天没有穿军靴来，不然这杀伤力能更强。
感觉差不多了，结束这简单的小教训，看这个肮脏不堪的同性恋还敢祸害正常人不。卡尔玩了个尽兴，工作的郁闷暂时退散，取而代之的是报仇之后的餍足。
他理了理衣领子，手指随意地梳理几下头发，把自己的形象恢复得差不多后，他走离了这里，把奄奄一息的男人抛在脑后。感觉这几个礼拜的厌食感似乎也好了不少；他认为他现在能狂吃三大块维也纳炸猪排、喝五瓶各种口味的气泡水。
有点饿了。与醉汉的相遇虽然不愉快，但却让他从工作后的昏昏欲睡中清醒过来。他加快了脚步，急切地想回家翻冰箱，然后将每日的伙食费交给埃利亚斯——他的这个老朋友就是不愿收取他任何费用，但他硬要把钱给他。他不怎么想欠别人人情，虽然埃利亚斯只愿做做样子，勉强拿取一点小钱。
埃利亚斯四仰八叉地躺在沙发上，肚子上放着一碗吃了一半的爆米花，抬抬手就能抓起一把吃。电视上静静地播放着一部关于亚马逊雨林的纪录片。
“嘿，”他打招呼，“今天仍过得不太顺心吗？”
“哪里啊，我今日过得可谓是好——极——了！”
“是吗？你中奖了还是怎么的？”
卡尔一屁股坐到沙发的另一端，夸张地叹了口气。“差不多吧。几日来，我设法避免了被开除，奇迹般地熬过了端着沉重的托盘、应付饥饿的顾客的艰苦工作，刚才甚至还遇到了一位决定把公园当成私人厕所的和蔼可亲的绅士。”
埃利亚斯笑了，把爆米花碗放在咖啡桌上。
“听起来像是一次疯狂的旅程。不过，我不会把它称为中彩票。”
无聊的日子就这样过去，卡尔终于攒够了钱租房，且他攒钱路上一直在寻找何处有廉价房子出租；拿到钱，签了合同，他几乎是立马搬出了埃利亚斯的家，丝毫没有犹豫。不用受人摆布的感觉是极棒的。
去沃尔特面包店买了几块白面包做晚餐吃，卡尔偶然路过柏林墙，意外发现满是涂鸦的墙上不知何时出现了一道不大不小的缝隙，可以窥视到对面。
对墙的另一边感到好奇——东德是否像传言那般穷困潦倒呢？他走近裂缝，蹲下，把面包袋放在地面上，双手扒住墙，眯上左眼，用右眼向对面的世界望去，
透过柏林墙的裂缝，可以看到东柏林的一小部分，看上去并不起眼——天空下是一排灰暗的建筑物；过往的行人都在专注自己的事儿，没有人注意到他——当然，那几个巡逻的东德国家人民军也没瞅见他。东德军服比西德军服好看多了，它们也更类似于第三帝国的军服。
没什么好看的。正当卡尔打算离开之际，他瞥见了一个熟悉的身影。他呼吸一滞。那张熟悉的脸……他怎会忘记？曾与他在战场中同甘共苦数几年的战友，他怎能遗忘？
“汉斯！——”
汉斯·海因里希是真实存在的，不是幻想的产物！卡尔对那个端着步枪、侧着身子，眼神乱飘偷偷开小差的东德士兵——不，应该说是他曾经的战友——大声疾呼。
时间似乎慢了下来。
那个人回头望来。
是他。