灯光像是倾泻的铁针，扎进眼球、戳穿大脑，留下漫长且不真实的钝痛。
他闭上眼睛，在黑暗中凝视着那点光斑。
薄薄的春日阳光透过窗帘缝隙照进来，还有一旁摆在床头柜上打开着的台灯，令他感觉像是受到了身体的攻击。这种感觉卡尔很熟悉，这种对光线和声音的过度敏感似乎经常困扰着他。毛茸茸的脑袋蹭了蹭羽绒枕头，在春寒料峭的清晨中，窝在暖暖的被窝让他稍稍感到舒适。
这里太寂静了，他受不了，可他又不愿钻出被子，给留声机上唱片。
不找点东西转移注意力的话，卡尔会不知不觉地把注意力放在外界的声响之中，这就导致他容易一惊一乍，易于被一丝细微声音吓一跳；可能是因为在他读小学二年级的时候，堂哥老喜欢讲各种鬼故事吓他，最后导致他出现童年阴影才这样的吧。
当然，处于安静环境下他也极为容易出现幻听现象（他平常还是很难产生幻觉的）。所以他惧怕这样太过于静谧的地方。
门外脚步声靠近，他聆听着，脑袋里的压力越来越大。他讨厌这样的早晨——安静放大了老房子的每一次微弱的声响，迫使他面对自己的焦虑。
突然，卧室的门“砰”地一声打开了，一缕金色的阳光闪进房间。卡尔吓得缩了一下身子，用手捂住了眼睛。他的眼睛还没完全适应光线。
“卡利！你醒了吗？还在睡觉吗？你要迟到了，吃早餐！”
“明白了，母亲。”
弗里德丽克·施瓦茨关上门，卡尔听见她的脚步声渐渐远去。他知道自己该起床了。他要在体育馆上一整天的课，拉丁语动词变位和历史讲座几乎要把他逼入昏迷。
他决定冒险往窗户上看一眼。他睁开一只眼，又睁开另一只眼，突然的亮光让他微微畏缩。窗帘大部分还拉着，将柔和的阳光过滤成更易于控制的亮光。他坐起来，眨眨眼睛，试图驱散视线中的光斑。
他的床头柜上放着一小叠整齐的衣服，等着他去穿。他的制服是褐色的，象征着元首青年团。这身制服让他感到自豪，让他有归属感。但今天，这身制服却显得枯燥无味，毫无生气。
突然，他心里闪过一股想撕碎衣服的冲动，想感受粗糙的布料在手下撕裂的感觉。他握紧拳头，这种冲动与根深蒂固的纪律作斗争，后者告诉他要小心，不要惹麻烦。
果然人心情不好，看什么都不爽。卡尔想着，胳膊支在床上呈三角形，欠起身子下了床，把青年团的制服换上。
楼下，餐厅里飘来刚煮好的咖啡和热面包的香味。他的母亲弗里德丽克坐在桌子的首位，已经开始享用这德国式的简单早餐；他的父亲霍尔格坐在她对面，一脸沧桑，下巴上带着第一次世界大战中服役的伤疤；他抓着今日份报纸，眼神却一动不动地凝视着窗外。
而弟弟埃里克不在，估计是早早吃完早餐就像滚出去玩耍了，像活泼的家养狗一样，天天都要拉出门溜一溜；也有一种可能，埃里克根本没睡醒。
“日安，卡利，”弗里德里克向他打招呼。“你脸色苍白。睡得好吗？”
“一般般吧……？”
“坐下，”他的父亲粗声粗气。“我们没有那么多时间。”
卡尔坐下。他忙着吃早餐，咬了几口面包，喝了一口牛奶——小孩子最好不要喝那么多咖啡，当然，私底下他爱喝多少就喝多少，只要不明面着来就行了。
“你听了元首昨天的讲话吗？”霍尔格翻阅报纸，突兀地发问。他的声音中渗出些许敬畏。
“是的，父亲。”事实上，并没有，卡尔没空去听，他找安德烈斯玩去了……他慢慢地嚼着面包。
“太棒了，不是吗？”霍尔格把报纸一丝不苟地折起，摆在桌上。“如此强大的领导者。德国将再次伟大，记住我的话。”
弗里德丽克反常地插话道：“确实如此，霍斯提。但是亲爱的卡尔，你几乎没碰过你的食物。一切都还好吗？”
“身体有些不适而已。”
他的父亲嗤之以鼻。“胡说。呼吸一点新鲜空气对你有好处。埃里克！过来坐下吃饭，我们很快就要去上学了。”
走廊里传来一阵急促的碰撞声。门被猛地撞开，埃里克出现在了卧室门口。他的金发凌乱地炸成一团，犹如一只浑身是刺的刺猬——明显就是睡觉的时候不老实，他动来动去。
“大家早上好！”埃里克欢快地嚷道，完全不像自己的哥哥一样不会轻易地主动向人开口问好。在这点看来，他的确比卡尔讨喜得多。他冲了过来，走路还带风，直接坐到卡尔旁边的椅子上，在母亲责备他的餐桌礼仪之前，把一片面包塞进卡尔嘴里。
安全的早餐距离被闯入，卡尔措手不及，差点被那块黑麦面包噎住。面包落到腿上。
“埃里克！你管好自己，要有礼貌！请向你的哥哥道歉，”弗里德里克责备道，视线转向卡尔。“卡利，试着多吃点。你知道，肚子空着的时候，没法专心学习。”
“哦——对不起，哥哥。”埃里克闻言要道歉，霎时间失去了活力，百无聊赖地挑着母亲刚为他端上的早餐。“妈妈，我只是想给卡尔一些早餐燃料而已！”
霍尔格倒是没说什么，只是看报纸，对这番胡闹并不感兴趣。他估计觉得兄弟俩打打闹闹无伤大雅，没什么大不了的。
傻狗一条，卡尔懒得理他的弟弟。这种小动作太多了，他早已对此习惯。
“他上学要迟到了。”霍尔格指出，不耐烦地敲着手表。
“好了好了，”弗里德丽克从桌边站起身说道，“来吧，孩子们。我们可不想让老师再次让你们留堂。”
埃里克还是个初中生，而卡尔已上高中，他们的学校刚好在相反的方向，两人并不同行。
卡尔匆匆走在街上，背着一个黑色双肩书包。他瞥了一眼其他学生，一群身穿青年团制服的男孩，他们的谈话声在他耳边若隐若现。
他迟到了，因为一夜未眠，梦境破碎，头痛难忍。睡眠不足令他感到头晕反胃。挨了老师一顿对其他人来说不痛不痒的批评，卡尔坐到属于自己的位置，便开始昏昏欲睡地听课。
阳光俯瞰着他的遗忘。从现在开始，厌恶强制性的日期，这些圆形的、方形的、数字的严肃日期，他要恨死这些日期了。杀，杀掉所有这些严肃的日期。不喜欢标着上学日的日历、不想上学啊，他只想睡觉，最期望的就是没有痛苦地死在美妙绝伦的梦里。
拉丁语动词单调地吟唱着，每个变格都像重锤一样击打着卡尔的头颅。他凝望窗外，阳光透过洁净的玻璃窗射出充满敌意的光芒。世界似乎变得沉寂，春天的鲜艳色彩变得暗淡，变成了褪色的灰色。
突然，一阵猛烈的敲击声把他吓了一跳。阿克曼先生站在他面前，敲着他的课桌，脸色比平时更难看。“卡尔·施瓦茨！又在做白日梦？也许你可以为班级变位一下‘ogitare’？请用过去分词。”
卡尔的脸涨得通红。他急忙地想着答案，脑子一片空白。其他学生窃笑，这声音刺痛了他的思想。
“安静！”阿克曼先生大声说道。“如果你无法集中注意力，也许应该去校长先生的办公室看看。”
校长是个令人畏惧的人。去办公室肯定不是什么好事。
“Cogitatum，先生。”
“很好，”阿克曼先生的话十分简短。“以后要注意听讲。”他转过身去，目光扫过教室，然后落在另一名学生身上。“看到了吧，孩子们？这并不难，对吧？现在，注意了。拉丁语是一种纪律严明的语言，就像帝国一样。你们不会想让你的国家失望吧？”
阿克曼先生的话引起了卡尔的共鸣——拉丁语学不好就是辜负祖国。他不会让这种事情发生。不过拉丁语这玩意确实无聊，还不如法语和西班牙语好玩。
上学的日子过得非常慢，每次学习拉丁语变格对卡尔来说都是一种小小的折磨。课间短暂的休息时间让他感到很安慰，他到外面的校园里闲逛，那里其他学生都充满活力。
一群男孩引起了他的注意，他们的脸上洋溢着兴奋的情绪。他们围在一个瘦高的、发色如沾满泥的土豆的男孩身边，男孩正在兴致勃勃地讲着一个故事。
“你们听说了吗？老泽克今天早上被拖走了！”一个红头发的男孩惊呼道，是提奥多——卡尔认出了他。
竖起耳朵偷听。泽克？那个地理老师？为什么？卡尔暗自思忖。
“他们说他……你知道的，”提奥多就像会读心似的，无意中为卡尔解了惑。他含糊地示意，“反对党。”
“这咋回事呢？”
他的小跟班发问。
“你屁话这么多干嘛？”提奥多不高兴地撇起嘴。“还得是我啊，不然还有谁能这么细心地为你们这帮蠢猪解答？事情很简单……有人告发了老泽克。说他在面包店里说元首的坏话。”
其他男孩紧张地交换着眼神。空气中充斥着“不爱国”、“叛徒”等窃窃私语。
“就是啰！所以像泽克这样思想不正常的弱者就应该被——诶他妈的，施瓦茨，你在这儿！——”提奥多眼尖地瞟见远远站在树荫底下的卡尔。
“傻傻地杵在那儿像个木桩子是怎么一回事？过来一起玩！”他直接开始招手，跟逗狗似的招呼他过来。
卡尔挪动着脚步，保持着一点距离。
“你听说过泽克吗？”
“是的。”刚听说也是听说过。卡尔也不知道该如何回答。他不想谴责老师，但表达支持同样有风险。
“我说，这真是太好了！”另一个长着雀斑的男孩附和道，“新德国容不下异见者。”
“去你妈的！谁问你了？蠢货不配插嘴，”提奥多单手揣兜，右腿伸前开始抖腿。“让你交点好朋友费就老实了。”
这个人言行举止不是一般的粗鲁，但只要不是针对他的就够了。卡尔嘟哝了一句“真不幸”，也不知道说啥好。
“不幸啊？”提奥多嗤之以鼻。“他是国家的敌人！我们不需要消极情绪，对吧，卡尔？”他靠得更近了，声音低沉得像密谋的耳语。“你有没有想过加入党卫军？真正的爱国者需要保卫祖国。”
卡尔倒是没想过他的未来什么的，他不知道以后该何去何从，不知道干啥，就当前这个精神状态，还能活在这个世上已经是最大努力……
迈克尔·埃尔南德斯画的卡通狗闭着眼睛都能看电视，而他每天都睁着眼睛却看不见自己的未来。
“我不知道啊，我有想过，不过目前我还没到年龄呢，尚未成年……”他甚至不确定党卫军是否会录用他，因为他没有任何特殊的技能或才能。
提奥多哼了一声。“胡说！年龄只是一个数字，它并不重要，奉献精神才重要。当然还有元首青年团，但与党卫军相比，那只是小儿科。他们是精英，施瓦茨。德国真正的保护者。你看起来足够强壮，显然你有正确的精神，”他拍了拍卡尔的后背，力道让卡尔微微向前踉跄。“看看你的肩膀！你天生就是个步枪手。”
他轻轻地在卡尔的肩膀上打了一拳。“你身材魁岸，像坦克一样，而且是个好德国人，不是吗？”
“……哎呀，这真是太没劲儿了，卡尔。不过，嘿，你会成功的！你很快就能毕业了，最多一两年。加入党卫队是最高荣誉。你可以穿上最漂亮的制服，携带最强大的武器，直接为祖国服务。这是每个真正的德国男孩都应该努力实现的目标！”
“是的，”满脸雀斑的男孩咕哝道，在提奥多发脾气之后终于恢复了声音。“党卫军，那是货真价实的军人。精锐士兵，精英中的精英。”
下一堂课的铃声响起，打断了谈话。
“好吧，好吧，”提奥多翻了个白眼，承认了。“再见，卡尔。别忘了我说过的话！想想党卫军的事，好吗？”
他回到朋友们中间，他们匆匆忙忙地赶去上下一堂课，只留下卡尔一个人在树荫下。 党卫军的生活充满纪律、目标，甚至友爱。这就是他需要的吗？
这一天剩下的时间都过得迷迷糊糊的。外语在他眼前舞动，在内心不断挣扎的背景下，它们的变位毫无意义。最后，最后一声放学铃声甜美地响起。他走出了学校，世界的重量压在他身上。
卡尔加快脚步回家，街道上人来人往。他低着头走，只为能不踩到别人的脚——因为这点，家人都以为他是不敢看人……或许也有这一部份原因吧。迈克尔上了另一所高中，而安德烈斯今天也不见踪影，所以他又只能独自回家啰。
猝不及防，他撞到了一个人，那股力量撞得他不小心稍稍松开手，抱着的几本书散落在地上。他连珠炮似的道歉，然后把视线从地上的书挪到面前的人。一个年轻女孩站在他身前，大概比他大几岁，皱着眉头。她火红的头发被松散地扎成辫子，眼睛里流露出敏锐的智慧。
“你还好吗？”她问道。
卡尔慌忙收拾东西，脸颊红红的，尴尬极了。又在大庭广众之下出丑了。“是……是的，我没事。抱歉，我没有……”
女孩蹲下来捡起一本散乱的书，“小心点，小士兵，”她调侃道，带着古灵精怪的微笑把书递给他。“别想失去你宝贵的知识。”
他盯着数学书的封面，遽然意识到自己穿着青年团制服。“谢谢。”他说。
“在回家吗？”
他点点头。这次遭遇让他心烦意乱，心里五味杂陈，说不清道不明。
“好吧，”女孩伸出一只手说道，“也许下次我们可以再聊，不用这么戏剧性的介绍。拜拜，下次看着点路。”
“再见。”
卡尔选择用更正式的辞别。他不习惯与女孩说话，尤其是那些看起来与他如此不同的女孩。