再一次杀死苏联兵，再一次占领一个城镇，再一次清理犹太人，烧杀抢掠，房屋被洗劫一空，家庭流离失所，生命被高效地消灭。这些，一个也吸引不住他的注意，他就像一个机器人一样机械地进行各种操作……可能是发病了才这样。他无精打采的，已经离开医院几个礼拜了。
“你觉得活着的意义是什么？”
“不知道啊，我看他们都活着。”
“所以你只是存在着，而不是活着呀，小——废——物——”
年幼的他被一把揪住双肩，猛地往墙壁一推，卡尔摔了个跟头，头颅砰地一声撞到墙上，后背贴着墙，身体滑落在地，然后侧着倒在地上。
“也许生命的意义就是服侍比你强大的人，小不点儿。”那个领头的孩子说。
在头痛欲裂的疼痛完全缓解之前，就有什么东西充斥了卡尔的鼻腔，他用颤抖的食指指腹轻点鼻子，又流鼻血了。他紧闭双眼，刹那间，星星在他眼睑后面舞动，同学们的笑声像一群愤怒的蜜蜂一样在耳边回响。
不要气馁，不要哀求，不要哭泣，不要放弃，所有噩梦都会有结束的时候。一群野种，他要找个好时机，把他们统统毒死……毒药该怎么搞到手？
钟声响起，令人欣喜的缓刑。他听到同学们的窃笑声渐渐远去，眼睛微睁开一条缝，透过模糊的视线，他看到那个头目跟他的走狗们的黑色鞋子在拐角处消失。
这不是第一次了。在慕尼黑长大并不容易。他父亲是一位严厉的“纪律主义者”，用铁腕统治着这个家庭。他母亲性格也是孤僻的，就像自己家里的幽灵。
学校也没有提供慰藉。卡尔从小就是与众不同的：金发碧眼，是个异类——安静内向，比起打架，书本更让他感兴趣。结果他成了这个破初中里高年级恶霸们最适合欺凌的目标，他们的嘲讽与他父亲严刻的话语如出一辙：“软弱”“无能”“没用”。他们也会这么叫他——“怪物”“怪胎”这些话语刮蹭着他脆弱的神经，留下化脓的伤口。
而其他的小贱种们在群体心理的驱使下，都喜欢欺负他。他的沉默被解读为软弱，他的内省被视为愚蠢……最好他能消失，变得隐形——或者、或者他去杀掉他们，直接虐杀，生吃他们的肉……不行，生肉是非常黏稠而且难以入口的，他要切下他们的肥肉，榨取一些油脂当作食油，然后把肉放入锅炉烹炒，让其变得容易入口——啊不，不，他的厨艺并不好，最后肯定会把它们烧焦，只能把肉喂给家里养的大狗戈布了——全家最有人情味儿的东西，连条狗都比他的弟弟有人情味。
至于为什么不把他被欺凌的事情告诉家长和老师？他都试过了，父母置之不理，他那处处都比他优秀的弟弟更会笑他。他们是都“彬彬有礼”且“正派”的人，更关心外表而不是感情。他们的微笑从未达到他们的眼底，他们的触碰总是感觉冷冰冰的，没有个人感情。他是一种义务，一种要忍受的负担，而不是一个需要被珍惜的孩子。
老师们要么故意视而不见，要么漠不关心，对他无声的求助置若罔闻。他的老师是一个肥胖的男人，总是很匆忙，他甚至懒得从书面工作中抬起头来。面对倾诉，他会冷漠地说：“施瓦茨，回到你的座位，不要再扰乱课堂秩序。”——他讨厌这个地方，这所学校，更像个监狱，而不是学习的地方。
一声哽咽从他口中吐出，一种生涩而陌生的声音。他迅速闭上嘴，脆弱让他感到害怕。他不能让他们看到他的弱点。他不会给他们这种满足感。
突然，一个阴影笼罩着他。他抬起头，眯着眼睛透过疼痛和泪水的迷雾，看到一个有着浅褐色头发的女孩正盯着他。她的表情混合着关心和好奇。
“你没事吧？”她问，她的声音出奇地温柔。
“我没事。”
卡尔站起身，想要离开。他无法忍受有其他人看见他懦弱无助的样子……所以他希望她能赶紧走开，把这些事情当作没发生过，或者她立马自杀。
碍眼的女孩一动不动。“你看起来不太好，”她在包里翻找。“拿去，”她拿出了一块手帕，递给了他。
手在手帕上徘徊——它是白色的，角落里绣着一朵精致的蓝色花朵。不想得到任何人的同情，但从下巴上滴下来的血让他越来越感到羞耻。最后，卡尔一把夺过手帕，瓮声翁气地说了一声“谢谢”，然后胡乱擦了擦鼻子。
“刚刚发生了什么事？”
卡尔瞪着她，耻辱之下一直潜藏的恼怒涌上了心头。“不关你的事。”他把现在沾上点点血迹的手帕塞回她手里，手指碰到了她的手，卡尔火快地把自己的手抽回去。“已经上课了，上你的课去。”
“有人伤害你了吗？”
这不是显而易见的？“我只是绊倒了。”
“我叫安妮莉丝。”
“……”
“安妮莉丝，你呢？”她伸出手。
卡尔迟疑片刻，把手握了上去，但还是很快松开了——与他人肢体接触是一件非常恶心的事儿。“卡尔·施瓦茨。”
这个女孩笑了，那是发自内心的微笑，一直传递到她的眼睛里。“很高兴认识你，卡尔。有缘再见？”
卡尔只是点了点头，无法组织语言。他看着安妮莉丝走开，她马尾辫随着每一步都在晃动。
下午，说到做到，卡尔立马制订计划，虽然杀人步骤十分简单——生命是一种易碎的玩意——不需要搞什么计划，但还是要以防万一的嘛：弄毒药，在他的午饭里下毒（那群畜牲喜欢抢他午餐吃），看着他们把饭吃下去，然后很愉快地欣赏他们一个个倒在地上口吐白沫。
然而第一步还没搞定，就遇上了变故，小牲口们又找上门。在放学的时候，三个小孩跟他打闹，但是也很快被制止了，不是老师，不是父母，而是他当兵的堂哥——卡尔·莱施特。卡尔也不知道为什么他和他的名字是一样的。
“你们在干什么！”
平时胆大包天的小畜牲们，在端着枪威风凛凛的军人的注视下，呱呱乱叫，然后像受惊的蟑螂一样仓皇逃走。
卡尔凝视着逃跑的人影，各种复杂的情感在他肚子里像滚烫的开水一样翻腾。当然，他感到解脱，因为他的折磨者已经离开了。但还有一丝失望：精心制定的计划，他想象中的虐杀——这一切都像恶霸们自己一样迅速消失。
他的救命恩人，他的堂哥卡尔·莱施特，高高地站在他旁边。一个肩宽体阔的成年人，比他大十几岁，身穿笔挺的军装，上面装饰着勋章。铁十字勋章的标志闪耀在他的胸前，这是卡尔渴望得到的力量的象征。
“那些混蛋是谁？”
卡尔咕哝着说了一些关于恶霸的话，避开他堂哥的目光。仍然，讨厌表现出软弱，尤其是在他钦佩的人面前。
莱施特下蹲，单膝点地，把手放在卡尔的肩膀上。这种触摸是如此轻柔，与他习惯的粗鲁推搡产生了极大对比。“看着我，卡尔。”他轻声说。
卡尔深吸一口气，迎上他堂哥的目光。“他们不应该欺负你，”莱施特说，他的声音坚定但不夹着怒气。“你要站起来反抗他们，好吗？”
光看着他，卡尔不确定该如何回答。他不知道如何为自己挺身而出。莱施特似乎感觉到了他的犹豫。“他们只有在你允许的情况下才有力量，”他揉揉卡尔的头发。“记住，你比你想象的更强大。”
交谈就这样进行，又听到了类似“你是个好孩子”和“不要害怕”的无用话，道理他都懂，但就是做不到，结果说着说着，他的堂哥带他去个小巷子，找了条长木棍。
“你拿上这个，找到刚刚欺凌你的人，狠狠地打他们，打个半死，打！打！打！疯狂地打，越狠越好，打他们个鼻青脸肿，泄泄愤，什么后果都由我承担。什么，你怕你打不过？没事啊，我可以教你近身格斗术……”
下午剩下的时间在旋风般的活动中度过：学如何打人，比如打哪里最痛又不伤到人、怎样一招制敌……卡尔马上活学活用，拿学到的招式招待那群小恶霸，直接把他们打得屁滚尿流……
莱施特又用他服兵役的故事、荣誉和职责的故事、保卫祖国的壮举来款待他。卡尔聚精会神地听着，他的想象力被自己身穿笔挺制服、昂首挺胸的画面点燃。他下毒的念头暂时消退了，取而代之的是对更崇高、更崇高事物的渴望。
当太阳开始下山，在广场上投下长长的阴影时，莱施特又揉了揉卡尔的头发。“你看起来仍像个好孩子，卡尔，”他微笑着说。“不要让任何人告诉你，你不是。”
“喂，喂，施瓦茨？”
有谁在叫他？卡尔左顾右盼，除了莱施特和他之外，旁边并没有人啊。突然感到脸麻麻的，好像被人打了……？
“操！”
卡尔大喊一声，从梦中醒来，猛地推开扑他身上拍他的脸的人，那个人直接一屁股摔到地上，哎哟几声——“卡尔，你干嘛打人啊……”
是汉斯的声音。这时卡尔才恍然发觉——刚刚的一切，都是在做梦，梦见了他初中时期的事情了……但他怎么会突然睡着了呢？……