推车的哐啷声回响在走廊中，海尔加推着它返回护士站。疲惫感袭来，漫长的一天里忙于照顾伤员终于得到了缓解。她停在图表架前，浏览姓名后抽出卡尔·施瓦茨的档案。他之前无精打采的样子让她感到不安。
她伸手去拿铅笔，犹豫了一下。规定禁止与病人交往，但微笑迅速掠过她的脸颊。也许需要一种不同的方法。她在病历底部潦草地写了一张便条：“建议患者参与社交活动。”比如下个棋？海尔加在心里补上。
………………
似乎是察觉到卡尔是多么的孤寂，这两天，只要一有空，这个金头发的护士海尔加就会来找他聊天，或者是带点东西给他打发时间——比如书。他狼吞虎咽地了那少量的书籍，甚至宣传小册子和他不爱看的歌德诗集也有着极大的吸引力——这并不完全是他通常所喜欢的，但乞丐不能挑剔，这些是除出去透气之外的唯二乐趣了。
一天下午，海尔加带着一丝狡黠的神情走了进来。“下午好，瞌睡虫。我们最喜欢的病人今天过得怎么样？”
因为嗜睡，他在这里得了个新外号“瞌睡虫”。卡尔竭力去挤出一丝笑容，想尽量在他人面前保持好的一面，他的努力显而易见。“还是老样子，护士。无聊得要死。”
“好吧，我给你偷偷带了一些比昨天的粥更要有趣的东西。”她展示了一个旧棋盘，黑白相间的方格在角落处略微翘起。
“国际象棋？你找到一个国际象棋盘？”
“在医生的办公室里发现的一个隐藏宝藏，”海尔加眨了眨眼睛。“但小心点，这是一场两人游戏，我可不想被逮到。”
什么，他可不会玩国际象棋，别说是下棋了，他连打斯卡特牌都不会——因为从来没有人教和带他玩这些东西，自然就不会玩……该怎么蒙混过关过去呢，他不想让护士的一片好心落了空，不想看见他人因他而失望的样子。“谢谢，海尔加。你真是救命恩人。”他决定硬着头皮玩下去。
当他们小心地摆放棋子时，卡尔犹犹豫豫问了个他这几天来一直想问的问题：“海尔加，你为什么对我这么好？”
海尔加停顿了，眉头略微皱起。“这不明显吗，施瓦茨？我们都关心我们的士兵，无论是否受伤。你是我们中的一员，为德国而战。”
“明白了。”
玩了几盘，卡尔都意出望外地赢了。她定是故意输给他的，但为什么要这样做呢？他的棋子都是瞎摆的，他连自己有没有遵守游戏规则都不知道。
傍晚，当海尔加正在给他换绷带时，一个新病人被推了进来。这个男人脸色苍白潮湿，语无伦次地咕哝着，目光不停地在天花板上游移。一个神情疲惫的下士跟在后面，他的制服上沾满了泥浆和血迹。
“炮弹休克症，”下士对海尔加解释道，声音沙哑。“已经好几天没合眼了。可怜的家伙，连水壶都拿不住。”
这么一看，卡尔倒像个幸运儿了，顶多手骨折了一下，还有个女护士天天陪伴着他——如果他再倒霉点，那个新病人会是他的未来吗？他会不会也落得个手断腿残？他对自己还活着感到欣慰，对自己的幸存感到愧疚，对自己的懦弱感到愤怒——为什么没有像战友一样光荣献身于祖国呢？他是德意志军人，现在却沦落到这种地步——怯弱并依赖于一个女人的关心。
他又开始胡思乱想起来，闭上眼睛，牧师的面孔在他眼皮后面一闪而过。那个人的话在他的脑海中回响：“主——我们的神是怜悯饶恕人的，我们却违背了他。”卡尔在内心嘲笑。违背了？得罪了？还有什么罪比在别人灭亡时存活更大？
其实他不止一次把自己想象成神，他喜欢想象自己被众人所冤枉与误会，在众叛亲离之际，他将展现神迹，就像耶稣复活拉撒路一样，一切冤枉误解皆消散，众人会既震惊又悔恨万分，后悔自己冤枉了神，纷纷下跪乞求他的原谅——“主啊！您的伟大让我卑微得无地自容，您应该是我的惩罚者！”
而后，他会挥手，让他们起身，大度地宽恕他们的罪过……一开始他的想法是把那些冤枉他的人全部杀掉，后来不知怎么的，而是想像个神一样慈悲地饶恕他们。可能是这样更显出他有主宰生命的权力吧。如果真的可以主宰他人生死就好了——如果真的可以的话，他将成为一个喜欢滥杀的人……好像现在也是？
“施瓦茨先生？”
卡尔终于回过神来，才发觉自己发了这么久呆。
“我刚刚没想什么东西，只是想出去逛逛，是的，仅此而已。”
海尔加将一小撮头发别在耳后，卡尔偷偷地看了她一眼，看到她的金发在脑后挽成一个整齐的发髻，几根散乱的发丝卷曲地贴在她的脸颊上。“谢谢你，呃，一切，海尔加。你真的不必一直给我带来东西。”
她没有回复他这句话。“嗯，我记不得佩特拉医生提到过头部受伤必须要有新鲜空气。不过，”海尔加站了起来。“或许散散步也没坏处。只是别走太远，好吗？”
夜色如墨，繁星像白油漆一样泼洒在浩瀚的天际，空气清新，松针的清香夹杂着消毒剂的微涩。
海尔加的手装满野花，掰开卡尔的拳头，把花塞到他手上，它们鲜艳的色彩在他的手中溅起了一抹生机。
“谢谢，这些花儿真可爱，”卡尔对这份意外的礼物感到惊讶。“海尔加，你为什么对我这么好？”他脱口而出，这个问题在他阻止它之前就从他的嘴边蹦了出来。
“因为你值得，卡尔。因为每个人都值得一点善意，尤其是那些受伤的人。”
卡尔低头看着自己那条被挂脖上的绷带包扎住的左手臂，那阵脉动是他必死的沉闷提醒。
“我……”他是个糟糕透顶的人，不值得这样好的对待。过量的善意让卡尔觉得他不配拥有如此美好的东西，他反倒希望海尔加对他差点儿了，这样他有理由怨愤大家了。有时仇恨是一个极棒的前进动力。“我不值得。我什么都没做，不值得这样。”
海尔加伸出手，她的触碰轻如鸿毛，落在他的手上。“你还活着，卡尔，这就够了。现在，回去休息吧。你需要力量来康复。”
“好，再次感谢你，海尔加。”他不习惯表达感激之情，说感激的话语让他感觉很别扭。这几天说“谢谢”的次数估计顶了几个月的量了。
“叫我海莉，卡尔。你快去睡个好觉，明天早上你会感觉好些的。”
“好的，海莉……我想再坐一会儿。”
“那我先走了。“
卡尔独自坐在外面，攥着朵朵野花的花柄，娇嫩的花瓣拂过手掌，上一次有人给他如此美丽、如此无用的东西是什么时候？他不记得了。
仅仅活着就足够了吗？这就是生活的全部吗？那么活着又意味着什么？什么样的人才配得上善意？他不应该在这个泡在消毒水中的野战医院里虚度光阴，他要离开，继续奋斗。
他的思绪混乱不堪。牧师和他说的话——“违背上帝”——与他幻想中的自我——强大而宽容的神——的想象交织在一起，他，一个杀人狂，变成了仁慈的神？……真好。
卡尔抬头望着布满星辰的天空，群星就像数以百万计的漠不关心的眼睛盯着他……他若有所思地撕扯着其中一只白花的花瓣。
疲倦袭来，但海尔加的脸庞上仍挂着一抹微笑。与卡尔相处是不同的。他很安静，是的，但他的蓝眼睛里有一种深度，让她着迷。
到达护士站时，她瞅见另一位护士安娜玛丽正驼背坐在一个剪贴板旁。“晚上过得不好，海莉？”安娜玛丽深忧。
“不完全是。施瓦茨最近问了很多问题。他想为什么我对这么好。”
“因为必须有人这么做，我想。这个人像仙人掌一样多刺。”
忍不住为他辩护，海尔加继续说，“他只是孤独，安娜。没有家人，没有朋友来看望他。海因里希，他唯一的朋友，好几天没来了。”
“好吧，你不能一直用善意压倒他，海莉。这对你不公平。”
她知道安娜玛丽是对的。但卡尔身上的某些东西吸引着她。他是一个谜，一种坚忍和脆弱的混合体，触动了她的心。“我知道，”她承认，“但是他身上就是有某种东西。”
安娜玛丽同情地拍了拍她的肩膀。“小心点，海尔加。不要太依恋。这些士兵们，他们来来去去。你不会想让自己的心碎的。”
………………
“每个人都值得一点善意。”这个概念对卡尔来说很陌生。在他看来，善意只属于战友，属于那些有着相同血缘和理想的人。然而，海尔加，一个普通的护士，却对他表现出了无微不至的善意，即使他外表粗犷，内心黑暗。
第二天中午，他是自然醒的。海尔加不知去向。一个新的护士，一位有着尖锐面相和说话简洁的褐发女人代替了她。她熟练地分发着药物，目光从未在一个病人身上停留太久。
海尔加的温柔举止和新护士的冷漠形成对比，这令卡尔莫名心里不舒服。他想念海尔加的存在，她微笑的温暖，她笑起来时眼睛在眼角形成的笑纹。他发现自己期待着她的探望，不仅是为了逃避无聊，也是为了她给予的意外善意。
几天变成了几周。卡尔骨折的手愈合了，剧烈的疼痛被一种迟钝的渴望所取代。他仍然没有见到海尔加，一种挥之不去的担忧开始扎根。她怎么了？她受伤了吗？出院了吗？再也见不到她的想法让他感到一阵类似悲伤的东西。
下午就要奔赴前线了。当他坐在窗边沉思时，一个熟悉的身影走进病房。海尔加，她的制服在单调的环境中显得格外耀眼，她的微笑比她曾经带来的野花还要灿烂。一种强烈的解脱感淹没了卡尔，强烈得几乎像是一种肉体上的疼痛。
“你在这里！”她惊呼道，声音温暖。“我开始以为他们没告诉我就把你送走了。”
“我也很担心，”卡尔也承认了，惊讶于自己的坦诚。“你去哪儿了？”
“只是去办了一些差事，”海尔加含糊其辞，她的眼睛闪着恶作剧的光芒。她伸手到制服的口袋里，拿出了一个又小又旧的棋盘。“准备再来一局吗，施瓦茨先生？”