“什么？！”上官花流闻言瞬间正襟危坐，一时不慎，砚台微倾，墨色染了桌案。
李起兮见状，难得发出愉悦的笑声：“上官，你竟也有此等失态之时，实属难得。”
上官花流掏出怀中绢帕，拭去桌上墨渍：“还请殿下详述。”
“苍鹰回报，她于林间树上，竟凭空取出一方素白布衾，没有任何取物的动作，那布衾便整整齐齐地出现于她手中。”
“更甚者，她还凭空变出了一样囊袋似得物件，却非丝非帛，据苍鹰所察，此物应是有保温取暖之功效。”
“上官，”李起兮似笑非笑，“你说有趣不有趣。”
上官花流擦拭的动作微滞，苍鹰自幼便是公主培养的影子，素以忠诚著称，断不可能拿这种无稽之谈诓骗公主，此事若真，确是惊世骇俗。
“莫再擦了，衣裳都染了墨，”李起兮扶她起身，“如今我们先旁人一步，知晓她身怀异术，自然是要极尽拉拢，力求其心向我，若是她能为我们所用……”
上官花流望着手中那块被墨渍浸染的绢帕，指尖收紧：“若其不为我所用，便斩草除根，以绝后患。”
李起兮颔首，面上再不见笑意：“除之，以安大局。”
第二日，妊抱枝在千秋公主仪仗队的护送下，风风光光地回到了陈府。
甫一踏进家门，她便径直走向妘妒的房间。
虽然她十分担心妘妒的伤势，但还是在门前深深呼出一口气，换上了一副冷漠的表情。
妊抱枝推开门，便见到妘妒趴伏在床榻之上，面色惨白，额头上冷汗密布。
倾秋含着泪，正一小口一小口地给妘妒喂水。
妊抱枝接过水杯，对倾秋道：“我来吧，你先退下，我有话要单独和娘娘说。”
倾秋颔首应是。
见倾秋退至屋外且将门合上，妊抱枝将碗一搁，也不喂水，淡淡道：“娘娘，伤口可还疼？”
自从妊抱枝踏进房门，妘妒便再没抬头，更遑论看向妊抱枝了。
她自知那日自己的行为寒了阿奴的心，那是这么多年来，她第一次对自己发那么大的脾气。
枝儿转身的那一刹那，她有种强烈的预感，好像枝儿真的要离开她了。
但是枝儿今日竟然来看自己了，妘妒心中自然是开心的，只是听到枝儿的语气，她却只敢将头垂得更低，没有接话的勇气。
妊抱枝见她不答话，讥讽道：“看来是不疼了，想来那日是我喊停喊得早了，你郎君可是要打你五十大板呢，倒是儿多管闲事了。”
妘妒的身子颤了一下，终于抬起头看向妊抱枝，虚弱道：“不是的，阿奴，非你所想那般……”
妊抱枝自顾自道：“娘娘，你可知，男人打妻女就如赌博一般，一旦开了先例，便会有第二次，第三次……”
妘妒没有作声，只是额上的冷汗越来越多，顺着鼻梁滴落在干裂的唇上。
“娘娘，回答我的问题。”妊抱枝声音有些沉。
妘妒眼神闪躲：“知晓。”
“既然知道其中厉害，那阿娘又为何甘愿受罚？”
妘妒无言以对，再次垂下了头，房内唯余风声呼啸。
见妘妒并未有开口的意思，妊抱枝继续道：“娘娘受伤也一日有余了，你那位好郎君可有探望过你一次？”
“阿奴……”妘妒终于落下泪来，声音嘶哑。
妊抱枝的心软只是一瞬，她的指甲嵌进掌心，克制住想要宽慰妘妒的冲动：“怎么？即使娘娘为那个男人遍体鳞伤，他都没来瞧过娘娘一眼吗？看来娘娘这甘愿受罚的行为，只感动了自己，旁人怕是只拿娘娘当个笑话取乐吧。”
妘妒将自己的头埋进枕头里，泣声道：“不要再说了，阿奴，不要再说了……”
妊抱枝看着妘妒这番模样，终是不忍，她软了语气，道：“阿娘可知我为何要执意经商？”
妘妒闻言，似有所感，抓着枕头的手收紧了些。
“说出来娘娘可能不信，”妊抱枝道，“我知道您在府中过的苦，想多赚些银钱，只盼能有一天带您出去自立门户，不用在府中看人脸色，日日胆战心惊。”
“那日我与阿娘谈过和离之事，你担忧我们孤儿寡母，和离之后生计没有着落。那儿便去经商，儿为你铺设后路，儿让你老有所依，只是儿愚钝，事业至今未有起色，可是，儿自始自终想要的，都只不过是想要带娘娘过上更安稳些的日子。”
妘妒泪眼婆娑地抓着妊抱枝的胳膊，哽咽道：“不是的，阿奴，阿娘的枝儿是最厉害的。”
妊抱枝轻叹了一声：“娘娘可知，你昨日那般行径，让儿觉得，我之前所做的一切准备，那些筹谋，那些努力，都像个笑话，都只是我的一厢情愿。”
“阿奴，阿娘错了，都是阿娘的错！”妘妒语气急切，似乎是拼命想要证明些什么，“阿娘不会了，阿娘再也不会这样了！阿奴你信我，信我好不好。”
妊抱枝为她拂去眼角的泪：“儿自然是相信阿娘的，今日儿将自己的心意和盘托出，并非是为了责备阿娘，只是想多给您一个选择。”
“你可以选择留在陈府，或是跟儿走。”
听到这里，妘妒终于忍不住趴在妊抱枝的腿上失声痛哭。
她苦苦求了十多年的爱情，都只是一场错付。
这些年，陈公正只要偶尔施舍给她一些怜爱，她都能奉若珍宝。
可这十多年来的所有怜爱加起来，也抵不过枝儿方才一句“跟我走”的分量。
这么多年，她早就看透了陈公正的为人，只是每次在她快要放弃的时候，陈公正总能适时地施舍一些小恩小惠，这才让她自欺欺人到如今。
或许，不只是她看透了陈公正，陈公正也看透了自己。
是她自找苦吃，是她忽略了枝儿。
寒风凛冽，妘妒的手脚冰凉。
可伤口处却像是有烈火灼烧，这烈焰非但没有因寒而熄，反而愈演愈烈，窜进了她的心脏，燎得她五脏六腑都抽搐般的疼痛。