朱炎的面色顿时黯淡如墨，语气中带着几分苦涩说道：“先生的这番告诫，小子已经牢牢记住了。只是，小子心中实在疑惑，不知是谁在背后构陷于我，竟向主公告了这样的状。先生，您能告知小子吗？”
刘伯温轻轻摆了摆手“此事休要再提，你只需将其铭记于心，日后行事多加谨慎便是。你明日去见李善长一事。我会让你刘婶婶准备一份厚礼，你带着这份厚礼再去拜访他。”
朱炎虽心有不甘，但也知道刘伯温的决定无法更改，于是拱手应道：“多谢先生安排。先生此番教诲，小子定铭记于心。”
第二日，晨曦微露，朱炎便带着刘婶婶准备的礼物，朝着国公府而去。也许正是因为昨日刘伯温那番告诫太过沉重，使得朱炎今日看起来格外深沉。
与以往不同。今日课毕之后，朱炎慌乱的收拾了一番书卷，便匆匆起身，向国公府外走去。
李善长府外，朱炎坐在马车之内心思沉重，不知一会该怎么跟李善长这个老狐狸交谈，朱炎拿出刘伯温的条子，看了又看。这才缓缓起身。“老刘，去投拜帖。”
不多时，门房便出来引着朱炎入内。朱炎穿过回廊，来到正厅，只见李善长正坐在主位品茶。朱炎恭敬地行礼：“李大人，晚辈朱炎，特来拜会。”
李善长放下茶杯，上下打量了朱炎一番，缓缓说道：“哦？是你，今日怎么有空来老夫府上了？”
朱炎忙将刘伯温所写的条子和礼物呈上：“大人，晚辈近日得了主公赏赐的水河寨，想为寨中百姓谋些福祉，打算建一座炼铁坊。但铁矿石和煤炭需大人您调配，特来恳请大人相助，这是刘伯温先生所写的条子，还有些许薄礼，望大人笑纳。”
李善长接过条子仔细端详了一番，少顷，他的眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“伯温既肯为你美言，这铁矿与煤炭之事，也不是不能从长计议。只是，小子，你也知晓，近些日子连番大战，我这府库之中所剩存货已然不多了。”
朱炎听闻，忙行礼说道：“请大人多多通融通融，小人实在是急需这些物资啊。”
李善长轻抚了一下胡子接着说道：“并非老夫不愿帮你，实在是库中匮乏。也罢，看在伯温给你写条子的情分上，老夫给你引荐一位商贾，此人或许有能耐为你寻来所需之物。”
朱炎听闻，原本暗淡的脸上顿时露出了喜色，“多谢大人。”
李善长摆了摆手，似有深意地看着朱炎，开口问道：“听闻，你是从秦岭老山里面走出来的？”
朱炎面色微变，缓缓说道：“是，大人。小的自出生起便随家人避难居住在秦岭深处。十三岁那年，秦岭地龙翻身，家父家母不幸罹难。无奈之下，我只得走出深山。这才有幸见到了主公。”
“倒是老夫多言了。只是近日听闻公子朱标称你为大哥，老夫心中有些许疑惑，这才冒昧问你。”李善长面色微淡，嘴角挂着一丝冷笑。
朱炎面色一惊，后背顿时冒出了冷汗，“大人，小的与朱标公子只是情谊相浓，故以此相称，绝无其他任何不轨之意。”
“原来如此，原来如此。倒是老夫怪罪你了，原以为你是主公哪里来的亲戚呢，哈哈哈哈”李善长一边笑着，一边面色冷淡的看着朱炎。
朱炎被李善长这笑惊得头皮发麻，心中不禁嘀咕着：“以为我是主公哪里来的亲戚，别不是想着我是朱元璋的私生子吧。可别多想呀大哥。我只是随意让朱标叫了声大哥，竟惹来如此多的乱子。说不准还能引来杀身之祸，这可让我如何是好。”
李善长看朱炎这般呆立模样，轻声说道：“好了小子，你且先回去吧。我知你住在伯温府上，改日我会让那商贾去你府上相谈。如果他也没你想要的东西，你再来寻我，我从其他地方给你调配。”
朱炎强自镇定，再次向李善长恭敬地施了一礼，然后失魂落魄、六神无主地出了府。
待朱炎坐上马车，眉头便紧紧皱起，一言不发。一旁的刘福见状，便也不敢出言打扰，只是默默驾着马车，朝着水河寨的方向疾驰而去。
马车之上，朱炎面色阴冷，双眉紧皱，不住的嘀咕着：真是天真啊，是我把这些古代之人想得太过善良单纯了。本以为凭借着自己那点历史知识，就能在这元末乱世中如鱼得水、舞云弄雨呢。还是太年轻啊，这帮老阴货，什么玩意儿不会弄，内耗简直第一名呀。不行，这次回去我得好好抱一下马皇后的大腿，千万不能让她对我有所猜忌，不然有关小朱标正统位置，马皇后说不定会对我痛下杀手。”想到此处，朱炎顿感后背一阵发凉，冷汗簌簌而下。
“吁—少爷，到了。”刘福的声音从车外传来。
朱炎如梦初醒，这才跳下马车。看着眼前水河寨大片新开荒的田地，这才驱散了心中的阴霾。“哼！去他的，老子这边刚出点样，就在背后嘀咕老子。你们都给我等着，有你们好看的，回头我一个个给你们算账。”朱炎心一横，将那些烦恼通通抛诸脑后，大摇大摆地朝着田边走去。
朱炎走向田边，看着几日前新开垦的荒地此刻已经种下了粮食，朱炎内心得到了极大的满足，至少在这世道，总算干了点事情出来。
何老头瞧见朱炎来到了田边，连忙颤颤巍巍走了过来。“大人，您来了。”
“怎么样？何老。地开垦的没什么问题吧？”朱炎说着，缓缓蹲下身子，伸手抓了一把泥土。
“回大人，没问题，大家伙现在正热情高涨呢。”何老头笑得眼睛眯成了一条缝。“刘福先生还给了银子，给安排了晌午的饭，这可把大家乐坏了。现在啊，大家伙中午连家都不想回了，都想着多开垦一些，赶忙把种子种上，可不能耽误了时节啊。”
“好，那你们先忙着。我去看看铁匠那边来了没有。”朱炎站起身来，轻轻拍了拍手上的泥土。