朱炎笑了笑，再次对铁匠发出招揽：“你也瞧见了，我这儿才刚刚起步，处处都需要人手，像你这样的能工巧匠，在这能发挥的地方可多着呢。你要不要考虑过来给我做工？工钱就按咱们之前说的给你。而且，我在炼铁这方面我还有很多小窍门。难道你就不想跟着我，让自己的手艺更强一点？”
铁匠其实内心早已蠢蠢欲动，朱炎开出的工钱实在是高得诱人。可他毕竟是外乡人，在这应天城毫无跟脚，害怕自己一个不小心就被人算计了：“大人，小的是外地人，家不在这里。说不定过几年，小的还是要回故乡的，要是中途走了，岂不是耽误大人您的正事？”
朱炎一下就听出了铁匠话中的深意，他抬手指着水河寨村西那一大片荒地：“你看那边，靠近河边的地方，你可以任选一块地。在那儿盖属于你自己的房子，以后这里就是你的家。这水河寨我说了算，一切都有我罩着你。日后，这河边会陆续建起炼铁的高炉，还有各种各样的制作工厂。活儿多的是，你根本不用担心没活干，工钱也会按时足额地发给你。你要是能多培养一些新人，以后开宗立派也不是不可能呀，怎么样铁匠？心动不？。”
铁匠听着朱炎画的大饼，眼睛瞬间变得通红，他满脸涨红地说道：“大人，小的愿意跟您干！以后大人有任何吩咐，小的赴汤蹈火在所不辞！”
朱炎露出一抹狡黠的笑容，连声道：“好好好！今天你回去收拾收拾，带上小山子，直接搬过来就行。村西那片荒地很大，你先选个地方把房子建起来住下。等我给你准备好材料，咱们的炼铁厂就可以开业啦。” 朱炎神色一正，转身郑重地继续说道：“对了，铁匠，你那些平日里一起打造工具的帮手，能拉来几吗？咱们这儿现在大量缺人手，只要是愿意跟着你干的，都尽管招来便是。”
“是，大人。小的这就回去跟他们说去。” 此时的铁匠，恨不得马上开工，满脸的激动答道。
朱炎笑着拍了拍铁匠的肩膀“好啦，尽快搬来吧。建房子有什么问题，你就找刘福。他是这里的大管家。记住了吗？”
铁匠用力地点点头，“大人放心，小的记下了。” 说罢，便急匆匆地转身离去。
刘府之内。朱炎坐在房间内思考了许久，水河寨不论建什么工厂，铁矿、煤矿都要找到供应。而这一切，朱炎只能求助眼前的刘伯温。
朱炎整理了一下凌乱的衣服，深吸一口气朝刘伯温的书房走去。来到门前，他抬起手，轻轻的敲响了刘伯温的房门。
房间里传来刘伯温温和的声音：“进来吧。”朱炎缓缓推开门，只见刘伯温正坐在桌前，手中拿着一本书，烛火摇曳，将刘伯温的身影映的巨大。
朱炎上前一步，恭敬地行了一礼：“先生，晚辈有一事相求。”
刘伯温放下手中的书，抬起头，眼中闪过一丝好奇：“哦？何事让你如此郑重？”
朱炎定了定神，深吸一口气说道：“先生可知主公将城外水河寨赏给了小子，可小子看不得水河寨的百姓吃苦，所以最近和朱标公子共同出资给水河寨的村民提供了工具、牲口、粮食以供他们开荒，改善生活。”
刘伯温笑了笑“怎么？银子不够了么？这可不是一个小工程呀。”
朱炎面色一红，连忙摆手道：“先生，这倒没有。只是小子发现，本地铁匠所打造的工具，实在是粗陋不堪，难以满足开荒及后续发展之需。说来也巧，小子家中流传了一些打铁的秘法。小子寻思着，若能在水河寨建造一个炼铁坊，不仅能打造出精良的农具，而且我部日后的武器、铠甲等装备质量也可因此大大提升。”
刘伯温不禁微微一怔，“你这家中竟还有打铁的技艺传承？这着实不易呀。这是好事，于公于私都有益处。那你来寻我，是在这件事上碰到什么难处了么？”
朱炎再次恭敬地向刘伯温施了一礼，“先生，小的确实遇到了难处。我想建造炼铁坊，可这铁矿石与煤炭，小子实在不知该从何处运来。无奈之下，只能来寻求先生的帮助了。”
刘伯温略微沉吟了一番“这铁矿石与煤炭，均是由府司马李善长统一调配。你想要这些东西，还得通过他这一关呀。这样吧，我给你写一条子，明日你拿着条子去寻李善长，看看他能不能调拨一点给你。”
朱炎心中一凛，在朱元璋的这个团队中，他最不愿意见到的便是李善长。可事已至此，他也只能硬着头皮上了。朱炎再次深深施了一礼，双手接过刘伯温写的条子，小心翼翼地收好，便缓缓退出了书房。
朱炎手持条子，正心事重重地走在回房的路上，突然，身后传来管家的呼喊声：“朱炎少爷留步，老爷有请。”
朱炎一脸诧异，指了指自己：“我刚从先生那里出来，先生又叫我吗？”
管家满脸恭敬地说道：“是，少爷。老爷有事找您商谈，请您再过去一趟。”
“好，我现在就回去。”朱炎转身朝着书房的方向快步走去。
“先生，您找我？”朱炎微微欠身说道。
刘伯温指了指旁边的凳子，“朱炎，你坐。我突然想起一些事情，想和你聊聊。我听闻，最近你带着朱标公子去水河寨了？”
“对，先生。”朱炎神色坦然，缓缓说道，“前几日，小子带着朱标公子前往水河寨走了一遭。小子觉得，公子日后若要担当大任，理当知晓百姓之艰难。所以，小子便向夫人恳请，带着公子出去见识一番。”
刘伯温眉头紧皱，叹了口气说道：“朱炎啊，你可知，近日有人向主公告了一状。那告状之人称你带着公子在外是不学无术之举，还说你竟仗着年长，蛊惑朱标公子喊你大哥，可有此事？”
朱炎闻言，惊起一身冷汗“先生，此事乃天大的冤枉啊！我带公子出去，是为了让他了解民间之苦，绝非如那人所说。至于公子称我为大哥，不过是我们私下情谊的一种体现，并无半分蛊惑之意。”
刘伯温微微点头，神色凝重：“朱炎，我自是信你无疑，在主公面前也已为你进言。主公亦对你表示了信任，这于你而言，是幸事。然而，你也切不可掉以轻心。你近来行事，在旁人看来，未免有些过于张扬了。先是在洪都立下赫赫战功，此等功绩，谁人不晓？这已然让许多人对你暗生嫉妒。而后，你又与朱标公子一同就学，朱标公子身份特殊，众人都盯着呢，你与他走得近，难免引人侧目。如今，主公又将水河寨赏赐于你，这一件件事叠加起来，就如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪啊。你已惹得不少人眼红，暗中嫉恨于你。所以，在这之后的日子里，行事定要低调再低调，切不可再授人以柄，明白我的意思么？”