朱标扬起小脸问道：“那大哥为何不自己种地呢？为何要让大家来种呢？”
朱炎一脸黑线解释道：“这世间的规矩便是如此，这地是大哥的，大哥有权让大家耕种，但大家需要给大哥一定数量的粮食作为租金，这是天经地义的。”
朱标眨了眨大眼睛，继续追问：“那为什么大家伙不种自己的地呢？”
朱炎狡黠一笑，接着说到：“他们自然可以种自己的地呀。只是百姓们太过穷苦，没有农具，没有种子，也没有牲口。仅仅依靠人力，能开垦出的耕地实在是少之又少。”
说着，朱炎拉着朱标向前走了一步，又指向远方说道：“小朱标，你看那远方，是不是有大片的荒地？大哥打算自掏腰包，购置农具、牲口和种子，让大家去开垦那些荒地，你觉得如何？”
朱标一脸兴奋的说道：“那是不是以后百姓们的地就会变多啦？他们是不是就能吃得更饱啦？”
“对呀，所以说你大哥才要干这个事情，怎么样小朱标，你要不要帮大哥一把？给你大哥投资一些银子？大哥把这里的收成分给三份，百姓那拿大头，你跟大哥拿小头？”
朱标顿时来了兴趣说道：“好呀大哥，等回去我就把我的银子都给你，你给大家多买些工具，开垦多多的耕地好不好。”
朱炎摸了摸朱标的头，微笑着说道：“那大哥就跟你说好了，回头你把你的银子给大哥，等收割的时候，大哥给你分红。”
“不用大哥，到时候都分给百姓就好啦，让他们都吃的胖胖的，比我还要胖。”朱标露出了憨厚的笑容。
“好，好，好。大哥都知道了。到时候都给你折成银子，再投进去做开发，让百姓都吃饱。”朱炎绕了个弯，继续给小朱标说着。话一说完，朱炎便面色一改，深深看了身后的何老头一眼。
何老头此刻已经惊的三魂离体，心中不住的嘀咕着：“大人竟然拉着吴国公的嫡子入股了？这…… 这岂不是意味着，以后这里都有朱标公子的一份？有了这层保障，还怕什么？干了，等会儿回去就让大家开始干活。”何老头眼神此刻坚定的着实有些吓人。
一行人在田野里转了一圈后，又回到了村口。朱炎蹲下身子摸了摸小朱标的头：“今日就到这儿吧，天色已经不早了，你得早些回去，可别让夫人为你担心。”
朱标虽百般不舍，但还是点了点头说道：“好，大哥。等下次我再来这里的时候，你可要让大家都吃得胖胖的呀。”
“好好好，大哥答应你。快回去吧。”朱炎面露微笑，缓缓说道。
朱标这才一步三回头的走向了马车，随着一众军卒的簇拥朝应天而去。
朱炎朝马车挥了挥手，转身向何老头微笑着说道：“这样你可安心了？何老？这下大家伙应该不会再有什么顾虑了吧？不会觉得我是来诓骗大家了吧”
何老头面露惭愧说道：“大人英明，是小的以小人之心度君子之腹了。小的再也不敢有任何造次之举，这就回去组织村里人，抓紧时间开垦荒地。”
朱炎点了点头接着说道：“嗯，就按照先前说好的来办。明日我会让刘福带些牲口和工具过来，供大家使用。你就把心放到肚子里吧，何老头。不瞒你说，这点地，我还真没放在眼里。我有更大的抱负，我要一步一步地把水河寨打造成这附近最大的城镇。”
何老头面色激动，颤颤巍巍的就要给朱炎跪下，朱炎忙扶住何老头，这才松了口气。
马车之上，朱炎神色冷淡的考虑着今天的一切“不知今日拉小朱标入局，到底是福是祸？在这大明朝初期，小朱标绝对是前三的人物。我今日这般举动，虽说是为了百姓谋福祉，但在外人看来，无疑是早早地站队了。如此一来，会不会引起其他势力的攻讦？”朱炎摇了摇头，打算不再管这些，先做好当前的事情再说，毕竟其中的利弊得失，恐怕要等到十几年后才会真正显现。
第二日，吴国公府。小朱标抱着自己的钱匣子，将里面零零散散放着的几十两银子递给了朱炎。朱炎笑着接过了这钱匣子。而小朱标见状则显得格外的开心，蹦蹦跳跳的便坐回了座位，摇头晃脑地读起书来。
而课堂内的朱炎，心思早已如脱缰之马，飞向了水河寨。
水河寨外，朱炎一下课便火急火燎地赶了过来。村口，几十个村民早已聚集在此蓄势待发，刘福则不紧不慢地牵着几头牛缓缓走来。
朱炎看着眼前这一切，满心激动的扯过何老头说道：“何老，眼下这工具就只有这么多了，铁匠那边还在赶工，等打造完成后会立刻送过来。咱们目前就先用这些，先从村东的那片荒地开垦起吧。村西靠近河流那块，等我再好好谋划一下。”
何老头一边听一边连连点头称是。待朱炎说完，转身便开始将工具分发给众人。只见六七十个老幼妇孺，纷纷拿起镰刀、铁锹、耙这些开垦工具，浩浩荡荡的向着村东进发。
队伍渐行渐远，朱炎看着这一切，满心欢喜。这美好的一切总算是开始了。
在接下来的日子里，朱炎过上了三点一线的生活。白日里，上午到国公府与小朱标一起上课，下午赶到水河寨查看一下开荒进度。随着铁匠的工具不断完工，水河寨的开荒再次提高了一个进度，短短三日就开垦了三十多亩田地。在与何老头等一众老农商议过后，这些土地都种上了粟米，现在的时节，也只有种它最合适。
这一日，铁匠送来了最后一批铁器。朱炎伸手拿起了一把镰刀，用手轻轻拨着刀锋。与之前的相比，明显新镰刀的刀锋变得更加锋利。朱炎笑了笑对着铁匠说道：“皮囊鼓风多增加了几个皮囊吗？我看这次的镰刀刀锋似乎更加锋利了一些。”
铁匠脸上露出一丝尴尬，他挠了挠头，憨厚地说道：“是的，大人。上次经大人提醒以后，我就增加了两个皮囊。果然如同大人描述的一般，火力大了，杂质去除的更加干净了，这镰刀材质也就更好了，所以这刀锋就更锋利了一些。”大汉说完又不好意思的挠了挠头。