何老头顿时焦急地说道：“这鸡鸭不得吃粮食么，大人。小的们家里哪有粮食去喂它们呀。”
朱炎一听，顿时火冒三丈，大声说道：“除了种地，都去给我割草、捉虫子去！谁让你们喂粮食了？不喂粮食它们就活不了啦？喂粮食的蛋我还不吃呢！少爷我就爱吃些虫草蛋，明白不？”
何老头沮丧地低垂着头，叹了口气说道：“是，大人。小的明白了，回头我就把这事交待给他们。”
朱炎一脸嫌弃地说道：“回头我会让刘福把鸡苗鸭苗送过来。照我说的做就行，我还能害你们不成？对了，带我去那张员外家看看，那以后就是我的房子了。何老，带路吧。”
原本还有些骨气的何老头，在朱炎萝卜加大棒的政策之下，被搞得有些晕头转向。虽说心中对朱炎仍有疑虑，但最终他还是选择了相信刘伯温。像是下定了某种决心似的，老翁喜笑颜开起来。“好嘞，少爷，我这就带您去，您这边请。”
三人一路来到水河寨的村东，只见一座古朴却又尽显豪华的宅院紧闭着大门矗立在那里，门口两只石狮子硕大无比，着实有些唬人。
“好家伙，这宅子弄得比刘先生家还要豪华，那张员外当时不知搜刮了多少民脂民膏，这下可便宜我了。” 朱炎看着宅子，笑着说道。
刘福擦了擦口水，说道：“少爷，这以后就是咱们的家么？这也太豪华了吧？”
“没住过？老刘。”朱炎开口嘲笑道。
刘福把头摇得跟拨浪鼓似的，说道：“没住过。”
朱炎面色一黑，说道。“嘿嘿，我也没住过。何老，前面带路吧。”
这宅子或许是因为主人的余威尚在，又或许是太过豪华，附近的村民并未动过这里分毫。宅子里由于年久失修，已经有了些许荒凉之感。
“大人，这宅子自张员外逃难后便再无人居住了。附近的村民害怕张员外再回来算账，所以都没敢靠近。人虽没了，但家具还在，收拾一下便能居住了。”何老头扭头对二人说道。
“老刘，回头带人把这里修整一下，这以后就是咱们的落脚之地了。”朱炎转身对刘福说道。
“好嘞，少爷，要不要买几个丫鬟过来侍候少爷您？”刘福试探着问道。
朱炎扭头踹了刘福一脚，说道：“买你个头！咱们俩大老爷们，住着就行，还要人侍候干什么？真是反了你了。回头你找几个护院，要靠得住的，最好是从军伍里退下来的。再找一个做饭的伙夫，这就齐活了。咱家可不兴谁侍候谁那一套。”
“是是是，少爷教训的是，这事我回去马上就办。” 刘福低着头说道。
何老头看着面前的主仆二人，心中暗自思忖：面前这个少年并不似以往见过的地主老财，不要仆人，也不要高租子。虽然让大家帮忙养些鸡鸭，可也没有说把蛋全要走，这也算是好事一桩。更何况有刘伯温先生做背书，总好过以往的那些贪婪之辈。想到此处，何老算是彻底放下了心中的担子，脸上总算涌出了些许笑容。
“何老，今日时间已经不早了。改日我会让刘福带着鸡鸭过来，就先这样安排。这村里还得劳您多费心照看，我不能时常回来，这里可就全靠您了。” 说完，朱炎朝着何老头抱拳施了一礼。
何老头赶忙闪开，急切地说道：“大人使不得，小的定会照看好大人的宅子。等村里人种完田，我就把这些消息告知大家，小的自会安抚好大伙，请大人放宽心便是。”
朱炎点了点头说道：“那好，我和刘福这就返回应天了，改日再来。何老，您留步吧。老刘，咱们回应天。”
二人来去匆匆。待他们返回应天之时，天色已然有些昏暗，所幸的是，二人在宵禁之前顺利回到了应天。朱炎匆忙地吃了些饭，便回到自己的房间。躺在床上，朱炎满脑子都是水河寨，那偌大的寨子、广袤的田地不断在他脑海中浮现。
“让村民们先养些鸡鸭，也算是多了一条生财之路。可老是这样也不是办法啊，速度太慢了。照这样的发展速度，恐怕等我入土了，大明都不知道能不能称霸四方呢。”朱炎躺在床上，口中喃喃自语着。
突然，朱炎猛地坐起身来，眼中闪烁着精明的光芒，嘴里忙不迭地说道：“得加大力度才行啊。连小朱标都让我上强度了，这水河寨是我自己的村子，要是再不加把劲，什么时候才能发展起来呢？反正他们都是我的佃户，现在他们或许不理解，但我是过来人，总有一天他们会明白的。就明天，明天就让老刘去找些铁匠，再让张五找些木匠来，必须对水河寨进行大规模开发。”
说着，朱炎站起身来，望着远处的月光，心中不停地规划着水河寨的未来。
第二日，窗外稀稀拉拉地下起了小雨。朱炎迷迷糊糊地醒了过来，听着窗外轰隆隆的雷声，赶忙大声呼喊：“老刘，老刘。什么时辰了？你还没起来吗？”
刘福端着木盆一路小跑过来，说道：“来了，来了，少爷。时间还早着呢，您今儿怎么起这么早啊？”
朱炎有些尴尬地摸了摸头，说道：“可能是下雨的缘故吧。既然醒了，那咱们收拾一下就出发。”
二人稍作收拾后，便驾着马车朝着国公府疾驰而去。朱炎坐在马车上说道：“老刘，今天下雨了，要是你觉得累，就休息一下，别忙活了。下雨天赶路不安全。”
刘福一脸震惊地回头看了朱炎一眼，说道：“少爷，这点雨算得了什么呀？这就不干了？我老刘在风雨里闯荡多少年了，这点风雨不过是小菜一碟。”
朱炎无奈地捂着额头，说道：“行吧，行吧。我也不多说了。既然你要去，那就随你。对了，老刘，等会儿你带上张五，让他也去水河寨。你再跟张五说，让他多找几个铁匠和木匠，工钱就按照张五的标准开，人越多越好，我回头有大用处。别担心没钱，这方面我再找刘先生预支一些。”
“哦，明白了，少爷。小的虽然不知道少爷要做什么，但小的就只管为少爷做事。反正我知道少爷是有大本事的人，跟着少爷准没错。”刘福一边驾着马车，一边乐呵呵地说道。
随着马车缓缓停下，朱炎一下子从马车上跳了下去，没等刘福拿出伞，就已经消失在雨中。刘福望着这个与众不同的少爷，轻轻摇了摇头，随后驾着马车朝着三山街的方向而去。