朱炎的脸颊微微泛红，有些不好意思地摸了摸头，而后转身对刘福说道：“老刘，明日你去找府司马李善长拿取文书，主公已然答应过此事。”
刘福点头回应道：“少爷放心，小的明日就去取文书。”
朱炎又将视线转向老翁，脸上挂着谦逊的笑容，问道：“老人家，我今日在这周围大致转一转，应该没什么不妥吧？”
老翁轻抚着胡须，面色僵硬的说道：“自然无妨，大人请随我来。” 说着，老翁不紧不慢地拄着拐杖，那粗糙的手紧紧牵着狗子，缓缓走在前面带路。
朱炎看了一眼刘福，两人脚步轻快地跟了上去，一同走进了村庄。
一踏入村庄，错落有致的屋舍便映入眼帘。袅袅炊烟从屋顶袅袅升起，为整个村庄增添了一份宁静而温暖的气息。道路虽不宽阔，却十分整洁，足以看出村民们对生活的用心。路边的稻田里，水稻植株郁郁葱葱，生机盎然。稻田中不时有人抬起头来，看向朱炎一行人，神色中略显紧张。而更远处则是一片片杂乱的杂草，尚未开垦。朱炎一边走，一边好奇地四处打量，时而微微眯起眼睛，时而轻轻点头。
“老人家，村里现在有多少人呢？”朱炎边走边问道。
“回大人，水河寨除去跟随吴国公在外征战的七人外，还剩下六十八人。”老翁不慌不忙地说道。
朱炎微微点头，陷入沉思。不知不觉间，他们绕着水河寨便走了一圈，对村子有了一个大致的了解。朱炎开口道：“老人家，村子也逛得差不多了。改日我让刘福带着文书过来，到时候还望老人家多多配合。”
老翁面色稍显不悦，说道：“既然如此，大人到时带着文书来即可。”说完，转身带着狗子便离开了。狗子转身对着朱炎和刘福二人做了个鬼脸，哼了一声，便跟着老人离去。
朱炎摸了摸鼻子，说道：“老刘，这是怎么回事？刚才不还好好的吗？怎么变脸这么快？”
“少爷，那老头带着咱们转这一圈，就是想让你看看这村里没什么值钱的东西，看来是把你当成土财主了，害怕你来抢夺他们的收成，也害怕再来拉他们的人去当兵。”刘福笑着说道。
朱炎无奈地笑了笑，转身登上了马车。刘福则又看了一眼水河寨，驾着马车朝着应天疾驰而去
马车上，朱炎的心思全然沉浸在水河寨的规划问题之中，口中一直轻声地嘀咕着，念念有词。
车外，刘福此刻出声道：“少爷，咱们直接回刘府还是去哪里？”
刘福的声音打断了朱炎的思绪，摸着满是汗水的额头，朱炎满脸疲惫的说道：“回府吧，我要找刘先生说些事情，回刘府吧。”
“好嘞少爷，坐好了您。驾……”
刘府之中，刘伯温轻抿一口茶水，淡然说道：“怎么了？炎小子，这般慌急慌忙地来找我所为何事？”
“刘先生，主公今日早晨赏了我一块地。我本想试验一下新的种田方法，可下午我和刘福去了一趟，那村里的人对我们似乎并不欢迎。先生，如今这时候，我该如何才能让村里人信服于我呢？”朱炎满脸敬重地问道。
“噢？主公赏了你一块地？我怎么没听主公提起过？地在何处？”刘伯温面露诧异。
“今日早晨我去国公府求学时，碰到主公，主公便将那地赏给了我。是城外的水河寨，离水较近。我本想着去开垦农田呢。”朱炎信誓旦旦地说道。
刘伯温一脸疑惑地看着朱炎，说道：“水河寨？城南十五里外的水河寨？主公竟把那里赏给你了？那里离秦淮河近，倒确是个好地方。只是你这小子想在那里搞什么新的种田方法？”
朱炎面色恭敬的继续说道：“没什么特别的，小子只是见那片大片的土地未被开垦，如今又是七月，土地闲着实在可惜，便想着都种上。现在主公不是为粮草发愁么？我也好出一份力。”
“你想开垦农田，这倒是好事。这样吧，我给你写个条子，你明日带上。那里的何老头与我有些交情，定不会再为难你。”刘伯温起身来到书桌前，为朱炎写下一个条子。朱炎接过条子，只见上面写着：“何兄，见面如故。朱炎乃我侄儿，万万不可为难于他。刘基。” 朱炎顿时喜笑颜开，恭敬又地向刘伯温鞠了一躬。
刘伯温挥挥手，让朱炎赶紧离开，别打扰他看书。朱炎满心欢喜，一步三跳地离开了书房。
翌日清晨，朱炎满心欢喜地将刘伯温所给的条子揣入怀中，兴冲冲地前往国公府求学，心中满是对课后能够尽快去往水河寨的期待。
朱炎坐在马车上，对刘福说道：“老刘，等会我去上课，你去找府司马李善长要主公答应的文书。等我下课，咱们再去一趟水河寨，这次带着文书，那老翁总不能再来阻拦。”
“好嘞，少爷，我一会儿就去办。”刘福驾着马车朝国公府疾驰而去。
今日的课堂之上，朱炎完全心不在焉，满脑子都是水河寨。宋濂滔滔不绝地讲学，小朱标听得如痴如醉，而朱炎却双目无神，满心只盼着赶紧下课。
随着宋濂出声道：“今日的学业就到这里了，标儿，朱炎，课后记得好好温习。”
“是，先生。”二人同时答道。
宋濂前脚刚走，后脚朱标就来到了朱炎面前。“朱炎大哥，快，接着讲故事。”朱标两眼放光地望着朱炎。
朱炎收拾了一下书本，说道：“走了，今日有事，改日再讲。” 说完便一溜烟跑出了书房。
朱标愣在原地，看着跑没影的朱炎，大声喊道：“朱炎大哥，你不讲信用。”
朱炎听着身后小朱标的嚎叫，微微一笑，跳上了马车。“老刘，文书拿到了么？走，去水河寨。”
“拿到了，少爷，您坐好了。咱们现在就出发。”刘福驾着马车朝城外疾驰而去。