“他呀，名叫孙悟空。相传乃是女娲娘娘补天遗留下来的石头，历经日月精华的滋养，幻化成了一只石猴…… 这孙悟空一个又一个地摘下蟠桃，吃得正香呢，却听到远处传来仙女的声音。快，跨，快。宋夫子来了。”朱炎正给小朱标绘声绘色地讲述着孙悟空的故事，忽然瞧见远处宋夫子正抚着胡子缓缓走来。朱炎忙大叫起来。
朱标此时正听得入神，一只手拿着孙悟空木雕，另一只手还在想象着如何摘桃子的动作。听到朱炎的大叫，他赶忙把木雕藏在身后，迅速窜回自己的座位，拿起书本装模作样地摇头晃脑起来。
宋濂走进书房，看到朱标和朱炎的模样，心中已猜到几分。他轻咳一声，说道：“标儿，今日可有认真温书？”朱标连忙放下手中书本，站起身来，恭恭敬敬地回答道：“回先生，标儿一直在认真读书。” 宋夫子微微眯起眼睛，看向朱炎，“朱炎，你呢？”
朱炎不慌不忙地起身行礼，说道：“先生，朱炎也一直在认真得温习课本。”
宋濂微微颔首，“也罢，也不可逼迫你二人太过狠厉。偶尔的玩乐可以，切莫忘记认真读书。”说罢，宋濂便开始了今日的授课。朱标虽心中还惦记着孙悟空木雕，但也不敢分心，认真听着宋濂讲学。朱炎则在一旁安静地坐着，偶尔看向朱标，心中暗笑这小家伙的可爱模样。
待课程结束，宋濂一离开书房，朱标立刻又拿起孙悟空木雕，缠着朱炎继续讲孙悟空的故事。朱炎笑着说道：“小朱标，等明日我再给你讲吧。不过你可得好好研读算术这本书，不然下次有了新奇的玩意儿也不给你。”
“还要读呀，好吧。”朱标顿时没了那股兴奋劲儿，一脸沮丧地说道。
朱炎看着朱标这副模样，笑着摇了摇头，然后缓缓走出了门。
府外，刘福问道：“少爷，咱们回府上还是去铺子？”
“去城外水河寨。”朱炎钻进马车说道。
“水河寨？去那里做什么？那可是个鸟不拉屎的地方。”刘福不解地问道。
“嘿，我说老刘，让你去，你就去。哪有说自己家鸟不拉屎的地方的？”朱炎笑着骂道。
“得了，少爷您坐好，咱们现在就出发。”刘福驾着马车朝城外赶去。
出了城门，便再没有了石板路。乡间的泥泞小路可把朱炎颠得是七荤八素。朱炎小声嘀咕着：“等老子有能力了，非把越野车整出来不行，这多跑几趟非折寿不成。”朱炎叹了口气，掀起车帘对驾车的刘福问道：“老刘，还有多久呀？怎么这么远？”
刘福边驾马车边说道：“快了少爷，还有七八里路吧，现在走了快一半了。”
朱炎倒吸一口冷气，说道：“七八里？还有这么远，这水河寨离应天城如此之远？”
“不远少爷，这水河寨离应天算是近的了。”刘福说道。
朱炎继续问道：“老刘，看起来你对水河寨颇为熟悉？大概给我说道说道。”
刘福答道：“也不算是太熟悉，至正十六年在水河寨驻扎过一段时间。那寨子大概有二三十户人家，七八十口人吧。因为离秦淮河近，所以叫做水河寨。”
“原来如此。主公将水河寨赏给我了，以后那里就是咱们的家了。”朱炎接着说道。
“吁，什么？主公将水河寨赏给少爷了？”刘福停下马车一脸震惊地说道。
“对呀，不然去水河寨做什么？你那么惊讶干什么？老刘。”朱炎不解地问道。
“没什么，没什么。只是觉得主公竟将水河寨赏给了少爷，有些出奇罢了。”刘福摇头说道。
朱炎无语地看着刘福，翻了个白眼便不再说话，转而盯着一路上的风景。这一路上越是远离应天城，土地便越是荒芜。看着车外杂草丛生的土地，朱炎心中不免诧异的问道：“老刘，这里的田地为何无人耕种？”
“这里呀？可能还没人开垦吧。靠近应天城的有军屯和民屯的田地。这里稍微远一些便无人耕种了。”刘福开口答道。
“哎，人都去打仗了么？如此田地竟无人耕种，着实令人叹息。”朱炎心痛地说道。
刘福继续解释道：“少爷，没办法的事。早几年来这里的时候，连个人影都没有，这几年已经好起来了。前面就要到水河寨了，少爷。”
朱炎探出头来，远远地眺望着前方的村寨。只见路的尽头稀稀拉拉坐落着十几座茅草屋，那破败的模样让人看了着实心酸。
朱炎跳下马车，看着面前零落的村庄，心中涌起一股复杂的情绪。忽然，村口大树下一小孩蹦了出来，满脸警惕地大喊：“站住，哪里来的土匪？未经本帅同意，擅自进入本村，该当何罪？”
朱炎看着这小孩大概六七岁的年纪，不禁觉得好笑，脸上带着温和的笑容说道：“小孩，你家大人呢？”
“本帅不是小孩，你才是小孩。只比我年长几岁装什么大人。”这小孩气鼓鼓地大声说道。
而这时，一个挂着鼻涕的小女孩拉着面前的小男孩说道：“狗子哥，他们坐马车来的，咱们回家吧，我怕。”
刘福皱着眉头走了出来，不耐烦地说道：“去去去，小孩，叫你家大人出来。”
朱炎笑着瞪了刘福一眼，说道：“别那么粗鲁嘛老刘。你叫狗子是吧？你家大人呢？我是城里来的，找这里的大人有事。”
“狗子，休得无礼，快点回来。”远处走过来一老翁，大声地呵斥道。
“大人，小孩子野惯了，没有什么教养，您别见怪。不知大人造访我水河寨何事？”这老翁走近把狗子拉到身后，语气中带着一丝恭敬地说道。
朱炎看着面前的老翁，上前施了一礼，温和地说道：“老先生有礼了，此地既是水河寨那便无错了。老先生，此地是吴国公刚刚赏给我的封地。”
“什么你的封地，这里是我们村。本帅还在这里。”狗子不服气地叫嚷着。
“住口狗子，哪里轮得到你说话。”老翁怒目圆睁，一巴掌扇在狗子后脑上说道。
“大人，可有官家的文书？”老翁看向朱炎，眼神中带着一丝疑虑说道。
朱炎一脸诧异，转头看向刘福说道：“文书？老刘，这还需要文书么？”
刘福此刻对着老翁，语气严肃地说道：“老人家，文书过几日自会有人宣读，我与少爷只是先来看一下，老人家不会以为有假吧？”
老翁抚了下胡子，神色稍缓继续说道：“自然不会，只是这兵荒马乱的还是确认下比较好。”