朱炎对宋濂深施一礼，郑重说到：“朱炎定当铭记先生教诲，为这天下贡献自己的一份力量。”
宋濂微微颔首，目光中满是期许。“你既已明悟，便要牢记今日之言。朱标公子仁厚睿智，你当全力辅佐，与之携手共进。好了，那你便坐在左边那张桌子吧，咱们开始今日的课程。”
朱炎再次深施一礼，向桌子走去。
朱标望着宋濂、朱炎两人，只感觉今天的宋先生没有把注意力放在自己身上，与那新来的朱炎嘀嘀咕咕说了一大堆，好生无趣。朱标坐在凳子上正出神，却见宋濂用戒尺在桌子上咚咚咚敲了三下。
朱标一个激灵，连忙正襟危坐。宋濂微微皱起眉头，严肃地说道：“标儿，为君者当专注勤勉，不可有丝毫懈怠。今日这堂课，关乎治国理政之根本，你需用心聆听。”朱标赶忙点头应是，心中却仍有些许不满，目光时不时瞟向朱炎。
朱炎此时已在桌前坐定，感受到朱标的目光，微微抬首，露出一抹谦逊的笑容。
宋濂清了清嗓子，开始讲授今日之课：“治国之道，首在以民为本。民为邦本，本固邦宁。古往今来，凡贤明之君，无不以民之福祉为念……” 宋濂侃侃而谈，朱标与朱炎皆凝神倾听，不时微微点头。
随着课程的深入，朱标渐渐忘却了先前的小情绪，沉浸在宋濂的讲解之中。朱炎更是奋笔疾书，将宋濂的话语一一记录下来。
随着宋濂的停顿，这一上午的课程终于结束。朱炎揉着发酸的腰陷入沉思，脑海中不断浮现宋濂所讲的治国之道。他想到现代社会的一些治理理念，心中涌起与宋濂探讨的冲动。
朱炎站起身来，恭敬地向宋濂行礼，然后缓缓说道：“先生，炎有一愚见。如今之世，若能以法治为本，辅之以仁德，使百姓知法守法，同时又能感受到君主之仁德关怀，或许能更好地实现长治久安。”
宋濂微微捋须，沉思片刻后说道：“炎之见解，确有新意。法治与仁德，古已有之，然如何平衡二者，实乃治国之难题。以法治为本，可正纲纪，使民有所畏；辅之以仁德，则能暖民心，得民之拥护。然法治不可过严，以免失之刚硬；仁德不可滥施，以防失之威严。当审时度势，因时制宜，方能使国家长治久安。汝之思考，可再深入，日后当与标儿共同探讨，为国家之兴盛献智献力。”
朱炎略作思忖，而后对着宋濂深深鞠了一躬，诚挚地说道：“朱炎受教了，多谢先生。”
一旁的朱标静静地聆听着朱炎与宋濂的对话，身为孩童的他，对于二人的交谈内容理解起来颇为吃力。朱标脸上洋溢着喜悦之色，拉住朱炎说道：“朱炎，你可真有学问呀！教教我好不好？我拿我娘亲手做的糕点给你。”
宋濂看着他们二人，微微露出一抹笑容，随后悄然离开了房间。朱炎望着面前这个还流着鼻涕的朱标，顿时感到一阵头大。然而，眼前之人可是未来朱大佬的太子，假以时日，必将成为大明帝国叱咤风云的人物，自己此时必须紧紧抱住这条大腿。“好好好，你先松开我。我会把我所知道的都传授给你，你放心，我会的，肯定都教给你。”朱炎咧着嘴说道。
“那你以后能不能做我的好朋友？我娘天天让我看书，我爹又整日不见踪影，家里都没人陪我玩。我娘前些日子又生了一个弟弟，就更没时间陪我了。”朱标略带气恼地说道。
“你爹肩负着几十万人的生计重任，你娘现在忙着照顾你弟弟，所以没时间陪你，你可不能怪罪他们。想玩的时候，就来找我。我会玩的可多了，我陪你玩怎么样？”朱炎耐着性子对朱标说道。
朱标顿时欣喜若狂，兴奋地大喊道：“哦，我有朋友咯，我有朋友了！”
朱炎望着蹦跳而去的朱标，会心一笑，或许只有孩童才能拥有这般纯粹的快乐，毫无烦恼。朱炎简单收拾一番，踏出了这座宏伟的国公府。门外，刘福正百无聊赖地坐在马车上等候着朱炎。见朱炎出来，他急忙跑过来问道：“少爷，学习得怎么样？我听说今天是宋濂大儒授课？”
“宋濂大儒绝非沽名钓誉之辈，其学问高深莫测。确实让我学到了很多东西。快回家吧，老刘，累死我了。”朱炎一脸疲惫地说道。
刘福赶忙跳上马车，驾车朝着刘伯温的府邸疾驰而去。一路上，朱炎陷入沉思。“宋濂大儒教授的知识确有可圈可点之处，然而似乎略显古板。照此下去，朱标成为一名明主固然可行，但如何才能发展朱标的现代人思维呢？必须让他接受现代思维的熏陶才行，将来开海征战四方还得靠他。老朱年岁已高，且又嗜杀成性，此事可得谨慎为之。看来，我得夹带私货，得给朱标‘好好上一课’才行。” 朱炎在车内摇头晃脑地思索着。
车外，刘福小声说道：“少爷，您吩咐我找的铺子差不多都谈下来了。三山街、秦淮河畔、大中桥一带以及北门桥各谈下一间。一年租金二百两银子。”
“哦，这么快就谈好了，老刘，你办事真是利落。房租倒无所谓，你去和房东谈谈，等咱们有钱了，就把这铺子买下来。剩下的钱你先拿着，老刘。别的我现在也没法给你，别跟着我让你受苦了。”朱炎揉了揉眉头，缓缓说道。
“少爷，您这是哪里的话。我哪能花那么多钱。只是，少爷，您租这铺子打算做什么生意呢？这年头，有钱人可不多。”
“做什么？现在还不能告诉你，等回头吴国公给了我们房子，我们再开始弄。对了，老刘，你去伢行看看，有没有身世清白的孩子。有就买一些回来，记住一定要身世清白的，不清白的你直接报官，回头我让刘先生处置他们。先找一些，等有了住的地方，再让他们住进去。现在住在刘府，诸多不便，再等一等吧。”朱炎满脸愁容地继续说道。