漠北决战汉军取得大捷，卫青和霍去病班师凯旋，百姓弹冠相庆，奔走相告，武帝刘彻龙颜大悦，犒赏三军。
卫青和霍去病及所有有功将士回京之日，武帝刘彻下诏百官出城相迎，奏乐，仪仗等皆齐备，以示对有功将士盛大的礼遇。
未央宫，承明殿内，武帝刘彻举行庆功宴，诏令朝中官秩在二千石以上的大臣皆列席，为卫青和霍去病及全体有功将士庆贺大捷。
武帝刘彻环顾殿内的大臣，兴奋地说：“大将军卫青和骠骑将军霍去病各领五万骑兵，数万步卒，千里渡漠击破匈奴单于主力和左贤王所部，取得空前大捷。汉军一共首虏九万余级，实是大汉开国八十余年以来前所未有的伟大胜利，自此以后漠南无王庭。为表彰将士的功绩，朕特加封卫青和霍去病为大司马，称之“大司马大将军和大司马骠骑将军”。尤其是骠骑将军霍去病仅以万余伤亡，首虏七万余级，其赫赫之功光照日月。朕下诏追加霍去病食邑五千八百户，官秩与大将军卫青等同。随骠骑将军出征的有功将士朕皆论功行赏，加封北平太守路博德符为离侯，食邑八百石；赐北地都尉邢山、伊即轩，李敢为关内侯，食邑二百石。”众人皆跪谢皇恩。
武帝刘彻将目光投向卫青，说道：“大将军卫青在漠北决战中能及时抓住战机，以弱胜强，击破匈奴单于主力，使伊稚斜单于狼狈北逃，缴获匈奴大批辎重粮草，战果丰厚。朕本欲重赏，然而由于前将军李广、右将军赵食其迷路失期未能按时到达，致使战果受损，加上伊稚斜单于走脱，故卫青不益封。西河太守常惠、云中太守遂成跟随大将军出征漠北立下大功当受赏，朕特赐遂成诸侯相一职，赐食邑二百户，黄金百斤；常惠赐爵关内侯，食邑二百户。”
刘彻将目光转向霍去病，一脸宠溺地说道：“去病，朕在长安繁华处为你修建了一座府邸，不日就可搬过去。”
霍去病起身致谢道：“臣感谢陛下厚爱，但臣以为匈奴未灭，何以为家！请陛下收回成命！”
闻言，刘彻看着这位年仅二十一岁的年轻统帅，有如此雄心壮志，心中越发喜欢，微笑着说：“好，去病，你能做到胜者不骄，不忘初心，朕心甚慰。”
这时左将军公孙贺向卫青敬酒，说道：“大将军，你宽厚仁慈，深受将士爱戴，我仅代表三军将士向大将军祝贺，请大将军满饮此杯。”卫青端起酒杯正要喝时，此时有一道与宴会厅欢快气氛不相协的声音响起。
只见中大夫汲黯对着卫青敬酒道：“大将军战功彪炳，又值大汉取得漠北大捷，你为何此时面带忧郁之色呢？来来来，老夫也敬大将军一杯。”
卫青向汲黯和公孙贺回礼道：“谢谢”，将杯中酒一饮而尽。
汲黯注视着卫青说道：“老夫唯祝大将军今后无功业可建了！”
公孙贺闻言不满道：“汲黯大夫，你说这话是什么意思？”
汲黯解释道：“大将军马放南山，刀兵入库之日，才意味着天下太平啊。大将军所建得功业越高，将士的伤亡就越大，国库的耗费就越多，百姓的疾苦就越深。用天下苍生的苦难换取大将军的功业辉煌，老夫窃为大将军所不取也。”
卫青只是笑了笑没有说话，目光却偷偷地瞥向刘彻，心中明白汲黯大夫这话不光是说自己，其实更多的是说给武帝刘彻听的。
刘彻锐利的目光投向汲黯，冷声道：“汲黯，你说这话是在讽刺朕吗？”
汲黯答道：“老臣岂敢！漠北大捷陛下一下子就立了两位大司马，老臣真心替陛下感到高兴啊。”
刘彻嗤笑一声，打趣汲黯道：“你不会因为一直没有升官，眼热了吧？”
汲黯拱手道：“哪里，哪里！老臣早就习惯了，陛下用人与众不同，就像堆放柴火一般，总是后来者居上。”
说完，汲黯借势起身说道：“老臣已经老迈昏庸不堪大用，臣曾经数次向陛下请求告老还乡，今天借此机会再次向陛下请求一次，望陛下恩准。”
刘彻有些动容地看着汲黯说：“朕为太子时，你汲黯就待在朕的身边，常常敢犯颜直谏，匡补朕的过失，这不是一般臣子能做到的。你当官执事，没有过人之处，然而却能辅佐年少的君主，坚守已成的事业。你以利相诱不会来，以威相驱不会去，即使有人自称像孟贲、夏育一样勇武非常，也不能撼夺你的志节。古代有所谓安邦保国的忠臣，朕看你汲黯就很近似他们了。”
汲黯诚惶诚恐地说：“谢陛下褒奖，老臣愧不敢当！”
刘彻看着眼前这位已经已经服侍自己近三十年的老臣，动情地说：“汲黯，你的身体不好，朕准你归养田园。一旦朝廷有事，朕还要委你以重任。”
汲黯闻言顿首，再三拜谢道：“谢陛下隆恩。”，然后起身退下，颓然的背影渐渐消失在大殿。