茅义沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉，“看来，我们这位对手，比想象中还要谨慎狠辣啊！周捕头，备马，我要去醉红楼！”
醉红楼，正是那桩凶案的发生地。自案发后，官府已将其查封，如今门可罗雀，一片死寂。
“王爷，这万万不可啊！”周捕头大惊失色，“那醉红楼鱼龙混杂，如今证人又无故失踪，您亲自前往，岂不是羊入虎口？”
“越是危险的地方，往往隐藏着越多的真相。”茅义语气坚定，不容置疑，“放心，我会小心行事的。”
“可是……”周捕头还想再劝，却被茅义一个眼神制止了。
“你若担心，便随我一同前往。”
周捕头见劝阻无用，只得领命备马。两人换上便服，趁着夜色掩护，悄然来到了醉红楼的后巷。
夜幕低垂，冷风萧瑟，后巷里弥漫着一股腐朽的气息。破败的墙壁上，斑驳的痕迹仿佛在诉说着昔日的繁华与如今的荒凉。
茅义借着微弱的月光，仔细地查看着周围的环境，试图寻找任何蛛丝马迹。
“王爷，你看！”周捕头突然指着墙角处的一块碎布说道，“这块布料…像是证人陈某昨日穿的那件衣服！”
茅义俯下身，仔细辨认，确实是与陈某衣服相同的材质和颜色。他心头一紧，看来他们离真相越来越近了。
“小心！”周捕头话音未落，几道黑影从屋顶跃下，将他们团团围住。
“你们是什么人？”茅义将周捕头护在身后，厉声喝问道。
然而，回应他的只有冰冷的刀锋。那些黑衣人个个手持利刃，一言不发，直奔他们而来。
一场恶战一触即发。周捕头奋力抵挡，却被对方抓住破绽，一刀刺伤了手臂。
“周捕头！”茅义目眦欲裂，他挥舞着手中的剑，招招狠辣，逼退了几名黑衣人，将周捕头护在身后，“你怎么样？”
“我没事，王爷小心！”周捕头捂着伤口，咬牙说道。
黑衣人见久攻不下，相互交换了一个眼神，似乎在发出某种信号。就在此时，一个身材魁梧的黑衣人从人群中走了出来，他冷冷地盯着茅义，语气冰冷，“王爷，我们不想与你为敌，识相的，就赶紧离开这里！”
茅义心中一凛，这群人显然是有备而来，而且似乎知道他的身份。
“你们是谁？为何要阻拦本王查案？”茅义剑锋一转，直指那魁梧黑衣人。
黑衣人不为所动，语气中透着一丝轻蔑：“王爷，您何必明知故问？我们只是奉命行事，不想与官府作对。”
“奉命行事？奉谁的命？”茅义敏锐地捕捉到他话中的关键信息，心中暗想，难道这背后还有更大的势力？
黑衣人沉默不语，只是挥了挥手，示意手下继续进攻。茅义和周捕头背靠背，奋力抵挡着黑衣人的攻击。这些黑衣人训练有素，招招狠辣，显然不是普通的打手。
激战中，茅义注意到其中一个黑衣人的腰间挂着一枚玉佩，那玉佩雕工精细，图案独特，竟与之前在吴凶手家中发现的一模一样！茅义心中一震，难道这些人是吴凶手的同伙？他们千方百计地阻拦自己，究竟是为了什么？
“周捕头，你看！”茅义抓住一个机会，一脚踢飞一个黑衣人，指着那枚玉佩对周捕头说道，“这玉佩，你可认得？”
周捕头定睛一看，顿时脸色大变：“这是…这是吴凶手贴身之物！王爷，这些人果然与吴凶手有关！”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个衙役慌慌张张地跑到茅义面前，气喘吁吁地说道：“王爷…不好了…陈…陈证人…他…他不见了！”
“什么？！”茅义和周捕头同时惊呼出声。陈证人是这件案子的关键人物，如今他突然失踪，无疑是给他们雪上加霜。
“怎么会这样？他怎么会突然失踪？”茅义强迫自己冷静下来，追问道，“可知是谁带走了他？”
衙役摇了摇头，满头大汗地说道：“小的…小的不知…只知道…只知道他留下一封书信…说…说他不能再待在这里了…”
茅义接过书信，展开一看，只见上面只有短短几行字，字迹潦草，像是仓促之间写下的：
“王爷，小人怕连累王爷，只能远走他乡，望王爷保重！”
信纸飘落在地，茅义的脸色阴沉得可怕。陈证人的失踪，让他失去了一条重要的线索，也让他陷入更加被动的局面。这些黑衣人，吴凶手，还有那幕后之人，究竟在密谋什么？
“看来，我们这位对手，比想象中更难对付。”茅义握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，“但无论如何，本王都要查清真相，绝不会让他们逍遥法外！”
说完，他猛地转身，向那群黑衣人再次发起攻击，招招狠辣，如同猛虎下山，势不可挡。然而，就在这时，那魁梧黑衣人却突然收起武器，对着身后的黑衣人低声喝道：“撤！”
黑衣人如潮水般退去，转眼间消失在夜色中，只留下茅义和周捕头站在原地，四周一片寂静，仿佛什么都没发生过一样。
“王爷，现在怎么办？”周捕头看着消失的黑衣人，担忧地问道。
茅义没有回答，只是缓缓地捡起地上的那封信，借着微弱的月光，他的眼神逐渐变得深邃而冰冷，仿佛能洞察一切。
“看来，这盘棋，越来越有意思了…”
郑御史的声音在金碧辉煌的朝堂上回荡，字字如刀，句句诛心：“王爷不顾律法，私自行动，如今证人失踪，案情更加扑朔迷离，这难道不是王爷之过？！”
孙刑部尚书原本对茅义寄予厚望，此时也不禁眉头紧锁，心中疑窦丛生。他看向一言不发的茅义，眼神中多了几分探究和怀疑。
茅义自然明白，陈证人的失踪和黑衣人的出现，无疑给了郑御史攻击自己的绝佳机会。他深吸一口气，正准备开口辩解，却听到殿外传来一阵骚动。
“公主殿下！您不能进去！”侍卫焦急的声音从殿外传来。
紧接着，一身华服的林婉儿，不顾阻拦，径直走进了大殿。她目光坚定地看向茅义，语气中带着一丝不易察觉的担忧：“王爷，婉儿听说城南一带近日不太平，担心王爷安危，特来探望。”
茅义心中一暖，他知道林婉儿是在为自己解围，更明白她此举是冒着巨大的风险。他刚想开口，却被林婉儿用眼神制止了。
林婉儿的突然出现，令原本剑拔弩张的气氛稍稍缓和。郑御史虽然心中不悦，但也不敢公然指责一国公主，只能愤愤地闭上了嘴巴。
入夜，茅义乔装打扮，避开所有人的耳目，独自一人来到了城南。他知道，林婉儿为了他，只身犯险，此刻很可能就在这附近的某个角落寻找着自己的踪迹。他必须尽快找到她，绝不能让她受到任何伤害。
夜色深沉，冷风刺骨。茅义穿梭在黑暗的小巷中，耳边不时传来几声野狗的吠叫，更增添了几分阴森恐怖。
突然，他发现前方不远处的一棵枯树下，似乎有微弱的亮光闪烁。他放轻脚步，慢慢靠近，却看到一个熟悉的身影正背对着他，蹲在地上，似乎在查看什么东西。
“婉儿？”茅义试探着喊了一声。
那人影听到声音，猛地回头，却不是林婉儿，而是一个身材高大的黑衣人！他手中的匕首在月光下闪着寒光，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“王爷，我们又见面了。”
说时迟，那时快，黑衣人手中的匕首闪电般刺向茅义。茅义早有防备，侧身躲过，同时拔出腰间的佩剑，与黑衣人缠斗在一起。
两人你来我往，招招狠辣，一时间难分胜负。打斗中，茅义发现黑衣人手腕上有一个奇怪的标记，像是一只展翅欲飞的鹰隼，又像是一朵盛开的彼岸花。
这个标记……他似乎在哪里见过……茅义心中一动，正要仔细回想，却听到身后传来一个熟悉的声音：“王爷小心！”
他猛地回头，却见……