烛火摇曳，茅义的目光紧紧地盯着那个模糊的字迹，仿佛要从中看出什么端倪。他一遍又一遍地轻轻拂拭，字迹逐渐清晰起来，最终，一个“陈”字赫然出现在眼前。
“陈？”茅义心头一震，一个名字迅速闪过脑海，“难道是他？”
他记得卷宗里记载，王侍郎生前最后一段时间，曾频繁地与一个叫陈福的商人来往，这个陈福，会不会就是眼前这个“陈”字所指之人？
想到这里，茅义不再犹豫，立刻叫来周捕头，将自己的发现告诉了他。
“事不宜迟，我们现在就去这个陈福家！”
夜色深沉，两人带着几名衙役，策马赶往城南。
陈福的家位于一条僻静的小巷深处，两扇破旧的木门紧闭着，透着一股阴森的气息。
“砰砰砰！”周捕头上前用力拍打了几下，却无人应答。
“撞门！”茅义当机立断。
两名衙役立刻上前，只听“轰”的一声巨响，木门应声而碎。
屋内一片漆黑，寂静无声，只有一股淡淡的血腥味在空气中弥漫。
茅义和周捕头对视一眼，心中顿时升起一股不好的预感。两人小心翼翼地走进屋内，借着微弱的月光，他们看到一个黑影倒在血泊之中，一动不动。
“不好！”茅义快步上前，借着烛火仔细一看，只见那人正是他要找的陈福，此时的他，早已气绝身亡，胸口插着一把匕首，鲜血染红了衣襟。
线索，到这里，又断了……
茅义强忍着心中的怒火，仔细勘察着现场，希望能找到一些蛛丝马迹。然而，凶手显然十分老练，现场几乎没有留下任何有价值的东西。
就在这时，一个瑟瑟发抖的身影从床底下钻了出来，正是陈福的妻子。她亲眼目睹了丈夫被杀害的惨状，早已吓得魂飞魄散。
“大……大人，饶命啊！我什么都不知道，什么都不知道啊！”
茅义见状，知道她已经被吓破了胆，便耐心地安抚道：“你不要害怕，只要你将你知道的一切都告诉我们，本王保证，一定会为你做主！”
然而，无论茅义如何询问，陈福的妻子都只是不停地重复着“我什么都不知道”，眼神中充满了恐惧和绝望。
案件再次陷入僵局，茅义的脸色也变得愈发凝重起来。他知道，这件事背后，一定隐藏着一个巨大的阴谋，而他，就像是一只陷入蛛网的猎物，正在一步步走向危险的深渊……
回到刑部，孙刑部尚书阴沉着脸，将一封信函拍在桌子上，冷冷地说道：“王爷，这是皇上刚刚派人送来的，您自己看看吧！”
茅义心头一沉，一种不祥的预感涌上心头。他拿起信函，展开细读，脸色也随着内容的深入而愈发阴沉。信中，皇上表达了对王侍郎遇刺一案的高度关注，并对案件迟迟未能侦破表示不满，字里行间都透露出一种无形的压力。
“王爷，皇上限期十日，务必破案！”孙刑部尚书在一旁说道，语气中带着一丝幸灾乐祸，“皇上还说了，若是王爷无法胜任……”
他的话没有说完，但其中的威胁之意已经不言而喻。茅义握紧了拳头，他知道，自己现在正站在风口浪尖，稍有不慎，就会万劫不复。
“孙大人放心，本王一定会尽力查明真相！”茅义将信函放回桌上，语气坚定，但内心却充满了焦虑。
更让他不安的是，就在当晚，京城里突然开始流传关于他的谣言，说他为了博取功名，不惜栽赃陷害无辜百姓。一时间，茅义成了众矢之的，百姓们对他议论纷纷，甚至有人当街对他指指点点，窃窃私语。
茅义知道，这背后一定是有人在故意操纵，目的就是要把他拉下水。而这个人，很有可能就是杀害王侍郎的真凶！
“王爷，我们现在该怎么办？”周捕头忧心忡忡地问道，“这谣言越传越离谱，再这样下去，恐怕会影响到您的声誉啊！”
茅义沉思片刻，眼中闪过一道精光：“想打垮我？没那么容易！周捕头，你马上去查，看看是谁在背后散播谣言，一定要找到源头！”
“是！”周捕头领命而去，茅义则独自一人站在窗前，望着夜空中闪烁的星辰，陷入了沉思。他知道，这场博弈才刚刚开始，对手隐藏在暗处，正虎视眈眈地盯着他，等待着给他致命一击。
而就在此时，皇宫御书房内，一封弹劾茅义的奏折，正静静地躺在御案之上……
“皇上，您看这……”郑御史躬身说道，语气中带着一丝难以察觉的得意。御书房内，皇帝看着奏折，眉头紧锁，一言不发。郑御史察言观色，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续说道：“皇上，臣弹劾茅义王爷办案不力，尸位素餐，更有甚者，如今京城流言四起，皆是指向王爷为求破案，不惜嫁祸于无辜百姓，此等行径，简直是丢尽了皇家的颜面！”
皇帝将奏折掷于案前，语气听不出喜怒，“此事朕已知晓，爱卿不必多言。”
郑御史心头一喜，连忙跪地叩首，“皇上英明，臣相信皇上定会明察秋毫，还百姓一个公道！”
与此同时，林婉儿也听闻了茅义的困境。她心急如焚，却也明白，自己一个邻国公主，在这件事情上能做的实在有限。她来到茅义的书房，看着眼前这个眉头紧锁的男人，心中充满了心疼。
“王爷，不必太过忧心，清者自清，我相信你一定能够查明真相。”林婉儿柔声安慰道。
茅义抬起头，看着眼前这个一直默默支持着自己的女子，心中涌起一股暖流。他握住林婉儿的手，语气坚定，“婉儿，谢谢你，我不会放弃的，我一定会找到真凶，还自己一个清白！”
然而，案件的进展却如同陷入泥潭，毫无头绪。之前唯一的线索，那个声称目睹凶案经过的证人陈某，竟然在一夜之间消失得无影无踪。
“王爷，我们查遍了陈某可能去的所有地方，都没有找到他的踪迹。”周捕头一脸沮丧地回来禀报，“属下怀疑……”
“怀疑什么，说！”茅义猛地站起身，语气凌厉。
“属下怀疑，有人杀人灭口！”
茅义沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉，“看来，我们这位对手，比想象中还要谨慎狠辣啊！周捕头，备马，我要去……”