随着章大掌柜拍板，章三娇要开始坐堂的消息，一瞬间就传遍了济风堂。
众人惊讶之余，有感觉在情理之中。
首先就是因为她的医术，承袭章大掌柜与刘长风两个绝世好手，除了扎实的基本功外，从章大掌柜最擅长的内症、风寒、儿科，到刘长风拿手的殇医、针灸、药学，也都有不俗火候，更是凭借自身优势在女子相关得病症上积累了不少经验，可谓集各家所长，自成一体。
再有就是她的性别，作为县里唯一的一个女大夫，相比于其他男大夫有着得天独厚的优势，很多女病患不希望被男大夫诊治，都会来济风堂找章三娇给看看。
两者相辅相成之下，在上海县地界，章三娇名气不小，很多人早就将她视为济风堂的正式大夫了！
所以除了她自己，没人认为她不够格在济风堂坐堂看病。
果然，章三娇的坐堂之路一帆风顺。
本身就有不俗病人基础的她，在人们口口相传之下，一日之间竟没有得什么闲工夫，受欢迎的很！
看着章三娇游刃有余的样子，刘长风与章大掌柜两个小老头站在门口不禁相视一笑，颇有种自家儿女初长成的自豪感。
只是远在松江府的刘济喜却看不到这场景了。
他此时正在清点自己明日乡试所需要的物件。
乡试共分三场，每场考三日，考试期间考生不可出号房一步，吃喝拉撒全部在一间小屋子里解决，条件可谓艰苦，所以有条件的人家都会提前准备好一应所需，帮助考生发挥最好状态。
汤鼎父子俩也明白其中关键，带着各自的妻子，正忙碌而细致地帮刘济喜收拾着明日乡试所需的一切物品。
汤鼎的妻子李氏，是一位温婉贤淑的女子，将准备好的几张肉饼，菜饼放置到食盒中；而汤昱的妻子赵氏，则在一旁帮忙整理着衣物与日常用品。
“济喜，这些吃食我帮你叠好次序了，记得每顿一张饼，别让自己饿着，也别吃太多到时浪费时间！”李氏细心说道。
“表弟，这是你这几日的换洗衣物，还有这套新制的儒衫，明日定要穿得体面些，给考官留下个好印象。”赵氏叮嘱道。
他俩对刘济喜也很是喜欢，不但因为他是自家亲戚孩子，更是因为他父亲救了自己家顶梁柱汤鼎的性命，再加上汤鼎与汤昱的再三叮嘱，他们婆媳两个对刘济喜的乡试都很重视。
刘济喜站在一旁，心中涌起一股暖流，他感激地看向众人，笑道：“多谢舅舅舅妈，还有表哥表嫂，你们如此费心，我真是感激不尽。明日我定当全力以赴，不负众望。”
汤鼎摆摆手，示意不必，笑呵呵道：“你爹把你托付给我，我自然得帮他照顾好你，不然下次怎么跟他一起喝酒！”
汤昱上前拍了拍刘济喜的肩膀，笑道：“表弟，你无需太过紧张，乡试虽难，但凭你的才学，定能脱颖而出。今晚早些歇息，养足精神，明日我亲自送你应考！”
说罢他偷偷瞥了自己父亲一眼，低声道：“你放心考，老头子前天跟主考王大人一起吃饭，我估计他肯定打了招呼，你就…”
“你什么你，别瞎胡说！王大人那可是皇上亲点的主考，谁能打上招呼！”汤鼎轻踢儿子一脚打断了话头，转而向刘济喜说道：“别听你表哥瞎说，你学问足够，你大舅我才不会干那种画蛇添足的事，要不回头得让你爹埋怨死我！”
“这样才好，多谢舅舅体谅了！”
刘济喜这才松了口气，无论成败，他都想凭自己能力试试。
并且他也听出话中另一层意思。看来科举之事也并非是清水一潭，要是自己学问不够，大舅估计就会帮自己操作操作了。
汤鼎见状，也露出了欣慰的笑容，他深知刘济喜父子脾气，虽然对这场考试十分重视，但一定不会愿意凭借外力成功。哪怕这会是刘济喜而言人生道路上的一次重要节点。
他看着刘济喜眼睛语重心长地说道：“济喜，你只需要知道有舅舅和你爹在，科举并不是唯一出路，你只管放松心态去考，无论结果如何，都无所谓。相信你娘在天之灵，也一定是这么想。”
说到这里，汤鼎的眼中闪过一丝不易察觉的忧伤，但很快又被掩饰起来。
刘济喜点点头称是，他不知道他娘会怎么想，自从唐宁去世后他脑海中对娘亲的印象就越来越淡。
他脑海中只有父亲奔波四处的身影，衣衫褴褛仍死战不退的模样，他已华发早生，自己必须尽快成长起来！
他明白父亲心里是想让自己考上的，为了回应这份的期待，也为了自己的前程，乡试这一关他都必须要闯过！
待汤鼎一家离去后，刘济喜躺在床上暗暗给自己鼓劲。
一夜无话。
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，照耀在松江府的大地上时，刘济喜已经在汤昱的护送下顺利到达考场。
考场外，人声鼎沸却又不失秩序，各路才子身着儒衫，或面带紧张，或神色从容，三三两两地聚在一起，或低声交流着对题目的猜测，或相互鼓励打气，空气中弥漫着一种既庄重又紧张的氛围。
辞别汤昱后，刘济喜深吸一口气，望着考场大门点了点头，大步迈入考场。
考场内，一排排号房整齐划一，每间号房都狭窄而简陋，仅够一人居住与应试。
不知是刘济喜运气好还是汤鼎安排过什么，他分到得这号房相比其他宽敞额很多，房顶也不像对面杨士奇的那间四处漏风。
无视杨士奇羡慕的目光与不知所谓的口型，刘济喜开始整理自己的文具与考试用品。
他小心翼翼地将食盒、衣物及笔墨纸砚摆放妥当，心中默念着父亲与亲人的嘱托，试图平复内心的波澜。
然而，随着开考时间的临近，那份紧张感却如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
“咚咚咚——”一阵沉重的鼓声响起，宣告着考试正式开始。
监考官们手持名单，逐一核对考生身份，那威严的声音在空旷的考场内回荡，让原本就紧张的氛围更加凝重。
宣读后就是发卷作答。
前两场考的是四书五经、韵诗、经义，这是科举考试的基础，也是衡量考生学识的重要标尺，最后一场是时务策，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
他深吸一口气，开始奋笔疾书，每一个字都认真而沉重，生怕污了卷子。
抄背之类的东西是刘济喜所擅长的，但其他考生也是熟读，成绩相差不会太大。
对他们来说文章意义的延伸与最后的时务策才是重难点，也是众人拉开距离的地方。
随着时间的推移，考场内的气氛愈发紧张。有的考生眉头紧锁，苦思冥想；有的则奋笔疾书，胸有成竹。
刘济喜也遇到了不少理解性质的难题，但他凭借着扎实的功底和冷静的思考，一一化解。
三天的考试，对考生来说既是体力与智力的双重考验，也是对意志与心态的极限挑战。
刘济喜在这三天里，经历了从紧张到适应，再到全力以赴的过程。每当夜深人静之时，他总会抬头望向窗外那轮明月，心中默念着家人的名字，让这份思念成为他坚持下去的动力。
直到最后一天，时务策卷子一发，考场内响起一片倒吸凉气声音，时务不愧为时务，这题目真是紧贴时事。
刘济喜看到熟悉的题目不自觉的就露出了笑脸，不管对面杨士奇眼中羡慕嫉妒的火焰，略微思考后就开始奋笔疾书。
这题目他在熟悉不过了，问的是大疫防治与民生恢复之法，正好与他专业对口。
终于，随着最后一场考试的结束鼓声响起，考场内爆发出一阵轻微的啜泣声。这篇时务策对他们来说太难了，没有实际经验的他们根本写不出要点。
刘济喜在一片哀鸿中，努力装出一副严肃的表情，混在人群中离去。