半晌，他语气轻缓，“沈姑娘，在下这里有一惑，可否请你解之？”
沈稚枝稍挪动了下身子，晃了晃近乎快要混沌的大脑，下意识张唇道：“嗯？大皇子请说。”
张嘉礼眼睫轻垂，落在身侧已然昏昏欲睡的少女身上，喉结上下滚动着，须臾，才缓缓开口：
“若在下，不是沈姑娘心中那张大人，仅是张嘉礼，沈姑娘也会对在下这般好吗？”
他漆黑的眸子蕴着深沉情绪，声音已然哑到了极致。
无尽夜风穿梭其间，将亭檐上的风铃吹响，也将少女的话尽数吹进他的耳畔：
“唔好奇怪的问题”
她轻哼一声，声音带着几分困意，略显娇软地嗫嚅道：“张大人不就是张嘉礼嘛，大皇子也是张嘉礼，我都会对他很好很好，不会让任何人欺负他的”
张嘉礼眼皮一颤，呼吸滞了半分，顿觉口干舌燥。
就这一瞬，张嘉礼觉得，他也许是真的疯了。
分明知道她说的并非那个意思，却还是无端的——
心生欢喜。
他朝她身边靠拢，薄唇微张，呢喃似问道：“为何呢？并非心悦于在下，并非心生爱慕之心，又为何，要对在下这般好？”
已然陷入浅眠的少女似不知何人与她搭话，声音极轻，透着哽咽之意，
“因为，因为，因为我很心疼他啊”
砰！
张嘉礼瞳孔骤然紧缩，仿若有惊雷在心中炸响，又似有什么在灵魂深处猛然爆开。
那感觉，恰似他生辰那日，她于林中为他燃放的那簇烟火，在他眼前绚烂绽放，璀璨夺目，光芒四射。
唯一不同的是，之前在他眼中的仅有烟火，而如今，他眼中却只有她。
听着她的梦呓，张嘉礼只觉鼻尖一阵酸涩。
眼眶渐渐泛红，一圈圈红晕晕染开来，似要将他所有的情绪都泄露而出。
他努力克制着，却仍被这突如其来的情感冲击得几近失控。
“从以前就心疼他，很心疼，很心疼，所以你们不许再欺负他了”
少女仍在喃喃，捕捉到的字眼让张嘉礼不由怔住。
以前？
是了，第一次相遇，便是在宫中那日，她替他解围之时，他便断定，她是认识他的。
虽后面她解释说是春闱放榜，游街示喜那日，可他并未全然信之。
毕竟，她所看他的第一眼，除去他所熟知的惊艳之色，还有另一种——
仿若，她所认识的他，本就该如此。
虽不得而知，但他却能笃定一事，他与她初次会面，便是在宫中御花园，除此之外，别无他处。
那么，她究竟是何时开始认识他的呢？又是从何处得知他的呢？莫非仅靠她那奇异的天赋不成？
思忖良久未有头绪，张嘉礼也不再想。
反正，她身上诸多谜团，一时半会他也不能全部洞悉。
他稍稍扬唇，轻声应道：“嗯，不欺负。”
得到回答，少女紧蹙的眉头稍松，又因吹来的寒风冻得缩了缩身子，低低梦喃：“大皇子，日出还没出来，风大，要不回殿中休息吧”
张嘉礼收回思绪，将身上的披风分了一半盖在她身上，与她的距离拉近。
少女似感知到温暖，不觉朝他所在的方向靠去，脑袋窝在他肩上，惬意的哼唧了声。
“好暖……好舒服……”
她的呼吸喷在颈部，激点痒意，张嘉礼身形陡然僵住，不觉愣于原地。
须臾，他垂眸凝着她，有些哭笑不得，“即便是张大人，面对心仪女子都尚无法做到坐怀不乱，心如止水，更何况如今在你身边之人，是张嘉礼。”
张嘉礼勾唇，凝着她紧闭的眼眸，满眼宠溺之色，最后缓缓垂落至她纤细的指尖。
他不可控地伸手，轻抚过她的指尖，指尖相触刹那，那悬于天际的红日终于喷薄而出。
万道霞光如绮罗般铺张开来，将亭中两人的身影拢住，描上金红轮廓。
周遭空气都凝固，唯有他的心跳乍响。
他侧头，凝着她被初阳映照的睡颜，唇边染上些许落寞，靠近她耳畔，轻声道：
“可今日若是不看，日后，许就再无机会与你这般相偎看这初晓之景了。”
少女似不满他的话，瘪嘴辩驳，“胡说，太阳每日都会升起，你想看，我一直陪你”
他心尖微颤，紧紧拢住她的指尖，不自觉地加重了力道，似要通过这种方式抓住眼前这稍纵即逝的美好。
语气变得沉重嘶哑，每一个字都像是从灵魂深处艰难挤出，
“既如此，一言为定。”
……
褚时身着龙袍，头戴冕旒，携着马公公往朝堂走，途径亭子时，马公公侧眸看去。
他常年在宫中，眼神最为尖厉，仅是背影，便认出了亭中之人是谁。
他恭敬垂首，上前至褚时身侧，薄唇翕动，低声道：“皇上，前方亭子中，似乎是大皇子和沈三小姐。”
“阿礼？”褚时脚步一顿，仰首朝亭子看去，便见亭中两人相依相靠，似已睡熟了去。
马公公颔首，“昨夜明皇后派刺客夜闯太平殿，沈三小姐探望大皇子之时无意撞见此番场景，想必二人是在这亭中下了一夜棋。”
褚时静聆着马公公所言，唇角不觉漾起玩味笑意。
这几日朝中繁忙，他倒是忘了有这一事。
他这三个皇儿，追求个女子都这般拖拉，丝毫未有争夺之意，其中战火也尚未蔓延。
再如此拖下去，他何时才能见他们为皇位争斗的戏码？
想他尚在年幼之时，便因皇位与手足拼死纠缠，为那皇位不知手沾多少鲜血。
可他这三皇儿，除去阿礼外，其余两人竟是对皇位半点兴趣皆无。
褚时眼含无奈之色，提步朝前继续走去，“朕看他们看得真是心焦，看来，得让朕从中推一把了。”
马公公微怔，闻得皇上此言，心中无奈暗叹。
料想皇上又欲借此生出些难题，搅乱这朝中局势了，唯愿几位殿下能经受住如此考验，切莫惊慌失措方好。
想来，马公公缓缓弓着身子，稳步紧随在褚时身后。