年轻男人翻开手中的文件，清了清嗓子，开始朗读：“埃德蒙·卡特莱特，男，1621年出生，现年35岁，十年前任北区萌影墓园的掘墓人，未婚，性格孤僻，无亲朋好友。”
黑制服的男人冷哼一声：“真是个完美的掩护。”
年轻人继续，“他为贫民区那些无力安葬亲人的人处理尸体，暗地里也为北区的剃刀党充当‘清道夫’。”
房间内陷入沉寂。西装男眉头一皱：“清道夫？”
“替不法之徒善后、处理尸体的人。”黑制服男人冷冷地解释。
银发老人若有所思地点了点头，低声嘀咕：“难怪他对尸体那么感兴趣……不过，食尸鬼？不太像。”他取出一本破旧的笔记本，翻找着某条记录。
“‘埃德蒙·卡特莱特’，呵，我猜你真正的名字并不是这个吧？”黑制服男人的眼神阴冷，往前靠近了一些。
崔奇抬起眼皮，淡然回应：“你们打算怎么处置我？”
“绞刑犯，现在不是你发问的时刻。”黑制服男人的语气愈发冰冷，带着一丝威胁。“识相点，乖乖回答。”
崔奇勾起一丝冷笑：“抱歉，我没什么可说的。”
黑制服男人恼怒地拍了下桌子：“我就说了应该弄死他！绞刑没用，那就剁成肉泥，烧成灰。”
“冷静些。”西装男在角落缓缓插话道，“还是先听听瓦尔登教授的意见吧，他可是塔城最杰出的生物学家。”
瓦尔登教授推了推鼻梁上的厚重眼镜，缓缓合上手中的笔记本，眼神闪烁，带着难以掩饰的学术兴趣：“起死回生的能力……但外表又和人类无异。”他起身，从实验台上取过一把锋利的手术刀，毫不犹豫地在崔奇的手臂上划下一道深深的口子。
崔奇忍痛瞪着他，冷静地观察着瓦尔登的每一个动作。几秒后，伤口奇迹般地愈合了，仿佛什么也没发生过。
“真是神奇……”瓦尔登教授轻声感叹，凑近崔奇，眼神复杂而疑惑。“既不是血族，也不是狼人，这种愈合能力……和我们已知的非人种族完全不同。”
他转头看向黑制服男人，表情凝重：“巡夜人有什么发现？”
“他们说他没有展现其他特殊能力。除了力量和速度略高于常人，表现得像是刚觉醒的水平。”黑制服男人简洁答道。
瓦尔登教授沉默片刻，低声说：“如果我的猜测正确，这位‘埃德蒙’或许属于一种极其罕见的混沌恶魔生物，记载中称之为‘魔裔’。”
“魔裔？”西装男微微挑眉，目光中透出好奇。
瓦尔登继续解释：“这种恶魔拥有强大的自愈能力，甚至能够死而复生，近乎不死。他们能够变形，化身人类，甚至在行为上与人类无异。”
西装男抽了一口烟斗，目光闪烁：“这么说，它可以无限存活？”
“理论上是的，”瓦尔登点了点头，“不过这种能力依赖于吞噬血肉。然而随着时间的推移和吞噬次数的增加，它们的灵魂会逐渐被混沌侵蚀，行为愈发偏向纯种恶魔，最终失控。”
“真是可怕。”西装男叹道，“这种恶魔是否有更多潜藏在我们之中？”
“不，”瓦尔登推了推眼镜，镜片闪过一道寒光，“它们有显著弱点——极其畏惧秘源之力。秘源对它们的灵魂有极大伤害，所以在现代社会几乎绝迹。”
“当然，这只是我的推测，还需验证。”他的语气中有些犹疑。
“那还等什么？”黑制服男人不耐烦道，“拿盏秘源提灯来！”
片刻后，年轻助手取来一盏古铜色提灯。灯光柔和而温暖，但一照在崔奇身上，他的脸色瞬间惨白，身体猛然绷紧，呼吸急促，仿佛受到了极大的痛苦，忍不住发出一声痛呼。
“够了。”瓦尔登挥手，助手迅速将提灯移开。教授的目光中带着满意，“可以确认——他确实是魔裔。”
“既然如此，立刻处死。”黑制服男人冷冷道，“这种怪物活着，谁知道会造成什么麻烦。”
“不，不能杀他！”瓦尔登教授眼中闪烁着危险的光芒，“他是绝佳的实验材料！这或许能揭开混沌生物的秘密，而且他的自愈能力对医学和军事有巨大价值！”
“这可是个恶魔！杀了人的恶魔。”黑制服男人提醒道，语气中满是厌恶。
“够了。”西装男起身打断两人，“够了。”西装男缓缓起身，打断了两人的争执，“教授的建议很有价值，但塔城的安全同样重要。王都的指示是将他送往碎星研究所。那里有最先进的设施和技术，可以更快得出结果。”
“送走他？”瓦尔登教授显然不满，“我们塔城也有足够的资源，实验必须在这里进行。”
“我不在乎那些实验！”黑制服男人不耐烦地打断，“越快送走他越好，留在这里简直就是隐患。”
西装男皱了皱眉：“市长也希望塔城能够保留第一手资料。不过，王都的指令必须遵守。”他转向瓦尔登教授，“你需要多少时间？”
“十五天。”教授犹豫片刻后说道。
西装男摇了摇头。
“十天？”瓦尔登教授焦急地问。
“五天，”西装男冷静地说，“教授，五天时间。无论结果如何，到时我们都会把他送走。”
“出了问题，我可不会替你们收拾残局。”黑制服男人冷冷地警告道。
瓦尔登教授深吸了一口气，最终点了点头，声音低沉而坚定：“五天。我会尽快开始实验，得把他送往城外的秘能实验所，那里有更多实验设备。”
黑制服男人立刻反驳：“运来运去，这会增加不必要的麻烦，安全风险太高了。”
瓦尔登教授不以为然地耸了耸肩，神情中带着几分自信：“放心吧，您也看到了，他极其畏惧秘源。只要多搞几盏提灯来。”
就在这时，崔奇忽然打断了他们的对话：“你们能不能稍微尊重一下我本人的意愿？”
西装男转头看向他：“放心，先生，我们不会把你切成片。至少——暂时不会。
……
崔奇的处境相当糟糕，他的命运仿佛已经被安排得明明白白——成为疯狂科学家们的实验材料。
那晚被“巡夜人”抓住时，他原本以为凭借自己的非凡能力，会被吸纳进那个组织，成为他们的一员。
然而，事情并没有朝着他预想的方向发展。
巡夜人像处理废弃物一样，随手将他丢给了这些人，他像个被操纵的木偶，经历了一整天的折磨。
主导这一切的叫瓦尔登的人已经去安排马车了，最晚明天，崔奇的身体恐怕就会被肢解开来，成为一堆血肉标本。
他绝不能坐以待毙。今晚，他必须逃出去。
幸运的是，他已经有了计划，而且成功的几率相当高。
因为那些所谓的“秘源之力”，他并不惧怕——他们并不知道他真正的秘密。