思及此，她故意提高声调道：“佘织，你饿否？来人，把牢门打开。”
狱卒急步上前，面露难色，“郡主，这……”
“开门，出任何事均由本郡主一力承担，与你无关。”上官宁一拂红袖道。
“遵命，郡主。”狱卒应道，急忙解下挂于牢门上的锁链。
上官宁回首道：“佘织，请随我来。”言毕招手，转身便向大牢门外行去。
惊喜突如其来：佘织不明何言触动了上官宁，令其高抬贵手不再追究。但见她对己招手，乐不可支，紧随其后。
……
花园中，一大腹便便之半百老者斜倚六方椅。时近中天，日光穿透树叶缝隙，斑驳洒落老者身上，银发白须随风轻扬。
上官宁步回花园，目睹父亲老态，心头微酸，几欲泪下。
父亲镇守边关半生，为地府立下赫赫战勋，然终不敌岁月催人，蓦然之间，青丝已白发。
她轻步近前，拾起地上薄衾，意欲为他盖上。不意老者忽然怒睁双目，伴随一声威喝：“何人？”
见是上官宁，他神色稍缓，复又眯上双眼，缓言道：“吾以为有贼人入室，原是吾家棉袄。”
上官宁为他盖上薄衾，笑曰：“爹爹警觉不输当年，何家贼人敢近？”
“如何？可查出那小女贼是何来历？”上官骁腾眯眼询问。
“她……确为宁儿旧识，然岁月悠长，往来稀少，故而印象浅淡。”
上官宁来前已编妥一番说辞，可是面对上官骁腾，心中不免惴惴不安。她总感觉那微眯的眼帘后面，似有两道锐利得能洞穿人心的目光。
“哦！何处相识？怎未听你提及过？”上官骁腾继续问道。
“昔年赴遴仙大会途中……路过堂庭镇附近一片树林时，救一猎户于犀渠爪下，猎户感恩，邀吾至其家小坐，遂认识其女佘织。”
“此乃小事一桩，遴仙大会后便忘之脑后，故未向爹爹提及。”上官宁言此，手捻衣角，心压悸动，如述往事，语气平缓，间或窥视父亲的表情。
不知上官骁腾是真闭目养神，抑或未察上官宁之微妙举止，听罢仅“嗯”一声，未再追问。
上官宁暗自松了一口气。
“郡主，佘织姑娘已带到。”身后传来容妈的声音。
上官宁回首，见一身着杏黄色薄烟纱裙之女子缓步而来，若非那抹红发过于显眼，恍惚间她还以为见到了十年前的自己。
此女子便是佘织，身形与未为人妇时的上官宁不相上下，唯略高几寸，故穿上上官宁昔日闺衣恰好合身。
经梳洗打扮的佘织，模样与寻常女子无异，这一点让离陌寒悬着的心终于放下。
“爹爹，佘织来见。”上官宁轻摇父亲手臂，柔声言道。
上官骁腾方才睁眼，佘织便乖巧施礼，“小女子佘织拜见将军。”
上官骁腾坐直身子，蒲掌虚抬，笑道：“哈哈哈，无需多礼。佘织姑娘，方才多有得罪，请多包涵。”
“不敢，不敢，乃小女子冒昧，将军无须挂怀。”佘织保持屈身之礼，垂首轻声应道。
“哈哈哈，佘织姑娘想必尚未用膳，不如共进午餐，权当本座向姑娘赔罪。”上官骁腾起身，转头又询女儿：“宁儿，意下如何？”
“全凭爹爹安排。”上官宁答道。
她心知父意，邀请“旧友”共餐，实为给己颜面。她心中欢喜，扶起佘织，二人随上官骁腾向膳厅行去。
“郡主……”佘织轻声唤之。
上官宁牵过佘织之手，搭于自己臂弯，柔声道：“称姐姐便是。”
佘织羞涩垂首道：“多谢姐姐。”言毕，作俏皮吐舌之鬼脸。
膳厅内，佘织与上官家共飨午餐，此等佳肴于光明城中未曾尝过。果蔬虽不及光明城，然肉类烹饪之法与酱汁品类之多，令她眼界大开，食之甚欢。
佘织于餐桌前毫无淑女用餐礼仪，令容妈颇感不适，然上官骁腾与上官宁相视一笑——一猎户之女，地生天养，举止带有山野之气，此乃理所当然。
宴间，上官骁腾询佘织日后将作何打算。
佘织以手背拭去嘴角之油，急吞几口，方答曰：“禀将军，小女子欲往酆都隍城，投靠一远房表叔。”
“不回堂庭镇一趟？”上官骁腾持酒杯问道，此时仍不忘探查此郡主“旧友”之底细。
“家父已逝，不回那伤心之地也罢。”舍脂停箸，神色黯然。
上官骁腾饮尽杯中酒，稍缓，言道：“既如此，可在府上小住数日，与宁儿相伴，亦可陪吾两外孙嬉戏嬉戏。”
“多谢将军厚意。小女子虽略通武艺，然毕竟脚力有限，酆都隍城路途遥迢，恐耗费时日，故今日便拟启程。”佘织言道。
在容妈的再三提点下，佘织终于学会了用帕拭嘴。
“佘织妹妹，如此急促？”上官宁有些疑惑，她本以为猎户之女冒充旧识，不过为求几餐温饱。未料一顿饱食之后便已欲离去，看来是自己多心了。
她低声对容妈吩咐几句，容妈便离开了膳厅。
随后，上官宁举杯言道：“既然佘织妹妹去意已决，姐姐不便强留，以此杯酒，祝妹妹一路顺风，平安无恙。”
佘织亦举杯回应：“多谢姐姐。”
餐后，上官宁亲自将佘织送至南城门外。她不仅精心备下一包裹细软及数张银票，更安排了一匹膘肥体壮的白蹄乌。
上官宁取出离陌寒之功德玉圭，递与佘织手中，言道：“佘织妹妹，玉圭归还于你。然此物甚为显眼，需谨慎收藏，切莫张扬，以免招致不测之祸。”
佘织闻言，一阵感动溢出眼角。
上官宁与她不过萍水相逢，却不仅慷慨解囊，更关怀备至，她不禁哽咽问道：“姐姐，若日后欲寻你，妹妹当往何处？”
“可至云梦山司马府，或至洛月城上官府，有书信交予家父即可。”上官宁紧握其手道：“佘织妹妹，路途遥远，务必小心谨慎，善自珍重。”
“嗯！”佘织重重点头，“姐姐亦多保重。”
告别上官宁，佘织策马扬鞭，一路向南而去。