老人离开后，沈远同样坐在窗前，心里莫名有些伤感。本来没什么，山无忧，水无愁。如今有人关心了，却又不由得悲伤起来。
马家村那次也是如此，马壮的母亲虽未多做什么，但总能从她的身上感受到对自己的怜悯与关心，甚至还有些许同情，与方才的刘东西相像，却又有所不同。
不知不觉间，沈远已经可以看到对岸，到承景了。
亭台楼阁，红墙绿瓦。青石街巷，熙来攘往，人声鼎沸，车水马龙，络绎不绝。孩童嬉戏，老人渔鱼，女子捣衣，绿柳垂须。波光粼粼，临风荡漾。
沈远看着岸边的景色，在这承景渡的外围已是如此，那渡口处岂不是更加繁华。当客船停靠在承景码头，本就在心里留有预期的沈远此时更加震撼。
那码头的一小块客船停靠的部分都比自己的村子还要大上许多，站在码头向里看，码头广场另外一边的人已经几乎看不见了，但那客栈却清晰可见。这里的房屋似乎是在比谁高似的，几乎都要高到天上去。高高的客栈紧紧贴着另外一家高高的房屋，似乎是一块砖贴着另外一块砖。承景，仿佛是用房屋建立起来的水边之城。
即使把自己代入怀生渡口，也有进城的感觉。
巨大的客船在此地也显得有些娇小可爱。
下船时，刘东西就站在船边收着玉牌。乘船时给的玉牌，如今下船了自然也要收回去。人们把玉牌递给刘东西便急匆匆的离开了，只有寥寥几人冷冷看了他一眼。在水上闹哄哄的客船此时却安静下来，没有人再提那赔偿之事了。刘东西笑呵呵的，他看着所有人都下了船，脸上挂着笑意。
见沈远从最下层牵着掖熊走上来，他笑道：“这些日子我都会在这里，有任何事都可以来此找我。”沈远点点头便下了船。
林本木，一个瘦削苍老的老人，此时他正悲伤的站在船下。本想直接离去的他还是想着再看一次沈远，生怕他比自己老的还要快。见沈远下船，他看着沈远内心久久不能平静，最后化为一声叹息，轻声说道：“驴子不错，让他驮着你吧，也省些力气。”
沈远脸上浮现笑意，眼角的皱纹更加明显了，他笑道：“前辈大可放心，年轻人始终年轻。”
老人一看他眼角的皱纹，更加难受了，他说道：“我要去江州的入海口，在东边呢。那里有一个可以与国外小国做生意的渡口，叫年下。”
“与你不是同路，你需一路北上，路上会经过大水国四大城之一的难城，那里也只比京城差一些。难城城北有一条济世街，那里有许多名医，等你到了定要过去瞧瞧。”
沈远点点头，林本木又说道：“路上小心些，现在不比以前了。如今江湖乱的很，规矩和道义也几乎要丢掉了。”
沈远连连称是，老人最后点点头离去了，他脚步似乎有些蹒跚，可能是有些累了。
沈远笑了笑，抿了抿嘴唇，牵着掖熊向北而去。他不知道，已经走远的老人又转过头看着他的背影，轻声呢喃：“山重水复，柳暗花明。”
承景渡是与怀生不同的，这里虽然同样在三州交界之地，但这里的话事人只有一个，那就是浣溪阁。当年浣溪阁的老祖宗在承景建立宗门时，承景还不是渡口，只是一块凸出来的河滩。
承景渡从某种角度来说，是浣溪阁外院。这里的一切都由浣溪阁决定，没有人可以在这里否定他们。
沈远穿过码头广场来到向北而去的街道，感叹不已，即使很多房屋已经很高，可还是有那么一座高出所有房屋的建筑。离得远看不清底下是什么模样，但是那高出来的地方像是一个巨大的瞭望台，中间挂着一口巨大的青铜钟。
突然街道前方出现一个队伍，华丽非常。领头的车撵上竟然还绣着凤舞九天的图案，车撵四周也多是珠宝玉石修饰。此时街道上的人们都快速朝两边散开，他们似乎不敢抬起头看着路中的车撵，恭敬的低头等待车撵过去。
沈远看见那华丽的车撵后面跟着许多马车，上面有许多箱子，里面装着许许多多的白银，就那么敞开在人们的视野中，连掩饰都没有。
长长的车队向着承景码头而去，人们像是什么都没有发生似的，继续着之前的事，连讨论的都没有。
沈远摇了摇头继续赶路，突然他便觉得有些不对劲了。在船上时倒是没有什么感受，这一下船没走多远，他已经有些喘粗气了。他摸了摸脸庞，哑然一笑，如今也能找个孩子说上一句：老了老了，走不动了。
于是他放慢了脚步，缓缓走在青石铺设的街道上。承景大的很，直至夕阳落下也不曾走出去，恰好前方有一间客栈，可以休息一个晚上，而客栈的名字为不知归。似乎喻示着即将远去的人们，就在这里再安歇一晚吧，明日远去不知何时才能回来。
沈远走进客栈，这里没有码头那边的客栈奢华，不过胜在安静宜人。他来到柜台处要了一间客房，点了一些吃食坐在大堂。此时也没什么客人，掌柜的便坐在沈远的对面问道：“阁下是要北上京城？”
沈远吃了一口盘中的豆子，看着掌柜，这是一个个子很高的人，身材看起来瘦削不已，给人一种弱不禁风的感觉，他点点头问道：“掌柜的如何知道？”
那掌柜笑道：“我们承景已经很是繁华了，离开我们这里的人很少很少。若是要离开，除了那些逃命的，都是想往更好的地方发展，于是都选择北上难城或者京城长治，阁下书生打扮，去京城还是很有可能的，于是在下便斗胆猜上一猜，碰巧对了。”
沈远点点头，看来这掌柜是个健谈的，于是他说道：“实不相瞒，我是徽州的，初到此地，一路上只是赶路，不了解承景，敢问那挂钟的高大建筑是何物？”
掌柜笑道：“那可是我们承景的一个比较有名的建筑，名为界楼。”
“想必阁下从南方而来，应该知道承景处在三州交界之地。承景渡，渡口嘛，便不止一岸，怀河对岸也是承景。于是以怀河为线，以南属徽。而北边则由这界楼为界，东西各属。”
沈远只是点点头，见他不说话掌柜又笑道：“许多初到此地的人都会觉得似乎承景被徽州分去大半，实则不然。要知道浣溪阁就在道州，所以承景赚钱的行当也都在道州，所以阁下才能走一天也没能走完这条街。”
沈远问道：“这条街好像连个名字也没有。”
掌柜说道：“本来是有名字的，叫做连水街。不过后来许多北上的人都再也没有回来过，于是被人们戏称为不归街。”
“再后来我们这条街有个人公然和浣溪阁作对，那人被沉河后，浣溪阁便把我们这条街的名字撤了，把牌坊都砸了。”
“人们不敢说我们街的名字，我们也不敢再取一个，所以就没有名字了。”随后掌柜又笑着说道：“不过这样挺好的，许多客栈都搬离了，如今这条街道上就只有我这一家客栈，赚钱的很呢。”
“我这里也成为了人们记住的地方了，每次说要来这条街，都说是要来不知归，好像我这客栈名字成为了长街的名字。”
掌柜是个性格直爽的人，也是个看的很透的人，他似乎是话匣子打开来了，又说道：“你看我们这条街，向北可去难城与京城，向南可直达渡口，顶好的位置了。可是浣溪阁的人生气了，他们就是不愿意管我们这里。宁愿一块大肥肉放在嘴边，自己不吃，也不让别人吃。”
“有人说浪费，真的浪费吗？我看不是！或许他们就是想告诉那些觊觎他们的人，他们浣溪阁有底气和所有人斗到底，这是在杀鸡儆猴呢。”
“对于我们来说，他们太厉害了，太强大了，这是实话。或许是我们对他们的崇拜与敬意太高了，以至于连他们自己也觉得自己太强大了。”
“如今的浣溪阁已经不是曾经的浣溪阁了。一个宗门刚建立时，有很多人都是从底层做起的，所以他们自奉极薄，心中的享福的标准也不高，也很能体恤当地百姓与天下穷苦人，做事情考虑的也多一些，认真一些。当时可是十里八乡人们口中的好宗门了。”
“后来管理宗门的人地位高了，欲望也就高了，奢侈起来也和当初相比大不一样了，于是下面的百姓在他们眼里就都和鸡犬差不离了。”
沈远大为震惊，且不说掌柜这大逆不道的想法，他居然还敢说出来，胆子是真不小。他笑道：“掌柜的慎言啊。”
掌柜摆手笑道：“慎言个屁，我早都不怕死了，你看看浣溪阁这几年干的事，那是人能干出来的？远的不说，就说这长寿糕，这些年承景死了多少人？”
他问道：“你今日见着有人在承景买长寿糕吗？”
沈远摇了摇头，今日真就没见着有人买，连卖的都没有。之前在怀生渡时便听人时常说起，说承景是贩卖长寿糕最厉害的，可如今却什么也没见着。
掌柜的笑道：“我告诉你，朝廷来人啦！”
“虽说朝廷如今已经腐败的不成样子，可总还是有两个愿意说话的。于是皇帝任命如今的刑部尚书马大人为三州巡抚，来此解决这长寿糕的问题。”
沈远连忙问道：“不是说浣溪阁在承景一手遮天？这马大人能解决此事？”
掌柜伸着头小声说道：“那可是刑部尚书！据小道消息，马大人把皇上的暗卫都带了大半来到此地，听说马大人刚到承景，浣溪阁当晚血流成河？”
沈远同样小声问道：“是马大人杀的？”
掌柜看了看周围才道：“不是，是浣溪阁自己杀的，理由是那些都是叛徒。”
沈远问道：“杀人灭口？”
掌柜的大有深意的点点头。沈远又问道：“可浣溪阁属于强大的江湖势力，如今的朝廷似乎也不能对他们怎样吧，何至于此？”
掌柜说道：“你这就不懂了吧，其实原因有很多，最主要的还是两点。首先，皇帝的暗卫是能把浣溪阁杀绝的，其次还是李大人如今虽不是太常的官位了，但是皇帝陛下给李大人单独设一个国师的位置。”
沈远摸了摸腰间的葫芦，点了点头说道：“有李大人在，大水国该是要平稳下来了。”
掌柜的又反驳道：“不容易啊，李大人不在官场这些年，皇太后也已经把持朝政许多年了，更何况还有许多人会反对李大人的。”
“就像当年反对宋大人一样。”
沈远问道：“为何反对，仅仅只是为了自己的利益？”
掌柜大有深意的看了沈远一眼，随后他又惊讶的凑近看了看，好似看见了什么不得了的东西，突然恍然大悟般说道：“原来你命不久矣。”
沈远无奈，好好的说这做什么？
掌柜说道：“你若不知变通，恐怕真不是个长命的人了。”
沈远一听此话，原来这掌柜又是一个中隐的高人？他连忙躬身道：“不知前辈可有续命之法，晚辈愿付出代价。”
掌柜问道：“什么代价都愿意？”
沈远挠了挠头，轻声说道：“代价高了，我便不换了。”
“就不怕死？”
“怕，怕的要死。”
掌柜似乎是气笑了，他说道：“我也帮不了你，你本就该死了。”
沈远深深吐出一口气息，似是叹息。他又坐回位子上继续吃着没吃完的饭菜。掌柜问道：“听我这样说，你还有心情吃饭？”
沈远扒了一口米饭说道：“事已至此。”
这话让一旁的掌柜睁大眼睛，随后摇摇头又欣慰的看着他，说道：“你心口处似乎有一件宝子，又有火龙，还有……”沈远看着他，他却不说了。
他看了看门外，换了一个话题，他问道：“你方才说那些反对的人只是为了利益？”
沈远只得放下筷子点点头。
掌柜说道：“不只是，这其中还有他们的精神信仰。”
沈远不明白，掌柜接着说道：“所有人都知道无论是当年的宋大人还是如今的李大人，他们不会把大水国往火坑里推，他们是要救国的。所以他们的方式一定是当时大水国强盛起来的唯一方法，这样的本质是所有人都知道的。”
“可他们就是不会同意！”
“只说一点，你知道朝廷里有多少翰林学士吗？数百！还有数千进士，数万举人。放眼天下，还可能有数十万秀才，数百万童生！他们一辈子费尽心血想从那几句古文里升官发财，一旦改革开始，他们就会前功尽弃！”
“他们已经认定了这世界就是这样，也只能是这样！你想改变他们？绝无此种可能！到那时，反对的就不只是朝廷里的官员，还有这天下间的读书人！”
沈远坐在长凳上愣住，他第一次对读书人有了如此认识。自己同样自诩为读书人，可自己为何不是如此？大概是读的少的缘故？
客栈掌柜看着沈远思考的神情也不说话，他拿起沈远的酒葫芦给自己倒了一杯酒，拿起来闻了闻什么也闻不出来，比水还要水。他摇了摇头，一饮而尽，当杯子轻轻放在桌子上的时候，他的眼睛里满是湿润，泪水落在桌子上，像他喝的那杯酒一样，只有他自己知道其中滋味。
他突然意识到什么，连忙拿起酒葫芦端在手里，轻声说道：“就苦，果然是你。”他的泪水突然溢出眼眶，想要克制时已经来不及了，以至于面目扭曲起来。
沈远此时看着掌柜端着就苦哭泣，想着此人必然认识这个葫芦。既然认识，想必自己也打不过，那就让他端着哭吧。
掌柜此时终于止住悲伤，他的态度有了巨大的转变，眼神满是期待的问道：“敢问阁下可是宋大人的学生？”
见沈远轻轻点头，他又问道：“不知宋大人如今在哪？”
沈远笑着摇了摇头，掌柜终于反应过来，他连连点头说道：“是不能问，是不能问。”
此时沈远伸手接过就苦给掌柜又倒了一杯酒，掌柜连忙说道：“可不能倒了，我不能再喝了，再喝真要醉了。”
沈远把就苦轻轻放在桌旁，笑着问道：“敢问前辈认识我家先生？”
掌柜拿起酒杯品了一口如是说道：“我并非什么练气士，只是年轻时跟着宋大人在朝做官，承蒙宋大人器重，搞了个尚书令当当，下面跟了一群小弟，仗着人多在朝廷里横着走。”
“当年在朝廷里，谁要是不听话，我就带着一个姓柴的小弟去他家，手中毛笔随便写写就都是罪证。对了，当时我那小弟还是很有聪明的，是个人才，跟我出去也经常带着一个小弟，他不想干的就交给他的小弟去做。”
这一番话说的好似市井无赖，仿佛在朝廷里同样是谁人多谁说话似的。
自家先生做官是二十年前的事了，掌柜看起来正是知天命的年纪。若是回到二十年前，掌柜真是人中龙凤，为何如今不做官了。一路上他也算是多了许多见闻，大水国皇帝上位制定了许多新制度，要说曾经的尚书令是位卑权重，如今可真的是位高权重了。
掌柜似乎是瞧出沈远的疑惑，他笑道：“实不相瞒，吾名郑斜。为尚书令年二十八，在职十年，去官二十年。今差二年是花甲之年矣。”
见沈远面露钦佩之色，他又说道：“宋大人既把就苦给你，必然是对你极为看重。如今我也老了，不知道哪天若是宋大人要我做些什么，我还能不能为宋大人拿笔了。”
沈远想说什么却欲言又止，以当年这位前辈的风光，必然有人劝他修炼长命法，自己又如何劝的动呢。
郑斜把杯中酒一饮而尽，似乎已经有些神志不清了，他坐在位子上安静许久才说道：“虽然我不曾修炼，但我毕竟是见过世面的，更何况还有当年宋大人赐我的一双神眼，我还不至于老眼昏花。”说到这他已经身体开始歪斜起来，摇摇晃晃了。
伸手把胳膊放在桌子上，微微驼着背轻声说道：“依我看，你若想活命，非大道不可治也。”
“你若不修炼，命至古稀。凡人一世，有何不可？活得久，愁的多。”
“我这烛火不算盛，也有亮光。”
说到最后甚至已经趴在桌子上，他的一根手指还在敲击桌面，最后吐出一句醉话：“天色未暗，月已至。”
沈远夹了一口菜放进嘴里，一路走来他总是愿意听一些老人说说曾经的故事。年长睿智的老人会把曾经的故事说给孩子听，年幼的孩子总是睁着大眼睛向前狂奔。但没关系，老话就像是一杯干涩的老酒，同老人一样脚步缓慢。可能在许多年后的某个瞬间，当你驻足观望、前路迷茫时，这些老话就会瞬间在你的心里酒香弥漫。
水汽混合着泥土的味道在空气中蔓延，支起的窗纸响起稀稀疏疏的滴答声。窗外的屋檐边悬挂的铃铛清脆作响。
小二拿出火折子依次点亮大堂内的烛火，那微小的亮光也跟着窗外的铃铛轻轻摇曳。
日落天暗，又有夏雨微凉，大堂内显得更加昏暗。许是小二怕黑，提着一碗油灯自顾自把所有烛火全部点亮，昏暗的客栈缓缓明亮起来。
郑斜趴在桌子上静静地睡着，窗外的雨声盖住了他的呼吸声，不时有清脆的铃声在窗外叮咚。沈远夹着菜还在吃着，不知在思考什么。
时间像一条悠悠的长河，历史像一艘巨轮在长河上倾轧而过，细小的鱼虾会被无情的碾碎，不会在巨轮上留下一丝一毫的痕迹。那些能在长河中翻起浪花来的，无不是超群绝伦的巨人。有人在史书上留下大片篇幅，有人只存在只言片语之间。细细品味历史的字里行间，才会发现那些写书人不愿浪费笔墨的人，无不是时代里的豪杰。