大片大片的田地连成片，一朵一朵的白云看不见。此时的沈远躺在掖熊的背上，心里就是这样的想法。此时距离分别也有两天了，掖熊想驮姑娘的想法泡汤了，不想驮沈远的想法也破灭了，他们走了两天，终于从怪石嶙峋的山地走到成片成片的树林，最后是大片大片的田野、绿油油的小麦和蓝色的天空。
一天一地一旷野，一人一驴一四方。
见到田地，自然离城镇也就不远了，听江有余说过，前方的城市叫安丰城。寓意取自安宁丰饶的意思。
沈远躺在掖熊身上眯了一会儿，再一睁眼，前方已经隐约可见一座巨城矗立在前方，像一头巨兽。随着距离不断拉进，整座城也逐渐出现在沈远的眼前。
巨大的城墙立在前方，在城前有一条河流环绕，可能正是因为城墙太高，河流也宽，一座巨大的吊桥横亘在护城河之上，桥上有不少百姓，熙熙攘攘，还有马车缓缓行驶。向上看，城门不算宽，但是非常高，城门上方刻有两个大字，安丰。
沈远从掖熊身上翻身跳下，牵着掖熊向城门走去，来到吊桥之前，桥头有士兵看守吊桥，身着铁甲，手持长矛。有许多商人拉着马车从身旁路过，几只野狗飞快穿过吊桥，城门有几家小贩，卖着一些吃食，野狗在小贩周围四处打转，被小贩撵走以后趴在不远处，死死盯着。
沈远来到城门口抬头看了看耸立的城墙，牵着掖熊，径直走进城门。
安丰城门连接着一条主干道，直通城中心，那里是一片巨大的空地，许多大型的庙会、犯人的审判等都在那里举行，地面由巨石铺垫，被打磨的格外平整，空地中心有一座圆形高台。此时这里聚集了无数的老百姓，高台上坐着一位留着八字胡的官老爷，而高台的另一头跪着一位身穿囚服的男人，看面相大概四十来岁，跪在台上张大嘴巴，只听一阵啊啊的声音，原来是个哑巴。
台下的人群散漫的站着，人们静静地看着高台上，有的一言不发，也有的人总要说两句，但也只能算是窃窃私语了，以至于只听得见声音，看不见人影。
“这哑巴犯了什么事了？”
“这你都不知道？这哑巴是个坏种，听说他把高员外的小女儿先奸后杀，这是要偿命呢。”
“这么坏，他以前也这样吗？”
“可不是坏吗？我看就是个畜生，以前不这样，看起来是个老实憨厚的，现在看来，都是装的，心里面坏着呢？”
“绝对是装的，听说高员外的女儿是在外面的护城河里找到的！”
“啧啧啧，真畜生，这段时间安丰城里失踪的不少漂亮姑娘都是他干的！”
“你们看，都跪在台上了还不老实，他也不想想他的老娘，他要是死了，他老娘也活不久，居然还能干出来这样的事来！”
“听说他娘是个挺好的人啊？”
“听说从小就没有爹，也难怪，哼！”
“他老娘也该死，养出这么个禽兽不如的玩意出来，我看啊，他老娘也不是个什么好东西！”
一时间，尖酸刻薄的话语全都灌进了陈大树的耳朵里，他虽然是个哑巴，但是他不是个聋子，或许是上天可怜他，他能听清许多细微的东西，这本来是他的骄傲，如今却如一把锤子，把那些言语一个不留的钉在耳朵里。他只觉得眼前无比黑暗，身体开始剧烈颤抖，他想挣扎，脖子上的枷锁压低他的脖颈，脚踝处的镣铐也发出声响，底下嘈杂的声音突然消失，无数双眼睛盯着他，几乎要让他喘不过气来。
陈大树突然死死跪在地上，一双大手按在他的肩膀上，他转头看向此人，身体剧烈挣扎，头发乱糟糟的垂下，跟着挣扎的身体胡乱抖动，上面还有着血迹，凝固的血液粘起几缕头发，随着身体的像几根长长的柳条被狂风呼啸。他的眼睛血丝密布，脸上全是伤痕，嘴巴张到巨大，不断发出撕裂的叫喊，整片空地回荡着他的嘶吼。
压着他的捕快，举起一只右手，猛的向下，一拳打在了他的小腹上，嘶吼声戛然而止，剧烈的疼痛使陈大树躺在地上，他的手被枷锁牢牢困住，身体蜷缩着，抖动着，像一条气数已尽的野狗，整片场地无比压抑。
突然一声孩童的啼哭，无数人瞬间汗毛竖立，接着场下又开始嘈杂起来。监斩台上，身着官服的大人下意识擦了擦头顶，嘴巴微张，抬头看了看太阳，向身旁的人点了点头。
一位上半身赤裸，腰间系一根红丝带的大汉跨大步出现在行刑台上，手里拿着一把大刀，刀身被白布包裹。台下的嘈杂声又消失了，陈大树被扶起来，此时似乎耗尽了他的力气，大汉向后一招手，陈大树脖颈上的巨大木制枷锁被取下，就那么跪在台上，像一摊烂肉。
大汉抬头看了看天，一把扯开白布，一把拿过大刀，刀身厚重，刀口有痕迹，看起来似乎从不磨刀，他一把拿起地上的酒，猛灌一口，又吐在刀身上，走至陈大树身前，似是心血来潮，把剩余的酒全倒在陈大树头顶，随后双手持刀，刀刃在陈大树脖子上作一个比划，高高举起，在无数百姓面前，猛然落下。
鲜血溅红了刽子手，满脸横肉的脸皮更显狰狞，他拿起白布擦了擦脸，随后把刀一扔，走下高台，径直向家走去，没有回头看一眼。
人死了，头断了，鲜血涌出，生命消逝。有人满脸唏嘘，有人兴高采烈，有人悲苦，有人欢乐，就像一场大戏落幕，曲终人散。
有人摇着钱袋子，开怀大笑，有人捧着带血碗，匆匆离去。
沈远走在人群中，一言不发，掖熊跟在身后，偶尔转过头向后看去，脸上露出人性的讥讽表情，又看看沈远，眼神里透露着怜悯，像这样的山村少年又哪里见过这样的世面，怕不是被吓着了。
快步走上前去，转头看向沈远，眼睛里有些疑惑，沈远抬起头看着它，没有惊恐，但也没有其他表情，看驴子还在看自己，沈远流露出一抹微笑，拍了拍掖熊的驴脸，示意自己没事。就这样朝着城北走去，分流消散的人群又开始增多，一人一驴来到了北市。
沈远正想着找一个客栈，突然发现前方人群聚集在一起，还有哭声传来。掖熊冲上前去，沈远也只得跟着，靠近才发现，人群中一位老人正躺在地上哀嚎，几个身着破烂，满身污垢的男人一边说着，一边踢几脚。
“叫你上街，叫你上街，叫你上街。”说一句，踢一脚。
“你儿子不是个好东西，我看你也不是什么好玩意，打死你活该。”
“哈哈哈哈，打死她，打死她，她儿子犯了事，她还敢到街市上来。”
……
几个人不断对这位老人拳法脚踢，语言的侮辱也不曾停止，周围的人群也指指点点，有人破口大骂，有人心怀怜悯。不远处的茶楼上，一位身着锦罗绸缎的人，头戴宝簪，面如冠玉，腰间系带，赤黄丝绳，系孺玟玉，两侧各有一套，走起路来叮咚作响。
走至窗前，双手搭在窗边，看着底下的热闹，面色嘲弄，随后微微侧脸，说道：“走吧，事情解决了，身败名裂的老太婆，如今又被当街毒打，活不了多久了，更翻不起什么风浪。”随后转身离开。
他身后站着几个同样身着华丽的公子哥，脸上的笑意愈发肆无忌惮，最后直接哈哈大笑起来，眼睛里有着凶光，其中有一个高个子，看了看外面的人群，摇了摇头，口中啧啧：“真是一群傻子，就该活在这穷贱的北市里。”
另有一位满脸肥肉的开口，满脸淫笑道：“听说你这两天又看中一家蛋包饭，能不能也给我享用一下？”
高个子一听，右手向前一推：“哎～，刘少言重了，一定，一定～！”
二人相视一笑，随后一起离开，只留一位方形脸的男子留在原地，眼神晦暗不定，轮廓分明的脸上，死死咬着后槽牙。最后轻叹一声，离开茶楼。
老人的哀嚎声越来越小，沈远朝腰间摸了摸，拿起就苦灌了一口，脸上的表情有点狰狞，但却觉得体内的墨运行更快了，外界似乎还有什么力量被转化为自己的墨，来不及惊奇了，直接迈步向人群走去，掖熊突然咬住沈远的袖口，他拍了拍掖熊的脑袋，挣脱开来。
手中出现一根桃木，正欲出声，远处天空突然出现一位年轻男子，在空中不断跳跃、闪转腾挪，最后从空中落下，一脚踢飞一个，随后不等几个男人反应，身体还未落地，脚尖轻轻一点，又出现在一个男人身边，一拳递出，又倒一个，猛然向后伸手，从剑鞘里拔出一把长剑，向前横扫，剩余几人瞬间横飞出去，全身伤痕。
人群从此人落地时早已作鸟兽散，剑出鞘时，只有一些胆子大的才躲在远处旁观。年轻男子长剑向前一指，所有人连忙转身逃跑，几个被打伤的更是连滚带爬。只需片刻，整个北市只有沈远和年轻男子，还有躺在地上气若游丝的老人和一头驴。
年轻男子，从怀里掏出一个玉瓶，上面刻有一个道字，倒出一颗黑色的药丸，塞入老人嘴里，又给老人把了脉，最后摇了摇头才起身看向沈远，双手抱拳：“小道千城，见过这位道友，方才见道友欲出手救人，被小道抢了先，向道友陪个不是。”
沈远苦笑，回礼道：“不敢，在下沈远。不知这位老人如何了？”
千城身着银白色道袍，手持长剑，看了看地上的老人，摇头道：“小道虽有良药，但此人为凡人，五脏六腑皆有伤势，年岁也不小了，再加上身患重病，怕是活不过今晚，若是再年轻十岁，定然没有问题。”
又转头看向沈远：“小道刚来此处不久，不知这些乞丐为何当街行凶？”
沈远看了看老人，叹了口气，才缓缓开口：“我也刚到此地不久，不过午时有一场行刑，在下恰巧在现场，听说死刑犯是连环杀人，而此人正是杀人犯的娘亲。”
千城听到这已经知道发生了什么，看了看躺在地上气若游丝的老人，说道：“那这老人呢？可曾犯错？”
沈远摇摇头：“未曾听说，只听说这老人还是个挺好的人。”
千城脸色愤慨，“既然杀人犯已死，他娘亲又是好人，又为何要如此折磨她？”
沈远脸色平静，有些意味深长的说：“大概是因为她是他娘吧。”
千城看着老人，一道金光射出，老人手指动了动，缓缓睁开眼睛，看见千城和沈远，眼神里全祈求，也不知道哪里来的力气，竟然直接翻身跪在地上，不断磕头，嘴里还不断说着：“谢谢恩人，谢谢恩人。求恩人也救救我的儿子吧，我的儿子没有杀人啊！他真的没有杀人啊！他是被冤枉的，他一个哑巴又怎么会杀人呢？求求恩人救救我的儿子。”
沈远看着老人没有说话，她还不知道她的儿子已经死了，她也活不过今晚。千城扶起老人，不能让她一直磕头，有些犹豫，但还是开口道：“你的儿子已经死了。”
老人突然怔住，又急忙向千城开口：“不可能，不可能的，是二月初三啊，恩人你可能搞错了，是二月初三啊？我的儿子陈大树是二月初三才会受刑。”
沈远和千城突然目光汇聚，二人都从中感受到了不一样的味道，大水国官府判刑，特别是砍头，既然已经判刑，除非有什么特殊情况，否则不可能提前，这突然提前有问题，沈远又想起刚才茶楼上满脸嘲弄的公子哥，或许这件事有问题。
沈远朝老人开口道：“你的儿子叫陈大树，今日午时就死了，是个哑巴，我亲眼所见。”
老人没稳住倒在地上，浑身已经没有了力气，嘴巴微微张开，想要说些什么。眼睛红肿，满是血丝，脸上的泪痕早已风干，如今又多了一道，好似知道自己即将消逝，脸上又有了一丝笑意，嘴巴终于说出两个字，簸箕。
随后眼睛缓缓闭合。
千城两根手指放在老人手腕处，起身对沈远摇了摇头，沈远抿了抿嘴，又灌了一口酒。
千城说道：“要不我们把她埋了吧？”
沈远点点头：“先打听一下她的家吧，先去她家看看。”
千城双手一指，地上的老人便消失不见，二人朝北市更深处走去。
二人很快打听到老人的住所，有很多人都知道老人，老人叫刘兰，住在北城的一处民巷里，越往里走巷子越窄，直至一人通行的宽度时，二人才看到老人的家，院子是黄泥堆砌而成，与相邻共用一堵墙，墙头还长着几颗杂草，随着风晃来晃去。木门不大，有两扇，两边还贴着年年有余的春联，破破烂烂，苍白的像死去了一样。
沈远走上前，发现门虚掩着，一把把门推开，院子中间正坐着一个人，衣着光鲜，正注视着推门进来的二人。
千城猛的拔出长剑，沈远把桃木拿在手中，二人对视一眼，眼中满是警惕。
坐在椅子上的年轻男子，四方脸型，眼神深邃，看了看千城，银白色道袍，手持长剑，像个二流道士。又瞧了瞧沈远，一身棕色常服也就罢了，还有几个补丁在身上，要不是手中桃木看起来不凡，怎么看怎么像个山野少年。
看着二人平静开口：“二位不必如此，我对二位没有恶意。”稍微停顿，似在思考，又说道：“想必二位也是发现有问题的？也想来伸张正义？”
沈远没有放松警惕，开口道：“不知兄台是何人？”
年轻男子没有回答，转而自顾自回答道：“如今这刘兰和陈大树都死了，你们怕是什么也查不出来。再者，你查出来什么蛛丝马迹又能如何？”突然年轻男子声音变得有些无奈：“陈大树的死搞得满城风雨，你以为就只有你们觉得这里有问题吗？你打开门看看，这一整条巷子都知道刘兰是有名的老好人，陈大树更是有名的老实人，谁不知道这里有问题。”有抬起手指向二人，“就你们两个要来横插一手，多管闲事！”
千城冷哼一声：“你放屁！”说完向天空默默行了一礼。
“什么叫多管闲事？多管闲事怎么了？你以为小道下山是为了什么？小道下山就他娘亲的是来多管闲事来的！”
“你以为小道下山只为降妖除魔吗？我告诉你，妖魔小道自然会除，可你们这些人，丧心病狂、心狠手辣、丧尽天良的衣冠禽兽小道见多了，你们比妖魔更可怕，更加惨绝人寰。”
“狗还不吃狗骨头呢。”
年轻男子打断千城，实在有些听不下去，大声说道：“你就不怕死吗？你以为你查出来结果又如何？还不等你告诉所有人，你就会死无葬身之地！”
千城冷笑：“你以为我怕死？我山门祖师堂里的牌位没有一个是怕死的！”
年轻男子沉默，又看向沈远，指着沈远的鼻子：“你也不怕死？死了可就什么都没有了，你应该挺缺钱吧，我给你钱怎么样？”
沈远眼睛一亮，走到年轻男子身前，伸手往前一递，男子有些迷茫，才听到沈远说道：“你不是要给钱吗？给啊！”
千城有些欲言又止，而男子则对千城流露出嘲笑，好像在说，看吧，这才叫识时务为俊杰。从怀里掏出一打票子，每张五十两上下，沈远数了数，大概有个一千五百两，沈远没有避讳，直接把钱塞进就苦，年轻男子瞬间眼睛瞪大，心里想着完蛋了，被坑了，有这种可以纳物的法宝肯定不是一般人，必然不会缺这点钱，必然是被坑了。
其实沈远真的缺钱，宋近书当时给的钱虽然多，但是太大了，花不了，现在有这钱，就不用那么困难了，再说了，从小穷怕了。
年轻男子心里在滴血，还是平静开口：“现在你可以离开安丰了，带上你的朋友一起走吧。”
沈远抬起头看着他：“啊？你不是看我穷才给我钱的吗？”
千城顿时笑出声来。
年轻男子却眼睛里充满血丝，指着沈远：“你怎的如此无耻？乡野村夫！不守信用！”
沈远看着眼前破口大骂的年轻人，瞬间觉得有些无聊，从就苦里又拿出那一千五百两银票，数了十来张递给他，“呶，五百两，别太难过了，谁都有穷的时候，我看你也挺缺钱的，我给你一点。”
看着男子手里拿着五百两银票久久无言，沈远笑了笑，直接道：“说吧，你到底是谁，在这里等我们又要坐什么。”
年轻男子看了看沈远，又看向千城，缓缓开口道：“我是安丰牛家的大少爷，牛野。我是想让你们离开这里不要牵扯到这里来，这里的水太深了。”
千城突然说道：“我们与你非亲非故，你为何帮我们？”
牛野看向千城：“因为你，我观你行为做事与众不同，相必出身不凡，又听你自称道士，我便知道你是山上人，虽然安丰城四位家族都有修炼者，但毕竟算不上山上人，若是与你为敌，不论结果如何，怕是都要吃亏。”说到这里，有转头看向沈远，抱拳道：“倒是不知这位少侠不显山不漏水，原来也是山上人？”
沈远面色平静，说道：“只是山里人。”
又问道：“说吧，你应该知道发生了什么？”
牛野并没有隐瞒：“说来话长啊，安丰城有四个家族，分别是我牛家，还有刘家、王家和高家。其中高家最为强大，安丰县令高中顺，正是高家老家主。”
沈远突然打断道：“不是百亭一乡吗？县令是怎么回事？”
牛野看了一眼沈远，心道果然是山里出来的，估计是什么隐世家族的，摇了摇头说道：“大水国二十年前确实是乡大夫，掌管一乡的政教禁令，如今呈帝上位，自然做了许多改革，如今权力更大，但是乡的名称没有变化，官职名称倒是有些改动。”
沈远点点头，又问道：“为何陈大树会成为连环凶杀案的替罪羊？我听说死亡的不止女性，难道陈大树连男的也下得去手？”
牛野连忙摆手：“不是不是，我也不知道为何会死这么多人，陈大树是连环凶杀案的替罪羊，他也是高家公子高接祖的替罪羊，高接祖是高中顺最疼爱的孙子。”
沈远与千城对视一眼，皱了皱眉，牛野又接着说：“陈大树在城西簸箕山撞见了高接祖玩弄少女，所以他必须死，正好安丰城这段时间连环凶杀案闹的沸沸扬扬，陈大树就成了一个解决所有问题的棋子。”
听到簸箕两个字，沈远和千城心里一个咯噔，正想着打听一下簸箕是何意呢，原来是簸箕山，二人都没有显露出来，只是千城问道：“这高家的事情和你又有什么关系？”
牛野有些无奈，说道：“不满二位，高家在安丰城一手遮天，我们每家都有把柄在高家手中，若是高家因为二位而出事，鱼死网破之下，我们也不会好过。”
“所以，但凡有一点可能，我也不想二位在这里出事。”
沈远和千城陷入沉思，牛野又说道：“如果二位没有别的事，我就先告辞了。”说完转身就走，沈远也并未阻拦。
牛野走出巷子，猛的大喘一口气，一边继续向前走去，一边恢复平静。北市里，天幕逐渐变暗，屋檐下的灯笼渐次亮起，有很多夜间出摊的小贩，牛野走在街道上，吆喝声、嬉笑声从四面八方传来，嘴角微微上扬，环顾四周，眼睛里全是满足，一家卖些小工艺摊贩，上面挂满了各式各样的小人，牛野轻轻伸出手，拇指与中指交叠，一个小人被弹的飞起，牛野脸上的笑意更甚，缓缓离开此地，脚步轻盈。
只留下一旁不敢说话的摊主。