大雨倾盆，雨声大得让希利德格以为自己听错了，不可置信地问：“你说什么？”
“你做过头了，差点伤害到神子。”孟德道，“有问题到圣司殿，古尔萨司会亲自回答你。”
胡根亲王颤巍巍起身，惊道：“这是怎么回事？希利，我们会被追究责任吗？”
“我不信！”希利德格怒吼着，“我犯了什么错，古尔萨司要收回我的权力？！”
“你可以询问古尔萨司。”孟德将手中令牌递给希利德格。希利德格脸色阴晴不定，望着孟德主祭，犹豫着。
“我要见古尔萨司！”希利德格纵身跃下高台，唤来随从。他连马都不骑，几个起伏就已隐没在人群中。
“古尔萨司打算怎么处置我们？”胡根亲王颤声问孟德主祭。孟德主祭摇摇头，视线转移到了火刑台上。
杨衍搂着王红，他知道危险还没过去。人群散去，滂沱大雨将火浇灭，黑暗中，他看到四面八方慢慢靠近的人影，辨不出有多少人。他手上没有兵器，仍将王红护在身后。
“那些是什么人？”杨衍问王红，“你看得见吗？”
王红抓着杨衍手臂，低声道：“是卫祭军。”
那群人影忽地矮了半截，像是在跪拜行礼。“古尔萨司有命，请神子到祭司院一谈！”杨衍听到黑暗中传来的声音，极力想看清，但只能看到一个个隐约的黑影。
一辆马车从远处驶来，停在这群人外围，一点萤火在马车上亮起，逐渐靠近，等到了杨衍身边，才看清是名持伞的卫祭军提着盏油灯快步走来。有了这灯火，杨衍才不算睁眼瞎，他接过雨伞为王红遮雨，取了灯笼往马车走去。
油灯挂在顶上，车内总算明亮得能让他看清王红。王红不停哆嗦，也不知是冷还是怕，杨衍想为她披件衣服，可他自己也全身湿漉漉的。
“你想好要跟古尔萨司说什么了吗？”王红颤声问。
杨衍摇摇头，又点头：“看他打算跟我说什么。”
“塔克跟高乐奇都回来了，带着粮食。”王红说道，“我们这算赢了吗？”
杨衍不知道，这到底算赢了还是输了？
马车来到灯火辉煌的祭司院，杨衍与王红被请下车，被带去沐浴，换上干净清爽的新袍子。
至于希利德格，他并没有这么好的兴致。他匆忙回到住处，擦干头发，换了一身干衣，立刻前往圣司殿谒见古尔萨司。希利德格焦急，怀疑，都顾不上跟守在门外的波图打招呼。圣司殿大门打开，他再次见到那熟悉尊崇的身影，就坐在那张大床上。
希利德格上前，单膝跪地，左手抚心，问道：“尊贵的古尔萨司，您为什么收回我的权力？是不是孟德主祭假传您的命令？”他着急辩解，“卫祭军正在待命，我们有能力抓住塔克跟高乐奇，审判他们。虽然神子遇险，但已平安，我没伤害神子。”
“已经不需要你了。”古尔萨司回答。
不需要我了？什么意思？希利德格心中涌起不安与疑惑。为什么不需要我了？哪里不需要我了？是不需要我再对付塔克，还是不需要我当继承人？他仰望着古尔萨司，带着不解跟乞求，像是无辜的驯鹿。
“你不再是我的继承人了。”古尔萨司说道。
希利德格浑身一颤：“那是谁？孟德？那个笨蛋被我骗过了，让塔克的人中了埋伏！难道是波图大祭？您说过他太温和，不适宜掌权……”
古尔萨司没有回答，而是给了另一个答案：“我会保住你的性命。”
只是保住性命？自己做错什么了，就因为差点伤害到神子？不，理由不可能这么简单！愤怒从希利德格胸腹间升起，他像是明白了什么，又有许多不明白。就像抛弃孟德一般，自己也被古尔萨司抛弃了？如果只是单纯的更换继承人，或许他不会这么愤怒。
古尔萨司从没阻止他的所作所为，一直冷眼旁观着，古尔萨司只是在利用自己，让自己去下一盘一开始就不会赢的棋，当自己殚精竭虑，眼看就要获胜时，又掀翻棋盘要自己认输……
凭什么？！
他后悔没在火刑台前就与孟德翻脸，他当时就该擒下杨衍，用神子威胁古尔萨司！他不该回来！他在等什么？像他这么骄傲的人，凭什么要仰望古尔萨司垂怜的目光？
这么苍老的一个人，假若现在就死了，自己就是继承人，主祭们会承认！他一开始就不该抱着讨好古尔萨司的想法，而是该扭断他细长的脖子！
“您不能这样对我！”希利德格低声道，“我为您做了这么多事……请您再给我一次机会！”
“你是为你自己的权力而战。”古尔萨司道，“包括讨好我也是。”
“喝！”希利德格半跪的身子如箭窜起，他早把全身力量聚集在着地的那只脚上。这一踏将地砖踏出条裂缝，他右手成爪，左手挥拳，眨眼间就弹到古尔萨司老迈的身躯前。
濒危一击，几乎使尽了所有力量，古尔萨司那细长的脖子一歪，侧身避开，希利德格一拳一爪打在床上，木屑羽绒纷飞。
古尔萨司轻叹一声，飘然而起。他太了解这个继承人了，了解他的骄傲和不服输，了解他极高的自尊心，明白他的不甘。
希利德格没有放弃，扭腰转身又向古尔萨司扑去。他没携带兵刃，运起传矩心诀，左掌如刀，使焰光刀法中的“怒火焚城”，一掌劈下。古尔萨司矮身避开，希利德格屈膝撞上，古尔萨司举左掌遮档，身子又轻飘飘避开。
古尔萨司没有还击，只是闪避，只两招便退到了桌椅旁。希利德格见已将他逼到死角，右手使炽焰燎原，左拳封住古尔萨司退路。
是的，无论古尔萨司多么令人敬畏，他早就是个年逾古稀的老人了，无论他年轻时功力多深厚，他至少有三十几年没有与人交手的经验了，因为根本就不存在值得他动手的情况。
一声巨响，大床左边的门猛地被震开，一条人影从门后电光石火般窜出，速度之快令希利德格觉得声音与人影是同时到的。希利德格手刀只挥到一半便被一只铁掌握住，牢固得像是铁链绑住了他的手臂，希利德格忙回肘撞那人胸口，砰的一下，那人纹丝不动。一股大力将他扯进那人怀中，希利德格从未遭遇过这样浑厚的内力，这样巨大的力气，使他就像不会武功的人般被拉扯了过去。
“别染血，稍后神子要来。”古尔萨司轻声说着，语气仍是那般慈祥。
希利德格感觉到一只大手环过腰间，用力一勒，将他胸口所有空气挤出，另一只大手捂住他嘴巴向后一扳，他听到轻轻的一声“喀”。
那是他的脖子被扳断的声音。
希利德格的腰骨、颈骨都被折断，没有一滴血落在地上。
“我已经给过你机会了。”古尔萨司缓步走回床上，“但你没能把握住。”
杨衍抵达圣司殿时，地上没有希利德格的尸体，残留的可疑痕迹唯有古尔萨司床上的损伤，但杨衍并没有注意到。
他此刻的心情极为复杂，愤怒，却意外平静，有疑问，却不忙着开口。他也不知道这场斗争是输是赢。塔克及时带来的粮食能舒缓民愤吗？就算能，能借此一举铲除古尔萨司的势力吗？
掩上门的圣司殿很安静，明明大雨在窗外淅沥作响，他却觉得安静，雨声似乎很遥远，彷佛这里是世外之境，与外界毫无关连。
他拉过椅子，与古尔萨司相视而坐。
“希利德格输了。”杨衍当先开口，“塔克已找到粮食。我们会揭穿他，与他勾结的亲王一个都逃不掉。”
“你该经历的都已经历，回到祭司院吧。”古尔萨司说道，“你要学着如何走完剩下的路程。”
杨衍道：“不要白费力气了，我不会背叛塔克，我将永远与他一起对抗你，直到你让出权位。”
“你不是背叛塔克，你是在拯救他。”古尔萨司说道。
杨衍不禁一愣。
※
无视大雨，民众狂奔向一车车粮食。黑暗与大雨让他们脚步迟缓，只有少量的油灯指引着方向，但这是好事，推挤因此变少。
高乐奇拉着塔克退到一个能被看见却又不会被卷入混乱的位置，虽然有人为他们撑伞，大雨仍打湿双脚，高乐奇觉得很不舒服。他让周围的战士将油灯靠紧些，以确保塔克的脸能被照得明晰。
刑狱司战士维护秩序，文官们协助发放粮食。车队很长很长，运粮的速度显然不及派粮的速度，团团包围粮车的民众担心领不到粮食，开始相互推挤。高乐奇疏散粮食到二十个发放点，让粮商优先运粮，协助发放，他指挥若定，分派得宜，超凡的领导才能展露无疑。
当灯火照亮运粮的战士脸颊，眼尖的人们发现，协助运粮的队伍竟是眼下有着雪花刺青的流民。
塔克与高乐奇也没料到这样的发展，他们逃离奈布巴都，没等到杨衍与王红来会合，正要动身，就见一支船队沿着奈布河行来，船只数量太多，无法不注意到。
然后他们就在船头的火光中见到了麦尔正对他们挥手。
麦尔说了始末，故事得从蒙杜克说起。蒙杜克找上汪其乐，请他为神子寻找藏粮处，汪其乐豪爽的允诺连蒙杜克都深感讶异。汪其乐派出所有手下向其他流民打探消息，奈布巴都周围聚集着许多流民，这么大批的粮食输送不可能毫无痕迹，只是藏匿得极好。汪其乐收集线索，选了几个可疑地点一一查探，扑了几次空。
这日，他仍是率队前往查探。与麦尔夜袭不同，他选择拂晓进攻，于是将队伍驻扎在远处，半夜突见火起，率众察看，就这么救下了麦尔与他的队伍。
“粮食藏在奈布河上游部落的码头。”麦尔告知高乐奇，“第二天我们就找着了，船只、马匹全都准备好了。”
码头？确实是最好的地方，高乐奇懊恼自己怎么没想到。希利德格想要快速平息民怨，利用船只输送粮食才是最快的，藏粮处只可能在奈布河附近，而不是易于埋伏的村庄。
那么孟德主祭查到的假消息究竟是他也中计，抑或是故意散播？现在重要的不是这个，高乐奇下令将粮食送回奈布巴都，幸运的话，说不定神子还没落入对方手中。
他如果知道杨衍曾一度逃出，最后又自投罗网，不知会作何想法？
就算有流民队伍帮忙，两千多人一晚上也不可能拉来足够让奈布巴都饱食的食物，第一批粮食很快就会用尽，很可能引发第二次暴动。这场雨来得太及时，暴雨让暴民们稍稍冷静，高乐奇一边派人打听杨衍下落，一边安排王宫卫队与刑狱司的人力协助搬运粮食，同时打探希利德格的消息，提防卫祭军反扑。
但卫祭军只是在祭司院外集结，并未有任何动作，这反而让高乐奇猜疑不定。不久后，他听说希利德格被召回祭司院，但依然没有神子下落。
等到将近午夜，他才听说了糟糕的消息，神子被带到祭司院了。这可真糟，现在的他毫无能力去救，但他相信杨衍，如果杨衍知道塔克回来，就能更有底气。
一个高大的身影忽地遮住他的视线跟雨水，是汪其乐。他穿着蓑衣，大雨打湿了全身。
“天亮前，我们的队伍就要撤退。我的弟兄都累了，流民不被允许进入巴都。” 汪其乐声音很大，这才能盖过雨声。
塔克大声回答：“你们可以在巴都外休息，有帐篷，也能……招待你们食物！”
“流民在巴都外歇息，能睡得安稳？”汪其乐嘿嘿一笑，雨水沿着斗笠往下直滴，落在胡须上，“各有各的地，谁也别犯谁。”
塔克猛地扑上前紧紧抱住汪其乐，顾不上全身湿答答，大声道：“谢谢！谢谢！我不知道怎么表达我的感激，从现在起你就是我的兄弟！我会赦免你们的罪，你们不用风餐露宿，我给你们最好的房子！”
高乐奇心想，就塔克这认兄弟的速度，那些亲王全砍了也填补得上。
汪其乐推开塔克，沉声道：“我无罪，不用你来赦免。”
“当然！你肯定无罪！”塔克有些得意忘形，“你是我的兄弟！”
“我是神子的朋友。”汪其乐道，“这是我帮神子的唯一理由。”
“我也是！”塔克拍着胸脯，现在他胸脯也湿成一片了，“我们是好朋友好兄弟！”
高乐奇抚着头，正要上前将塔克拉开，大雨转小，黑夜中，一团火光远远从南边靠进。
这又是什么人？他还没弄清楚，汪其乐皱起眉头指着北边：“谁的队伍？”
北边同样亮起一团火光。
一名流民气喘吁吁上前禀报：“是圣山卫队！至……至少有数千人！”
※
“我召集了圣山卫队，应该已经到了。”古尔萨司说道，“王宫卫队跟刑狱司一片混乱，还有……你的流民朋友？我听说他也在。”
杨衍猛然起身，喝道：“你想干什么！”
古尔萨司依然平静，温和地对杨衍说：“坐下，听我说，他们没有危险。”
“你知道高乐奇为什么失败吗？”古尔萨司说着，“他很聪明，不输给希利德格，为什么希利德格能这么轻易将他逼入绝境？因为高乐奇太过节制，而且他恐惧你。”
杨衍听着。
“神子是他可以跟祭司院抗衡的最大筹码，想要凌驾在权力上，唯有更高的权力。但他不敢让你掌握权力，不敢善用你的身份，怕自己无法驾驭你。如果他愿意利用你去掌控亲王，掌控祭司院的祭司，掌控每个部落的小祭，他的胜算将大大提升。”
“高乐奇不敢，因为他担心你成为下一个我，另一个压过亚里恩宫的祭司院。很遗憾，他有车，却只愿意拿来当卒用。你会下小棋吗？我希望你能听懂这比喻。”
“我听得懂你在说什么。”杨衍回答。
古尔萨司点点头：“希利德格利用了这点，联合了亲王们孤立塔克，高乐奇没将权力作为筹码，希利德格就能将利益作为工具，轻易策反亲王们。”
“他害了奈布巴都许多无辜平民！”杨衍咬牙切齿，“这一切都是你默许的，你眼睁睁看着！”
“高乐奇找上孟德是很聪明的做法，但是权力的奴隶很难背叛权力的主人。”
杨衍恍然大悟：“你让孟德主祭泄露假地点！”他立即想通了，孟德肯定是将高乐奇找上他的事告知了古尔萨司，古尔萨司让他泄露假地点，使塔克陷得更深。
“晚一天，塔克就逃不出去，圣山卫队已在赶来的路上。”古尔萨司说道，“不过意外难免，塔克还是找着了藏粮地点，拯救了自己的名誉。还有，希利德格太过妄为，险些伤害了你。”
“所以你暗中帮着希利德格？”
“我只是看着他做，弥补他的不足。”古尔萨司说道，“但是希利也错了。”
“他做错了什么？”
“他太不尊重你，对你不够了解，以致于让你冒险。”古尔萨司道，“他也没看清自己在这场斗争里的身份。”
听起来，古尔萨司做的每一件事都是为了自己？
“为什么你要坐视，就为了让我加入祭司院，做你的傀儡？”杨衍怒道，“你现在想用他们的性命威胁我？”
“我让你看清权力，还有你自己的使命。”古尔萨司问杨衍，“你看清楚了吗，是谁让奈布巴都的子民挨饿，是希利德格？他是首恶，但谁让他有这个权力？”
“是你！”杨衍指着古尔萨司，“你给了他这样的权力！”
“还有呢？”古尔萨司接着问，“只有我吗？”
“还有那群亲王！”杨衍回答，他明白权力不只会相互争夺，也会相互勾连。
“你觉得塔克会杀光所有亲王吗？”古尔萨司又问。
杨衍犹豫，即便他再怎么不理解权力斗争，也猜到这不太可能。
“塔克就算想杀，高乐奇也会阻止。他会杀掉一部份亲王立威，让自己信得过的人接掌粮食，他会改革，但更可能笼络这群亲王来应付接下来与祭司院的抗争。”
古尔萨司站起身来，走向杨衍，他的声音还是那般慈祥，像个老师在教导学生：“那些亲王也不是全然有罪，有些人是盲从，有些人是被迫。他们不看好亚里恩宫与祭司院的斗争，为什么？神子，思考这些问题。为什么本该支持亚里恩宫的亲王们这么轻易地倒向希利德格？为什么希利德格能拥有这样大的权力？为什么没人敢反抗我？为什么百姓要为权力斗争挨饿，为什么他们要死？为什么？有太多问题要想清楚。”
杨衍想着，许多问题他早就想过，权力的罗网连齐子概都无法挣脱。
古尔萨司来到杨衍身后，按着他的肩膀轻轻说道：“然后你就会明白，是谁杀了你与彭小丐全家。”
“闭嘴！”一股暴怒从心底升起，杨衍想起身，却被古尔萨司按着，动弹不得，这老人有着与年纪不匹配的力量。杨衍正要骂人，古尔萨司的另一只手已掩住他的嘴。
“神子以为带着几百个人，练成誓火神卷，潜入华山就能杀得了严非锡，杀得了徐放歌，为你家与彭家申冤？这样的事，彭老丐都做不到。”
“杀死你全家和彭小丐的是整个九大家，是他们的相互勾结。”古尔萨司说道，“任何一个为维护九大家而战的人都是帮凶。”
杨衍想起了昆仑宫上，是李玄燹出手制止自己报仇，想起了彭小丐说过，即便申冤成功，也不可能对徐放歌报仇，想起了齐子概的为难。
察觉到杨衍不再挣扎，古尔萨司手上力道稍缓：“神子，恕我直言，你看待自己的方式错了，无论灭门种还是神子，你习惯挥舞着自己的身份自保或保护别人，你把自己变成了工具，于是高乐奇与希利也把你当作工具，希望挥舞着你取得权力。但是工具是无能为力的，工具保护不了任何人，做不了任何事。”
“软弱的人仰望权力，强悍的人争夺权力，这都太肤浅，因为权力也有主从，有权力的人必须服从赐与他们权力的人，正如高乐奇之于塔克，孟德、希利德格之于我。希利也是如此，他以为只要你不死，就可以掌握你从而取得权力，这是他犯下的最大错误。”
“你不也这样想？”杨衍质问。
“我并不想利用你，也不想操纵你，那是高乐奇和希利德格的想法。”
“我要让你成为权力本身。”
杨衍吃惊地瞪大眼。
古尔萨司不疾不徐地说道：“你今晚要做的第一件事就是决定巴都内所有人的死活，从塔克、高乐奇到一众亲王和祭司院所有参与的人，我把他们都交给你处置。”
杨衍重新听见雨声，这场雨似乎更大了。