“四千人，一千骑兵，三千步兵，还有押送辎重的一千脚力，骡五百匹，皮甲弓箭药材都在这清册上。”领军的青年将书册呈给谢孤白，告退离去。
这场大战青城折损两百余人，轻重伤七百余人，掳敌八百，杀敌近千，是场大胜。剩余的三千余人与援军会合后，反变成七千余人的队伍，之前自武当出发的船队虽也有七千人之众，但当中有两千船夫、杂役，得了这支援军，反倒比之前声势浩大。
此战虽杀了敌人领军严离章，尸体中并未发现方敬酒，也不知道他使了什么方法逃走。计韶光很是遗憾，道：“严离章不过是个世家子弟，没什么本事，反而是方敬酒，这人狡猾无比，没趁这次机会除掉，当真可惜。”
沈未辰等在营帐外，见一人走出，上前喊道：“表哥！”
那人见着沈未辰，抱拳作揖，微笑道：“几年不见，大小姐长高不少。”
沈未辰笑道：“有六年了吧。”
那人道：“听说大小姐在战场上大展神威。”说着摸摸沈未辰的头，“那时还小就见本事，现今真了不得了，幸好没被埋没。”
他见沈未辰脸上脏污，从怀中取出手巾替她擦拭，道：“别脏了花容月貌，雅夫人瞧见得骂。”
沈未辰也不推却，噗嗤一声笑了出来：“表哥到处哄姑娘呢。”
那人耸耸肩，收起手巾道：“大小姐聪明，难哄得紧。”
远处，朱门殇正为李景风敷药，见这人与沈未辰亲昵，恰好夏厉君来取伤药，于是指着他问道：“那人是谁？”
“魏袭侯，表字贵之，现任通州战堂堂主，故太夫人的外甥孙，大小姐表亲，几年前常到青城作客。”夏厉君道，“雅夫人也很喜欢他，只是后来听说他有些风流名声，招惹许多姑娘，便作罢了。”
“就是他啊。”朱门殇搔搔下巴，对李景风道，“我听说过这人，青年才俊，样貌功夫都不错，很受器重，沈富贵打算提拔，准备让他在通州历练后再调去巴县。”
李景风道：“二哥派他来援，肯定是有本事的。”
朱门殇打量着李景风：“你不吃味？”
李景风笑道：“朱大夫又说笑。小妹素来落落大方，跟谁都亲昵，有什么好吃味的？”
朱门殇歪着头道：“别是说大话吧。”
李景风道：“小妹与我早说开啦，今后便是知交好友，兄妹一般，我那点念想都不用放在心上。小妹聪明善良，二哥又疼她，小妹喜欢谁自个能拿主意，即便不嫁，二哥也不会勉强。我倒是希望小妹能早日觅得意中人，只是这事谁也拿捏不得。”
朱门殇道：“这么大方，不难过？”
“难过当然难过，不过求不得是人之常情，时刻记挂着不凭添许多烦恼？倒不如坦然受之，随缘即可。”
朱门殇调侃道：“佛祖，还请你施个法咒，弄个天打五雷轰，把华山那群人都收拾了，咱们也好早早鸣金收兵。”
李景风笑道：“我要有这本事，不只劈华山一家。”
沈未辰与魏袭侯并肩走来，指着李景风道：“表哥，这人便是望之。”
魏袭侯见李景风戴着个面具，又没听过这门亲戚，问道：“沈望之？魏某唐突，敢问先人是？”
李景风与沈未辰都料不到有此一问，李景风正犹豫，沈未辰道：“是太伯公一脉，有些远了。”
魏袭侯道：“怎么戴着面具？”
李景风道：“家道中落，又无才能，愧对沈家，不敢示人。”这话却是沈未辰教他的。
魏袭侯笑道：“我听大小姐说望之兄武功高强，可否赐教？”
李景风笑道：“就怕献丑。”说罢站起身来。沈未辰和朱门殇都以为他会推托，没想竟答应得这么爽快，不由讶异。
两人来到营寨中央，李景风戴着面具，本就惹人注意，他是领军之一，却无架子，与许多弟兄亲近，作战奋勇，武功高强，众人听说沈望之要与新来的统领比武，都来取乐，不久便围拢了两三千人，还有人爬到高处看戏。
这些人又分成两派。先到金州的旧部自然支持李景风，尤其是跟着李景风冲锋陷阵的西路弟子，战场上多受李景风救命之恩，喝采声最大。魏袭侯领来那四千人则为自家领军助威。
两人以木枝作剑，李景风脸戴面具，穿上皮甲，魏袭侯则着件薄铁甲，头盔装备俱是整齐，人品英武潇洒，瞧着便是寻常弟子与名门贵胄，相差甚远。
李景风双手握住木枝，尖头朝下，是个下对上的请招，魏袭侯见他礼貌，又敬他是沈家远亲，也剑尖朝下。两人拉开架式，李景风当先抢攻，木枝指向魏袭侯胸口，魏袭侯行止章法有度，架开木枝，使招“孤鸿云上起”，剑尖自下刺向李景风胸口，李景风格架开来。两人翻滚斗了几招试探，李景风忽使出“暮色缀鳞甲”，木枝重重叠叠如鳞甲密密麻麻，让人眼花缭乱，魏袭侯见招拆招，与他以快打快，竟也接住。围观众人都觉精彩，齐声喝采。
沈未辰却皱眉道：“景风这打法不像他呢。”
朱门殇看不出门道，问道：“怎么说？”
沈未辰道：“往常景风都是先求自保，立于不败而后求胜，靠他那眼神闪到敌人烦躁才反击，这回他倒是急于求胜，有些焦躁了。”
朱门殇翻了个白眼，心想：“还说不吃味。”又问，“你这表哥厉害吗？”
沈未辰笑道：“我都没打赢过他。”
朱门殇惊讶：“这么厉害？”
沈未辰道：“约莫八九年前，表哥常来作客，娘素来不喜我练武，除了哥哥没人敢跟我试招，他来时我便抓着他试招，打不赢他，摔得满脸土，他就拿手巾替我擦脸，说脏了花容月貌雅夫人得骂，不是骂我，是骂他。”
朱门殇道：“那时你才十一二岁，他怕不有二十了，这不是欺负小姑娘吗？”
沈未辰噘嘴：“我就算是个小姑娘，朱大夫也未必欺负得了。”又道，“表哥长我七岁，后来受栽培，去通州任事，就少来青城，上回见面已是六年前，我还没找着机会报仇呢。”
朱门殇再看战局，两人已过二三十招，相互不能取胜，只是招式精妙，围观弟子纷纷喝采不止。忽地，魏袭侯木枝连挽三朵剑花，虚实飘忽，李景风使“唱罢重围望荒漠”，木枝压上对手木枝，顺势上前，又突然收招退开几步，拱手道：“魏兄武功高强，今日难分胜负。”
沈未辰低声道：“景风赢啦。”
朱门殇搔着脑袋：“看不出来，你这表哥功夫不行啊。”
沈未辰道：“他练的是长枪，剑法本就不是他所长。”
魏袭侯知道李景风顺势上压便能斩击自己手腕肩膀，故意让手是不在弟子面前让自己这领军丢面子，当下也拱手道：“望之兄好功夫。”说着上前握手。李景风见他热络，伸手与他相握。
魏袭侯伸手搂住李景风，李景风不好推拒，只听他在耳边低声道：“你用的没一招是青城功夫，你是谁？”
李景风一愣，接着低声回了一句：“大小姐说我是谁，我就是谁。”
魏袭侯挑了挑眉毛。
※
“汉中驻军不明。”谢孤白道，“往金州的败兵要通传消息，绕过这条路非五七天难以抵达，这还是快的，现在进袭汉中能打个措手不及。”
计韶光道：“此处离汉中五百里，我们辎重不多，三日奔袭，三天便能到汉中。”
魏袭侯道：“兵卒疲乏，难打，更怕他们坚守不出。”
“没这可能。”谢孤白道，“他们不出，我们就撤。”
魏袭侯皱起眉头，计韶光道：“不用急，胡话听多了你就会习惯。”
谢孤白道：“他们若不出战，咱们就从汉中退往巴中，塞住米仓道，彻底断他们粮道。”
计韶光道：“咱们没这么多粮。”
魏袭侯为了救援，是轻骑赶来，辎重粮草都不多。
“他们不知道。”谢孤白道，“再说，沿途抢劫民粮，等到了南江便是青城地盘，我们在那里阻断粮道，只要能撑上一两个月，够青城境内的华山弟子头疼。如果往南收复巴中，在青城的华山弟子就得死绝。”
“如果他们不出兵，我们就绕往米仓道，他们非得出击不可。”
“这么大一个绕背包围，兜了几千里？”魏袭侯道，“闻所未闻，简直异想天开。要是有人向我献这样的计策，我得打断他的腿。”
虽然是异想天开，但现在将近成功了。
“其实不难，不过就像你们翻越大巴山袭击汉中，我们只是从湖北出发罢了。”
魏袭侯道：“孤军深入，转战千里，成功了你就是诸葛再世，失败了也不过王昭远之流，还拉着这许多人陪葬。”
“最后一个问题，汉中守军有多少人，怎么打？”计韶光道，“咱们才是远来兵疲的那方。”
“咱们也是破釜沉舟的那支队伍。”谢孤白道。
魏袭侯耸耸肩，不置可否。沈未辰又问起青城战事。
“雅爷有威望，又稳重，华山崽子打了一个月打不下广元。前阵子下雨，华山兵困马疲，被雅爷率军击破，杜吟松与米之微打个两败俱伤，只能退回南充，催促华山不断增兵。”魏袭侯道，“雅爷虽然立功，但脾气急躁，动辄打骂属下，掌门派人安抚几次，出发前还要我保密，千万别说大小姐在这。”
“怕他们从南充直取巴县？”计韶光道。
“不是每个人都这么弄险。”像是配合着计韶光的疑问，魏袭侯道，“嘉陵江上有许二公子的巡江船队，过了河要是打不下巴县，被咱们从广元揪着尾巴打，那就进退无路了。”
“巴中有消息吗？”谢孤白问。
“没，什么消息都没。掌门也起疑，派人去查巴中，没查到消息……该说派去查的人都没回来，那附近守卫极严密。”
谢孤白沉思片刻，道：“衡山的战事呢？”
“丐帮向长沙进兵，徐放歌瘸着腿指挥，衡山几乎用了湘东所有兵力阻挡丐帮，到现在连长沙都没攻下，不过徐放歌似乎不急。至于点苍，李掌门调动粤地门派来救，总算把点苍给逼回冷水滩，听说诸葛副掌亲往湘地坐镇了。”
“赋爷在边境扰乱，写了几次信说要与殷姑爷袭击桂林，掌门都批示忍耐。”
或许时间不多了，谢孤白想。
“唐门没动静。少林好像有大事，武当也吵吵闹闹，因着战事，都没详细打听。”
“崆峒怎么了？”李景风关心三爷，虽知铁剑银卫不出甘肃，仍忍不住发问。
“朱爷接任掌门，这在意料之中。有些风波把三爷牵扯进去，有人不服朱爷，想把三爷拱上掌门位置，三爷自个拒绝了。铁剑银卫彻底排查奸细，一旦发现蛮族奸细就满门抄斩，死了几千人。”
这番话直让朱门殇和沈未辰心惊。
谢孤白道：“明白了。”
※
军议结束，沈未辰要与顾青裳和夏厉君同回帐篷，顾青裳找个借口与夏厉君离开，沈未辰瞧出她心虚，问了原因。原来在华山营寨中缴获战酒，计韶光犒劳弟子，尽数赏赐下去，顾青裳和夏厉君斩杀敌军首领严离章，让东面守军记了次功，众弟子便邀请两人同乐。
沈未辰疑问为何隐瞒，原因倒也简单，且不说大小姐身份尊贵，若是去了，在场弟子难以尽兴，再便是沈未辰率领的西路军记了首功，难免让东路军忿忿不平，都觉得是看在大小姐面上才有这功勋，沈未辰在，这些弟子不好畅言，若让沈未辰知道，邀请不是，不邀也不是，索性瞒了。
沈未辰埋怨道：“你们两个原本各自是我姊妹，这倒好，结伴去了，出双入对，把我一个人撇在这冷冷清清，早知如此还不如别介绍你们认识。”
夏厉君不会开玩笑，只道：“若大小姐介意，我便留下。”
顾青裳挽着夏厉君手臂笑道：“别理她，你家主子使小性子呢。”
沈未辰道：“尽管去，我独个喝闷酒，醉了便没人替你们盖棉被。”
又听到李景风在外呼唤，沈未辰掀开帐帘，李景风提了一坛酒来，原来是西路军弟子记了首功，得了重赏，拉李景风喝酒，提起战场上大小姐英姿都是惊讶佩服，只是身份有别，于是请李景风送酒来，以为同乐。
沈未辰笑道：“既是同乐，不一起喝怎好意思？咱们记了首功，不跟那眼红的一般见识。”说着瞪了一眼顾青裳，颇有示威之意，直把顾青裳笑弯了腰，说道：“我怕西路弟子见着你不敢喝酒，尽不了兴。”
沈未辰假作不理，与李景风去了。西路军弟子见大小姐亲临，都是吃惊，沈未辰道：“我听见东路军的闲话，说咱们记首功都是因着我的关系，你们服不服？”
当下便有弟子大喊：“胡说八道！咱们从斜坡上滚下，摔得一身疼，华山那群狗崽子揪着咱们打，折损七十几名弟兄，伤了百多名！咱们人数最少，伤亡最重，他们干了啥？不过揪着一个败军杀了，还不是运气好？”
沈未辰举起酒壶：“说得好！咱们都是兄弟，别让人瞧不起！”
这群弟子虽亲眼见大小姐本事，可这么一个娇滴滴的姑娘喊起“兄弟”两字不免不伦不类，有人忍不住笑了，虽有回应，都稀稀落落。沈未辰丧气道：“他们说你们见了我连酒都不敢喝，西路军的兄弟当真这么没胆量？”
众人这才喊道：“敬大小姐！”
当下众人饮酒。李景风面具上留有孔洞，不能吃东西，喝酒不成问题。众人围着两人问话，沈未辰英勇自不待言，瀛湖水战时便有不少弟子见识过，李景风得三爷言传身教，也知道如何与这群弟子相处，教导飘石领军冲杀全无架子，又在战场上援救许多弟兄，很受拥戴。
有人道：“等这场仗打完，沈统领定然有大功，光宗耀祖，用不着戴面具啦！”
李景风只不回话。
沈未辰道：“东路军嫉妒咱们功劳，等打汉中，咱们抢先进城，拔得头功，让东路军知道咱们本事！”
众人齐声欢呼。
有李景风在，沈未辰很是安心，尽兴而饮。李景风见她脸色酡红，低声道：“小妹喝多啦。”
沈未辰喝个半醉不醉，笑道：“反正你得送我回去。”
李景风无奈，只好辞别众人送大小姐回营。
走至半路，沈未辰问道：“大战打完，你就要走啦？”
李景风点头：“我本就是来帮大哥二哥的。我答应了三爷替他办件事，得离开好一阵子，不知几时才能回来。”
沈未辰忽地停下脚步，撒娇道：“景风，我喝醉了，背我回去。”
李景风尴尬道：“大伙都在庆功，周围人多。”
沈未辰道：“人多你便不背了？”
李景风道：“让人见着对小妹名声不好。”
沈未辰道：“我偏要你背，不然赖在这了。”
李景风无奈，见营帐不远，环顾左右无人注意，只得将她背起快步而走。
沈未辰从身后探手将他面具摘下，戴在脸上，笑道：“别急，这样就没人认得我啦。”
李景风心想小妹当真醉得厉害，回到营帐，顾青裳和夏厉君还未回来，于是道：“小妹，到啦。”忽地胸口一紧，沈未辰双臂收紧，箍得他几乎不能呼吸。
沈未辰似是迷迷糊糊，道：“我这么抱着，看你怎么将我扔下。”
李景风低声道：“小妹再这样，我可舍不得走啦。”
沈未辰这才松开双臂倒在被褥上，酒意上涌，好一会才低声道：“就是要你舍不得。”睁开眼却不见李景风，朝外望去才见他守在帐篷外，面具还紧紧攒在自己手上。
※
外头弟子庆祝，朱门殇却闷得慌，谢孤白暂时喝不了酒，对着计韶光这老头也无趣，他正想去找李景风，魏袭侯一头钻进帐篷来。
“我找大夫喝酒。”魏袭侯将两坛酒搁在地上，“对着个老头没意思，大小姐跟她的子弟兵同乐，其他人我也不熟，朱大夫有空吗？”
他领着四千人来，当中没个可以跟他喝酒的亲信？朱门殇可不信，但也想看他弄什么把戏，于是道：“我陪魏兄喝几杯。”
几杯过后，魏袭侯问道：“可有话头下酒？”
朱门殇笑道：“我瞧您跟大小姐挺亲昵，竹马青梅，当年就没动过心思？”
魏袭侯道：“这话头可冒犯了。”
朱门殇道：“冒犯的话可不得私下说？我听说雅夫人对您很是赏识，您若是修身养性安分守己，照大小姐以前的性子，雅夫人一句话，她当时便嫁了，若不是您不动心，可真是错失良机啊。”
“错。”魏袭侯道，“谁能对大小姐不动心？娶了她还是皇亲国戚。可人啊……”他竖起食指立在眼前，摇了摇，“万不可见树不见林。”
“大小姐再出众，终究只有一个，天下美女无数，纵然无人比得上大小姐，那也是无数个。”魏袭侯道，“弱水三千，我得一瓢接着一瓢饮。”
“得，今日起咱们就是过命交情，知心兄弟！”朱门殇提起酒碗，“通州的姑娘如何？”
“比不得巴县。”
“巴县还不如唐门呢。”
“唐门比得上衡山？”
“那不同。”
“哪不同？”
“开销不同。”
“我有钱。”
“那下回您作东，我带路。”
“此托可记，终生不忘。”
两人喝个不停，你一言我一语说起许多话来。魏袭侯先夸朱门殇医术，又说些青城亲戚间的掌故，又问巴县封城时发生何事，又说沈未辰自幼如何天赋异禀，又问前掌门病情，又说与沈玉倾童年趣事。朱门殇闪烁其辞胡言乱语，东拉西扯不着边际，魏袭侯言不及义欲语还休，前尘如烟往事莫提。
两人酒量相当，一时难分胜负，魏袭侯唤人再提两坛酒来。四坛酒喝尽，看似谈天说地无话不讲，把酒言欢相见恨晚，实则勾心斗角相互试探，口蜜腹剑暗自提防。
魏袭侯将酒坛一推，笑道：“朱大夫真是好酒量。”
朱门殇笑道：“魏兄酒量也不差。”
两人四目相对，都笑了出来。
魏袭侯道：“行吧，朱大夫，我说句大实话，瞧你这人品是信得过的。”
朱门殇拱手道：“好说好说，每回有人讲这话都得奉上大把银子，上一回说的便是武当山上那群道士。”
魏袭侯道：“我今日枉作小人，索性就打开天窗说亮话。”
朱门殇道：“魏兄说的是哪里话？直说无妨。”
魏袭侯眼神忽地锐利，沉声道：“那沈望之便是李景风，对吗？”
朱门殇讶异道：“有这回事？”
魏袭侯道：“这人本事大，能帮上大忙。我当大小姐是妹妹，她想怎样我不过问，唯独一件事——”
“这场大战后，李景风不能留在青城。青城庙小，容不下这尊大佛。”
※
沈未辰朦胧中睡去，又在朦胧中醒来，只觉头疼。顾青裳和夏厉君早已睡去，暗夜中只听到夏厉君的鼾声，那面具还在自己手里牢牢握着。
她披件外袍来到帐外坐着，抬头望天，只见明月高悬，复又低头，把玩着手上面具。
※
青城军急行两天，修整一日后来到毫无防备的汉中。
这是青城华山至关重要的一战。