南充失守的消息传来，巴县一夜数惊，百姓慌乱，纷纷抢购米粮食物，一斤米一晚上能翻十倍价。沈玉倾下令哄抬粮价者斩，沈连云一日间抓了十几个米商处斩，常不平领兵日夜巡视，防止骚乱，这才稍稳民心。
沈清歌听说巴中毫无消息，以为巴中陷落，丈夫儿子生死不明，又惊又悲。她素来强硬蛮横，大哭着揪住沈玉倾要他替丈夫儿子报仇，沈玉倾宽言安慰，又派探子往巴中查探消息，却毫无声息。
沈玉倾大开城门，收留巴县周围及广安以南居民安置，沈连云恐怕混入奸细，沈玉倾道：“阻拦奸细需要你们严格盘查，不能因懒政伤民。”战堂左使董钊炎建议将广安以南至巴县的民家驱赶至南方，坚壁清野，沈玉倾拒绝。常不平说召回沈从赋和沈妙诗，沈玉倾仍是不答应。
董钊炎急道：“事急矣，掌门不可妇人之仁。”
沈玉倾道：“这不是妇人之仁。即便巴中失守，通州还有守军，青城周围也有弟子近万，巡江船队守着嘉陵江，隔岸对阵，足能一战。四叔支援衡山，黔南只剩下五叔，若让五叔率兵前来，黔西门户大开，若是点苍一举而拔，连四叔也断了归处。至于驱赶百姓，致使青城子民流离失所，战后更难收拾。”
董钊炎道：“原不该帮助衡山，如今进退两难。”
沈玉倾望着董钊炎：“事到如今，董左使依然执迷不误？点苍召集盟友就为当十年盟主？真给华山让路，只怕假途灭虢。退让只会被人步步进逼，华山当年敢在武当道上抓我，不就是认定青城懦弱，只会息事宁人？”
沈玉倾性子温和，这话已说得很重，董钊炎还口不得，只得道：“米之微新败，恐军心浮动，还得有力大将坐镇。计韶光在汉水，颜双才就在奉节，可调他回来援助。”
沈玉倾道：“让许二公子率巡江船队北上召集渝中各门派，眼下唯有速战速决，我亲自去广安坐镇。”
这话一出，不止董钊炎大惊失色，沈连云、常不平也忙规劝。一名侍卫恰在此时告知楚夫人在谦堂等候，沈玉倾让众人退下，说会再想想。
沈玉倾来到谦堂，只见母亲脸上罩着层寒霜，显然忧心。原来许姨婆说要沈玉倾去唐门请救兵，楚夫人道她出身峨眉，或许能与掌门师姐通个气，援救青城。
沈玉倾一直避免青城损耗，期望能让华山知难而退，但眼下已避不得，若是唐门肯援手最好，于是说起亲征之事。楚夫人也不赞成，道：“你去不如我去，青城还需你坐镇。”
沈玉倾道：“娘还得看着爹。”
楚夫人道：“你现在还不能离开青城。”
沈玉倾为难，回书房修书一封向唐门求援，正要唤来倪砚，踌躇片刻，终将信纸投入火中。
唇亡齿寒的道理，冷面夫人不会不懂，开了路让华山逼着唐门，冷面夫人若愿帮，自会来援，她若不愿，这封信不过示弱，一个轻易被打得向外人求援的掌门，被轻视的不仅是自己，更是青城。
众人越慌乱着急，自己就越要冷静。
沈玉倾犹豫许久，唤来轿子，吩咐道：“去凌霄阁。”
沈雅言正闲得无聊，在院子里练剑，雅夫人正在屋里安慰小姑。沈清歌不住咒骂华山，恨不得将严非锡抓到面前千刀万剐。
一名守卫上前恭敬道：“掌门来了。”随即双手平举，示意沈雅言交出兵器，沈雅言哼了一声，将剑递给守卫。沈玉倾走入，雅夫人见着他，扭身回避，沈清歌不解嫂子怎么如此惊慌，见侄儿来，就要走出。
沈雅言道：“大妹子去陪你嫂子，我跟侄儿说几句话。”
沈清歌道：“青城有什么事我不能听？”说归说，仍是移步往内厢房走去。
沈雅言坐在栏杆上瞪着沈玉倾：“正想你会不会来找我呢。”
沈玉倾道：“侄儿是怕大伯不高兴。”
沈雅言道：“什么事？要我去救广安？”
沈玉倾道：“那边门派众多，得有个重将统领着，雅爷……”
“行。”沈雅言答应得爽利，“你二姑天天找我哭诉发脾气，妹夫若有个三长两短，我这大舅子是该替他报仇。再说这是青城的事，我跟你父子俩的恩怨都没这件事重要。”
沈玉倾心里百味杂陈，大伯素来不满自己，嫌弃自己懦弱无能，时常刁难，好不容易解开心结，又得知当年遭父亲陷害之事，一怒而叛，被软禁在寝居，可等青城遭难，他又愿挺身而出。
沈玉倾道：“只是觉得亏欠雅爷，不敢让雅爷冒险。”
沈雅言道：“我没这么小气。你爹那疯子还要人看着，你跟你娘都得留在青城，我去救广安，回来后你要还我自由。”
沈玉倾恭敬道：“多谢雅爷。”
继续拖下去，战局只会越来越复杂，死伤更重，青城的损耗必将加剧。沈玉倾想：“希望大哥那能有好消息。”
※
谢孤白一行人并未在武当逗留，行舟子严词拒绝后，一行人当即离开玄武真观。苗子义率领车队在停客所等着，看他们速去速回，又见众人神色凝重，心下了然，问道：“没谈成吗？”
沈未辰与顾青裳都感忧虑。事到如今，俞继恩也无计可施，道：“眼下也没法子，回襄阳帮再说。这……唉……”
谢孤白自山上远远眺望，见丹江口停满船只，当中有许多战船拔去旗号，摇指着问：“那些是青城拔去旗号的战船？”
俞继恩道：“是啊，我怕掌门见着不高兴，让计先生拔去旗号。”
谢孤白道：“行舟掌门要咱们三天内将船队撤出武当，船在丹江口走不了，只能走人。先与计先生见面商量，免得耽搁。”又道，“我记得计先生是小妹的师父，许久未见了吧？”
沈未辰道：“去年见过师父一面，跟顾姐姐一起。”
谢孤白点头：“得快些，免得来不及。”刚说完，一口气接不上，不住咳嗽。
朱门殇皱眉：“这种事要你忙吗？还不回去歇息？”
谢孤白摇头：“快些。”
一路上谢孤白不断催促。武当山离丹江口很近，计韶光早听说华山侵界，又听说谢孤白来到武当，忙到码头边候着，见车队抵达，正要上前迎接，忽听到一个声音喊道：“师父。”
一人从马车上走下，正是沈未辰，计韶光不由得讶异：“大小姐怎会在这？”
沈未辰道：“我保护谢先生来。”
计韶光是青城嫡传弟子，师承沈玉倾的叔公，前前掌门沈怀忧的亲四弟沈雨清，也是川东战堂总督，管着通州、巴中、广安、南充战堂。为替沈玉倾报华山擒捉之仇，计韶光率军来到汉水，他怎么也没想到掌门竟会派大小姐保护谢孤白，心中颇不以为然，想：“怎么让大小姐来了？”又见顾青裳跟着下车，心想：“又是这姑娘。”
等谢孤白从车上走下，他才第一次见着这位掌门身边的重要谋士。只见谢孤白脸色苍白，身瘦体弱，脚步虚浮，原来是个病秧子？他向来儒雅守礼，上前行礼，双方叙过姓名，计韶光见谢孤白身子骨弱，怕船上不便，于是道：“大小姐、谢先生请稍候，我安排个歇脚的地方再谈。”
谢孤白却道：“上船说吧。”
一行人上了主船，谢孤白留下沈未辰、顾青裳、俞继恩、苗子义及朱门殇共商要事。计韶光当先问道：“行舟掌门怎么说？”
谢孤白道：“行舟掌门下令青城船队三日内撤出武当。”
计韶光讶异，又不甚讶异。行舟子当上掌门后雷厉风行，整顿得武当上下苦不堪言。他道：“船只都是跟襄阳帮换的，怎么撤回青城？”
当初沈玉倾为与襄阳帮交好，让出三峡帮长江上的部分水运与襄阳帮，襄阳帮以战船交换商船，帮沈玉倾在汉水上布置。
俞继恩道：“青城弟子撤走，之后再把船换回就是。”
计韶光道：“眼下也只能如此。三天说赶是赶，但咱们早收拾好行李，随时准备走人。”
顾青裳失望道：“谢先生，咱们就这么走了？”
俞继恩道：“不走还能怎样，有别的办法吗？”
沈未辰担心战事，道：“既已如此，早些回青城吧。”
谢孤白却道：“我们不回青城。”
众人都是一愣。
“什么意思？”计韶光不解。他是船队领军，船队何去何从他必须清楚。
“行舟掌门只要船队离开武当，没说去哪。”谢孤白道，“上汉水。”
“我们直上汉水，入华山境内，直奔汉中。”
众人大吃一惊，计韶光、俞继恩、苗子义都吓得站起身来，计韶光道：“这不可能！”俞继恩说得更直白：“你疯啦？”苗子义则骂了句粗话。
谢孤白起身道：“这是为青城计较。船队一旦入了华山境内，武当就管不着了。”
“真入华山境内，前后失据，我们就这一队船，打完就没了，这是孤军，还是水上孤军！”计韶光道，“无疑自取灭亡！”
俞继恩也道：“还有军粮军械等许多消耗，你准备去哪弄？”
苗子义也道：“这不是开玩笑，是送死！”
计韶光道：“这批船队本来只打算清河匪，保护襄阳帮，人数不过五千余，就算加上些不会武功的杂役、船夫、工人也不过七千。谢先生，事关重大，你可有掌门手谕？”
谢孤白摇头：“没有。”
计韶光道：“且等我传信问过掌门，再行定夺。”
谢孤白道：“三天不够往返。”
计韶光道：“如此，恕计某不能从命。”
谢孤白望向沈未辰，只见她一脸犹豫。沈未辰不善兵法，不知战略，但也知孤军深入危险，又看计韶光与俞继恩反应剧烈，连苗子义也觉困难，想来定是万分凶险。她担心谢孤白身体支撑不住，于是道：“谢先生伤重初愈，身体支撑不住，我答应过哥保你平安，不能让你冒险。”
计韶光道：“华山沿着米仓道入蜀先要经过巴中，巴中易守难攻，华山势必进退两难。就算失了巴中，粮道维系困难，计某以为华山久战兵疲势必退兵，无须枉送性命。”
谢孤白道：“战场不能靠臆测，要赢就得冒险。”
“这连冒险都算不上！”计韶光道，“谢先生，恕计某直言，这叫送死！”
谢孤白正要说话，忽地不住咳嗽，脸色惨白，喘不过气。朱门殇抢上一步扶住他，为他诊脉，皱眉道：“不是跟你说过还不能动气？”又道，“他心神激荡，安排个房间，什么事缓些再说。”
计韶光原本要再说话，见谢孤白咳得上气不接下气，只得按下，派人安排舱房。沈未辰嘱咐夏厉君照看谢孤白，计韶光让众人稍作休息，之后再议。
※
朱门殇扶着谢孤白上床，要了壶净水自斟自饮，问谢孤白：“你他娘的又搞什么鬼？”
谢孤白坐在床沿，道：“事急，得缓些来。”说着指指水壶，朱门殇斟了一杯递给他。
“这话前言不搭后语，又说事急，又说缓些，瞎鸡八毛胡扯呢！”朱门殇骂道，“连病都能拿来骗人！”
“朱大夫真是做大票的，当真通透。”谢孤白微笑。
原来朱门殇一搭上脉便知谢孤白无恙，明白他必有所图，顺势让他休息。“你他娘的真要这么上汉水？”朱门殇道，“不说多危险，你这身子，打起仗来，随便两下就摸死你！”
谢孤白摇头：“不入虎穴，焉得虎子。”
“入了虎穴，变成虎屎！”朱门殇骂道，“你想跳河，别拉着我下水！”
谢孤白闭目思索，少顷后道：“帮我请顾姑娘来。”
“想逐个说服？”
谢孤白微笑：“我能干大票，朱大夫也能当谋士。”
“呸！”朱门殇道，“我是骗人钱，不骗人送死！”
虽然如此，朱门殇仍叫来顾青裳。
“不能在这虚耗，跟华山牵扯越久，青城越难缓出手来帮你师父，拖上一年半载，即便逼退华山，衡山也有危险。”谢孤白道。
顾青裳犹豫半晌，一咬牙，道：“我为衡山计，自希望青城得利，但兵法战阵非我所长。我知道凶险，但若谢先生有把握，我相信谢先生。可这是青城的事，我一个衡山人如何开口？”
“帮我劝小妹。”谢孤白道，“让小妹劝她师父。”
再来是俞继恩。
“青城的船队要靠襄阳帮帮忙。”谢孤白道，“粮食器械还请襄阳帮接济。”
又他娘的要钱！俞继恩皱眉。他打算回去后在怒房里多放个人名。
“这是送死！”俞继恩道，“你知道华山汉水上有多少船？几百艘！你有多少船？才八十八艘！你怎么打？诸葛亮来也打不赢！”
“那几百艘战船是做什么用的，打青城吗？”谢孤白反问。
俞继恩一时愕然，再一想又觉悚然，讷讷道：“就算我想帮也难，让行舟掌门知道，还不拆我骨头？”
“汉水上都是襄阳帮的商船，在商船上准备物资粮草以为接应，行舟掌门能一艘艘查？”谢孤白道，“襄阳帮之恩，青城定然有报。即便信不过谢某，也得相信掌门。”
俞继恩思考许久，道：“行，我能帮青城。也不要报恩，只要与青城结成亲家，那都是家里人互相帮衬。不过你若是骗我……”
俞继恩沉声道：“俞某也定然有报。”
他终究是鄂西大豪，一帮之主，表面和和气气，实则心机深沉，若非如此怎能统领长江大半漕运？若是发现被青城欺瞒利用，定然严厉报复。
谢孤白点头。
最后是沈未辰……
“要赢就得冒险。”谢孤白道，“华山粮仓定然在汉中，断了粮路华山就不得不退兵。”
“华山会不知道吗？”沈未辰道，“我问过苗子义，他也说这是送死。”
“他们以为青城船队会撤出武当才敢出兵。”谢孤白道，“他们不将武当放在眼里，武当不肯声援，也不帮忙，他们才如此肆无忌惮，华山把全副心力放在进攻青城，汉水上戒备松懈，我们就能趁虚而入。”
沈未辰摇头：“我不懂兵法，但我想严掌门不会如此粗心大意。”
“假若成功了呢？”谢孤白反问，“不就是明知道难，才该去做？”
沈未辰心中一动，口中仍道：“无论怎样都得先送你回青城。”
谢孤白道：“朱大夫说我撑得住。”
沈未辰摇头：“我不信，就算朱大夫来说我也不信，谁不知道你会跟他串通？”
谢孤白道：“兹事体大，小妹。当初掌门受擒，我不顾他安危亲上武当，现而今也是如此。掌门以国士之礼待我，我当以国士之礼报之。”
沈未辰仍道：“我说过我有自个的性子，不会事事照你吩咐走。你跟哥想的都很多，我只想着身边亲人朋友。你是哥的谋士，也是我朋友，我不能让你冒险。”
谢孤白道：“为了你哥更该冒险。”
沈未辰叹气：“说服我无用，船队是师父领的，师父不点头就下不了号令。”
沈未辰离开房间，满心烦恼，上了甲板。她忧心战局，又担心谢孤白身体支撑不住，孤军入汉水，自己不善兵法，只知道难，却不知道多难，或许自己想象中的难还是太天真。
“大小姐。”沈未辰听见师父唤她，转过头去，只见计韶光站在身后，态度恭敬。
“大小姐，属下有些话想说。”
沈未辰问：“是关于谢先生的提议吗？”
“不是这件事。”计韶光道，“是大小姐的事。”
沈未辰好奇：“师父请说。”
计韶光虽是沈未辰师父，在他心中与沈未辰却分属君臣，再说沈未辰许多武功都是雅爷亲传，自己顶多算半个师父。虽然是半个，一日为师，无论看在君臣或师徒份上都必须直谏，当下恭敬道：“大小姐，现在不是胡闹的时候。你向来晓事，怎地近来越发荒唐？”
沈未辰听师父责备，不由一愣。又听计韶光道：“青城遭袭，眼看战乱将起，多少百姓受害，想来掌门正为此焦头烂额。谢先生来武当是为公办，更为战事，你怎么还想着贪玩？如此儿戏，让人得知，还以为掌门昏庸，把大小姐宠过头了。”
沈未辰道：“我是卫枢总指，大哥担忧谢先生，派我保护。”
计韶光自然听说雅爷叛变、沈未辰担任卫枢总指之事，但他只道这是掌门为安抚雅爷作的安排，卫军多半是沈玉倾亲自管辖，当下只觉得沈未辰当真变了性子，过往温良贤淑，现在却找借口推托，不由得叹道：“大小姐小时候也没这般淘气。属下僭越，劝大小姐一句，往时您胡闹就罢了，现今不比往日，希望您……多为掌门想想。”说罢躬身行礼。
沈未辰心想：“原来师父只当我是闹着玩。到底要做多少事，他们才知我不是闹着玩？”
她怏怏不乐，只道：“徒儿知道了。”计韶光见她脸色不豫，暗叹一口气，告退离去。
沈未辰闷着气回舱房，顾青裳在门口等着，沈未辰知道她有话要说，招她入内，顾青裳却拒绝。
“就几句话要说，谢先生要我劝你。”顾青裳道，“但我不好说，这事太冒险。为衡山着想，我自是希望能击退华山，若能一举而成，对青城也有好处。”
沈未辰摇头：“我担心他身子撑不住。”
顾青裳道：“妹子自有斟酌，我就不多说了。”
顾青裳离去后，沈未辰想了一夜。第二日一早，谢孤白又请众人商议，计韶光仍严词拒绝，此番回应却少，众人多半不置可否，或支吾其词，或推托身份不合适说话。
沈未辰道：“师父，我觉得谢先生的计划或许可行。”
计韶光皱眉：“大小姐，怎么你也犯糊涂？兵凶战危，战场上多少凶险事，大小姐武功虽好，到了战场上，兵戈无眼，双拳难敌四手，身陷重围，你以为好玩吗？若出意外，我怎么跟掌门、雅爷、雅夫人交代，这不是逼属下去死？”说到后来，语气竟有些重了。
沈未辰听师父仍以为自己贪玩，不禁委屈，摇头道：“师父，这不是玩，我知道这是怎么回事。谢先生之计若成，便能尽快结束战事，也免去百姓受苦。”
计韶光道：“若是掌门命令，就算是去当诱饵送死，属下赴汤蹈火，在所不辞。冒险独断，计某不能从命。”
沈未辰只得端起架子道：“我也是青城嫡系，我做什么掌门都不会怪罪。师父，我命你即刻整军进发汉中。”
计韶光恭敬道：“大小姐是卫枢总指，责任是守卫青城，战场上的事大小姐作不得主，船队还得听计某号令。”
至此，眼看无计可施，沈未辰回头，见谢孤白与顾青裳都望向自己，心中明白，抿了抿嘴唇，指向计韶光后方：“师父，你看俞帮主手上拿的是什么？”
计韶光不疑有他，转过头去，忽地脑后风声响动，他毕竟是沈未辰师父，武功高强，要不也不会被派来汉水，危急中一矮身，惊险避开，口中惊呼：“大小姐做什么？这不是闹着玩的！”
沈未辰哪里理他，抢上一步，左掌挥出，右掌随至。计韶光万料不到乖巧温顺的徒儿竟会偷袭自己，不仅失了先机，更是心神慌乱，左手连环格挡，右手去掏腰间判官笔，才刚抽出，沈未辰闪电般夺走判官笔，计韶光再掏另一支判官笔，沈未辰将手上判官笔压上，连划十余圈，计韶光拿捏不住，判官笔脱手飞出，随即“啪”的一下，右肩中掌。
计韶光喊道：“大小姐——”言犹未毕，沈未辰双手圈住他脖子左右一兜，撞得计韶光头晕脑涨。他武功当真高强，竟然不晕，也因此多受些苦，沈未辰曲肘撞他胸口，趁他气闷伸足将他绊倒，手刀劈下打在他后脑上，连着几下重击才将计韶光打晕。
其实以计韶光武功，即便被偷袭失了先手也不会如此轻易被打倒，只是他一来不信沈未辰会对自己动手，心神大乱，二来对大小姐心怀敬畏，犹豫间不敢还击，以致于败得如此之速。
这几下兔起鹘落，把苗子义、俞继恩给看傻了，沈未辰心下愧疚，忙低下身看师父是否无恙。谢孤白开口道：“俞帮主，请您先在码头上打个招呼。顾姑娘，你帮小妹照顾计先生。小妹，请你发号施令，即刻出航。苗兄，还请你调度船只。”
苗子义哼了一声：“难怪来个武当山还要我跟着，合着你早有盘算是吧？”
沈未辰唤来副领队，只说师父身体不适，下令船只出航，苗子义指挥调度。副领队虽有疑惑，但沈未辰催促，只得去了。
这支五千人的孤军于是浩浩荡荡往汉中进发。