“陆大哥！在家吗？”
“谁呀！”
从屋里小步走出来的陆中缓缓打开院门。
看清来人，陆中大吃一惊：“啊，原来是吴平兄弟！稀客！稀客！”
前几天镇上听戏的时候，吴平就和许多陆姓人聊的火热，聊至兴起还相约到家中做客。吴平这次拜访，既是相约也是特意。
吴平哈哈一笑：“前几天在镇上同陆大哥聊，说是改天来做客，冒昧到访，不要见怪。这是我朋友徐安，你应该见过的。”
“见过的，见过的。赶紧进来坐。”陆中一边说话一边搬过两把长凳，“春儿！赶紧把柜子里的茶叶拿出来泡！”
吴平紧跟着这位朴素的农人进了大门。放眼望去，院子不大。左边有两间房屋，十分简陋。吴平之前就听陆中谈起，这间小院用了他一年多的时间。虽然不是什么大宅别院，一家人住进来也其乐融融，周围亲戚羡慕不已。
正当吴平四处张望的时候，正对的客厅出来一个妇人。身着灰色衣裳，头上束一个铜制发簪。常年的农作耕忙，让麦色的皮肤十分显眼。
名唤“春儿”的女妇点头示意，随即走进右边的厨房。
“陆大哥，最近可好？”吴平坐下道。
“挺好的，前几天农活正是不忙的时候，全家都去看了戏。今年老天好，粮食收成不错，昨儿我还打到了獐子。留下了腿肉，等下尝尝再走。”讲到兴奋处，陆山脸色越发红润，“我们持节的野物可是周边的抢手货，美味的很！”
片刻的光阴，几杯茶水就端了上来。
吴平拿起女妇上的茶，呷了一口：“那敢情好！”
听到院子的动静，左边小屋里跑出来两孩童。两个小脑袋怯生生露在厅前，跃跃张望。没过一会儿，两人又跑到院子里打闹去了。
“陆大哥儿女双全，引人羡慕。小子多大了？可曾入学？。”坐在一旁的徐安看到这一幕，开口问道。
陆中盯着院里的小孩，一脸欣慰。小户人家，平安顺遂最重要。子女安康，夫妻和睦，再有个稳定的收成就是最大的幸福。
想到今年小儿子也在钱学堂入学了，陆中心里忍不住乐呵：“说起来我这小子，今年刚好七岁，就在钱学堂识字。回想起那年他出生，我还差点遭了难。”
“哦？”陆中的话引起了徐安好奇。
见勾起了两个外乡人的兴趣，陆中饶有兴致的说：
“那是景运三年八月的事情。我从山里打了几只野物，原本是去镇上的集市卖的，不曾想临水的谭老爷高价收皮毛。我想哪怕是走一趟，也是划算，卖多了钱给母子俩补补。在我回来的路上，莫名遇见了十几伙人，个个彪悍。他们不像是江州的人，拦着不让我走，还问我临水镇怎么去。我心里害怕，指了指后方。
“指完了路，其中一个脸上有疤的，说要杀了我！瞬间吓得我魂都没了！”
即便是现在讲起，陆中还是心有余悸。
喝了口茶，陆中继续说：“还好他们中有个人拦着，我才驾着驴车赶忙跑掉。
“后来约莫在九月，临水官府通告说有一批流匪作乱，百姓要注意安全，发现行踪及时上报。没过多久，这批流匪就被消灭了。我知道这个消息的时候都是匪患平息过后了，想来我遇到的那一伙人就是流匪。”
“时间过去了这么长，陆大哥都还记得真切，真是凶险。”吴平安抚着。
“可不是嘛！那年头过个好日子多不容易！”陆中悻悻地拍了拍胸脯，“持节本来就少有生人，这群流匪当时在周围几个镇都印象蛮深的。”
再不擅言语的人一旦打开话匣子，也如江水般滔滔不绝。
眼看要到饭点了，吴平指着身旁的几盒物品起身：“陆大哥，这是我们带的绸缎和镇上买的些点心，给孩子们的礼物，一定收下。”
“别啊，留下吃完饭再走。”陆中急忙起身劝诫。
吴平婉拒：“多谢陆大哥好意，我们刚好路过，就不多打扰了。”
吴平出了陆中的家，骑马与徐安并行，两人一言不发。
这已经是来持节的第五天了，本以为陆中家极有可能是要找的人，结果还是难免失落。
虽然徐安没规定在持节的期限，但是大伙都能感受的到，如果再没任何进展，恐怕是难以完成这次的任务。所以这几日萧字营的将士都卯足了劲，家家户户的都再去寻访一遍，即便是之前来过的人家，也怕再错过一些关键的信息。
回到客栈，徐安躲进房间。手中讯笔飞驰，思绪万千。
虽然陆中不是要找的人，不过他所说的匪患，还是很重要。这群流匪出现的时机和王爷说的时间如此吻合，应该不是巧合。接下来可以从这里入手，兴许会有突破。临水官府一定是绕不开的，还有当年有流匪身影的区域，这些都是重点。
咚！咚！咚!
咚！咚！咚！
“徐大哥！徐大哥开门！”
一阵急促敲门声后，吴平的声音传来。
徐安放下手中的笔，急忙打开门：“怎么了？”
“钱景一刚刚来信，说有家陆姓我们这几日没有接触过，让我们去一趟。”吴平来不及喘气。
听到这话，徐安反手将门带了过来：“赶紧去牵马，我们赶过去。”
吴平露出一个苦相：“我们的马才回来就被萧字营的兄弟骑走了。”
“其他马呢？”
“没了。”
“没了？那难道我们走着去？！！”
“那不至于，有两头驴！”
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钱家学堂。
“两位兄弟好雅兴。”钱景一刚开口，便忍不住的大笑。
徐安羞涩，二十多年来还是从未有过如此之事，哪像吴平，猎奇争艳，乐在其中。
露出一个笑容，徐安道：“先生不要取笑了。听说有了新消息，我兄弟二人急忙赶来，不知”
钱景一忍住了笑，缓缓正色道：“前几日陆续寻找陆姓之人，怎料是一叶障目。连‘身边鹿’都给忘了。
“我们持节有座象山，因山体形似象头命名。山中物产丰富，一些捕猎技艺高超的人为方便处理猎物，便在附近建起了村落，如今已有十几户。村子里刚好就有户陆姓人家，家主叫陆山。而这些以山为生的人平常是不会轻易离开的。于是我马上去求证，发现那陆山这几日确实未来过镇上。我想你们找寻数日没有收获，这人或许有极大可能。”
“不知这位陆山是否有子嗣？”徐安静下心答道。
“子嗣？说起来徐兄弟应该见过，那日你带上到访名册和户籍来我这儿，刚巧赶上学堂放学的时辰。那群玩耍的孩童中，就有陆山的孩子。”尽管不知徐安为啥关心陆山子嗣，但想起那日情景钱景一还是脱口而出。
“就在那日和女童玩耍的孩童中？”吴平侧头望向徐安。
“惭愧，不知先生能否带我去看看这孩子。”徐安拱手道。
“跟我走吧，现在应该还在上课，我带你们去。”钱景一起身。
作为持节镇唯一的女先生，靳夕所付出的努力远大于常人。
靳夕原是江都的富商子女，从小就跟随知名老先生识字读书。大朔未立国本之前，乱世之下，身不由己。哪怕富可敌国，也难敌流蝗般的军士，很快靳家就败落了。几经辗转，靳夕来到了持节镇，为了生存，不得不与人打交道，再加上大家小姐容貌，遭受不少言语，直至钱景一回到家乡。
钱景一回到持节没多久，就在旧学堂的基础上升级扩建。扩建的新学堂收费较低，生源比以前高出不少，于是急需招收教书先生。因为没有女子教书的前例，钱景一也难以抉择。后来的一段时间，靳夕一边维持生计一边免费来学堂上课，两三月过后，学生越来越多，家长也逐渐认同，靳夕这才得以全身投入教学。也因靳夕的加入，女先生成了钱学堂的一道特色。
钱家正厅到学堂只有百来步路程，不一会儿钱景一等人就到了。
没有打扰正在上课的师生，钱景一指着第二排靠墙偏瘦小的孩子轻声道：“就是那个孩子，虽然还没到正式入学的年纪，但是陆山既然交予我，早一点接触熏陶也是有益的。”
徐安顺着指向看去，暗想这孩子身材偏瘦小点。因为自己等人在窗外没发出什么动静，也没能看清这孩子的面容。
见徐安不语，钱景一也不做声。
许久
“下课！”
靳夕出门与钱景一等人见过便告辞离开。
“明常！你过钱叔这儿来。”钱景一冲着奔向门口的陆明常喊道。
“哦”刚放学想着撒野的陆明常走到钱景一旁边，看着有两个陌生的男子，显得有点拘束。
徐安看着面前的男孩，蹲下身轻轻言语：“仔细看，眉宇间真像”
吴平也跟着蹲下，仔细端详，沉默不言。
”孩子，你多大了？”徐安温柔的问道。
陆明常看向钱景一，钱景一点了点头，这时才带着孩子般稚嫩的言语说：“六岁，马上要满七岁了。”
“好！好！好！钱先生，能带我去见见那位陆山吗？把这孩子也带上。”徐安起身对钱景一说。
钱景一面露难色。他虽不是什么高风亮节的君子，但还是知恩图报的。陆山对他来讲，不同于一般人。
想到近几日两人的行为，钱景一缓缓道：“二位刚来镇上的时候，说实话钱某是比较忐忑的。不过几天接触下来，发现两位不是坏人，至少是以某种规则之下行事的人，钱某也乐意跟两位交流合作。我知道两位身份不寻常，但也请给我个实话，这件事会不会对陆山造成伤害？”
徐安沉思片刻，给了个合适的回答：“我想不是坏事，我们保证不会主动伤害到你的朋友。如果面临一些抉择，选择权也完全在你朋友身上，我们不会干预。我想不管选择什么，都会是你朋友希望的。”
钱景一犹豫许久，良久，冲着身后的管家喊道：“老张！去牵几匹马来，骑着驴我们可不好赶路。”
望着离去的钱景一，徐安缓缓说道：“吴平，看到没有，真像。”
“是啊。”吴平一脸凝重。
徐安没有往下说，或许在得知陆山有子嗣的那一刻是期待，但看到陆明常的时候，他有种强烈的冲动，一种压抑不住狂喜的冲动！就是他！就是他！