（约公元前3100-公元642年）
公元前3世纪的曼涅托，将从美尼斯开始至亚历山大征服马其顿止的埃及历史分为30个（或31个）王朝。现在学者又在此基础上，将上古埃及史分为以下几个时期：1前王朝时期（约前3100-前2686年），2早王朝时期（约前2686-前2181年），3古王朝时期（约前2181-前2040年），4第一中间期（约前2040-前1786年），5中王朝时期（约前1786-前1567年），6第二中间期（约前1786-前1567年），7新王朝时期（约前1567-前1085年），8后王朝时期（约前1085-前332年），9马其顿希腊人和罗马统治时期（公元前332-公元642年）。
1～4时期是奴隶制国家形成和统一王朝出现的时期；5～7时期是统一王国重建和帝国时期；8～9时期是埃及奴隶制国家衰落和陷于外族统治下的时期。
蒙图荷泰普二世在公元前2050年统一上下埃及，从此第十一王朝的底比斯君主统治了整个埃及。这虽然使他们的故乡底比斯城地位越来越重要，但仍然不足以取代孟斐斯。底比斯的统治者尚须适时来回旅行，并在十二王朝时在通往法尤姆的入口处修建了行宫和诸如伊蒂-塔维的小城。王朝在不放弃底比斯的同时向北转移权力中心，强而有力的中央集权政府逐渐恢复。
如同世界上其他国家一样，稳定总是和动乱互相交替。各省分权势力和其他历史上至今仍然不明的势力，毁灭了从第十二王朝传续下来的底比斯政权，埃及分裂成许多的诸侯国。
古埃及文明是指在尼罗河第一瀑布至三角洲地区，从公元前5000年的塔萨文化到公元642年阿拉伯人征服埃及这段历史时期所创造的文明。