当秦明等人率领义军踏入永安村时，一幅宛如人间炼狱般的景象赫然展现在他们眼前，令人触目惊心、悲愤交加。放眼望去，村庄内大多数房屋已被熊熊烈火吞噬，只剩下残垣断壁和滚滚浓烟。而在村口那棵高大的树上，竟密密麻麻地吊挂着一具具村民的尸体，他们的身体随着微风轻轻摆动，仿佛在向世人诉说着这场浩劫的悲惨。
再看地上，一个个襁褓中的婴儿安静地躺着，没有一丝生气。那些侥幸存活下来的孩子们，则满脸泪痕，无助地哭泣着。他们用力摇晃着身旁一动不动的大人尸体，试图唤醒自己的亲人，但一切都是徒劳。
看到这般凄惨的场景，杨芸不禁泪流满面，声音哽咽地说道：“对不起，我们来晚了！”她的心如同被千万根针扎一般疼痛，自责与愧疚涌上心头。
一旁的耿直更是怒不可遏，破口大骂道：“这群丧心病狂的匈奴人，简直就是一群毫无人性的畜生！他们居然将整个村子屠杀得鸡犬不留，如此残暴的行径天理难容！待来日我若见到他们，定要将其千刀万剐、碎尸万段，以泄心头之恨！”
此时此刻，在场的每一个义军战士都被眼前这血腥残忍的一幕深深地震撼到了。他们瞪大双眼，难以置信地望着这片废墟，内心充满了对匈奴人的无比愤怒。这些匈奴人的凶残程度远远超出了他们的想象，让他们深刻认识到敌人的邪恶与冷酷无情。
可就在这时，耿直环顾四周却不见张国安的身影。
“国安，国安兄弟。”耿直大声的喊叫着，希望能得到一声回复。
“启禀大帅，刚才有兄弟看见，张将军率领他的人马被匈奴人追杀，至今未归。”一名小兵忽然禀报道。
“什么？”听完此话的耿直犹遭晴天霹雳，毕竟张国安是他过命的兄弟，义军就是他们兄弟俩手把手的拉起来的，如今他的离散，势必会对义军造成影响。
“兄弟们，立马集结，随我一起出发前去找张将军。”耿直骑上战马勒令道。
“不行啊耿大帅，我军刚经历一场惨战，现在急需休养，不能因为寻找一人，再次大动干戈啊！”一旁的秦明及时劝道。
“不行，那是我兄弟，我不能弃之不管！”耿直撕心力竭的嘶吼着，“弟兄们立马集合，随我来！”
就在这千钧一发的关键时刻，只见一名浑身沾满灰尘、满脸惊慌失措的小兵跌跌撞撞地飞奔而来，口中高呼着：“不好了大帅！大事不妙！匈奴趁着我军毫无防备之时，突然发动袭击，目标直指我军的粮草大营啊！”说到这里，这名小兵仿佛被恐惧攫住了咽喉，再也不敢继续往下说了。
“我军粮草到底怎么样了？快说！”耿直怒目圆睁，声如洪钟地吼道。
那名小兵战战兢兢地抬起头，嘴唇颤抖着说道：“我军粮草……悉数被毁。”
话音刚落，坐在马背上的耿直脸色瞬间变得煞白，身体猛地一晃，险些从马上跌落下来。要知道，耿直本就是农民出身，对于粮食的重视程度远超常人。如今匈奴竟然一把火烧毁了他们的粮草大营，这意味着今后的日子里，义军将士们将面临断粮的绝境。想到此处，耿直只觉得眼前一阵发黑，脑袋嗡嗡作响，紧接着便双眼一闭，直直地向后栽倒，晕厥了过去。
见此情形，一旁的秦明毫不犹豫地挺身而出，迅速接过了现场的指挥权。他目光坚定，大声喊道：“事已至此，大家不要慌乱！现在，所有人听我的命令，带上所有百姓，立即撤退！”
随着秦明的一声令下，原本有些混乱的场面渐渐稳定下来。所有的义军战士纷纷行动起来，有的搀扶起受伤的同伴，有的帮助百姓收拾行囊，还有的则负责殿后掩护。在秦明有条不紊的指挥下，这支队伍带着仅剩的一点希望，朝着泰安方向缓缓撤离。
在那匈奴人的监狱之中，一股令人作呕的浓烈尸臭味弥漫开来，仿佛要将每一寸空气都染成腐朽和死亡的颜色。在这片阴森恐怖的环境里，可以看到被俘获的张国安正被粗壮的麻绳紧紧地捆绑在十字柱之上，他低垂着头，一动不动，似乎已经失去了意识。
就在这时，毫无预兆地，一桶冰冷刺骨的水猛地泼在了昏迷中的张国安身上。刹那间，寒冷的刺激让他从昏迷中骤然惊醒过来。
“哟，终于醒了啊。”站在张国安面前的两名身材魁梧、满脸横肉的匈奴彪形大汉，用带着明显挑衅意味的语气开口说道。
刚刚苏醒的张国安还有些迷糊，待看清自己身处何地以及目前的状况后，他不由得惊慌失措起来。“我……我这是在哪里？你们到底是谁？为什么要把我绑在这里？”张国安声音颤抖着问道。
见到张国安如此惶恐不安，两名匈奴人眼中闪过一丝戏谑之意，他们的兴致一下子被提了起来。其中一人手持一块烧得通红的烙铁，故意在张国安眼前不停地晃动着，嘴里还念念有词：“烫死你，烫死你！哈哈哈哈。”伴随着刺耳的狂笑声，那灼热的温度仿佛能透过空气灼烧到张国安的肌肤。
面对这样可怕的场景，张国安心头一阵恐惧袭来，身体不由自主地颤抖起来，原本就被绳索束缚住的四肢此刻更是变得绵软无力。极度的惊恐之下，他连忙苦苦哀求道：“两位好汉，求求你们大发慈悲，放过我吧！我向你们发誓，从今往后，我绝对不会再跟匈奴人为敌了，真的，求求你们饶过我这条小命吧！”
然而，那两名匈奴人仿佛完全沉浸在自己的世界里，对于张国安的苦苦哀求充耳不闻。他们面目狰狞，眼中闪烁着凶狠的光芒，正准备对张国安实施残酷的烙刑。就在这千钧一发之际，匈奴主将拓跋耶乌风风火火地闯了进来，他大声怒吼道：“住手！”
话音未落，拓跋耶乌便如闪电般快步冲上前去，以迅雷不及掩耳之势一把夺过那名匈奴人手中炽热通红的烙铁。紧接着，他装出一副怒不可遏的样子，对着那名匈奴人大声训斥道：“是谁给了你胆子这样胡作非为的？难道你把咱们草原民族热情好客的传统都抛到九霄云外去了不成？”
拓跋耶乌的这番怒斥显然起到了作用，那名匈奴人见状，立刻心领神会地配合起来。他慌忙低下头，诚惶诚恐地向拓跋耶乌认错道歉，然后像只受惊的兔子一样迅速退出了房间。
“实在不好意思，让您受惊了。我在此代表我的手下，郑重地向您表示歉意。”拓跋耶乌一边说着，一边假惺惺地走到张国安面前，脸上堆满了虚伪的笑容。
此刻的张国安早已被吓得魂飞魄散，他的身体不停地颤抖着，就连嘴角也不受控制地抽搐起来。好不容易才从牙缝里挤出一句话：“你们……你们究竟想要干什么？为何不在战场上直接取我性命，非要把我带到这个鬼地方来受尽折磨？”
“哦，这位将军，您不必慌张，我只是想跟你们中原人交个朋友，不知可否？”拓跋耶乌继叙假模假样的说道。
听完这话后的张国安，瞬间就洞察到了他们隐藏在友好面具下的真实企图。他怒目圆睁，冷哼一声道：“哼，交个朋友？你们无非就是想让我给你们当走狗罢了！老子告诉你们，门儿都没有！休想让我向你们这些蛮夷低头！”
面对张国安如此强硬且坚决的态度，拓跋耶乌脸上非但没有显露出丝毫的恼怒之意，反倒是嘴角微微上扬，笑嘻嘻地回应道：“哼哼，既然张将军您对与我们交朋友这件事毫无兴趣，那咱们之间可就只能成为敌人咯。而对于敌人嘛，我们草原部落向来只有一个处理方式，那便是——杀无赦！”话音未落，拓跋耶乌大手一挥，朝着门外高声喊道：“来人啊！”
随着他的呼喊声，方才刚刚离开房间的那两名匈奴士兵如旋风般冲了进来。这两人身材魁梧，肌肉贲张，犹如两头凶猛的野兽一般，散发着令人胆寒的气息。尤其是他们那狰狞的面容以及手中闪烁寒光的兵器，更是让人不寒而栗。
眼看着这两个凶神恶煞、膀大腰圆的彪形大汉再次踏入屋内，并一步步朝着自己逼近，张国安心头猛地一紧，一股前所未有的恐慌感瞬间涌上心头。他原本坚定的眼神开始变得有些慌乱无神，额头上也不由自主地冒出了一层细密的汗珠。此刻的他，终于意识到自己正面临着生死攸关的险境。
就在拓跋耶乌转身准备离开之际，张国安像是抓住了最后一根救命稻草似的，急忙大声喊道：“等等！别走！咱们还有商量的余地，还可以再谈谈！”
听到张国安这番突然转变的话语，拓跋耶乌先是微微一愣，随即便心领神会地笑了起来。他停下脚步，缓缓转过身，迈着从容的步伐重新走到张国安身旁一脸谄笑地问道：“哦，那谈什么？”
“说出你们的条件吧，你们想让我干什么？”张国安气喘吁吁的说道，仿佛刚才经历了一大波心理上的斗争。
“我们准备放你回去。”
“什么？”听到这话的张国安顿时傻眼了，以至于他甚至不相信自己的耳朵，再次询问了一遍：“放我回去？就这么简单？”
“哈哈哈，没错，就这么简单，以后咱们就是朋友了，朋友之间就应该相互帮助，我要让你充当我在耿直那里的眼睛，有什么情况立即汇报。”
听到这儿，张国安也是无奈的笑了笑，随后问道：“你就不怕放我回去之后，我立即反悔吗？”
“哈哈哈，既然我下定决心要放你回去，那我就有那个自信不怕你反悔，实话告诉你吧，你们山东义军的粮草大营已经被我烧毁，说实在的，你们义军目前已经断了粮，灭了你们这帮匪寇，对我而言也只是动动手指的事情，我既然能放你回去，我也能把你再抓回来，怎么做你心里应该自己清楚。”说完，拓跋耶乌便下令将张国安松绑，放了回去。
回到营帐之后，大将马儿扎面色凝重地走到拓跋耶乌面前，眼中满是不解和困惑。急切地开口问道：“大帅啊！您为何要放走那个咱们费了九牛二虎之力才抓到的山东义军将领呢？这不是等于放虎归山吗？将来恐怕会后患无穷啊！”
拓跋耶乌听着马儿扎的质问，脸上先是露出一丝淡淡的笑容，但很快便收敛起来。他微微侧过头，目光深邃而犀利地看向马儿扎，仿佛能洞悉一切。稍作沉默后，拓跋耶乌突然话锋一转，饶有兴致地问道：“刚才你与那支由山东流民组成的部队交过手，依你之见，觉得他们的实力究竟怎样？”
马儿扎连忙抱拳躬身，恭敬地回答道：“回禀大帅，那些流民虽然身份低微、缺乏训练，整体战斗力可以说是相当低下。然而令人意外的是，他们所采用的作战方略竟然丝毫不逊色于中原地区的正规军。只不过嘛……跟咱们英勇无畏的匈奴铁骑相比，还是略微差了那么一点儿火候。”说到最后，马儿扎不自觉地挺直了腰板，言语间流露出满满的自信。
拓跋耶乌微微点头，表示认可马儿扎的看法。接着，他缓缓踱步至营帐中央，双手负在身后，语气坚定地说道：“正因如此，我才决定放走那个义军将领。如今他们的粮草大营已被我方尽数摧毁，没了粮食供应的军队，就算拥有再精妙绝伦的作战方略，也难以长久支撑下去。把他放回敌阵，无非就是想借他之手来扰乱对方军心，加速这群流民部队走向覆灭的进程罢了。”
听完拓跋耶乌的话，大将马儿扎也明白了这位大帅的意图，对他的想法也是赞不绝口。