柯叔接下去道：“我出门之时，爹爹再三叮嘱于我第一不得沉迷女色，第二不得招惹唐门之人，我两条全都犯了。
“我知道犯下大错，但我已与她倾心相爱，发誓要天上地下，永不分离，那也只好硬着头皮，回去禀告父亲，希望他老人家能够开恩，原宥我的过犯，成全我们两人……
“爹爹当然是暴跳如雷，并要我将她杀了。
“我无论如何也不答应，爹爹怒气不息，在四月十六那天开下香堂，当着二师弟司马云龙和三师弟司马云鹰的面儿，将我逐出紫金门，并与我断绝父子关系，再也不许我姓司马……”
风清扬等三人“啊”了一声，心下均感恻然。
柯叔沉吟了一刻，接下去道：“她随我回去拜见父亲，无论爹爹对她怎样出口不逊，她都看在我的面上，忍了下来。
“这一次她再也忍不住，站出来指责我爹爹心胸狭隘，太过没有父子之情。
“我爹爹大怒，手持紫金刀上来杀她。我跪在地上，连声求恳，爹爹哪里听得进去？
“她武功比我爹爹差得太远，虽有暗器，却又不愿使用，数招之间腿上便吃了一刀，坐倒在地。爹爹打得性发，挥刀向她头上砍去。
“我从小受爹爹养育爱护之恩，这次虽遭爹爹如此对待，却半点也无怨怼之情。
“可是我又怎能看着她死在爹爹刀下？情急之下，我手起一掌，击在爹爹右臂之上，爹爹金刀落地，转头怒视着我，一口鲜血喷了出来……
“我这一掌用力不大，决计伤不了爹爹，他急怒攻心，吐了这一口血，惨然道：‘好！好！好！’他连说了几个好字，脸上神情使人难以目睹，显是心灰意冷到了极处。
“我跪在地上，不敢起身，头脑中一片空白，后来她怎样将我拽着离开门中的，我一点儿也不知道了……”
他说到这里，双目发直，面色灰黯，仿佛又回到了二十年前的那个夜里。
桑二娘叹了口气，轻轻地伸手过去，握住丈夫的手，慢慢道：“我们离开紫金门的第三天，就听说他爹爹当夜便呕血身亡。
“临终遗下令旨，说他已是紫金门的叛徒，日后门人弟子见了他，人人可以诛之。
“我本来打算回唐门禀过奶奶，见了这等阵仗，又知奶奶性情急躁，益发不敢回去，只好随着他在江湖上流浪……那些天里，他总是昏昏沉沉的，口中喃喃自语，说是自己害死了爹爹。
“我急得手足无措，只好尽力安慰他，可是一波未平，一波又起。
“他心上的伤口还未曾痊愈，我门中已得知了我和他的事情，派出高手，分兵几路，要先杀了他，再抓我回去接受门规处治。
“过不多久，我们便被唐门高手追上。
“他们不由分说，便要发暗器杀他。我岂能坐视不管？
“当下我们两人边战边逃，可是双拳难敌四手，眼见我们就要丧生在自己人的手下，这时恰巧老爷与少爷赶到，少爷那时还只是十几岁的少年，身手却是难以想像的高超。
“他与老爷各出一招，唐门中人便情知不敌，纷纷撤走。
“我两人将缘由告知了老爷和少爷，他们甚是同情我二人的遭遇，这才收下我们在慕容府上。
“本来老爷要命少爷与他结成异姓兄弟，我们却不肯，这才隐姓埋名拜在老爷府中做了管家。这一做便是二十年……”
风清扬“哦”了一声，既佩服二人的深情，又同情二人的遭遇，想到他们为父母长辈门派所不容，不禁颇为他们难过。他沉吟半晌，才又问道：
“那雪儿的父亲去紫金门，就是为了要他们不再重提此事么？”
柯叔叹道：“这些年来我隐姓埋名，紫金门也没再找到我。上次少爷去紫金门，根子还是为了你。”
风清扬奇道：“为了我？”
柯叔点头道：“是啊！我为了隐瞒来历，这些年来，早将早年学得的紫金手改头换面。
“全代以新的招式，虽然运力方法这些东西变不了，一般人却也无从凭我的武功识破我的本来面目。
“哪知那年在河南我二人向你出手，被你一下子揭破了我们的底。
“你怀疑我们要对雪儿不利，我们虽无愧于心，但这事乃是天大的秘密，若真被你查出，说了出来，势必后患无穷。
“我们这才求少爷分别到紫金门和唐门走一趟，以少爷的身手，勒逼他们发下重誓，永不追究此事，我二人才无后顾之忧。
“不料想我的二师弟与三师弟这等刚烈，他们以为少爷要灭了紫金门，为救门中兄弟的性命，竟然引刀自裁。
“唉！他们死得实在是冤枉……”说到此处，眼中不禁流下泪来。
风清扬想起当日情景。
确是如此，心下也不由好生难过。
当下敛容一礼道：“风某年轻无知，素来对两位冲撞不少，又因我之故带累得两位不安，实是太过抱歉。
“两位高义深情，我感佩之极，今日之事，风某绝不会再向任何人说起，两人放心。”
柯叔与桑二娘见他说得甚是诚恳，都是好生喜欢。
桑二娘笑道：“以前都是我们得罪公子的多了，怎么公子反而向我们道歉？这可不敢当啦！”
三人相视一笑，再无芥蒂。
风清扬道：“说到二位的深情，我与雪儿自信也是一般无二。
“我虽有小娥和秋梦相伴，却也不是用情不专，轻薄好色，这一年来，我时时刻刻都在想着雪儿。
“这次才说服小娥和秋梦，陪我千里南下，那是为的要向雪儿求亲。她的下落，还请二位示知。”
柯叔和桑二娘对望一眼，心下都是暗自纳罕，心道：
“这小子恁地神通广大，竟能说服这两个小妞儿来陪他向雪儿求亲，当真是闻所未闻。”
柯叔略微尴尬地笑道：“风公子，说到您与少爷的渊源，咱们便是一家人了。
“本来我们明白了你对雪儿的心意，你要问甚么事情，我们自该知无不言，言无不尽。
“可是我们毕竟是慕容府上的仆人，老爷对你疑虑未释，这次搬家有一大半倒是为了躲你，怕你带走了他的宝贝孙女儿。
“我们若是说了雪儿的下落，那岂不是以仆叛主么？
“这中间委实有许多为难之处，公子你休要怪我们夫妻二人，我们也是有心无力，爱莫能助啊！”
他若恶语相对，风清扬反而有些办法，如今他这样软语相商，所说又是极为诚恳，风清扬反而无计可施，只好拱手道：
“两位说得也是。”
桑二娘见他脸上神色沮丧之极，心中不忍，温颜道：
“风公子，你也休要灰心。雪儿所在虽然隐秘，只要上天下地，还是一定会找得到的。”
说到“上天下地”这四个字时，她特地加重了语气。
柯叔看了她一眼，两人打了一躬，从三人身畔穿过，“轧轧”声响，打开假山石门出去了。
风清扬听桑二娘这句话说得不伦不类，微觉诧异，隐隐觉得她是在指点自己，可她究竟在暗示甚么，却又摸不着头绪。
他皱着眉头，口中喃喃道：“上天下地？上天下地？那是甚么意思？”
桑小娥与秋梦二女也一道低头沉思，小红鸟立在身畔的一块岩石上歪着头看他们三人，似是非常奇怪。
蓦地，秋梦眼睛一亮，手指着台阶下排列整齐的一间间石头四室道：
“风郎！你看！”
风清扬顺着她手指望去，借着火折子昏暗的光线，隐约看见囚房的门上刻着“天字一号”、“天字二号”、“天字三号”……风清扬双掌一击，喜道：
“是了！我当年被关的乃是‘地字二号’，上天入地！上天入地！
“原来竟是这个意思！雪儿她竟会在这儿么？好秋妹，你怎么恁地聪明！”
二女见他喜形于色，也不禁都代他高兴。
三人精神一振，点亮几支火折子，分头下了石阶，逐间囚房找去，桑小娥道：
“要细细查看门边，别要有甚么机关秘道之类的！”
风清扬与秋梦点头答应。三人看了小半个时辰，二十余间囚房全都勘查一过，没有发现任何蛛丝马迹，更别提机关消息之类了。
眼前好容易燃起的一线光明又已熄灭，风清扬颓然坐在地上，默然不语，秋梦道：
“难道咱们猜错了么？雪儿她不在此地？”
风清扬断然道：“决计不会！雪儿她一定在此，二娘她不会说错的！有了，你们撕下衣襟，掩住耳朵！将灵灵抱在怀里！”
二女不明所以，但知道夫君自有道理，当下将耳朵用布片塞住，将小红鸟召唤下来，揣在桑小娥怀中。
那小红鸟已是驯养惯了的，见女主人召唤于它，甚是乐意，趴在怀中一动不动，一双眼睛骨溜溜地看着四方。
风清扬吸了一口气，一声长啸冲口而出，如龙吟大泽，虎啸深山，说不出的清越威猛。
二女耳中虽掩着布片，还是禁不住全身一震，小红鸟一惊，双翅扑腾几下，桑小娥手臂一紧，它才又蜷伏不动了。
风清扬这番长啸持续了足足有半顿饭时分，只觉四肢百骸都有气息流动，眼前处处皆是光明，啸声愈来愈强，愈来愈高，势头竟是一浪高过一浪，绝不少衰。
二女虽听不到，却感觉到这啸声之威，都不由自主地为夫君欣慰。
原来这半年之中，他内功又有进境如此，那也堪称武学史上少见的奇迹了。
蓦地里，一个苍老的声音远远传来：
“何人在此撒野？这姑苏慕容的地盘是你逞威使气的地方么？”
这声音不高不低，不疾不徐，便有如平常谈话一般，但夹在风清扬天地动容、风云变色的啸声之中，却仍可听得清清楚楚，与接席而谈毫无二致。
桑小娥与秋梦俱是心下一凛，同时想到：正点子到了！
风清扬啸声顿止，只听轧轧声响，他前方脚下二十余步的一块青石板缓缓推入，现出一个洞口。
一个老人面目清癯，长衣布袜，萧然而出。他脸上有如罩着一重寒霜，三绺短须，不怒自威，正是参合庄的主人，雪儿的爷爷——慕容绝。
他见到风清扬的面容，微微一怔，旋即双眉竖起，冷然道：
“风清扬！果然是你！我原想到别人也不敢这般放肆！你作啸相邀，老夫已经出来了，有事说罢！”
他话虽如此说，心下却暗自骇异。
他这座秘道深在地下，地面上纵然楼塌屋倒也是丝毫不闻，可风清扬的啸声竟能传入下面，饶是他内功修为至深，也忍不住心旌摇动，这才出来看看是何方高人。
这时心想：这小子真他妈的邪门！
怎地每见他一次，他的功夫便进步了不少？
难道世上真有甚么灵丹妙药不成？
风清扬回头看了一眼，与二女恭恭敬敬地拜了下去，道：“见过爷爷！”
慕容绝连眉毛也不动一根，冷冷道：“免了罢！”
风清扬站起身来，仍是恭恭敬敬地道：
“爷爷！我想求你老人家开恩，让我见雪儿一面。”
慕容绝道：“是么？就只见一面这么简单？”
风清扬道：“那也不是。我此来姑苏的主旨是向雪儿求亲，还望爷爷允准。”
慕容绝目如冷电，在他三人脸上一扫，冷冷道：
“古人云‘窈窕淑女，君子好逑’，你虽不是君子，但远来求亲，我也不来怪你。
“只是古往今来，求亲都是带着花红聘礼，三媒六证，未听说有带着两个姘头的！
“你拿我孙女儿当甚么，瓦舍里头的窑姐儿么？还不给我滚了出去！”
说到最后一句，他忽地瞋目大喝，震得三人耳中嗡嗡作响。
他一说“姘头”二字，桑秋二女都是柳眉倒竖，便要发作。
风清扬连忙使个求恳的眼色，止住二女，朗声道：
“爷爷！我岂敢有轻视雪儿之意？自来男婚女嫁，须有父母之命，媒妁之言，雪儿母亲早已仙逝。
“我已有雪儿父亲之命，三媒六证都是末节，只须爷爷应承，我可立刻就办。
“此外，小娥与秋梦与雪儿一样，都是我心爱之人，爷爷对我如何都无所谓，对她们还请勿口出侮慢之言！”
他这番话侃侃而谈，情知慕容绝听了之后必定大怒，说不定立时便会拳脚相向，只是他侮蔑小娥与秋梦，这些话如骨哽在喉，不吐不快，纵在向他求亲不成，那也顾不得了。
哪知慕容绝负手向天，不急不怒，便似没听到他这番话一般，口中喃喃道：
“雪儿父亲之命！恪儿！恪儿！”眼中隐隐有泪光闪烁。
他忽地低下头来，沉声道：“你见过恪儿了？”
风清扬听他语声颤抖，父子天性流露，不由心中一酸，道：“正是。”
当下将遇见慕容恪的前前后后简说了一遍。
慕容绝听罢，垂首不语，右手袖子却是微微颤动，显是心中激荡之极。
半晌，他抬起头来，缓缓道：“慕容恪虽是雪儿之父，但从未对雪儿尽过养育之责，这件事他无权作主。
“我知道雪儿对你也甚是倾心，但是你可以想像，慕容恪不愿献身光复伟业，我可以不认他作儿子。
“你不辅佐我干成这桩大事，我会将孙女儿许配给你么？”
风清扬急道：“爷爷……”
慕容绝右手一摆，将他止住，道：“我将恪儿逐出十几年，老实说，我又何尝不是后悔？
“现在我上了年纪，也知道人各有志，不能勉强，可是我们身上流的是皇族的血，那是天生注定的，谁又有甚么法子？”
他重重叹了一口气，道：“我曾经对你说过，等我死了以后，随便你们怎样都可以。
“现在我也老了，没有几年好活。人一闭眼，万事皆休，甚么都是空的，谁还能管得了许多？”
风清扬自识得慕容绝以来，从未听他说过如此软弱近情之语。
他却没有想到，慕容绝一生纵横江湖，独来独往，专以复兴燕国为己任，既无知交好友，也无妾侍婢女，他逐走儿子，囚禁孙女，心中悲喜向来找不到一人倾诉，只有自甘寂寞。
这时乍然得知儿子的讯息，英雄豪气登时退在一边，一个普通老者的伤老怜病之情油然而生。
他这番话说得沉痛伤感，桑小娥在旁听了，虽不明其中缘由，也不禁心下恻然，温颜道：
“老爷子！其实人寿几何，该当及时行乐。您一生为了一个虚无缥缈的伟业，连天伦之乐也享受不到，那又是何苦呢？
“风郎与雪儿倾心相爱，您何不允下这门亲事，日后我们一道供养于您，大家融融泄泄，岂不是好？”
这几句话虽然不多，却是入情入理，慕容绝听得怦然心动。
他本来大智大慧，一代人杰，这其中的关节轻重岂有不知？
只是长久以来，被复国雄心障住眼睛，许多常情反而视如不见。
这时听了桑小娥的话，低头寻思，心中忽喜忽悲，脸上神色变幻不定。
风清扬等三人见这几句竟然说动了他，不禁相顾而有喜色。
眼见一场风波便要化为玉帛，慕容绝忽地抬起头来，脸上又现出刚愎之色，右掌虚击，手边的一块石头被他拍得粉碎。
只听他沉声道：“不成！我慕容绝是何等样人！这件事我做了一辈子，岂能这样不明不白地了局？
“又岂能听了你这淫邪妖女的几句话便即改弦更张？
“风清扬！你别做梦了，要想娶雪儿，不如今日就毙了我！”
他不但不允亲事，反而出口伤人搦战，三人大出意外之余，无不气愤填膺。
风清扬剑眉一轩，还未开言，桑小娥已戟指道：
“慕容老爷子！你这话未免欺人太甚！你如此不通情理，纵然玄功通神，又有何益？
“我来告诉你你是何等样人，你是个无情的冷血怪物！”
她伶牙俐齿，辩才无碍，这几句话直刺慕容绝内心，只激得他三尸神暴跳，七窍煞生烟，怒道：“淫邪妖女，还敢大放厥词！老夫不毙了你，誓不为人！”
两手疾若飙风，十指交互捺出，使的正是慕容氏的家传绝学——参合指。
桑小娥疾退，可是慕容绝的武功实在较她高出太多，她身形刚刚飘出三尺，双腿膝弯上一麻，便要跪倒。
两只温软的纤手伸了过来，将她搭住，正是秋梦及时后退，才使她免了这一跪之厄。
风清扬大惊，喝道：“休下辣手！”
宝剑在手，眨眼间刺出七剑，成北斗七星聚之形。剑上附以雄浑内力，“嗤嗤”有声。
慕容绝见这七剑来得凌厉，喝一声：“来得好”，不及攻敌，先护自身，左掌右指，也是连发七招，将风清扬的剑势挡了回去。
他们二人这是第四次相斗，对于对方的武功底蕴都烂热于胸，这时再也不存试招的企图，一上来便是以快打快，掌来如震雷行地，剑去若长虹经天，所出尽是凌厉狠辣，攻守兼备的妙招。
桑小娥与秋梦虽和风清扬做夫妻已久，却甚少见到夫君与人相斗，这时凝神观看，不由赞佩不已。
两人堪堪斗到七十余招，慕容绝已觉有些相形见绌。
以前他与风清扬相斗，胜在内力较风清扬高出不少，但别来一年，风清扬不唯与人交手的经验增加良多，《九阴真经》与“北溟神功”一相结合，内力进境更是一日千里，此刻的修为已较慕容绝不遑多让。
慕容绝掌指齐出，风清扬往往剑尖抖都不抖，想刺哪里便刺哪里，而慕容绝虽能避过他的凶险之招，剑风拂面生疼，也是说不出的难受。
当下慕容绝心念一动，奋力连出四五掌，将风清扬逼退数步，喝声：“且住！”风清扬与他动手本非初衷，当下收剑跳开，看他有何话讲。
慕容绝笑道：“果然是后生可畏！老夫老矣，无能为矣！单任一双肉掌已是战你不下。
“风清扬！你以独孤九剑驰名天下，老夫也有一套剑法想要会会你，不算我欺负晚辈罢！”
风清扬听他说得自负，料想这套剑法必然非同小可，不禁好奇心起，又想今日之战势所不免，只有奋力出击，胜得一招半式，事情或者才有转机，当下恭恭敬敬地道：
“请爷爷指教！”慕容绝伸手在腰带上一按，“呛啷”声响，耀眼生花，手中已擎着一把软剑。
这把剑长约二尺七八，剑尖分叉，有如蛇信，左摇右摆，甚为灵动，剑身则如一泓秋水，在昏暗的火光下微微颤动，似风行水面，觳纹横生。
风清扬眼前一亮，脱口叫道：“灵蛇剑？”
慕容绝微微一笑，道：“好眼力！你倒也真不愧是学剑之人。
“不错！这便是《百衲兵器谱》上排行第三的‘灵蛇剑’，切金断玉，锋利无比。
“不过我还不会老了脸皮，拿它来削你手上那把破铜烂铁的，放心好啦！”
洪武年间，沧州铁佛寺有位挂单僧人，并无法名，人们见他身上穿的袈裟东拼西凑，破烂不堪，姑以“百衲”称之。百衲武功不高，却喜研究兵器，他穷数十年之力，东下渤海，西上青藏，南及南溟，北至关外，见识各门各派秘制的各种兵器。
有时人家以他算不上武林中人，怜念他这一片苦心，往往慷慨出示，详细讲解，有时碰到心胸狭隘之人，秘而不宣，他便坑崩拐骗，无所不用其极，非要见上一面而后快。
这也叫做天生奇癖，不可以常理度之。
到了晚年，他便将平生搜集到的兵器分门别类，整理品评，编成了一部《兵器谱》。这部《兵器谱》上对于所载兵刃的历史沿革、短处、冶炼方法、特点等剖析得极为详尽，品评又是极为允当，令人心服口服。
以故是书一出，洛阳纸贵，武林中人多半备有一册，有名在《兵器谱》上之人更是脸上有光，奉之为圭臬金箴。
在《兵器谱》的“剑门”中，这把“灵蛇软剑”便排名第三，仅在“倚天剑”与藏边喇嘛教珍藏的镇教之宝“龙骧剑”之后。
慕容绝以指弹剑，剑上发出“嗡嗡”之声，他缓缓道：
“这八十四手‘流花剑法’我苦思了四十年，今日第一次面世，遇见的便是独孤九剑，好！好！咱们就看看谁弱谁强罢！”
“罢”字出口，长剑幻起银光万道，匝地而来，他口中喝道：
“第一招！落花有意！”
自打有剑法以来，无论哪一门哪一派，哪一招哪一式，或精妙绝伦，或拙笨可笑，或威猛开阖，或温柔敦厚，使剑的落点都是自中盘入手，兼顾上盘、下盘。
可是慕容绝的这一招却与剑理全然不合，竟是由下而上，斜刺里挑来。
风清扬见他来势奥妙，一时不知如何抵挡，退了一步，侧身回了一剑，削向慕容绝的眉心。
慕容绝不避不闪，剑光如波浪一般弯弯曲曲，罩住风清扬的腰间，口中喝道：
“第二招，流水无情！”
风清扬回剑挡架，慕容绝连声呼喝，第三招“暗香浮动”，第四招“疏影横斜”已经发出，绰绰约约，大有雅人深致。
及至第五招“梨花带雨”，第六招“小园艺菊”，第七招“芙蓉初绽”发出，风清扬已被他连续逼退了六七步。
风清扬心中一凛，这是自他习成独孤九剑以来从未有过之事，他心中电闪，若不抢攻，任由他这般出招，自己怕支撑不到百招便会落败。
当下再不躲避敌剑来势，见他第八招“丛桂低徊”斩向自己双腿，手中剑尖直颤，刺向慕容绝的腰间。
慕容绝见他使出这种两败俱伤的打法，剑势微微一滞。
风清扬只争这瞬间工夫，“嗤嗤”声响，闪电般刺出三剑，分别取慕容绝的面门，咽喉与胸口。
这三剑虽无招式可言，却正是对准慕容绝的破绽面发，包含着“独孤九剑”中最为精深的剑意。
慕容绝大喝一声，飘身疾退，手中剑光跌宕，“当当”数响，将风清扬这数剑挡了回去。
但这样一来，风清扬登时由劣势扳回平局，两人倏出倏收，攻守变换快捷无伦，转眼间已拆到了一百六七十招，慕容绝的一套“流花剑法”也堪堪使完。
他这套“流花剑法”共有八十四手，每手两个变式，计一百六十八招。
每手都有一个花的名称，或有关于花的典故。
剑意之中既切合使剑者的身份，又顾到花的特色，雅趣中蕴藏杀机，温馨间包含凌厉。
这乃是慕容绝精研天下剑法，探究各家之长，又穷四十年心力创制而成，厉害之处，实不在武林中久享大名的武当、太极、峨嵋、崆峒等派的高招之下。
风清扬从未见过这套剑法，先自存了怯意，故一度被慕容绝大占上风。
但独孤九剑乃是夺天地造化的武学功夫，遇强则强，遇弱则弱，双方斗过数十招后，风清扬凝住一点精神，双目所注只有对方的一点剑尖，见招拆招，见势破势，对慕容绝口中呼喝的剑招也早充耳不闻。
慕容绝眼见一套剑法已将使毕，却硬是未能奏功，搔不到对方痒处，焦躁之意暗生，一柄剑更是使得有如疾风骤雨一般。
他胸罗万有，腹笥极丰，这时将“流花剑法”从头使过，其中又夹杂着不少别派剑招，意图扰乱风清扬的耳目，自己才可乘隙求胜。
哪知风清扬有如不见，只是自管自地拆招进招，似是墨守成规，谨慎自保，剑上却是新意迭出，妙着纷呈。
他在激斗之中，一面小心翼翼地守住门户，乘隙反攻，一面着意观察慕容绝剑着之中的破绽。
任何招数，无论攻或是守，都会有破绽可乘，慕容绝这套“流花剑法”虽然高妙，也不能例外。
他渐渐发现，慕容绝的每一招中确乎都有破绽，只是他变招太快，不等自己抓住机会，已变新招。这破绽一闪即逝，有破绽也全变成无破绽了。
他心中暗暗发愁，想道：我以独孤九剑的威力与他缠斗了这许久兀自不胜，难道他使劲这般快法，我真就寻不到反击的机会？
他有哪一招的破绽是来不及补上的？
他心中寻思，手下却丝毫不慢，两人这时已拆到了五百余招，慕容绝的“流花剑法”也使到了第三遍。
激斗之中，他开声喝道：“第五十二招，海棠春睡！”这一招剑柄朝上，剑尖向下，成执烛之状，刺向风清扬双腿，姿态极其潇洒雍容，乃是取自苏轼的诗句：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。
风清扬举剑架开，心念蓦地一闪：这一招似有解法！慕容绝的剑招以自然高妙为宗，但天生自然那是可遇而不可求之境，岂能招招到此地步？
大部分的招法还是自追琢之中求自然浑厚。
这招“海棠春睡”追琢雕刻之痕太重，与上下招之间的连结便不那么紧密。
初始之际，他出剑奇快，气韵悠长，这中间纵有斧凿痕迹，也是一带而过。
此际二人斗过五百余招，慕容绝内力虽然湛深，毕竟年事已高，出招之际已不若先前那样灵动自如，终于被风清扬在这一招上觑见了可乘之机。
风清扬虽想到破法，怎奈慕容绝招式已变。
他心中已有成算，当下舞剑护住全身，水泼不入，却是只守不攻，立于不胜之地了。
慕容绝一见大喜，暗道：好小子！你也终于有黔驴技穷之时！当下抖擞精神，放手直攻，力求二百招以内将他收拾下来。
桑小娥与秋梦在一旁观战，虽然不明白两人剑法中的高妙之处，风清扬全取守势还是看得出来。
她二人不知风清扬的意图，见他如此，不由焦急异常，却又爱莫能助，两人愁眉相对，四个手心中都是冷汗。
两人看看拆到了近七百招，都感心跳气促，全身汗湿，出招之间再也不似开始那样迅若电石。
慕容绝使出一招“白莲风起”，这是第五十一招，接着剑尖向下一滑，便要使出第五十二招“海棠春睡”。
这一招风清扬已见过四次，见他剑尖一动，便知机会来了。
他等慕容绝剑尖使到一半，再无可能变作别招，手腕疾抖，霍霍刺出四剑。
这四剑只是一招四式，快捷无比，虽有先后之别，都似同时发至，登时将慕容绝半身圈住。
慕容绝见对手忽地剑光暴长，所刺四剑俱是自己空处，变招已自不及，心中一凉，暗道：
罢了！我四十年心血，到头来还是输在独孤九剑之下！他是一代武林大豪，虽败不乱，手腕一反，宝剑由下向划了一个圈子，全力刺出！
“嚓”的一声响，两条人影倏地分开。
慕容绝右臂之上绽出两朵血花，“灵蛇剑”落在地上，风清扬手中青钢剑从中断绝，腕上也隐隐有血丝沁出。
这一招两人都受了伤，但慕容绝伤得既重，又违了先前说过的不以宝剑削断风清扬的兵刃的言语，可说已经大败亏输。
风清扬抢上一步，拾起地上的灵蛇剑，双手举起，恭声道：
“扬儿被迫出手，伤了爷爷，还望爷爷恕罪！”
慕容绝左手接过宝剑，面上神色惨然，道：“罢了！罢了！”左手运力，灵蛇剑激射而出，嵌入身畔的石壁。
他这一掷力道奇猛，二尺七八的宝剑只余一尺在外，微微颤动。
虽说宝剑锋锐，这份手劲也足使人叹为观止了。
慕容绝长叹一声，昂首直上，走过风清扬身边和二女中间，连眼皮也不抬一下，竟是不回到地下的秘道之中，扬长而去了。
风清扬大急，喊道：“爷爷！请留步！雪儿她在哪里？你告诉我呀！”
慕容绝头也不回，拍开假山石门，身形一晃，已失去了踪影。
风清扬追了出去，游目四顾，只见外面明月在天，芳草遍地，虫声叽叽，四野寂寂，慕容绝已如神龙般夭矫而逝。
他呆立片刻，颓然回来。二女见变生非常，也自烦恼，陪着他默默寻思。
蓦地，秋梦双手一拍，喜道：“慕容绝走得好，走得妙啊！”
风清扬与桑小娥一惊，道：“此话怎讲？”
秋梦道：“风郎！适才你向桑二娘打听雪儿的下落，她暗示你‘上天下地’，便能找到。
你发声长啸，结果却是慕容绝出了来，雪儿必定也在这地下秘道之中。
现下他已离去，你不趁此良机寻到雪儿，将她带走，还等甚么？”
风清扬一拍脑袋，喜道：“着啊！我怎地没有想到？”
桑小娥心思缜密，道：“那么适才雪儿听见啸声，怎地不上来与风郎相会？”
秋梦沉吟道：“那就难说了，或者她听不出是风郎的声音，又或者被慕容绝囚禁起来，脱身不得也说不定。”
三人虽心中犹有疑团未释，想到了这一节，毕竟也是精神大振，当下从适才慕容绝出来的洞口鱼贯而入，小红鸟本在上空盘旋，风清扬唿哨一声，便也飞了下来。
那秘道下方原来悬挂着一具软梯，三人顺梯下去，落足之处乃是一条狭窄的石道，两边都是光滑的石壁，仅容一人出入。
风清扬率先入去，沿着石道忽下忽上，行了一炷香时分，忽地眼前一亮，面前竟是好大一片空场。
流水汩汩，芳草萋萋之间，筑着几间瓦舍，在明月的清辉之下显得极其雅致静谧。
风清扬忍不住惊呼出声：“这里竟然通向外边！”
这时二女也出了石道，见到这般难以置信的景像，也禁不住“啊”了一声叫了出来。
他们有所不知，慕容家这座参合庄本是依水而建，本来庄院外头有一处方圆数里的水塘，位置甚是偏僻隐秘，不少土著居民也是不知。
后来天时大旱，这座池塘干涸见底，慕容绝修建这条地下秘道时，就雇人运来黑土，将水塘垫实，在其上建了这座秘密巢穴。
此处地势甚低，他又在四周以条石筑成水坝，将这片空地圈在其中，这样别人从外面便无从发现，唯一的通道便是风清扬等适才下来的这一条了。
风清扬等本以为越往里走必然是阴暗潮湿，有如蜗鼠之居，哪知此处竟是别有洞天，一喜之下，不禁又多了几分指望。
当下提气叫道：“雪儿！雪儿你在么？”
声音传出老远，撞在石壁之上反弹回来，只听“雪儿……你在么”之声层层回旋，经久不绝，空地上却是寂寂无声，一点动静也没有。
风清扬挥手道：“小娥姊姊，秋妹，咱们三个分头去找，找到了就喊一声儿。”
桑小娥与秋梦答应了，各自晃亮火折子，分头向几幢瓦舍搜索而去。
风清扬向左边一幢房子走去，只见两扇板门虚掩，轻轻一推，应手而开。
他缓步而入，借着火折子的微光，隐隐看到屋中有四五个房间，居中是一张黑黝黝的八仙桌，上面放着一盏油灯。他用火折子将油灯点亮，执起灯火，待要四处查看。
蓦地，小红鸟“咕咕”一声，直向最里面的房间飞去。
风清扬心知有异，随它奔了过去。
推开菱花木门，一股细细的幽香袭入鼻端，他心中一凛，这正是自己熟悉的雪儿闺房的香味！
他不及细想，一步窜到屋角的纱账之旁，掀开轻纱，一个少女玉靥生喜，眼波流动，望向他的目光中闪烁着喜悦的光芒，却不是雪儿，又是哪个？”
风清扬狂喜之下，头脑一晕，大叫道：“雪儿！”身体早扑了过去，将她抱在怀中。
一霎之间天旋地转，一颗心宛如要炸了开来，心中只有一个念头：
此刻纵然立时便天塌地陷，也绝不会与雪儿分开片刻！
两行热泪已从面颊上流了下来。
这般抱了一刻，雪儿却只将樱唇在他面颊上来回摩挲，并不说话。
他神智略清，知道雪儿必定被点了穴道，当下运力于指，在雪儿的各个经脉关节中推拿数下，雪儿诸穴齐通，再无窒滞，情不自禁地纵体入怀，喜道：
“风郎！风郎！你总算来了！”清泪已是布满双腮。
两人却不言语，相拥相抱，只盼时间就此停驻下来，这一刻永远过不完。
雪儿抬起梨花带雨般的俏脸，含笑道：“风郎！这一年来我许下几千几万个愿，盼你到来，你真的来了！”
风清扬“嗯”了一声，向她火热颤抖的双唇吻了下去。雪儿闭上双目，心魂俱醉，恣意享受着情郎的温存。
两人吻了不知多久，风清扬忽地神智清明，叫声“啊也”，跳将起来。
雪儿惶然道：“怎么了？”
风清扬尴尬一笑，道：“我一见了你，甚么都忘了。我将小娥与秋梦也带来了，她们此刻正四处找你。我将她们喊过来！”
雪儿奇道：“小娥？她不是死了么？”
风清扬笑道：“一言难尽，慢慢再跟你说罢。”
伸手为雪儿擦干泪水，牵住她的纤手，道：“走！见见她们去！”
雪儿本有些小心眼儿，当年因为风清扬与桑小娥相恋，曾经伤心欲绝，后来虽然想开了些，却也疙疙瘩瘩的，总是一块心病。
这时情浓之际，听说风清扬将桑小娥与秋梦一齐带来，不免心中一沉，但她从未与这二人见过面，好奇心总是占了上风，便也兴兴头头地整理衣服头面，陪着风清扬出来。
风清扬携雪儿来到门口，朗声道：“小娥姊姊！秋妹妹！雪儿在此，过来罢！”
雪儿低声笑道：“啊哟！好个姊姊妹妹的，叫得这般亲热，我算是你甚么人哪？”
风清扬刮了她的鼻子一下，笑道：“你不是叫我九弟么？我也该叫你雪儿姊姊了！”
雪儿“啐”了一口，双脸生霞，想起初识风清扬之际，路途之上，客栈之中，两人“姊姊弟弟”地叫了几千几万声，种种柔情蜜意，刹那间袭上心头，不由得心中一甜，低下头去。
这时桑小娥与秋梦已闻声奔了过来，见到雪儿一袭白衣，俏生生地立在风清扬的身侧，在星月微光下看来，正是楚楚动人，态拟神仙。
桑小娥笑道：“这就是雪儿妹妹啦！啧啧！生得这般俊，怪不得风郎整日剜心割肉一般地惦记呢！”
风清扬笑道：“莫要酸溜溜的啦！见不到你时我还不是一般想念？”
转头对雪儿道：“雪儿！你猜猜看，她们两个谁是小娥？谁是秋梦？”
雪儿与风清扬出来之际，心中多少带着一丝酸涩，这时见二女清秀婉媚，体态可怜，也禁不住心中一动，一股“我见犹怜”的感觉油然而生。
听风清扬问起，娇笑道：“我猜猜看罢，若是猜错了，你们可不许笑我。嗯……这位姊姊文静清雅，想必是秋梦姊姊……”
她面向秋梦，还未说完，桑小娥已截过话头，笑道：“猜得不错！”
回过一只纤指，点着自己的鼻子道：“我这位姊姊贫嘴贫舌的，一看便是个泼辣货，那便是人见人恨的桑小娥啦！”
四人一齐大笑起来，雪儿含笑道：“娥姊姊快人快语，使人如坐春风，我一见便是好喜欢呢！”
上前牵住桑小娥与秋梦的手轻轻晃动，着实亲热。
三女咭咭呱呱地说了好一会子话，风清扬忽地想起一事，道：“雪儿！你怎会被点了穴道躺在屋子里，是爷爷做的么？”
雪儿点点头道：“是啊！你在上面长啸，我虽听不出是谁，却也料到九成是你，便要奔出去相见。
“爷爷不让我出去，我不听，他就反手点了我的穴道，将我放在床上。
“其实他点我穴道也是为了我好，你那啸声好怕人，我也算内功有点根基的了，一听之下一颗心便怦怦直跳，越来越快，好像要蹦出胸口来一般呢！
“咦！爷爷呢？他怎会让你来找到我？”
风清扬微微一笑，并不答话，秋梦文文静静地开口道：
“令祖与风郎动手过招，偶尔疏神，让了风郎一先，便打开秘道口，扬长而去了。”
雪儿“哦”了一声，道：“原来如此！”
她知道爷爷的脾气和与风清扬的过节，那他必定输在了风清扬手下，恼羞成怒，这才拂袖而去。
爷爷的武功他也是知道的，风清扬一年前还逊色两筹，如今竟能反胜，足见近来的武功也是大有进境。
当下瞟了风清扬一眼，芳心窃喜。
四人又谈笑了几句，风清扬道：“雪儿，你可知此番我带小娥与秋梦来此，为的是甚么？”
雪儿巧笑道：“你和两位姊姊的商议，我哪儿会知道？总该不是游山玩水到此，顺便来看看我罢！”
风清扬正色道：“岂敢岂敢！我拜托她二位同我前来，乃是准备向你求亲来的，奈何爷爷不准。不过总算见到了你，那也不虚此行了。”
雪儿以为他是说笑，及见桑小娥与秋梦都微微点头，神色俨然，才知是真。
她心下大为感动，握住二女的手道：“风郎有这番心意，那是该当的。二位姊姊如此大度，陪他前来，雪儿感激无已。”
桑小娥笑道：“哪里哪里！我答允风郎前来，那是见他涎皮赖脸的，不得不答应。要是早知雪妹你是这样国色天姿的美人啊，哼，我才不跟他一起来呢！”
几人奇道：“那为甚么？”
桑小娥格格一笑，道：“那我早就快马加鞭，先来一步，抢着把你娶回去算啦！”四人一齐拊掌大笑。
秋梦道：“想的好事！只怕雪儿爷爷这一关你过不去呀！”
她说的本是句玩笑话，风清扬一听之下，却是笑容顿敛，肃然道：
“秋妹提醒了我，此处并非说话所在。雪儿，我问你一句话，你可愿与我们同回华山么？”
雪儿垂首沉吟，她前次本打算与风清扬私奔，结果被慕容绝截下，大伤祖父之情。
这一年来，爷爷虽然精神健旺依旧，却也老态益增，想起他对自己的慈爱和期望，倒真的是难以撒手离去。
可是与风清扬团团圆圆，比翼双飞乃是她一生的心愿，这一年来虽不见风清扬的人影，那也是睡里梦里辗转反侧，寤寐相求，如今这个活生生的郎君就在眼前，双目炯炯，殷切地等着自己答允，这一声“不”又怎么说得出口？
她银牙一咬，决心已下，抬头道：“风郎！我与你回去，过一段日子再回来探望爷爷便了！”
此言一出，风清扬等三人齐声欢呼。
风清扬笑道：“事不宜迟，这就走罢，免得爷爷回来，再费周章。”
雪儿道：“稍等片刻。”
风清扬听他答允，心情奇佳，笑道：“还耿搁怎地？莫非咱们还要练一回‘夫妻四修功’不成？”
此言一出，桑小娥与秋梦同时晕上双颊，啐一口道：“瞧把这家伙美的，胡说八道，也不怕丑！”
雪儿一怔，旋即也明白风清扬话中之意，不禁也是娇羞满面，拈起两只粉拳捶着风清扬的胸膛道：
“没好死的！见面说不了三句正经话，又来风言风语了！我是要收拾几件随身衣服！”
风清扬低笑几声，道：“好好！莫要闹了，算是我错还不成？你去收拾罢，晚上寻一间好客栈，罚我连过三关总行了罢！”
三女一怔，旋即知道他绕了弯子仍是在说那件事，忍不住都笑了出来。
桑小娥道：“雪妹，莫要理他，我去帮你收拾罢！”
雪儿答应，二女回到房中，快手快脚地拣出几件衣服，打了个四方包袱，出来道：“走罢！”
四人步履轻捷，穿过那条逼仄的石缝，进了囚房的通道之中。
上得石阶，来到暗门之畔，风清扬摸到石头凸起，掀了三掀，向右一转，石门应手而开。
四人鱼贯而出，仰头看到，东方已隐隐泛出鱼肚白，原来已到了黎明时分。
风清扬深吸了一口气，道：
“雪儿，小娥姊姊，秋妹！我这辈子最大的心愿就是同时与你们在一起，今日终于达成了，我……我好欢喜！”
他话声未落，不远处传来一声轻咳，一个青袍长衫，高大威猛的身影横住去路。
晨曦之中看得分明，正是他们最担心遇到的慕容绝！