任我行微微一笑，道：“大师能如此说，足见武林领袖的气度，定是天下信人。这场浩劫如此化解，正是任某本愿。
“日后凡有需任某为武林大业稍效犬马微劳之处，还望大师不吝示下。”
圆智合什道：“任教主言重了！”
任我行还了一礼，回头招呼道：“众位兄弟此战大是辛苦，此刻便与我同上黑木崖，任某为各位兄弟摆酒布菜，酬答奔走之劳！”
日月教众应喏一声，后队变前队，翻翻滚滚，席卷而去。
无一刻，小镇上便即悄无声息，只剩下十一门派四百余人在这片空场上默默站立，没有一点动静。
大家听着日月教众笑语喧天地凯旋归去，心上都如压了一块巨石般极是难过。
两派中人自三更之末开始苦斗，此际已是东方熹微，日头从镇后的山岭之巅露出头来，给众人的脸上涂上一抹绯红。
良久，良久，圆智叹了一口气道：“徒留无益，咱们也去罢！”
二十天后，风清扬回到华山绝顶，与桑小娥、秋梦二女相见，自有一番亲热。
接连十几日，风清扬足不出户，与二女尽情享那卿卿之乐。兵戈斗场一变而为温柔甜乡，有时想来，浑如一梦。
这场与魔教的攻战以失败告终，这一结局对风清扬来说似乎并无想像中那样沮丧。
他身在阵上，当然尽心竭力，希望自己这一方获胜，可是此刻身在局外，又隐隐觉得，像任我行、向问天这样的杰出之材，若是输了，从此便要退出武林，那也未免太过不公。
在他的内心深处，究竟盼望哪一方得胜，他不太清楚，也并不想开得太清楚。他只觉得，眼前的现实还是可以接受的……
过得几日，风清扬忽地心情奇差，怏怏不乐起来，桑秋二女百般抚慰，也不奏效，问他缘由，又是沉吟不答，二女也只好纳闷而已。
这一日中午，桑秋二女知道夫君心情不快，特地联袂下厨，为他烧了六色小菜，竟图哄他开心。
二人各端木盘，来至卧房门口，却见风清扬在八仙桌上铺开一张五尺虎皮宣纸，手持一管羊毫，正自奋笔疾书，面上神情又是温柔，又是烦恼，全然沉浸其中，连二女推门进房，来到身后也自不知。
二女对视一眼，同时向纸上望去，只见上面写道：
“别来半岁音书绝，一寸离肠千万结。难相见，易相别，又是玉楼花似雪。暗相思，无处说，惆怅夜来烟月。想得此时情切，泪沾红袖黦。”
底下纵横交叉，写着十余个“雪”字。
他书法本来不佳，但这些字乃是聚精会神而写，力透纸背，姿态各异，出之以八分半行书，别有一番灵动矫健之味。
桑小娥读书不多，秋梦却知那是晚唐韦端已的词。
二人站在一旁，细味词中凄恻宛转之意，不由都有些痴了。
半晌，风清扬站起身来，回头见到她们二人，微微一惊，笑道：
“好啊！你们来了！看看我这些字写得怎样？”
二女虽不明白个中缘由，见郎君神采飞扬，颇与往日不类，也感欢喜。
秋梦笑道：“我们的风大侠向来使刀弄剑惯了，今儿怎么亲近起这文房四宝来了？”
桑小娥道：“呸！他哪里是亲近文房四宝，明明是吃着碗里的，看着锅里的。你不见他在纸上写了那么多‘雪’字么？
“他有我们两个陪伴犹嫌不足，又惦念起雪儿妹妹啦！”
风清扬呵呵大笑，轻舒猿臂，将桑小娥的娇躯搂在怀中，深深一吻，道：
“还是小娥姊姊聪明绝顶，明白我的心事！”
秋梦放下木盘，白了他一眼，道：“瞧瞧这肉麻的劲儿！那我这个笨丫头可就要走了，你和这位聪明绝顶的姊姊一块吃饭吧！”
桑小娥格格娇笑，风清扬放开她，纵身过去，又将秋梦抱了个满怀，道：“谁说你是笨丫头了？其实你也早就知道，只不过不说罢了！”
他笑了两声，面色忽转戚然，道：
“不是我贪心不足，有你们两个如花似玉的红颜知己还嫌不够。
“那日在霍家集，我听了任我行的夫人唱这首词，这些天来，她的声音总在我耳边绕啊绕的……”
桑小娥笑着截断他的话头，道：“好啊！你这家伙不打自招，你不是说那个叫安静的丫头美如天仙吗？别是连有夫之妇你也看上了吧！”
秋梦娇笑道：“他呀，哪管什么有夫无夫，上起七十岁的老太婆，下至十几岁的小丫头，但凡被他撞见，那都是来者不拒！”说罢，二女一同大笑起来。
风清扬被她二人一搭一档，也禁不住好笑，旋即正色道：
“你们两个不要胡闹，有你们三个难缠的，已经是我夙世的情债，对别人哪儿还有甚么歪心思？
“我听了她唱这首词，总觉得那是为我和雪儿写的。
“回山以后，我们夫妻三个快快活活的，雪儿却孤零零的一个人在姑苏，此刻也不知道怎么样了！
“你们三个都对我情深义重，我总该想法子去找雪儿，与她团圆，可是又舍不下你们两个。
“这些日子我郁郁不乐，便是为此。不过今日我想了一个好法子，倒可以三全其美！”
二女大喜，急道：“什么法子？快说出来听听！”
风清扬坐在椅子上，跷起腿来，悠然道：“其实这法子倒也简单，就是太也委屈了你们二人。”
桑小娥嗔道：“卖甚么关子嘛！我和秋梦妹妹为你委屈得还少么？再加上这一次也没甚么，你只管说就是了！”
风清扬从椅上一跃而起，向二人做了个长揖，道：“二位夫人如此明理，小生我这厢有礼了——”竟是一派戏台上的腔调。
二女被他惹得娇笑不已，啐道：“好的不学，偏去学那些酸溜溜的秀才。还不快讲？”
风清扬肃然敛容，道：“好！我想求两位夫人陪我南下姑苏，迎雪儿回山！”
他本想桑小娥与秋梦都是心胸开阔之人，但天下女子，未有不嫉妒者，让她们陪自己前去迎接另一个自己心爱之人，无论如何都有一点勉为其难，哪知二女一听之下，竟是拍手叫好，笑道：
“好啊！我们也早在山上待得气闷之极，便陪你走一遭迎娶慕容夫人回山又有何妨？”
风清扬仰天长叹，道：“女儿之心，高深莫测，我怕我这一生都是钻不透的了！我倒小觑了你们两个，这一番做作心机全然走空，苦也！苦也！”
二女见他自怨自艾，忍不住又是娇笑起来。三人心情都甚畅快，这顿饭也吃得颇为惬意。
当下三人计议已定，也不张扬，收拾了一些衣物银两，带上防身宝剑，黄昏时分，便即骑马下山。
风清扬不愿与师兄们朝相，免得又有些繁文缛礼，招架不来，只在书房中留柬一通，含糊地说带二女下山游玩，散心罢了。
这次华山派出师围攻魔教，只有他一人立下伟功。
结果虽不尽人意，他在江湖上的名气却不免又大了几分，师兄们面上都对他客客气气，夸奖备至，他却有种芒刺在背之感，总觉甚么地方不对。
此际一下华山，心头反如去了一块大石一般，说不出的愉快轻松。
三人晓行露宿，行得不快不慢，有时遇到山水景致，便也流连半日，谈谈说说，一路之上，颇不寂寞。
此刻已是阳春四月，华山之麓地气阴寒，还不觉怎样，越向南行，越是迷花障眼，春意盎然，好水好山，美不胜收。
这时天气甚暖，三人有时贪看景致，错过宿头，也都不以为意，便在野外露宿一宿。
三人身上都有内功，春寒料峭也算不得甚么，时或兴起，便幕天席地，来个龙虎交济，阴阳成道，也是其乐融融，快意无比。
这一日三人行至淮北府界。这淮北地在黄淮之间，平原延绵数百里，坦坦荡荡，苍苍莽莽，其间偶有高山，却是拔地而起，气势浑雄奇伟，巍然中自饶逸致。
春末之际，草木郁葱，花繁似锦，三人一路行去，指指点点，看得赞不绝口。
到得黄昏时分，三人行到一座山前，仰面看去，这座山甚是奇特，峰高千仞，却分为四节，各有黑、绿、赭、红四色，层然井然，好似有人细细地用种种颜料调和染就的一般，远远望去，连山石草木也各近其色，被夕阳一映，尤觉斑斓夺目，极是好看。
三人遇见一位黄昏归家的樵子，讯问之下，得知此山名叫叠彩山，相传是八仙之一的吕洞宾为王母作画，吃了琼浆玉液，大醉之后将颜料倾倒下来，这才成就这等面貌。
三人既爱此山景致奇丽，复又喜欢这传说的美妙，当下信马由缰，任坐骑自行择路，缓缓入去。
一路行来，真如古人诗云：“有苗皆是药，无石不生云。急瀑和烟泻，清猿带雨闻”，三人都是心怀大畅。
行了两炷香时分，暮色霏微，日光渐渐隐去，身前身后如有烟雾缭绕，山花竹石，尽在朦胧之中，反增其美。少顷，月自东面山峰升起，清光团栾，洒进幽谷之中。
一时之间，偌大山中，寂无声息，只闻络纬啼鸣，山鸟栖飞，三人神骨俱清，浑忘了红尘之事。
风清扬叹道：“此处真如仙境一般，我们寻到雪儿，莫如一家四口便来此处隐居，再也不理那些纷纷扰扰，岂不是好？”
此言一出，桑小娥与秋梦一齐拍拳赞成，道：
“我们正有此意，却被你抢先说了！其实江湖上那些事是非难明，不管麻烦，管了也是麻烦，想起来都是头大如斗，反而在这里与山花野禽为伍，来得清净多了。”
风清扬叹道：“世人眼热心热，知道隐居之乐的原本不多，我虽知道，却又有心无力，一存牵挂，便无了时。
“我听圆智大师说佛法，六祖慧能云‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！’，高则高矣，古往今来能达到这个境界的有几个？
“倒是神秀的‘身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，莫教惹尘埃’来得亲切一些，人皆可行，方能度人。”
秋梦抿嘴一笑，道：“啊哟！风大侠谈起佛法来倒像是个有道高僧呢！不若你去求圆智大师剃度，到他门下做个老和尚算了！”
风清扬笑道：“我只是说说罢了，知易行难，我哪里舍得下你们三位如花似玉的娘子呢？”
桑小娥与秋梦红晕上脸，啐他一口，心中却是甜丝丝的甚为受用。
三人说些闲话，眼见月到中天，估摸着已是二更时分，行了一天，也都有些倦意，当下停驻休息，将马儿拴在树上，择了一块平滑如镜的大青石板躺下，桑小娥道：
“睡觉时惊醒着点儿，别要来个老虎豹子之类的将咱们吃了去。”
秋梦笑道：“我才不担心呢，有风大侠一口剑在这里，那就叫做姜太公当关，诸神退位！”
三人说笑了几句，倦得狠了，一忽儿便进入了梦乡。
不知睡了多久，风清扬忽地听见身旁的马儿“唏溜溜”齐声叫唤，声音疾厉，似是见到了甚么可怖之物。
他心神一凛，当即惊醒，伸手把剑握在掌中。
这时秋梦与桑小娥也被马儿叫声惊醒，睡眼惺忪地问：“怎么啦？”
风清扬游目四顾，口中道：“小娥姊姊的玩笑话怕要成真……”
一个“了”字还未出口，头顶上木叶声响，随着一声惊天动地的咆哮，旋风陡起，令人毛发生寒，一只吊睛白额大虫霍地蹿出，当头向风清扬扑了下来。
风清扬叫声“啊也”，双膀运力，将二女撞开老远。眼见那大虫的森森钢爪离自己未及三尺，不及拔剑，和身一滚，迅捷无比，已站在石板一旁。
那大虫扑了个空，爪子将石板抓得石屑纷飞，它身子尚未站定，一条又粗又壮的尾巴挟带风声，直向风清扬面门扫来。尾巴未到，风清扬只觉疾风扑至，气息为之一窒，心道：这畜生好大力道，这一击怕不有五六百斤？
那大虫固然凌厉霸道，但以风清扬的身手，怎会惧它？他心神不乱，猛一矮身，连剑带鞘重重拍在那大虫臀部。
这一拍力道奇大，那大虫骨头登时碎裂，它痛吼一声，怒气勃发，扭身张开血盆大口，咬向风清扬的头部。
风清扬足尖点地，轻飘飘地纵身而起，手中寒光四射，宝剑已在掌中。
桑小娥与秋梦只听他笑道：“对不起啦，这颗头可不能让你咬去！”
风清扬身形落下，“嗤”的一响，那大虫一颗斗大头颅滚落在地，它余势未尽，向前踉跄几步，蹬了蹬腿，这才毙命。
桑小娥与秋梦花容失色，直到此刻才舒一口长气，拍拍胸口道：“可吓死我啦！”
她二人心知肚明，以风清扬的内力运使这口宝剑，石头也能砍成两半，那大虫毕竟是血肉之物，哪里抵得住这一剑之威！
风清扬笑道：“你们不是说姜太公当关，诸神退位么？这位神道偏不识相，要来扰人清梦，那也只好一剑斩之了！”
二女格格娇笑，笑声未毕，身后远远又传来一声长啸，震得木叶刷刷作响，宿鸟惊飞，扑簇簇从三人头顶掠过。
风清扬皱眉道：“这山中怎的有这许多老虎？若是再来上十只八只，这一觉还用睡么？”
话音刚落，眼前竹丛一分，那只猛虎已经凌空蹿出。风清扬疾道：“快闪开！”横剑当胸，凝神以待。
这只虎身躯长大，生得极是威猛，比适才他斩杀的那只大了一半以上，额头上黑毛丛生，隐隐嵌成了一个“王”字，虽在月光之下，亦自看得分明。
风清扬暗生戒惧，哪知这大虫虽见了他们三人三骑，却不上来扑咬，反而张牙舞爪，望向空中，举动之间，倒有几分惧意，似是怕甚么东西从天上飞下来袭击一般。
这一来三人俱各大奇，仰头看去。月光之下，只见一道拳头大小的红影如流星之坠，顺流直下，迅疾无比，直夺那大虫右睛。
那大虫猛一摇头，想要避开，哪知这红影竟能在空中转弯，一个回旋，如矢不暇发，电不及飞，已将那大虫左睛啄瞎。
那大虫惊天动地地痛吼一声，那红影振翼飞起。这时三人才看得清楚，这道伤了万兽之王的红影原来竟是一只遍体红毛，鹰眼铁喙的小鸟！
那小红鸟啄瞎了大虫左眼，似是心犹未甘，在空中盘旋一周，又自疾射下来。
那大虫伺它飞近，竟然人立起来，双爪舞动。
小红鸟灵巧无比，穿梭矫变，那大虫又在急痛之下，哪里抓得着它一根羽毛？
小红鸟三绕两绕，忽地向前疾冲，那大虫右眼中血迹淋漓，又已被它啄瞎。
三人见那小红鸟发若雷击，攻若电闪，凶猛凌厉之处，竟较一流的武林高手犹胜一筹，当下都是看得心旷神怡，同声喝了一个大采。
那大虫双目齐瞎，心胆已寒，当下连纵数纵，只求逃命，哪知情急之下，看不见道路，四爪踏空，骨碌碌滚进深涧去了。
半晌，自涧底传来沉闷的“扑通”之声，三人想像着那大虫摔得皮破肉烂的惨状，身上都是一寒。
那小红鸟啄瞎老虎，心愿已足，喳喳欢叫，高下回旋，似是做了一件极为得意之事。
三人见这小鸟灵目铁喙，一身红毛如火炭一般，生得极是可爱，若非亲眼看见，谁能想到它竟能击毙一头大过它数百倍的猛虎？这当真是天下之大，奇珍异物所在多有了。
桑小娥看得有趣，口中连打几个唿哨，召唤于它。
小红鸟形体虽微，脾气却大，一见有人惹它，双目圆睁，怒羽贲张，口中“咕咕”一声，有如奔雷跳珠一般，尖尖的铁口直取桑小娥面门。
这一下大出三人意料之外，桑小娥“呀”的一声，吓得花容失色，万分危急中向后疾仰，避过它这一击。这小红鸟不依不饶，一个转弯，速度不减，奔袭桑小娥双目。
桑小娥的轻功在江湖上也算得一流高手，可是霎时之间连变了六七般身法，仍是躲不开这小小鸟儿的追袭。
桑小娥避趋之间，一个疏神，脚下被石头一绊，踉跄两步。
小红鸟得此良机，竟电闪一般自桑小娥两只手掌间穿过，铁喙距她雪白粉嫩的脸蛋儿已不过数寸！
眼见这一下再躲不过，蓦地一股凌厉的疾风斜刺里拂来，小红鸟被这股强劲的气流一冲，翻了个身，斜飞出去。
桑小娥身子一扭，蹿出七步以外，这才避过了一啄之厄。
那小红鸟似通人意，见风清扬于千钧一发之际以袖风救下桑小娥，“咕咕咕”连叫数声，似是愤怒异常，竟舍弃桑小娥不顾，双翼一振，直向风清扬扑来。
它虽凶猛迅捷，远过鹰隼，风清扬若想伤它，只须手出一剑，剑气所及，便有十只小红鸟也必被绞得粉碎。
但这小红鸟生得既可爱，又是如此珍奇，风清扬哪忍伤它？
见它扑至，双袖一拂，口中笑道：“好狠的扁毛畜生！看你抵得住我几袖？”
那小红鸟灵捷异常，的是神物，一觉罡风激至，竟然先自一个转折，避开袖风的正面，从侧面迂回飞来。
风清扬双袖连动，把小红鸟逼得左躲右避，不知从哪处下口方好。
它虽是扁毛蠢物，也知遇上了劲敌，掉转头来，振翅便欲逃之夭夭。
风清扬见它如此，心中更爱，岂肯放它逸去？
当下看准它的去路，抢先斜劈一掌，小红鸟向前疾飞，正撞上风清扬凭虚建的这道“气墙”，身形一滞，一个倒栽葱坠了下来。
风清扬左手早等在它坠落之处，当下轻舒猿臂，一把将它攥在手心之中。
桑小娥与秋梦齐声欢呼，秋梦道：“小心点张开，莫要将它放走了！”
风清扬点头答应，却觉它在自己手心中直挺挺地一动不动。
他小心翼翼地张开拇指，又慢慢张开食指，只见那小红鸟紧闭双目，浑身僵硬，看样子竟是死了。
风清扬“啊”了一声，心中只觉可惜之极，没想到这鸟儿拼力抵挡自己的袖风，竟在掌风一击之下丧了性命。
桑小娥与秋梦也重重叹了口气，很觉难过。
风清扬道：“这鸟儿如此神异，唉！我真不该出手恁地重！挖个坑儿，将它埋了罢！”
话音未落，小红鸟蓦地张开一对圆溜溜的眼睛，双翅一震，直冲云霄。
风清扬眼疾手快，左手长袖挥出，“啪”的一声又将它击了下来。
右手掌心摊开，将它接住，笑道：“我们几人枉自行走江湖这么多年，今日险些栽在这小畜生手里。”说话之间，真气贯注，布满掌心。
那小红鸟二番要振翼高飞，扑腾了几次，只觉风清扬的掌心中有一股巨大的吸力，无论怎样用力，也不能向上半寸。
它甚通灵性，当下将翅膀收回，垂在身侧，“叽叽”轻叫数声，甚有温驯之意，双目盯着风清扬，便如打输了架求饶一般。
三人看它这等神态，也不觉好笑。秋梦道：“它这是服了你啦！你把掌心真力撤掉，它也不会再飞啦，这一辈子它都会跟在你左右，寸步不离。”
风清扬半信半疑，但知秋梦向来言不轻发，发必有中，不像慕容雪与桑小娥那般胡说八道，当下吸一口气，将掌心力道撤了，那小红鸟觉得一轻，果然并不飞走，反而轻叫数声，似有感激佩服之意。
桑小娥奇道：“咦！妹妹，你怎知道？”
秋梦道：“我原来看过一部叫《集异记》的书，书上说，在黄河一带的深山中，有一种鸟，通身血红，铁喙钢爪，凶猛无比，能杀狮毙虎，名字叫做赤火。
“书上还说，此鸟极通灵性，凡有人能收伏于它，便终生奉为主人，拱卫左右，绝不稍离。
“汉代大将霍去病北征匈奴，便曾得到一只，霍去病英年早逝，那鸟儿竟自尽而殉。
“我本以为那是好事之徒瞎编出来唬人的，哪知世上真有这种鸟，又恰巧被我们撞上。”
风清扬大喜，道：“真有此事？怪不得这小东西如此灵异，原来还是大有来历的呢？
“不用说，我们是与它有缘的了！哎，它叫赤火，这个名字不好，秋妹，不如你给它改个名字好不好？”
秋梦沉吟道：“它飞动之际灵巧异常，给它取个小名叫‘灵灵’罢，也倒像个鸟儿的名字。”
三人被两头大虫一只红鸟一搅一闹，困意全无，谈谈说说，兴致极高。
无一时，天色大明，三人骑马拐出山谷，重回到官道上继续向南进发。
说也奇怪，这只新取了名字，叫做“灵灵”的小红鸟果真盘旋低飞，尽在风清扬的鞍前马后，桑小娥与秋梦再逗弄于它，它也是一副低眉顺眼的样子，温驯无比。
三人向南行进，于路无话。
这一日已来到姑苏城中，离得愈近，风清扬对慕容雪的相思之情愈迫，桑小娥与秋梦体恤夫君的心情，三人也不到酒楼吃饭，只在城中买了几种有名的点心，边行边吃，直到参合庄而来。
那参合庄只在姑苏城西四十里处，马儿疾奔之下，不到一个时辰便来在庄外，行到那座独木板桥之前。
风清扬年前在此曾遭庄上两个身穿水靠的家丁袭击，虽然伏击之人武功平平，却也唯恐二女猝不及防，着了他们的道儿。当下低声叮咛二女，多加小心。
桑小娥斜睨他一眼道：“风郎，也真难为你了。”
风清扬一怔，道：“甚么？”
桑小娥微笑道：“难为你心神不乱，已到了雪儿妹妹的绣榻之旁了，还惦着我们姐儿两个。”说罢，与秋梦一同低声娇笑。
风清扬回头看看二女。这时又是六月时分，小溪上莲叶田田，衬着二女的月白、紫罗纱衣，粉红娇艳的笑面，鼻尖上沁出的细汗，直是一副天然生色的美人图卷，再想到桑小娥说的“绣榻之旁”，不由心中一荡。
明知二女在嘲笑自己，倒也无言以对，长笑一声，翻身下马。
三人将马匹放走寻食去了，踏过板桥，小红鸟追随在后，哪知水下竟全无动静，风清扬不禁微感纳罕，心道：
莫非参合庄经历一场浩劫，还自全无戒备？
这可于情理不合。
寻思未毕，三人已在庄门之前，仰头观看地，两扇黑漆大门还是挺拔依旧，门上题有“三一庄”三个金字的牌匾都是剥落不堪，早已旧得昏了。
门的两旁青草丛生，甚是芜杂，一副破败气像。
风清扬益发诧异，掀起兽口门环“当当当”重重敲了三下。
四周甚是静寂，这三下敲击传开老远。
三人静立等候，半晌也听不见里面有甚么动静。
敲到第四个三下时，三人已站了有一炷香时分。
秋梦道：“这里别是已经荒废了罢！干脆跃进去看看！”
风清扬心中怦怦乱跳，也欲一探究竟，点了点头，纵身跃起，身如落叶坠羽，已落在高墙之内，二女也各展轻功，纵了进来。
门后一条长长的青石板路上，如今已是杂草丛生，深可及膝，确是一副久无人住的模样。
大厅里桌椅虽在，却都积了厚厚的一重灰尘，慕容雪的闺房人去楼空，只余一袭纱账，随风微摆，妆奁衣物，一些儿也无。
风清扬越看越是失望，一颗心如石落井，直沉到底。桑小娥见他面色不愉，知道他的感觉，温颜道：
“风郎！看来雪儿妹妹他们是搬走了，你别着急，咱们慢慢找，好么？”
风清扬点了点头，沉声道：“看来确是如此，那也急不得了。咱们先到杨逍前辈的墓上去拜祭一下他罢，我……我与这位前辈也有一年不见了。”
二女点头，三人缓缓行去，无一时，已来至庄子西北角的“还施水阁”和“琅环福地”的旧址，旁边果然有一座黄土坟墓，巍然屹立，规模甚大。
风清扬当年剑刻下的“明教故教主杨逍之墓”九个字石碑矗立墓前，甚有威势。
三人在姑苏城中早买好了美酒，果品、香烛、冥币之类应用物品，秋梦自袋中取出，端端正正，有条不紊地摆在墓前。
风清扬取过一小坛酒，拍开泥封，“扑通”一声跪在地上。
他心情激荡，哽咽道：“前辈，风清扬看你来了……我们一年没喝过酒，这坛酒我先干为敬！”
仰头狂饮，“咕冬”之声不绝，须臾之间，先喝去了半坛。他将余下半坛酒细细洒在墓前，想起杨逍的音容笑貌，宛在目前，不由哭倒在地。
二女敬重杨逍为人风采，又感激他救下了自己夫君的性命，当下齐齐敛衽，拜了数拜，将风清扬扶起身来。
三人立在墓前，久久不语。过了半日，秋梦忽道：
“风郎！你不是说与杨逍前辈是在一所地下囚牢中相见的么？会不会……”
风清扬眼睛一亮，有如暗夜之中见了一星灯火，道：
“是啊！我怎地把此事给忘了！”
重又向杨逍之墓一揖到地，沉声道：
“前辈，我要告辞了！下次我必带骆飞鸿的人头前来见你，咱们俩喝个一醉方休！”
转身对二女道：“随我来罢！”
三人展开轻身功夫，七拐八弯，行了二里多远，来到一座假山石前。
当年风清扬与杨逍从秘道出来，到“还施水阁”读书四月有余，在此出入无虑百次，自是轻车熟路。
他右手探入石罅，摸到一块突起，向上连掀三下，再向右一扳，“呀呀”声响，假山石慢慢向里推去，露出一个仅容一人出入的洞口。
三人在洞口站了片刻，待洞中秽气出尽，风清扬率先而入。
才下了十余个台阶，已是伸手不见五指，风清扬自怀中掏出一个火折子，“嚓”地晃亮。
就在火光亮起的瞬间，风清扬眼前一花，几点寒星自右方扑面飞来，方位既是极其古怪，又挟带风声，显是力道亦自不弱。
与此同时，左面两道掌风一上一下，击向风清扬胸腹。
这出手暗算的两人武功不弱，所处方位又是最令人防不胜防之处，这两下偷袭毫无朕兆，桑小娥与秋梦走在背后，忍不住“呀”的一声叫了出来。
风清扬微微一惊，手腕轻抖，那道火折子有如长了翅膀一般，在空中转了个圈，几点寒星已被尽数兜住。
同时他左掌疾出，“扑扑”两响，竟在此间不容发之际与偷袭之人对了两掌。
那偷袭之人只觉一股大力推来，向后连退三步，终于拿桩不稳，“扑通”坐在地上。
两人同时低呼，那偷袭之人叫的是“风清扬！”，风清扬叫的却是“柯叔！”不用说，右方施放暗器的便是与柯叔秤不离锤的桑二娘了。
那小红鸟先前在风清扬头上盘旋，见柯叔与桑二娘袭击主人，大怒之下，“咕咕”一声，直袭向柯叔双目。
柯叔坐在地上气血翻涌，还未回过神来，猛见一团红影迅疾无比地撞向自己眼睛，大骇之下，连忙举手抵挡。
风清扬喝道：“灵灵！不得无礼！”
小红鸟似是听懂了话一般，在此千钧一发之时急转个弯子，从柯叔头顶划了个弧线，已回到风清扬肩头之上。
柯叔调匀气息，站起身来。
桑二娘也从黑影里走出，两人面上有如罩了一道寒霜，冷冷地道：
“又是你！你不在华山左拥右抱地纳福，来我们这穷乡僻壤做甚么？”
风清扬知道他夫妻二人对自己向来便无好感，上次又因自己之故毁了福地水阁，他们对己误会必然更深，不过是碍着雪儿的面子和自己的身手，这才不便破口大骂，性命相搏罢了。
他虽对这二人也不亲近，但在此地相见、想到雪儿的下落终于有了头绪，却也是意外的喜悦。
当下也不动怒，深施一礼道：
“风某见过柯叔、二娘。适才有所不知，出手莽撞，多有得罪了。”
柯叔与桑二娘对望一眼，大剌剌地道：“罢了！是我们出手暗算在先，也不用假惺惺地客气啦！”
风清扬尴尬一笑，还未开口，桑小娥却已按捺不住，冲口道：
“你们怎地这等无礼？你们暗算伤人，非但不以为耻，风郎向你们道歉，竟反遭抢白！这还有天理么？”
桑二娘向她看了一眼，冷笑道：
“这位姑娘伶牙俐齿的，说得倒也在理。如果我这双老眼不花的话，你是江湖上人人喊打的桑姑娘罢！
“不是传说您已经大驾西归，这个薄情浪子还为你自尽殉情了么？”
桑小娥怒道：“你……”右手刚要去抓剑柄，风清扬已拦在她前头，轻轻摇了摇头，面上露出求恳之色。
桑小娥见夫君为难，缓缓将握剑的手放下，“哼”了一声，不再言语，心道：
不是姑娘怕你，若非风郎与你们有点渊源，你敢口出这等辱人之言，便有十个也一道杀了！
风清扬见她忍住，向她点点头，意示嘉许，转身道：“小娥乱说话，二位请勿介意。风某向二位道歉乃是诚心诚意的，不敢有半分虚假。”
柯桑二人见他如此谦恭，神色又确乎不是作伪，大出意料之余，怒火消了几分，也不禁颇感歉意。桑二娘道：“好说。我这张嘴也是忒过惹厌，桑姑娘万勿介怀。”
风清扬见他们面色语气稍缓，心头一喜，道：
“风某有一事请教柯叔和二娘：这庄子怎地荒废如此？雪儿她现下身在何处？”
他这话不问也倒罢了，语声未落，柯叔的两道剑眉渐渐竖起，额上青筋暴跳，显是怒到了极处。
只听他恨恨地道：“亏得你还有脸问！我们能有今日都是拜你风大侠所赐……”他口才本就不佳，这时急怒之下，嘴唇发抖，更加地说不出话来。
桑二娘也是满脸通红，气道：“你去年来到庄上，毁了福地水阁，又要带小姐私奔。
“临行之际，更是胆大妄为，打伤了老爷。老爷一怒之下，伤势加重，关了这座庄子，另寻落脚之处去了。
“慕容氏数百年的心血毁在你手，我们更是被你闪得连个安居之处也没有了，你还回来做甚么？”
她越说越气，越说越响：“姓风的！我告诉你，小姐现下身在何处，我们自然知道，可无论你今日怎样软磨硬泡，就算拔剑杀了我们二人，也别想得到一言片语。
“不想空耗时辰的话，现在转身就走罢！”
风清扬见他们果然知道雪儿的下落，心中一喜，道：“不知老爷现在伤势如何？”
桑二娘刚要开口，柯叔一把扯住她的袖子，怒道：“和他啰嗦什么？还不快走？”
风清扬见他二人拔步欲行，不由大急，叫道：“二位留步！”
柯叔回身，厉声道：“怎地！风大侠要留下我们夫妻的老命么？”
风清扬沉吟不语，心内踌躇，这两人武功虽算不得高，脾气却是刚强，动武是不怕的，可是若是软语相求，他们也决计不会告诉自己雪儿的下落，这可如何是好？
柯叔与桑二娘见他不答，冷笑一声，转身又行。
风清扬心中念头一闪，喝道：“你们在这儿是要等雪儿的父亲！”
柯叔与桑二娘全身大震，双足宛如中了定身法一般止住，齐声道：“你说甚么？”
风清扬一字一顿地道：“你们夫妻守在这儿不是为了看管这座废庄，而是要等候雪儿的父亲——慕容恪！”
豆大的汗珠从柯叔和桑二娘额头上泌出，他们面容扭曲，有如见到了天下最可怖的景像，颤声道：“你……你怎知道？”
风清扬知道自己已经料中，心中一宽，笑道：“二位不须惊慌，我已见过岳父大人，他的事以及与二位的渊源我也全都知晓……”
当下将去年离开参合庄，中了骆飞鸿的迷药，力战不敌，蒙慕容恪相救，又听他讲述了自己遭遇等事原原本本地说了一遍。
柯叔与桑二娘听他侃侃而谈，入情入理，一切若合符节，脸色愈来愈缓。
待到他全部讲完，两人对望一眼，点了点头，都是欢容满面，柯叔道：
“风公子原来与少爷有这样的渊源，怎不早说？二娘，我等有眼无珠，得罪公子，还不谢罪？”两人鞠下躬去。
风清扬连忙抢上一步，双手扶住，道：“这个如何克当？两位不再恼我，风某已是喜出望外了，赔礼谢罪那是从何说起？”
柯叔道：“原来我们也知福地水阁被毁，老爷被伤，其罪不在公子。但是只因以前对公子……嘿嘿……这个……有点这个……成见，这才迁怒到公子身上，可是少爷他都早就不介意了，我们还念念不忘地作甚？”
风清扬自数年前识得这二人开始，从未见过他们对己这般亲近恭顺，这一喜当真是非同小可。
他唯恐直接探问雪儿的下落会弄巧反拙，决意先与柯叔二人再相处得融洽一些，当下开口道：“柯叔，风某有一事想要请教。”
柯叔忙道：“公子休要恁地客气，您现下是自己人，有什么话尽管吩咐下来，小人能办到的，无有不遵。”
风清扬心头又宽了几分，道：“一年之前，岳父曾到紫金门一行，紫金门主司马云龙与副门司马云鹰为了不泄露他门中的一件秘事，引刀自裁。
“如果我猜想不错的话，他们要守的这桩秘密与您有关，不知能见告否？”
柯叔闻言，面上现出一种奇异的神情，似是激动，似是愤懑，似是喜悦，又似是悲伤，缓缓地道：
“公子所料不错。这桩事情的确与我有关。嘿嘿！那又岂止是有关而己！
“我的一生变成现在这个样子，究其根源，那也全是因为这件事。
“其中缘故，原来只有我夫妻与老爷、少爷四人知晓，今日再加上你们三位，也只有七个罢了……
“我不姓柯，我本姓司马，名云翔，二十年前，我还是紫金门的掌门大弟子，在江湖上也小小地有点名气……”
说到这里，桑小娥“啊”的一声，轻轻道：
“你是司马云翔！二十年前，赤手空拳连夺卷云山九沟十八寨，乌江上力斗云贵五杰的‘分金断云手’的司马云翔？真的是你么？”
柯叔双目精光四射，诧异地在桑小娥脸上扫了一下，心道：
你小小年纪，怎地知道这等武林掌故？他却不知，桑小娥改邪归正之前，与黑白两道的武林中人周旋，但凡江湖上有甚风吹草动，她都是最先知道之人。
若论所知掌故轶闻之博，她已可排在天下前五名之内。
她所说的正是柯叔年轻时最得意的两件行侠仗义之举，柯叔闻听之下，脸色又是喜欢，又是凄凉，缓缓道：
“没想到还有人记得这两件事！不错，我当年有个绰号，叫做‘分金断玉手’。嘿嘿，这五个字也有二十年没听到啦！
“那时候，紫金门的掌门乃是我爹爹‘刀掌双雄’司马相逢，他膝下只有我一个儿子，师弟们本姓各异，拜在门中之后，才按照我的名字排行下去。
“二十年前，紫金门并不在甘凉道上，而在巴蜀之北，与四川唐门、青城派并称为四川三大门派，声势之盛，在武林中也是有数的。
“本来，紫金门与唐门交情甚好，门中子弟素以兄弟相称。后来不知怎地，到我艺成行走江湖之时，两门忽地便似有了不共戴天之仇一般，不仅互不来往，反而破了脸面，动起手来，几年之中，双方门下死伤都很惨重。
“每次我出门办事，爹爹都是声严色厉地将我教训一番，命我第一不可沉迷女色，第二不可与唐门之人有甚瓜葛，若见了唐门子弟，便可放手大杀，决不可手软。
“我唯唯答应，心中却不甚以为然。唐门中人丁虽旺，出来行走江湖的却不多，哪有那么凑巧就让我碰上的？
“可是天下事偏就有那么凑巧。那年二月初七，我奉爹爹之命到青城派送一张英雄帖，行到资中桂花坪，无巧不巧地就碰上了她……”
他一指桑二娘，眼中现出爱怜横溢的神色：“她也不姓桑，她本是唐门第三代弟子中最得宠的一个，名字叫做唐遥儿，江湖上有个外号叫做‘小雪仙’。”
桑小娥惊呼一声道：“‘小雪仙’唐遥儿？”
她听人说起过，“小雪仙”唐遥儿乃是唐门的大家长唐老太太的嫡亲孙女儿，一身暗器功夫尽得唐门真传，肤色白皙，又喜着白衣，二十年前不知迷倒了多少英俊年少。
看看今日的桑二娘，肤色黧黑，荆钗布裙，一张脸上全是皱纹，全无一些美色，谁能想到她会是声名赫赫的“小雪仙”？
桑二娘苦笑一声道：“姑娘也听说过这个名字么？当年的‘小雪仙’唐遥儿早就死了，江湖上再也没有这一号人物，可是我从来也没后悔过……
“那时候我十九岁，皆因平日里生性就如男孩子一般，喜欢顽皮胡闹，这才闯下了那么点儿名头？当时我很沾沾自喜。
“唉！今日想来还不全是托了‘唐门’这块金字招牌的福！否则凭我自己这两下子，纵有十个唐遥儿也早被碎尸万段了……
“我在门中待得气闷，求奶奶开恩放我出去逛逛。
“那天来到资中的桂花坪，正撞上几个恶霸欺侮一家乡民，有一人见那家乡民的女儿颇有几分姿色，竟在光天化日之下剥光了她的衣服，想要行淫。
“我忍耐不得，几根银针发了出去。哪知就在银针射出的同时，一个年轻男子也跃出人群，挥掌向那几个恶霸打去。
“他身手虽快，毕竟没有我的银针来得利落，那几个恶霸中了银针，一声没哼，脸上发黑，很快死去。可他打抱不平时，没想到会有人从旁发射暗器，腿上肩上也各着了一枚。
“我误伤了好人，连忙将他背到僻静之处，给他服下解药。
“我那针上毒性极猛，虽然解药对症，那也须好些时日才能痊愈。
“我虽见他出手时依稀使的是本门对头紫金门的武功，但他仗义出手，我又怎能见死不救？
“谁想到，这一救之下，我的一生全然因此改变……”说到此处，她触动心事，泪水盈盈。
柯叔拍了拍妻子的肩膀，意示安慰，接下去道：“我中了她两枚银针，片刻之间便人事不知。
“此后五六天都处在昏迷之中，有时张开眼睛，看见一张雪白的脸儿关切地对着我，也想不清楚是怎么回事儿就又晕了过去。
“半个月后，我才勉强能够行动，神智也清醒了。
“她问我的姓名来历，我知道自己虽是被她误伤，可若不是她这些天衣不解带，尽意侍候，我这条命也早送掉了，于是据实以告。
“她向我道歉，也把自己的真实姓名告诉了我。
“唉！一切都是前生做下的孽债！我知道她是仇敌门中的人，可是此后的那些日子里，偏又魂萦梦绕地牵挂着她，为了多看她些日子。
“我的毒伤其实已好了七八成，可我还是赖在床上不肯起来，做出一副伤势沉重的样子……”
他看了看妻子，道：“你们已经看不出她是当年的‘小雪仙’了，可在我的心中眼中，她白衣飘飘，风情万种，永如初见之日……”
桑二娘脸上一红，道：“我见他的伤势总也不见起色，不由很是惊慌，怕是自己哪里搞错了，于是更加小心地帮他养伤。
“这样一来，我们竟在客栈中住了一个金月，后来，他知道不能再拖，就把实情告诉了我。
“我其实也知道几分，可我又何尝不是不愿离开他呢？就在他坦露真心的那一天，我们结下了私情……”
她叙说少年情事，虽隔了这许多年，仍是禁不住腼腆，说到后来，声如蚊蚋，几不可闻。