眼见围剿魔教之大计已经定下，嵩山派的三师兄乐震突然发难，声称他信不过风清扬。
一言甫出，少林圆音、武音冲虚以下数人无不大惊，要知风清扬论身份在各门派中并不如何，武功却是公推的一流高手。
这十一个门派之中，恐怕也只有少林派圆智方丈、武当殷融阳掌门等寥寥数人堪与他比肩，而论与魔教争斗经验之丰富，更是舍他其谁，无人可比，故风清扬实是此役的巨头，更是诸人心目中的中流砥柱。
圆音当下笑道：“乐三侠，莫开玩笑，风少侠怎会去与魔教妖人扯上干系？
“我久仰成掌门是茶道高手，阁中秘藏的各地名茶不计其数，还是入内品尝一过罢！”言下之意，竟是不信。
圆音大师在武林中年长位尊，德高望重，乐震亦不敢顶撞，恭声道：
“大师与诸位兄长、莫世侄有所不知，乐某此言并非玩笑。
“风清扬与本派叛徒曲洋勾搭一处，月前在河南侯监集曾作彻夜长谈，又与魔教教主任我行，光明右使向问天同坐一席，谈武论艺，这些事确凿有之。”
他抬头望向风清扬的坐处，道：“风清扬今日恰也在座，你可当着圆音大师和众位道兄、世侄之面，说说此等事有，还是没有？”
他这一手咄咄逼人，着实厉害。
一时之间，厅中十数人的目光全集中在风清扬脸上。
嵩山派掌门左思慈曾驰檄武林，告知曲洋又反出嵩山，加入魔教，日后凡正教子弟均可诛之，勿以嵩山为念，这是武林中尽人皆知之事。
与曲洋长谈已足惹人嫌疑，与魔教巨头同坐一席，谈武论艺，那更是非同小可。
大家心中俱是怦怦乱跳，口干舌燥，盼着风清扬说出“没有”二字来。
风清扬泰然自若地自椅上站起，笑道：
“此等事确实有之，不过乐兄你消息还不甚灵通，少说了两样：我不但与曲洋彻夜长谈，还与他交上了好朋友。
“我不但与任向二人共席而坐，他们还曾请我出任魔教的副教主！”
厅上众人连同厅外伺候的华山第二代弟子一听此言，全都哗然，惊讶、惶惑、鄙夷、担忧之声四起。
此事风清扬只与大师兄与五师兄说过，宁清宇等人竟还不知，如今见他非但坦诚不讳，反揭出更深的一重渊源，惊讶之余，心中竟隐隐有几分喜欢。
乐震大是得意，抬起一张臃肿的黄脸，傲然道：“成掌门，你怎么说？”
成清铭还未开言，风清扬已截过话头道：
“乐兄别急嘛，小弟还有罪状要认。
“待我全都说出，请掌门人一并处置岂不是好？”
这一下倒大出乐震意料之外，一怔道：“还有甚么？”
风清扬道：“我听信左掌门一面之辞，追杀曲洋，是为不智。
“逼曲洋断指立誓，说出他反派真相，是为不义。
“我同情他遭际无辜至惨，钦佩他光明磊落，是为不明是非。
“我拒绝任我行许下的副教主高位，是为不识时务。
“拔剑连战向任二人，未分胜负，是为不勇。
“在贵派丁师兄剑下救出圆智大师的弟子，是为同门相残。
“这六大罪状可够么，乐师兄可还需我再加解释？”双目一翻，精光袭人。
乐震退了一步，脸现尴尬之色。
他受二师兄丁逊的授意，准拟到华山派来揭风清扬的底，使他在各名门正派之前身败名裂。
他嵩山派中有人在魔教中卧底，身份却低，只是听别人辗转说了这两件事，详情都是一概不知。
但催逼曲洋，杀其父亲姊姊，乐震却是亲自在场的，个中曲直那是心下雪亮，心想若是他将曲洋的事全说出来，嵩山派那可真要名声扫地，为武林所不齿了。
一时间彷徨无计，不知该说甚么好。
圆音奉方丈法旨，这些日子一直在外奔波，联络各派，对于丁逊追杀方证、方生之事并不知晓，这时听风清扬说起“救了少林弟子”，大感诧异，开口问道：
“风少侠道曾在丁师兄剑下救了敝派弟子，那是怎么一回事？老衲亟愿与闻。”
风清扬察言观色，便知乐震对所说的交结曲任向三人之事并不摸底，故此拣正窍要，名为认罪，实则已将他师兄弟三人残害曲洋之事提了出来，连带着将自己“富贵不能淫，威武不能屈”的事情正话反说，也透露给了众人。
他连战向任二人，竟能全身而退，一无损伤，这哪里是“不勇”，反而是大勇了。
他一席话辞锋如刀，直把华山众人听得笑逐颜开，各派宾客听得瞠目结舌，乐震听得哑口无言。
听见圆音大师问起，风清扬瞥了乐震一眼，见他面有求恳之色，知他忌惮此事传遍武林，便要有不少与少林有交情的门派与他为难。
他自己占了上风，也不想再为难乐震，笑道：
“大师有所不知，那也难怪。这里众兄弟相会，说这些事没甚么意味。
“大师日后回寺问一问方丈不就全都明白了么？”
乐震闻言松了一口气，圆音知他见这里人多，不便宣扬，也微微一笑，不再问下去。
乐震笑道：“风大侠所言极是，今日我众兄弟相聚，乃是为的降魔大业，自己人的事稍后再谈，稍后再谈……适才我也是开个玩笑，不好当真的！
“大师，两位道兄，莫世侄，大家还是入内喝茶的好，喝茶喝茶……”他面上无光，当下张罗个不住。
众人暗暗横他一眼，心道：成也是你，败也是你，一忽儿正经，一忽儿又是玩笑，也不知搞甚么鬼。
他们不知就里，虽明白里面大有蹊跷，但乐震这样说了，也不便再问。
当下鱼贯入后堂吃茶去了。这场小小风波暂时告一段落，乐震自是怀恨在心，自此嵩山派上下均将风清扬视作眼中之钉，肉中之刺，必欲拔除之而后快。
众宾客晚上欢聚，第二日，各自下山去了。
二月初八日，郧阳城西百里之遥的金鸡岭上英贤毕至，群豪荟萃。
武林中的头面人物几乎全到了此地。
正午时分，风清扬随五位师兄，带同葛氏五雄以及十余位精干弟子来到岭上，少林、武当、峨嵋、嵩山四派人众一百余名先已到了。
风清扬见过了少林方丈圆智大师，武当山段融阳掌门、峨嵋派净思师太，自有一番仰慕亲热。
净思虽入佛门，数十年中一缕情丝若有若无总是系在那个杳如黄鹤的段子羽身上，爱屋及乌，对风清扬亦是亲热至极，如姊待弟，见了面问东问西，咭咭呱呱，说个不停，哪似一位有道的佛门高人，倒像牵挂良多的俗世主妇。
风清扬与净思说了半天的话。
净思曾以段子羽所传的一阳指救过慕容雪的性命，对雪儿极是惦念，得知风清扬一探参合庄，已带雪儿私奔，却已被慕容绝半途截回，又是惋惜，又是憾恨，大骂慕容绝乖戾古板，老而不死。
这一来，不止风清扬面有尴尬之色，圆智大师和段融阳也只好相视苦笑，心想净思平生守身如玉，对任何男子都不假辞色，段融阳乃当世武林一流的人才品貌，对她倾心甚久，却从未得她青眼，这也叫做各有各的缘法了。
见过净思，前面站着的便是嵩山掌门左思慈，他身后立着一个少年，生得黑黝黝的，冷口冷面，正是左思慈之子左冷禅。
风清扬曾在虎尾峪见过他，知此子年纪虽轻，剑法、内力均不在乃父之下，是难得的人才。
再旁也是嵩山派人众，高高矮矮的有二十余人，乐震也在其中，丁逊却没有来。
风清扬原本于五岳剑派人物之中，最尊敬这位“左师兄”，但自听了曲洋一番话之后，对他的满腔敬重登时化作满腔嫌恶。
这时见他五绺长髯，青衣布袜的潇洒神态，心中竟全是愤恨憎厌之意。
他强自克制，淡淡地道：“左师兄好，左世兄也来了！”
左思慈却若无其事，亲热地拉住风清扬的双手道：
“风兄弟，此番围剿魔教你可要大显神威哟！我们以前有些小小误会，丁老二处事荒唐，我已将他重重处罚，让他面壁思过，一年不准下山。
“大家都是兄弟，有甚么得罪之处，相互包涵也就是了。”
风清扬心情略舒，道：“左师兄客气了，大家戮力同心，魔教可破。”
其实在他的心目之中，已大大减少了对魔教的敌意。
此番正派倡议围剿，他也总觉有些地方不对，但自石正邪不两立，那是天经地义之事，也只好随之而来。
况且无论对错，趁魔教羽翼未得大成便来攻击，这时机选得极是允当。
但这句话却说得有些犹豫，全不由衷。
嵩山派中便有几人恨恨地盯着他，风清扬也不介意，自顾自背着手儿，拣了一个高处，赏玩风景去了。
这金鸡岭乃是浙东山脉的一个支脉，绵延向北，甚是峻峭。
当地土人传说，南朝宋时淮南王刘安修炼升仙，家中眷属连同鸡犬亦不例外，随之白日飞升。
其中一只金鸡贪看下界风景，忘了飞翔，堕地化为山石，就是这座金鸡岭了。
风清扬负手远望，只见高处云雾缥缈，爽气东来，不由心怀大畅。
到得傍晚时分，泰山、衡山、恒山、崆峒、点苍、青城六派人众纷纷到来。
这十一派人马声势浩大，共有四百余人众，都是精锐之选，若非久孚声望的名宿，便是后一辈中的翘楚，正派的精英尽在于是。
风清扬与泰山掌门玉佛子，衡山掌门陈方志和，恒山掌门梵修师太，崆峒掌门宗子灵，点苍掌门万里风，青城掌门刘乾厮见了，两炷香的时分里，金鸡岭上尽是寒暄问候之声，众人互道契阔仰慕，良久不绝。
这四百人吃住均是问题，无论怎样规模的饭铺旅店，都绝难容纳下这许多人众。
圆智大师等早有准备，从寺中带来若干烧火僧人以及铁锅、菜蔬、帐篷等一应备用之物，便如军队一般，埋锅造饭，支篷露宿。
只是没有荤腥，那便有如到了少林寺作客一般。
群豪中多有无肉不欢者，那也只好自己准备了。
吃过晚饭，金鸡岭上点起百余根火把，照耀如同白昼。
十一位掌门人站在高处的一块大石上，圆智大师朗声道：
“此番我等聚在一处，为的是对付魔教，这一节大家清楚，不须老衲饶舌。
“进攻方略，老衲犹须会同诸位掌门共同商议，到时大家各行其是便了。
“但此刻老衲须说明一点：现今之魔教与昔日之魔教颇有不同，教中人才济济，而行事之狡诈险恶，只有更胜于前。
“教主任我行与右使向问天更是武林罕见的杰出之材，大家万万不可掉以轻心，小觑了众位魔头，要知我正派精锐尽集于此。
“这番举动又甚是张扬，魔教眼线密布，不会不知，万一中了魔教诡计，则我正派势必元气大伤，日后魔教横行，那就再也无人禁制得住。”
他这番话声音不高，但下面的人众无论站在何处，都听得清清楚楚，宛似他就在自己耳边说话一般，众人都是练家子，深知其中奥妙，无不骇然钦服。
风清扬站在人丛之中，心道：圆智大师武学修为极高，那也不用说了。
难得的是见识卓绝，不愧为武林领袖。
看他分析双方利弊，清清楚楚，详实有据。一般人指挥这等重大行动，皆以激励士气为主，他却再三告诫大家需要谨慎，以免中敌诡计。
那不单是头脑清醒，且是怀着一颗悲天悯人之心，为武林做长久打算了。
当下众人各自歇息，十一位掌门人聚齐商定方略，圆智、殷融阳和净思力邀风清扬加入，那是罕有的殊荣了。
风清扬推辞不获，只好从命。
十二人商议了半夜，就中圆智久领群伦，顾得大局，青城派掌门刘乾熟读兵书战策，为人又是足智多谋，献策最力。风清扬头脑机警，又对魔教人物甚是熟悉，建策也颇有效。
最后订下方案，武当、青城、崆峒三派一百余人为前部，各由掌门人统率，少林、华山、泰山、衡山四派二百余人居中策应，恒山、峨嵋、点苍三派一百余人为后援，这三派中大半都是女尼，战力稍弱，如此分派，全无异言。
众人歇息了一宿，第二日日上三竿，按照昨夜商定的阵形分批出发，每拨人马相隔四五里路。
这金鸡岭距魔教总舵黑木崖二百余里路，若是单人匹马，不用一日也便到了，但人马杂乱，行进较缓，再说若疾驰一日便与魔教开战，那是以劳对逸，颇为不利。
故此圆智传下令来，缓缓而行，今日只行一百二三十里路便可，务求精神饱满，体力充沛。
风清扬随着中军队伍行了半日，他也不与旁人交谈，心中暗暗筹划着这一役的胜败之数。
魔教之中任向二人固是一等一的高手，与自己差相仿佛，然而圆智大师与殷融阳、净思三人也尽可抵敌得住。
十大神魔之中“跨海神魔”鲁弃今已在华山一役中死于自己剑下，其他九魔若是齐集山上，却是很难对付，要知其余八派掌门人都较九魔略逊，以自己估算，崆峒、点苍、青城三派掌门所逊还非止一筹。
但嵩山左冷禅年纪虽轻，剑法上造诣却非同凡响，当可抵得一名魔头。
如此算来，胜负还是五五之数。若是魔教设下甚么阴损毒辣的机关，己方怕还负多胜少。
看来这一场龙争虎斗无论谁胜谁负，血流成河，尸横满地的惨状都是在所难免。一念及此，不由心下黯然。
正在此时，队伍左后方的山坳中忽地传出一个声音：
“喂——！你们这么多人到哪里去呀——！等我一等——！”
这声音初发之时离大队尚有二里之遥，每说一个字便近了一些，待到那个“等”字说完，一道灰影已如闪电般斜刺里冲将出来，拦在最先的几匹马头之前。
这一来，自圆智以下，成清铭、玉佛子、陈方志和、风清扬等无不瞿然一惊，均想：此人是谁？轻功、内力都恁地厉害！不由一带丝缰，各自催马上前。
一看之下，众人险些笑了出来，只见大路正中站着一位老者，须发皆白，满面红光，也看不出有多大年纪。
身上穿着一件戏袍，破旧不堪，灰呛呛的，也看不出是甚么底色，足上瞪着一双方头木底的官靴，颈中却围着一块脏兮兮的小儿用的围诞，手持一根鸡骨，正自津津有味地大嚼，喀喀有声。
若非适才亲耳听见他的呼声，亲眼看见他的身法，任谁都会以为这是个神智失常的老疯子，哪想到他是个身怀绝技的武林高人？
他放下鸡骨，口中含含糊糊地道：
“嘿嘿！你们这伙儿人真有意思，又有和尚，又有道士，穿的衣服花花绿绿的，倒也好看。
“你们要去玩什么？带我一道去行不行？”一脸天真神色，憨态可掬。
这里已近魔教总舵，这老儿如此诡秘万状地出现，众人自是早生戒惕。听他一番胡言乱语，一时摸不着头脑，众人“哼”了一声，不愿回答他似通非通，似疯非疯的问话。
大队最前头一字排开五匹马，正是葛氏五雄，那是风清扬为了耳目清静，特地安排下的。
自这老儿一出现，五雄十只眼睛便陡发异光，他们一生之中，从未见过这般打扮举止的老头儿，不由得诧异万分，这当口早将他从头发梢儿打量到脚后跟儿了，不约而同地搔搔脑袋，丝毫不得要领。
这时听见到那老儿问话而无人作答，五雄当仁不让，立即接过话头。
葛无痛道：“行！怎么不行？你这老儿这般有趣，大合我兄弟的脾胃，上马来罢！”
他一生之中极少遇人相求，这几句话说得真是慷慨大度，掷地有声。
那老儿大喜，刚待纵身上马。
葛无病道：“不行！二弟，你忒也莽撞，你看这老儿脏兮兮的，怎会合我们大家的脾胃？
“你若看他顺眼，自己带着他罢！”
其实他本也想答应的，只是葛无痛抢在前头，不提出些相反意见，未免愧对五雄好辩之名。
葛无痛大怒，道：“呸！你嫌他脏，你自己好干净么？我偏要带他同行，你能怎样？”
葛无病一时语塞，却也只好死撑到底，硬着头皮道：
“你要带他，我自是管你不到！可见脏人喜欢脏人，王八喜欢绿豆，那有什么办法？”
葛无痛一张脸气得通红，怒道：“我比你脏么？天下英雄都在此地，你叫他们品评一下看看！”
群雄面面相觑，眼见五雄相貌相仿，邋遢劲儿也是不相上下，各自衣上脸上灰蒙蒙的，不知有多少日子没有洗浴梳了，这番品评功夫却也着实不易。
葛无病还未接口反驳，那拦路的老儿忽地怒道：
“喂！自称干净的那个丑小子，你为甚么说‘王八喜欢绿豆’？我好像王八么？我后背有硬壳么？
“我又好像绿豆么？我发绿么？我有像绿豆恁么小么？你毫无学问，比得忒无道理！”
葛无病被他连珠炮般地一顿质问，也觉自己比得颇有不是之处，却兀自强项道：“就算大爷比错了，你又能怎样？咬我不成？”
那老儿脸上青气一闪，道：“我咬你作甚？我打你——”话声甫落，也没见他作势挥手，葛无病脸上已吃了重重一拳，大叫一声，倒撞下马。
这一来四雄齐齐大怒，他兄弟之间虽好辨成性，成日价拳打脚踢的窝里反，但于兄弟情意上却看得极重，连适才口口声声要带他同行的葛无痛也是怒不可遏，喝道：
“你敢打我大哥！”四人溜下马来，转住那老儿，也不知打了个甚么暗号，齐齐出手一抓。
四雄出手，满拟一把抓住那老儿四肢，将他举起，再行责难，若他应对不善，那便一扯四分便了。
他四人鲁钝粗莽，也不去想谁对谁错，扯人该是不该。
哪知八手甫出，眼前一花，那老儿竟自没了踪影，四雄八只手四十根指尖相触，却是一愣。
他兄弟五人原本在伏牛山为盗，武功煞是低微，自段子羽收他们作了侍仆，喜这几人心地纯厚，凑合他们原本的武功路子，传了他们这手撕人的招法，又助他们练就了一身内外功夫。
段子羽学究天人，五雄限于资质，虽领悟不多，若论内功外功，也已浸浸然可入一流高手之境，出手抓人，连环进击，宛如一个小型阵势，那更是手到擒来，百不失一。
此番出手，竟连敌人的影子都没抓到，那在五雄的“抓人撕人史”上还是从未有过之事。
圆智、风清扬等高手在一旁看得分明，四雄出手之际，那老者身躯一弯一扭，不知怎地，竟从他们手爪的缝隙中溜了出来，便似全身抹了油一般滑脱。
大家面面相觑，这等身法竟是无人识得。
那老人虽游戏风尘，大有童心，被四雄一抓，也不由大动真火，双手箕张，竟自圈外反攻回来，瞬息之间，向四雄每人面门各自攻出一拳。
四雄一抓无功、便知不妙，四根短铁棒已然出手。
只听“当当”四响，那老儿拳头撞在铁棒之上，竟发出铿然之声，浑不似血肉之躯。
四雄只觉一股大力自棒上传来，再也拿捏不住，四根棒子飞出好远。
风清扬眼见不好，这老儿虽无重创四雄之意，他们又是皮糙肉厚，再下去也势必大吃苦头，轻叱一声，纵身离鞍，长剑如流星赶月，刺向那老儿后心。
那老儿听得风声飒然，知道来了高手，舍弃四雄不顾，斜身相避，左拳已出，击向风清扬右肋。
风清扬见他拳势奥妙，喝一声“好”，存心要试试这老儿的功力，也不回剑再攻，径出左拳相迎。
“砰”的一声大响，双拳相撞，力道所及，地下烟尘飞扬。
风清扬登登退后三步，胸口真气一浊，回想起那老儿拳上力道若有若无，若实若虚，竟似随时可以收发变换，不由暗暗心惊。
那老儿借双拳相撞之力向后凌空翻了两个空心筋斗，落地时稳稳站住，轻似鸿毛。
他与风清扬一较力，竟是眉花眼笑，心道：
这小子年纪轻轻，剑法很高，内力也竟不差。
看来今日有一场大架好打。
这老儿爱武成癖，向来罕逢敌手，遇见风清扬，只一个照面，便使他心痒难搔。
当下猱身直上，笑道：“好玩！小娃儿！再接我两招！”，左拳右掌，直攻上来。
这时风清扬已知他并无恶意，一笑还剑入鞘，施出华山绝技七十二路“鹰蛇生死搏”，与他缠斗在一处。
这“鹰蛇生死搏”乃是百余年前一位华山派前辈观鹰蛇相斗，有悟而创。
双手劲力有刚有柔，招法或如鹰之矫健跋扈，或如蛇之狠辣阴准，的是武林一绝。风清扬幼时学过这套武功，自学成“独孤九剑”之后，极少动用拳脚，这套武功真正对敌还是首次使用。
两人拳来脚往，拆了二三十招，风清扬的“鹰蛇生死搏”已是相形见绌。
这老儿劲力一忽儿微弱之极，一忽儿大得异常，那还罢了，他左手一路拳法开阖古怪，右手一路掌法却劲健堂正，二者绝不相类，宛如两个人各使一路功夫围攻一般，当真是武林未有之奇观。
圆智等人静静观斗，心下俱各骇然：瞧不出这疯疯癫癫的老儿身手竟如此了得。
再拆数招，风清扬脑中忽地灵光一闪，想起一个人来。见他拳来，不挡不架，向后一纵，托地跳出圈子，朗声道：“且住！”
那老儿正打得过瘾，忽见风清扬停手罢斗，不由一怔，道：
“怎么？你要用剑么？也行也行！只要有架打，我老人家倒不在乎你用甚么！”双手一摆，耸身又要放对。
风清扬笑道：“前辈可是姓周，尊号上四下手的么？”
那老儿大是奇怪，“咦”了一声，道：“你这娃儿怎会知道我老人家的名号？”这一反问，显是承认风清扬猜得对了。
这老儿正是周四手。
南宋末年，中原武林有五大高手，号称“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”，那“中神通”乃是全真教教主王重阳，他的师弟周伯通爱武成癖，行事却是顽皮胡闹，人送绰号“老顽童”。
这老顽童天真烂漫，毫无机心，于任何事都不放在心上，哪知造化弄人，老天偏让他惹上一身情孽。
三十二岁那年，师兄王重阳带他到“南帝”大理皇帝段智兴宫中做客，他因好武，结识了南帝的妃子刘瑛姑，两人结下孽缘，瑛姑还为他生下一子，被铁掌帮的裘千仞打死。
东窗事发之后，老顽童为躲避瑛姑的苦苦追寻，数十年如一日地见她便跑，直至百岁之时，才由大侠杨过撮合，两人和好如初，与一灯大师(即是当年的“南帝”)比邻而居于百花谷。
后来第三次华山论剑，重新排定座次，黄药师、杨过、一灯大师、郭靖、老顽童等依次号为“东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童”，是为新一轮的五大高手，以老顽童居首。(事详《射雕英雄传》、《神雕侠侣》)
老顽童与瑛姑白头相聚，不知怎地，数年之后，瑛姑竟产下一子。
彼时周伯通已过百岁，瑛姑也九十有余，那委实是天下奇闻，倒也无理可解，都是大大欢喜而已。
此子长成之后，非但一表人才，为人也与老顽童大不相同，端严谨饬，精明强悍，全无一些乃父风采。
老顽童一生胡闹，老来得子，喜悦难以言宣，对之宠爱异常，小小不肖也不放在心上。
此子二十岁那年，在百花谷外对了一头亲事，逾年产下一子，便是周四手了。
造化神奇，出人意表。
这周四手的爹娘都是端方正派之人，他都从小亲炙神父，非但传了他一身功夫，诸如双手互搏，空明拳等奇技，更传下了老顽童喜武成痴，天真烂漫、顽皮胡闹的性儿。
他父母屡次禁制而不听，那也无可奈何。
周四手十七岁那年，忽有一日，祖父周伯通、祖母瑛姑及一灯大师三人同日坐化，时年周伯通与一灯大师俱满了一百四十岁，瑛姑也有百三十岁高龄。
周四手随父母葬了祖父等三人，守孝三年，便耐不住谷中寂寞。一日辞了爹娘，开始在江湖上闯荡。
他出道之时，正是元代中后期，鞑虏暴虐，生灵涂炭，这些事于他却如过眼云烟，毫无干系，每日只是东游西荡，嬉戏玩耍，到处寻人比武，只求好顽，倒也没有名利之心。
年时既久，他武功愈来愈高，在江湖上也有了点小小名头，人送个外号叫做“周四手”，那是赞赏他手法快捷，有如生了四条手臂一般。
他听了洋洋自得，索性舍了本名，专以此自称，时间一长，不但别人不知他本名，他自己也几乎忘记了。
二十年前，周四手曾两次遇见风清扬的师父段子羽，交手之下，远远不敌，乃对段子羽钦服备至。
段子羽与张无忌，张宇初决战于明教总舵大光明顶，周四手也曾在场，眼见这三位高手玄功通天，自愧弗如，灰心丧气之下，又回了百花谷中，隐居不出。(详见拙著《九阴九阳》)
但他的性儿真如猴儿一般，回谷中待了几年，父母一去世，谷中再也无人陪他说话玩耍，忍不住再次出山，行止不定，随遇而安，倒也无牵无挂，逍遥快乐。
今日他自一个乡村戏班子里偷了几套破烂戏装，正与几个孩儿装扮起来，大吵大闹。
听得大队人马经过，便追来看个热闹，恰巧碰上风清扬这一队，几句话谈过，便不明不白地动起手来。
他自四雄手下逃出的身法正是祖母刘瑛姑在泥沼之中悟出的“泥鳅功”，数十年来江湖从未一现，以故众人均不识得。
风清扬与他交手数十招，见他施出“双手互搏”的奇技，蓦地想起师傅曾经言道周四手其人，联想起他的相貌行事，益发疑惑，这才住手将他行藏喝破。
周四手被风清扬叫出名字，心下惊疑不定。
风清扬将与段子羽的渊源简说一过，周四手霁然色喜，啧啧赞叹道：
“怪道你小娃儿年纪轻轻，身手竟如此了得，连我老人家也占不到你的便宜，果然是名师出高徒，了不起！了不起！”
风清扬任他赞誉，微笑不语，暗想：
这老儿心地纯朴，倒很可和他交交。
此番攻打魔教又多了一个好帮手。
周四手赞得够了，问道：“喂！小兄弟！你们到哪里去玩？带我一道去可行么？”
他已年近八十，论年纪做风清扬的祖父也还绰绰有余。这一句“小兄弟”叫了出来，旁观年轻的弟子有的已忍俊不禁，掩口笑了出来。
风清扬见他有趣，童心忽起，颇想逗弄他一下，肃容道：
“我们要到前面去打大架，很危险的，可不能带你去。”
周四手一听有架可打，眼睛瞪得有如铜铃一般，嚷道：
“你小娃儿恁地不够朋友！我老人家平生最爱的便是打架，甚么危险也不怕！好兄弟，你带我去罢！”
他也不问与谁打架，为甚么打架，竟自软语相求起来。
风清扬心中暗笑，却板着脸道：“不成！绝对不成！”
语音甫落，周四手向后一仰，已坐在地上大哭起来，双手乱扯自己胡子，双腿乱蹬，口中嘟嘟哝哝，也不知说些甚么。
众人谁也没料到会有此事，诧异之余，相顾莞尔。
风清扬见逗弄他也够了，忙道：“你起来罢！我们带你同去便是了！”
周四手破涕为笑，鼻涕一把泪一把地从地上站了起来，笑容可掬地道：
“我早知小兄弟你是好人！喂，给我一匹马儿骑行不行？”
风清扬笑着应了。
队中有不少供换骑的马匹，择了一匹鞍辔鲜明的马儿牵来给他骑乘。
周四手得意洋洋，翻身上马，冲在最前头，与葛氏五雄缠夹不清，嗷嗷争辩去了。
一行人众愈向前行，知自己离魔教巢穴更近了一分，无不小心谨慎，详加防备。
哪知一路上全无异状，顺顺当当地走了五十多里路，已到了一处名为霍家集的镇上。
依照先前的部署，殷融阳、宗子灵、刘乾率前锋人马已在镇上等候，将镇上所有的饭铺，旅馆全都包了下来，犹嫌不足，那也只好将就了。
过了半个时辰，净思、梵修、万里风率后队来到，圆智传下令去，各人四散饮食，今晚便在此歇息。
派出五十余名精干子弟，在小镇四周哨探，一有动静，便放旗花火箭为号。
众人领令，吃过饮食，各寻住处歇息去了。
三更时分，霍家集中心的悦来客栈中油灯光焰闪烁，圆智、殷融阳、净思、风清扬四人在灯下展开一张附近地形草图，议论不住。
此地离魔教总舵黑木崖只有七十里远近，那是已近众魔头的卧榻之畔了。
正教中人与魔教争斗数十年，这黑木崖却还从来无人上过，道路是长是短，是宽是窄，更加无人得知，只听江湖上传说，那“黑木崖”中有个“崖”字，自是壁立千仞，险峻异常，上上下下均须用硕大的藤筐，再用绞盘将人摇了上去，委实是易守难攻之地。
四人商议良久，均觉不可莽撞，还是先遣人偷着上崖查勘一下地形为是，只是这所遣之人，武功、智谋均须出类拔萃，万一事情败露，方可全身而退。
当下，殷融阳、净思、风清扬均自告奋勇，愿上黑木崖一行。
圆知沉吟半晌，缓缓道：“净思师妹，以你的武功胆略，这黑木崖原也去得，只是殷、风二位素来与魔教众魔头打的交道较多。
“十大神魔中又颇有人对他们卖交情，恐怕更合适一点。”
殷融阳不愿心上人涉险，也力劝她在队中辅助圆智大师，坐镇中军。
净思知道他二人是一番好意，也只得答应了。
殷风二人收拾随身物件，刚要告辞，圆智忽地合什道：“阿弥陀佛，哪位神教高人驾到，请现身罢！”
屋外“咯咯咯”一声怪笑，令人毛发生栗，真似夜枭啼鸣一般。接着屋门向两边分开，一人如凌虚御风般滑了进来，灯光下见他一身红色，穿的乃是衡山子弟的服饰，脸色却灰扑扑的，尖嘴猴腮。
此人非他，正是风清扬的老相识——“飞天神魔”赵鹤到了。
赵鹤落下地来，笑道：“赵鹤狂妄自大，自以为蜷缩檐底，天下无人能觉，不道稍出了一口长气，便瞒不过大和尚的天耳天眼，佩服啊佩服！”
他这番话说得甚是由衷，人人都听了出来，但赵鹤心中的骇异却又远过于他口中所说。
他稍出一口长气，便被察知，而圆智更能从他若断若续，若有若无的呼吸声中，查知他是魔教中人，这伤功力真是神乎其神，放眼武林，再也找不出第二位了。
殷融阳、风清扬与净思见赵鹤现身，不由得同时面上一红，暗道：惭愧！怎地他躲在屋外，我等竟如此大意，并未发觉！
他们有所不知，赵鹤黄昏时分便即潜入镇中，定更后现身点倒了一位衡山弟子，换上他的衣衫服饰，早早地便潜伏在此间客栈之中。
当殷、风、净思三人来到之际，他已吊在屋檐之上，静听屋中言语。
此人乃当年鼎鼎大名的明教四大法王之末的“青翼蝠王”韦一笑的弟子，轻功造诣在武林中屈指可数，若论长途跋涉，圆智等人因内功高绝，或还胜他一筹，若论廊庑之间趋退若神，潜踪吊挂这等小巧功夫，当世真还不作第二人想。
此番他垂在檐下，当真如一片薄纸一般，半点声息也无，饶是屋中众人内功均至化境，也均未察觉。
圆智一身内功出自佛门禅宗，禅宗讲究的是静坐澄心的“寂灭”之功，修至高境，向有“天眼通”、“天耳通”的传说，这等觉察异动的本事自是比他人胜了一筹，那倒也不是殷融阳等人比他修为相差不少。
屋内四人之中，净思虽是女流，脾气却最是暴躁，一见赵鹤，怒火上冲，喝道：
“魔教贼子，来此作甚！”手起一掌向赵鹤击去。
她乃是武林中有数的高手，掌势一出，屋内风声大作，威猛之极。
赵鹤眼见来势厉害，不敢阻挡，斜身飘开一丈有余，“砰”的一声，他身前的木桌块块粉碎，坍了下来。
净思一击不中，后招待发，赵鹤大声叫道：
“我为教主传递书信，是为使者，为何伤我？”
圆智道：“净思师妹，且莫伤他，听他把话说完。”
净思放下手掌，冷笑道：“光明正大而来，方可称使者；世间岂有倒吊在人屋檐之下的信使么？”
赵鹤面上一红，道：“师太责备得是，赵鹤行止有亏，这厢赔礼了，不过此处确有任教主书信一封，面呈大师，殷先生、师太与风大侠四位。”
说罢，自怀中掏出一封信，恭恭敬敬递了过去。
净思见他如此，大出意料之外，怒火消了几分，一时竟不知如何是好。
殷融阳点了点头，接过书信。
他为人精明，唯恐魔教中人在信上做甚么手脚，潜运神功护体，小心翼翼地拆开封口，取出一张纸来，朗声读道：
“圆智禅师、殷融阳掌门、净思禅师、风清扬先生四位英鉴：
“任某不才，僭长神教，期以一身微力，造福武林万姓，是故整顿教中蛇沙之类，广招世间龙虎之士，亲君子，远小人，勤教务，懒声色，亦堪称用心良苦矣。
“此无他，愿与诸师长先生同掌江湖大柄，为后世造万代不拔之基也。
“奈何我神教名声早彰，使诸君子早有成见于胸，一举一动皆以为包藏祸心，一言一行皆以为定有所指，车行跬步，动辄得咎；尺行寸止，或难见谅。此任某常抱寂寞之怀，扼腕徒呼负负之故也。
“今者，闻诸先生相率十一门派将会猎于黑木崖，任某惶惑无已。
“古圣人云：‘兵凶战危’，诸先生或勤修佛法、或仁善为怀，当体念上天好生之德，罢手退去。
“敝陋之见，不知诸先生智慧明达，以为然否？后学末进任我行顿首。”
殷融阳读罢来信，圆智首先合什赞叹：“善哉！善哉！任施主微言大义，真有古仁人的胸怀！”
殷融阳与净恩知道圆智大师心地祥和，平素虽领袖群伦，泱泱大度，说起佛法精义，却不免迂腐，忙道：
“大师，莫被那任我行蒙蔽了。他分明是见我精锐来攻，心生惧意，这才花言巧言，使出拖刀之计，想骗得我们罢战，那是万万不可！”
圆智“嗯”了一声，也颇以为然，但想到任我行信中言语，不由好生委决准下。
风清扬一直站在一旁，默无一言，他战志原本不似旁人那样坚决，但眼前这些人中，只有他与任我行和向问天打过两次交道，时日虽短，于这二人为人心地却所知甚多。
他知任我行写来这封似软实硬的来信必定别有用心，非但不是出于仁善，恐怕也未必是心生惧意那么简单，当下道：
“大师，殷师兄与净思师姊听说极是，任我行这封信未必存着甚么好心，我们还是小心在意为是。”
圆智沉吟片刻，道：“赵长老，你信已送到，于我方情形也了解甚多了，还请回去上复任教主，他的良苦用心，我们已经明白。
“是和是战，老衲一人不敢擅专，还要会同众位掌门商议。你请罢！”
赵鹤面上又是一红，圆智语气平和，但言辞中分明指斥他刺探情形，任我行存心不善，只是这位高僧修行涵养甚深，不愿恶语伤人而已。当下抱一抱拳道：
“如此在下告辞了。”拔步欲行。
殷融阳忽地喝道：“且慢！”
赵鹤愕然回头，道：“殷掌门有何指教？”
殷融阳道：“赵长老轻功卓绝，在我重围之中说来便来，说去便去，我们这许多门派不是面上无光么？接我一招再走！”
拂尘出手，飒然风生，千丝万缕，点向赵鹤面门大穴。
赵鹤大骇，就地打了个滚，滚出圈子。
殷融阳拂尘倒转，连划几个圈子，使的正是一路“太极劲”，赵鹤仗着轻功卓绝，右避左闪，连躲了他三下攻势，竟腾不出手来还上一招，霎时间冷汗满额。
殷融阳趁他躲避，右手使一招“云手”，早粘住赵鹤后背，猛一发力，赵鹤拿桩不住，一个筋斗翻了过去，坐在地下，只觉胸中气血翻涌，说不出的难受。
按说段融阳的武功虽远比赵鹤为高，却也不制胜得这番轻易。
只是他欲挫折一个赵鹤的骄气和锐气，早就算好了赵鹤的身法、速度和躲避的方向，这才用拂穴、太极劲、云手三式合为一招，有备而发，将赵鹤摔了过去。
那是他师门绝学，有个名目叫做“神摔鬼跌三连环”。
赵鹤委顿在地，只觉胸中一股阴柔之劲半晌不消，骇然不已，不道这位文质彬彬、斯文儒雅的武当掌门功力如此厉害，这般精纯。
殷融阳微微一笑，上前拉他起来，一提一顿之间，化去他胸口的柔劲，道：
“赵长老这便请罢！”
赵鹤面有惭色，恨恨瞪了他一眼，双足一蹬，弹了出去，真如流星之坠，身法倒是奇快。
殷融阳这几下出手，圆智、净思、风清扬在旁看得清清清，不由得同声喝了一个大彩。
他这一招兔起鹘落，快捷无比，那还罢了，难得的是一板一眼都交代得清清楚楚，而姿态潇洒，浑无半分横霸烟火之气。
这位武当掌门功力之高之纯，委实到了常人不可思议的境界。
圆智笑道：“殷掌门的功夫百尺竿头，又进一步，可喜可贺。”
殷融阳口中谦逊，斜眼见心上人净思笑眯眯地看着自己，颇有赞许之色，不禁心中一甜，极是受用。
夜探黑木崖的计划已被赵鹤偷听了去，看来只得取消。
四人重又坐下，研讨任我行这番派人下书的用心。
风清扬道：“我对任我行的行事为人略知一二，他早有吞并武林，一统江湖的野心，对付名门正派的打算在他也非一日两日之事。
“此人胆气豪迈，绝非畏畏缩缩之辈，这封信想必有诈。”
圆智点点头道：“老衲虽未会过这位任施主，但据知确是如此，否则老衲也不会与殷掌门等倡议，趁他羽翼未丰时突袭魔教，那是为了付出最小的代价便可维持江湖宁静。”
殷融阳与净思听风清扬说得有理，也自纷纷揣度起来。
蓦地，风清扬一拍桌子，霍然站起。净思吃了一惊，道：“风师弟，怎么了？”
风清扬沉声道：“任我行用心好不阴险，他使的并非求饶拖刀之招，而是示弱慢军之计。
“大师，请快传令下去，各处哨探退回镇中，大众聚集起来，此刻魔教的人马怕已到了镇上了！”
圆智等三人一怔，旋即明白了风清扬所说，圆智素来镇定如恒，这时脸上也不禁现出一丝焦虑之色，道：
“老衲这就去办！”
刚要开声传唤隔壁的弟子进来，只听远方“嗤”的一响，接着耀眼生花，一枚火箭划破夜空，一般火箭都是红彤彤的，这一枚却发出蓝幽幽的光焰，有如鬼火一般，夜空中看来，极是妖异。