“……真无聊”
在安德烈斯家的训练场，塞尔多拉一脸无趣地抱怨着。
这里平时是骑士团训练的地方，但现在只有塞尔多拉和亚什利特两人，以及在远处守护着的两名护卫骑士。
安德烈斯家的训练场比迪拉斯科家的训练场还要大，再加上现在人数少，显得更加空旷。
“亚什利特你……哪哪都没品位……而且应该是你向我求助的流程吧……！可你居然投掷短剑还有点天赋，太狂妄了！”
“哈哈哈……”
面对塞尔多拉不讲理的怒火，亚什利特只能苦笑。
在距离亚什利特几十米远的木制靶子上，亚什利特投出的几把短剑，漂亮地扎在上面。
今天轮到回应塞尔多拉的要求了，亚什利特说自己对武器一窍不通，为了狩猎大会，塞尔多拉把他带到了训练场。
对于武艺经验尚浅的亚什利特，塞尔多拉提议试试短剑投掷……没想到亚什利特很合适，练习了十几次后，渐渐能命中靶子了。
“感觉有点像施展魔法……好像很适合我。”
“哼……无聊！就是这样就是这样……你魔法擅长嘛……做得不错啊！你这个无礼的家伙！”
“我都不知道您这是在夸我还是在骂我……”
“两者都有！”
“对不起。”
在狩猎大会上，短剑投掷不是强有力的手段。如果要从远距离攻击，一开始就用弓会好很多。
但如果是在短时间内，那就是另一回事了。
作为在短时间内掌握的远距离攻击手段，投掷短剑还不错。毕竟曾经也有通过扔石头狩猎的时代。能扔得准就更好了。
“多亏了塞尔多拉大人。练习几天应该就能掌握了。”
“可恶……我还打算让你知道咱俩谁更强呢……”
“就算不比较，从地位上来说也是塞尔多拉大人您更高啊……”
“嗯，话是这么说！就是，这么个理……”
一瞬间，塞尔多拉的表情好像蒙上了一层阴影。
塞尔多拉拿出带来的短剑，向靶子投去。
结果投出的短剑漂亮地一击命中靶子。
远处传来护卫骑士的掌声。亚什利特也不禁鼓起掌来。
“真厉害啊。”
“嗯，这点程度……狩猎有时候要骑马进行，没有晃动的话做到这样是理所当然的……”
塞尔多拉沉默了一会儿，瞥了一眼亚什利特。
“……亚什利特，你两年完成了基础教育吗？”
“说是完成了，但也跳过了很多。母亲把学习重点放在能掌握最低限度的礼仪举止上，所以我才能来到这里。能在塞尔多拉大人您身边而不至于马上掉脑袋的程度。”
“包括魔法吗？”
“是的，这也是我被收留的原因。”
“这样啊……嗯……”
塞尔多拉在奇怪的地方突然止住了话头，故意清了清嗓子。
亚什利特投出的短剑再次命中靶子。虽说在中心位置做不到百发百中，但在静止状态下，似乎能击中猎物的某个部位。
实际上猎物可不会像靶子一样静止不动，所以实际操作起来不会这么顺利，但比起昨天还毫无办法，已经不错了。真到关键时刻，扔的不是短剑，而是随便一块石头也行。
在亚什利特心满意足的时候，塞尔多拉像是下定了决心，抬起了头。
“喂亚什利特……忍辱负重——”
就在这时，像是要打断塞尔多拉的声音，传来了马车的声音。
训练场都能听到车轮滚动和马蹄奔跑的声音。
亚什利特和塞尔多拉自然地朝声音的方向望去。
“是客人吗？”
“……不，是艾丹吧。他今天预定要回来的。”
“啊，是这样啊！”
亚什利特心神不宁地看向传来马车声音的方向。
塞尔多拉看着亚什利特的样子，露出羡慕的神情，然后深深地叹了口气。
“我是主人，得在城堡里等着……你去迎接吧。艾丹会高兴的。”
“可以吗？”
“嗯，狩猎大会上怎么狩猎看起来应该没问题了。到时候把叮叮当当的短剑当饰品带着去挑战就行。”
“谢谢塞尔多拉大人。”
得到塞尔多拉的许可，亚什利特快步朝艾丹可能乘坐的马车走去。
塞尔多拉笑着送别亚什利特，然后回城去了。
不知自己的笑容有没有扭曲，他下意识地摸了摸脸颊。
“哥哥，您终于来了。”
亚什利特朝着从为客人准备的别院附近停下的马车下来的艾丹跑去。
艾丹自从进入魔法学院后，回迪拉斯科家的时间也减少了，对亚什利特来说也是久违的重逢。
“……啊，亚什利特，呃……”
但艾丹并没有为重逢而高兴，反而一副心事重重的样子。简直就像亚什利特刚被收留时的反应。
这两年亚什利特和艾丹的关系好了很多，所以亚什利特马上就发现艾丹的样子不对劲。
“怎么了？您的样子……是哪里受伤了吗？”
“啊，不好意思……不是那样的……好久不见……”
从马车上下来的艾丹就这样被安德烈斯家的佣人领着去别院里面换衣服。亚什利特担心艾丹的情况，跟了上去。
“……”
“……”
换衣服的时候，沉默的时间持续着。艾丹的表情不只是旅途的疲惫。
他时常露出像是在思考烦恼的、严肃的神情。
亚什利特特意没有多次询问。艾丹一定在思考。
认真地思考现在自己该怎么做。如果只是出于好奇追问，只会碍事。
就这样沉默着，艾丹终于开口了。
“亚什利特……我不如你优秀。”
“不，我觉得哥哥您作为贵族更优秀。”
“不……跟你商量的时候就已经……作为兄长可能我不称职……”
“您说什么呢，我能胜过哥哥您的也就只有魔法了。其他都是靠母亲的手段勉强掌握的三脚猫功夫。”
“只是魔法啊……！你，你这家伙，对在意的事还……！不，算了……这是事实。”
艾丹已经放弃了，这家伙说话向来不客气，这是一贯的。
现在不是为这种事纠结的时候。
“……喂亚什利特，你也是作为近臣候选人被叫来这里的吧？”
“是的。”
“我和你立场相同，跟你商量一下……应该郑重地报告侍奉的主人的弱点吗，你觉得……？”
明明安德烈斯家的佣人就在面前，艾丹还是抛出了这样的问题。
亚什利特马上点头，仿佛艾丹已经迫不及待到顾不上这些了。
“如果这是为了主人好，是的。”
“你……毫不犹豫就……”
“不是毫不犹豫。为了主人着想，有时要严厉，要帮助主人在前进的道路上不迷失，一直陪伴在主人身边。只有真正能支撑主人心灵的人，才配被称为近臣……我父亲是这么跟我说的。”
“……啊，我也被这么说过。”
“如果父亲在这里，也会对哥哥您这么说的。”
艾丹通过亚什利特想起了夏特兰的话，抬头看向天花板。
想起父亲夏特兰的话，他的表情稍微轻松了一些。
“是啊……光是被喜欢是不行的啊……。啊……但是可能会被说吧……。但也不能就这样下去啊……”
虽然还有些犹豫，但艾丹似乎已经下定决心，笑了起来。
“对不起亚什利特，让你看到我没出息的样子。”
“哪有啊。为工作烦恼的样子很帅哦，哥哥。虽然不知道发生了什么，但万一有事我会支持您的。”
“哈哈，你的话不像是奉承，很让人安心啊。”
虽然不知道具体情况，但亚什利特似乎帮到了艾丹。
换好衣服的艾丹用力拍了拍亚什利特的背。
“但如果哥哥您有错，我也会成为您的敌人哦。”
“就你这家伙是认真的，真可怕啊……。真是的，有个优秀的弟弟做哥哥的也得努力啊。”
像是下定了决心，艾丹晃了晃天蓝色的头发，为了向城堡报告在魔法学院的事，迈步走去。
亚什利特就这样跟在异常紧张的艾丹身后。