“卢米娜大人……请加油。”
“是，是！”
亚什利特挺直脊背，左手向前伸出，摆出迎接卢米娜的姿势。
下午按照卢米娜的要求，是前夜祭上的陪同练习……还有正宴上可能要展示的舞蹈练习。
经过罗莎琳德特别强化训练的陪同和舞蹈课程。亚什利特本是满怀干劲想要展示成果，可问题是卢米娜只是不停地颤抖，根本无法进行下去。
“啊……啊啊……！”
亚什利特保持着姿势等待着身着礼服的卢米娜。
虽然不是在派对上要穿的那种，但也是价格不菲的蓝色练习礼服。
相比之下，亚什利特穿着黑色燕尾服、白色衬衫和黑色长裤，打扮得整洁利落等待着卢米娜。作为近臣候选人，面对领主家的小姐，即便是练习也不能随便，所以特意准备了这样的服装。
“呜呜……对不起！果然……！”
“这样啊，别勉强，慢慢来。”
亚什利特的姿势白费了，卢米娜直接坐在了地上。
过去的创伤果然不是那么容易抹去的，和亚什利特聊天还行，但要和亚什利特亲密接触似乎很难。
“卢米娜大人，请坐椅子上。”
“科蕾娜啊……”
科蕾娜，这位护卫骑士立刻搬来椅子，让卢米娜坐下。
亚什利特出身于佣兵团，而且卢米娜似乎本来就不太擅长和异性接触。
年幼时还有过和护卫一起跑到镇上去的调皮经历，但自从遭遇袭击那天起，出城的机会几乎没有了……照顾卢米娜的佣人似乎也没有男性。
练习厅里的护卫骑士和佣人都是女性，这让亚什利特有点不自在。所有人都用一种只要卢米娜有什么情况就会立刻扑上来的眼神看着。
“对不起，亚什利特大人……但就卢米娜大人来说，这次已经很努力了。”
“不，我不介意的，科蕾娜小姐。我知道事情的缘由。”
亚什利特放下对着卢米娜伸出的左手，稍微放松了一下姿势。
这两年来，亚什利特和卢米娜闲聊已经很平常了，本以为这次会很顺利，可显然没那么容易改变。
“平时是怎样的情况呢？”
“卢米娜大人作为领主的子女，可以自由选择是否露面。实在必须出席的场合，会由拉杰斯特拉大人和塞尔多拉大人在周围保护。”
“原来如此……那这次呢？”
“这次是因为多年未出席派对的弗伦蒂娜大人要参加。拉杰斯特拉大人当然要陪同她……所以必须要有一位异性来陪同卢米娜大人。”
弗伦蒂娜？亚什利特在脑海中回想起这个听过的名字。
没错，是罗莎琳德给他进行礼仪教育时提到过的安德烈斯家公爵夫人的名字……也就是拉杰斯特拉的妻子。
亚什利特常来公爵家，但从未见过面。
……想到这里，要参加派对，就意味着不再是因为某种原因无法见面的状态，可亚什利特却还没打过招呼。
“那个……我还从未向弗伦蒂娜大人打过招呼……这样可以吗……？”
“啊，放心吧。拉杰斯特拉大人说不需要。除非弗伦蒂娜大人有这个要求，目前应该没问题。”
“母亲大人身体不好，不太喜欢和别人……见面。”
卢米娜有点落寞地低下头。简直就像是把自己也包含在那个“别人”里面了。
贵族……尤其是像安德烈斯家这样的领主家族，本以为一直过着一帆风顺的生活，看来也有不如意的事。
也许是因为平时看到的拉杰斯特拉的样子，才特别这么认为。
“能问问是发生了什么吗？”
亚什利特蹲下来，让视线与坐在椅子上的卢米娜平齐。
当然，保持着不会让卢米娜害怕的距离。
“呃……”
“不想说也没关系。您要是觉得我多管闲事，我就不再问了。只是想在下次尝试之前，稍微聊聊。”
“怎么会是多管闲事……”
卢米娜犹豫了一会儿，怯生生地抬起头。
亚什利特一如既往地等着卢米娜。就算就这样一直什么都不说坐到天黑，亚什利特也不会露出一丝不耐烦，就保持这个姿势等着。直到佣人来通知吃晚餐。
卢米娜知道亚什利特就是这样的人。所以，才更想说点什么。
“我以前去镇上……被袭击的事，您知道吧……？”
“是的，关于那次创伤的事我也听说了。”
“那之后……我被母亲狠狠地骂了，我第一次见母亲发那么大的火。从那以后，关系也变得很僵。后来母亲生病不出门了……现在，关系疏远了……很奇怪吧，明明在一个家里……是我的错。是我任性地说想去外面，被讨厌，也是应该的。”
卢米娜紧紧握着双手，强颜欢笑。
精心装扮的蓝色礼服和她那痛苦的表情相得益彰，仿佛是卢米娜无法流出的眼泪。
“那是因为她爱着您呀。”
“啊？”
亚什利特既没有用不痛不痒的话安慰卢米娜，也没有含糊地表示同情，而是说出了自己的想法。
“因为爱您才会担心，才会责备您。不是因为烦躁而发火，而是因为爱您，担心您做危险的事，希望您不要再这样了。”
“因为爱我……那……亚什利特您，也被责备过吗？”
“是的，两年前的某件事时，被狠狠地责备了。但我很开心，两年前……刚被收养不到半年，就像对自己孩子一样责备我。”
亚什利特和卢米娜，虽然都在说被责备的事，但彼此的表情截然不同。
亚什利特像是在回忆被责备时的情景，开心地笑着。
“卢米娜大人，正因为您的母亲爱您，才会那么生气。像卢米娜大人这么可爱的孩子在镇上遭遇袭击，作为家人肯定心急如焚。”
“可，可……不见我……”
“也许是不想让您被传染疾病，也许是作为父母不想让孩子看到自己虚弱的样子……理由有很多。至少这些理由比您觉得被讨厌要容易接受得多。”
亚什利特想起了过去的事。
被拉杰斯特拉收为养子并拒绝时的事。
那天，在魔法屏障中，乌瓦尔结合过去说服他时自己流泪的事。
“大人让孩子看到自己脆弱的一面，是需要一定决心的，我知道这一点。”
正因为如此，亚什利特对卢米娜说的话饱含真情实感和思考。
从两位父亲一般的角色那里学到的东西，一直在亚什利特心中。
原本露出痛苦笑容的卢米娜，不知何时，面对这个笨拙却结合自身经历安慰她的亚什利特，自然地笑了起来。
“我自以为是，真抱歉。”
“不，别这么说！亚什利特，您很会说话呢。明明我应该害怕男性的……但您的话却能听进去。”
“第一次有人这么说。那么，能和能说会道的亚什利特再试一次……跳舞吗？”
亚什利特站起来，挺直脊背，再次伸出左手。
“好呀，乐意之至。”
卢米娜也站起来，小心翼翼地一步、又一步地靠近。
那天最终还是没有为了跳舞而紧密接触……
但卢米娜已经走到能握住亚什利特的手的距离，当卢米娜握住亚什利特的手的瞬间，周围守护着的佣人们发出了一阵小小的欢呼声。