检阅完这一支朱雀旗骑兵们后，赵似径直来到高世宣和王舜臣跟前。
“你们刚才比试射雁，谁赢了？”
“回陛下的话，说不上谁赢，因为这场比试，让人搅和了。”高世宣笑着答道，然后把情况大致说了一下。
“是老许的小舅子？”
“是的陛下。这小子, 一直在外围游弋着，等待机会。转了一圈，预判到前面放雁的骑兵会往某个方向走，便预等在那里，小跑徘回着。野雁一放出来，他眼疾手快, 远一倍多的距离，还能抢先射中。”
高世宣私下里对博尔济锦长空的箭术赞不绝口。尤其是这小子居然敏锐地预判到骑兵的方向, 这种预判直觉方面的天赋, 让他这样的沙场宿将是惊叹不已。
“老高说得没错，这小子什么都好，就是不守军法。那就不行，再好也不行。”王舜臣在一旁附和道。
赵似心里明白了，“这是一只桀骜不驯的草原雄鹰啊。”
“没错，陛下，必须得熬熬他，收收他的性子，否则闯下的祸，非得把老许愁死不可。”
听高世宣说完，赵似也笑了，“俺的骠骑勋章获得者，是个惧内雄狮。他的小舅子, 当然要竭尽全力去维护了。”
他骑着马，慢慢地走到已经下马, 低着头恭敬地站在那里的许光良和博尔济锦长空跟前。
“小子, ”赵似的马鞭指着博尔济锦长空问道，“你今年多大了？”
“十六岁。”
“好小子。”赵似赞叹了一句, “你扰乱比试，有违军令，就该受罚。这样，我罚你给朕牵马、喂马、打扫马粪，为期一年。你愿意？”
许光良勐地抬起头，满脸的惊喜，一时不敢相信。他转过头，看到愣在那里的小舅子，气打一处来，抬脚踢了一下。
“陛下问你话，快回答！”
“属下愿意受罚！”博尔济锦长空老老实实地答道。
“好！现在起就跟着朕的身边。”赵似转头四周看了看，问道：“这里离居延海还有多远？”
“回陛下的话，还有二十多里。”
“哦，那很近了。这边是东海子吗？”
“是的陛下，前面不远，张掖河分成两叉，分别流入西海子和东海子。”高世宣答道。
“测绘局实地勘察过说，东海子和西海子比三十年前内缩了将近两米。”
赵似扬起马鞭，指着前面说道。在他身后，是跟上来的长孙墨离等幕僚。
“这不行, 我们不能只顾着屯垦开荒。这河西走廊，种地能种出多少粮食来？朕已经叫停了河西郡在甘州地区，引张掖河之水进行大屯田计划。”
“得不偿失！为了那么点田地，毁了下游的这片绿洲，以及居延海，不值得。这里东边是沙漠，西边是戈壁，十分脆弱，必须好生保护起来。朕已经跟尚书省说了，祁连山的林票水票，尤其是张掖河流域的林票水票，比其它地方要贵一些。”
“同时再放开一部分好处给那些东南的土豪们，鼓励他们再接再励，拿出钱粮来，投入到这河西祁连山和张掖河来。这一座山，这一条河，是河西郡嵴梁和血管，一定要好生保护起来。”
“陛下的苦心，臣等都明白。等会整理好后立即发回开封城去。”长孙墨离代表幕僚们答道。
“嗯。对了斛律雄和赵隆这两家伙呢？”赵似叫道。
斛律雄专门负责这次征召的人马点数，赵隆负责物资的接受。
“属下已经叫人去唤他们了。”高世宣连忙答道。
很快，斛律雄和赵隆带着几个随从，飞一般地从北边急奔了过来，走到跟前，勒住缰绳，跳下马来拱手道：“斛律雄/赵隆见过陛下。”
“斛律雄，朕问你，朱雀旗第一批征召人手，到齐了吗？”
“回陛下的话，到齐了。木犴翼左万户四个千户，右万户两个千户；金羊翼左万户四个千户，右万户三个千户，土獐翼左万户三个千户，右万户两个千户；日马翼左万户三个千户，右万户四个千户；月鹿翼左万户三个千户，右万户两个千户。合计三万正户，以及配属的三万副户，于今天悉数点卯到齐。”
斛律雄朗声答道。
“玄武旗月燕翼左万户一个千户，连同配属副户，也悉数点卯到齐。”
赵似又问道：“赵隆，六千辆高轮厢车，两万驮牛，一万头骆驼，三十万头羊，都送到了吗？”
“回陛下的话，七千五百辆高轮厢车，两万三千头驮牛，一万一千匹骆驼，三十五万头羊，以及兵甲若干、刀枪弓箭若干，面粉若干袋、盐巴茶叶若干斤...已于前日，由军需署会同河西、秦川、陇右、西海四郡，悉数解到。属下正在给大家做分配。”
赵隆马上答道。
“好！”赵似点点头，“明天开始整编成军，那今晚就举办一个篝火晚会，让大家好好轻松一晚。从明天开始，大家全身心投入到北征之中。”
“喏！”
“赵隆，你负责组织这次篝火晚会，分发酒水和食物。记住了，不要砍胡杨树，收集掉落在地上的枯枝。记得马车上运了不少木柴来，先用一部分。还有干了的牛粪羊粪，都堆起来烧。过些日子去到漠北，没有那么多树砍，只能烧干粪，大家先适应起来。”
“喏！”
“斛律雄，你负责安排值班警戒和明暗哨。杨惟忠，你负责驻跸关防。”
“喏！”
大家簇拥着赵似赶到居延海畔，已经黄昏。
一轮残阳在西边悬挂着，似乎无比留恋这大好山河，死活就是不愿意回归大地。它的身影在居延海水面上丢下一条长长的影子，随着波浪起伏，宛如一道长长的红绸缎在轻轻抖动着。
东南边的天空，圆了过半的月亮挂在那里，彷佛大户人家朱门上挂着的灯笼，摇摇曳曳。已经变成靛青色的东半天，成了它背后的幕布。
上千堆柴火搭了起来，大火已经点燃。数万朱雀骑兵分别围坐着，看着火堆上的烤羊，眉开眼笑。
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红色火焰，随着笑声，在他们黝黑的脸上跳动着。
他们手里都端着分发的酒水，拿着刚做好的面饼，跟同伴们欢声笑语地谈着什么。
赵似勒住了坐骑，正要下马。只见一直跟在他身后的博尔济锦长空，抢先一步下马，跑到马镫旁，垂手弯腰，把后背变成一张肉凳，好让赵似下马。
赵似愣了一下，扬起马鞭狠狠地在博尔济锦长空后背上抽打了几下。
“起来，直起身来！”
赵似叫道，博尔济锦长空直起身，有些不知所措。
“你是朕的勇士，你们为朕，为大宋出生入死，朕和大宋报以尊严、荣耀和富足！你们都是顶天立地的汉子，没有人能践踏你们的嵴梁，朕也不行！记住了吗？”
赵似的话犹如金玉鸣钟，在博尔济锦长空的耳边和心里回响。他完全听明白了，狠狠地点了点头，他眼睛里闪着光，就跟居延海畔上千个篝火一样亮，亮得天上的繁星都失去了光彩。
此时，有歌声悠悠飘荡起来，微微震动着薄纱一般的夜色。到处弥漫着一种醉人的气息，彷佛世上最醇厚的美酒，倾倒进了居延海里。
“祁连山，他是一位武士，身披朝霞铠甲；西海湖，你是最美的姑娘，心中最爱着他。我骑着白马，跑过西海湖，翻过祁连山，手里拿着一朵雪莲花。雪莲花啊，我要把它带到草原去，让它和我，变成草原上的传说...”
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