陈梦熊陪着朱国祯步入后花园，正是深秋菊花遍地黄，满园尽带黄金甲。一片金黄里散落着士子，正三五成群，高谈嬉笑。
陈梦熊仔细一瞧，虽然都是功名在身的读书人，但是却泾渭分明。只见亭里那群清谈正欢的人都身穿黑花圆领缎袍，头戴大帽，其中还有故人，赫然是新科举人钱谦益。临池闲谈嬉笑的皆穿黑邓绢袍，腰束蓝丝绵绦，俱是雍中同学。陈梦熊转眼看看自己，却是一身九品绿袍海马常服。摸了摸鼻子暗道：“大意了，难怪今早老师见我是阴阳怪气，不给我好脸色。我如此穿戴，是鹤立鸡群，和这两边俱是四六不搭啊。”
不待他细想，就见这两群人四五作队的往这走了过来，皆来拜见朱国祯。雍中同学见陈梦熊侍立在旁，或以目致礼，或漠然视之。至于举人见其武官打扮，皆以为是朱国祯的门下走狗，来此听差的，皆不屑一顾。独钱谦益拜见后，见陈梦熊身形眼熟，独视良久，心里疑窦丛生。
众人又寒暄一阵，近午时健仆来报，餐已备齐可开宴。诸人被婢女领引至池边敞榭，榭内摆着四桌酒席，众人围桌而坐，陈梦熊自是和徐维业等同学坐在一起。圆桌上主菜是清蒸河蟹，佐餐是肥腊鸭、牛奶酪、醉虾、鸭汁煮白菜、兵坑笋，时令水果，酒却是桂花酒。
朱国祯道：“秋风起，蟹脚痒，十月正是河蟹当令，蟹螯色紫且肥，膏腻堆积如玉脂珀屑，紫螯巨如拳，小脚油油且肉出。邀诸君品尝。”诸人听之，食指大动，各拿蟹品尝。
席间诸人觥筹交错，或投壶、或作诗赏菊、或猜枚行令，耍笑哄堂。陈梦熊老饕一个，也不管其他人，只是拨壳撕脚，埋头大吃。他人见其粗鄙吃相，都鄙视不已。直到陈梦熊将六个螃蟹解决完，才意犹未尽的抬起头，叹道：“世人都说螃蟹味美，就这六个我忙乎了半天，也没剔出一两肉来，吃不出什么滋味。还不如来盘卤鹅，合我心意。”
徐维业本待不理，听他话语，忍无可忍道：“汝是猪八戒吃人参果，全不知滋味。汝手旁有蟹八件，全然不会用。南蛮子、南蛮子。”
陈梦熊嘻笑道：“哥哥不要恼，你也知小弟心急，却不耐这么繁琐。”
这时，旁坐一士子搭话道：“陈朋友，我等食蟹，要不慌不忙，不急不躁，用蟹八件精心剔出每一处细小的蟹肉。这也是锻炼我辈像谢安一样，有临大事有静气，澄心定虑的心境。”
陈梦熊闻言无语暗道：“吃个螃蟹，也能扯到谢安，汝还真会粉饰。”闻声望去，却是一眼生的年轻监生。
这年轻监生见陈梦熊看过来，忙道：“在下黄灿，见过巡检。久仰巡检大名，。”
陈梦熊笑道：“哦，汝倒是会说话，之前在雍中怎么没见过你？”
黄灿恭敬道：“我之前在应天府帮表叔做事，未进学。后来，表叔见我聪明，就给我捐了个监生。只是不巧，我入监时，巡检已入仕，拖到此时，才与巡检见面。”
陈梦熊笑道：“也好，今天你便见到我了。来你我饮一杯。”说完，举杯一饮而尽，黄灿忙举杯随之而饮。
陈梦熊见其饮罢，貌似闲谈道：“不知汝表叔是何人邪？”
黄灿忙道：“吾表叔叫张小舍，乃是应天府总捕头。他要我向巡检代为问好，说我应天府和江东桥巡检司表里相依，互为友邻，当守望相助。”
陈梦熊闻言漫道：“好说，好说。”
黄灿道：“表叔让我代他向您传句话，不知巡检方便否，可和我避席而谈。”此言一处，徐维业等人皆冷眼旁观。
陈梦熊讪笑道：“君子坦荡荡，事无不可对人言，如是公事，请张捕头行文过来就可，我必秉公执法，照章办事即可。”原来这江东桥巡检司属卫所管辖，却是与地方府县管辖职能重叠，两方时有争执。
黄灿暗自吐槽道：“还秉公执法，如不是知你这个活土匪的底细，我小七必被汝骗了。”想到此处，心一横便道：“我家表叔说了，夜劫曲中的贼人乃海寇也，是已结案了。”
众人听着，皆莫名其妙，大多认为这是张小舍不欲陈梦熊继续追究此案。陈梦熊双眼微缩，直视黄灿道：“张小舍还有什么话语吗？”
黄灿看陈梦熊咄咄逼人，嚅喏道：“表叔问巡检对这些盗贼有什么看法？”
陈梦熊闻之愕然，失笑道：“我的看法？姑且说之，盗也，亦道也。能度某一家某一室中有无或有多少有什么样的财宝，这叫圣明;行盗时抢先入室，甘冒风险，这叫勇敢;得手后撤离，走在后边，负责断后，这是讲义气的表现;知道可做不可做，这叫智慧;有了赃物，分配平均，这叫仁德。”
黄灿闻言瞠目结舌，不知所谓。忽闻身后一人说道：“黄朋友，陈巡检和汝开玩笑，此论出自是《庄子·胠箧》一篇。”
陈梦熊闻声望去，却是钱谦益。此人正举杯过来敬酒，却是听到了陈梦熊的高论。
陈梦熊嘿然道：“圣人不死，大盗不止。听说钱朋友那夜虽遭有道之盗劫财，但是因祸得福，得到了慧娘青睐，可谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，深得老子妙旨呀。”
钱谦益闻言大囧，忙托词离去。又酒过三巡，宴席已近尾声。只见袅袅婷婷一行小婢捧茶而来。陈梦熊举杯浅尝，但觉茶香扑鼻，甘洌可口。
只听钱谦益问道：“司业，此茶香满溢人，入口则满嘴留香，回味甘甜，端是一品好茶，不知此茶何名？”
朱国祯闻言笑对钱谦益道：“受之，此茶乃是市面上寻常的茉莉花茶，但水却是好水。”
钱谦益闻言心中一动道：“前人说茶之水以清轻甘洁为美，以中泠、惠山为上。不知此水是中泠泉，还是惠山泉。”
朱国祯大笑道：“这两泉一在镇江，一在无锡，我虽渴求，却远水不解近渴。于是在家寻思觅想，得一制法。寻常水煮开，倒入安放在庭院背阴出的水缸里，到月色皎洁的晚上揭去缸盖，让泉水承夜露，反复三次，待泉水清澈见底，再将泉水舀入瓷坛中。已此水煮茶，其味道与惠泉无二。盖因经火锻炼，又汲露取泉水之气，则返本还源，可用矣。”
诸人初闻此妙法，皆赞叹不已。徐维业亦大声道：“且回家按老师所说制作。”
陈梦熊在旁，打蛇顺棍道：“哥哥如制好水，小弟也来捧场一二。”
徐维业气结，正待讽刺，忽觉脚背被轻踩，忙道：“三日后，汝来。”
陈梦熊闻言大喜，起身拱手道：“哥哥有令，敢不从命。”
徐维业闻言，噤口不言，唯冷哼数声。