且说，江宁县衙门东角门内、知县李若冰弯腰低头下了小轿，鹅行鸭步穿过大堂，入二堂过宅门，停步问门子道：“谭先生在哪？”
门子低头作揖道：“老爷，谭先生在西厢的幕厅。”李若冰吩咐长随道：“你去请谭先生到内衙的后花园，我在那等他。”长随唯喏。
李若冰回到内衙，自有小奚奴帮其换下官帽、官服等行头。头戴东坡巾，身穿圆领道袍，脚踏麻布鞋，步行至后花园一小亭品茗观花，好一幅高士亭下品茗图。
茶过一盏，忽听一声传来：“烹茶自汲水，何事不清幽，东翁好兴致呀。”却是李若冰的幕友谭闻人到了。
李若冰闻言苦笑道：“闻人，你我宾主相得，汝还不知我是苦中作乐矣，且坐来饮茶。”
谭闻人依言坐下，李若冰拿出一个彩绘枇杷、三才盖碗茶杯，亲自捧杯、沏好茶，放在其桌前叹道：“闻人，三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。之前我是一直不信的，现在看来确是我冤孽缠身。”
谭闻人诧道：“东翁，何出此言，午后汝出门去礼部时，尚泰然自若。何以回衙后，做这深闺怨妇之语？”
李若冰猝不及防闻听此言，喷出一嘴茶水。侍候在旁的俏婢们忙手拿香帕照拂，又重新换了一壶香茗。待一切准备妥当，李若冰让小婢们退下，怪道：“闻人，现在都火烧眉毛了，你还给我耍嘴皮子。”
谭闻人歉意道：“东翁谬赞，我们还是言归正传，不知诸位老爷、相公商量的怎样？”
李若冰闻言哼道：“满座公卿、俱是泥塑，推来推去，俱不担责。独乔御史稍有振作，惜一木难支。最终还是推到我县负责侦破此大案。”
谭闻人笑道：“谁让东翁官小权大，所谓死道友不死贫道，这锅由东翁来背，正大小合适。”
李若冰气道：“汝不必幸灾乐祸，所谓主忧臣辱，汝也逃不掉。计将安出，且道来。”
谭闻人肃然道：“东翁，诸位老爷、相公既然令我县负责破案，可说拨给我县钱粮几何”
李若冰道：“嗯，未曾听说。”
谭闻人叹道：“东翁，君无钱，则士不来；君无赏，则士不往。如今我县要破此案，必要驱使喇虎收集消息，收买绿林为我鹰犬，都离不开个钱字。县里府库空匮，我实在是腾挪不出银子了。”
李若冰笑道：“应天府将会派总捕头张小舍前来协助我县办案。其家世代捕盗，乃豪强大家也。听说他能观人言谈面貌，察人行动举止，从而判断其人是否为盗贼，百发百中。应天府的盗贼都传言：天不怕，地不怕，只怕唯亭张小舍。”
谭闻人笑道：“东翁，此人轶事我最是了解。你知其一，不知其二。”
李若冰颇有兴致的说道：“哦，闻人此说，必有隐情，愿闻其详。”
谭闻人道：“东翁，你熟悉人情世故，我这有一件事，你一听，便知是怎么一回事了。金陵城里现有一喇虎刺头叫袁无声，现开着一个好赌场，宰肥羊，生意做的颇是兴隆。他是姑苏人，初出道时，胆大包天，偷了致仕的夏太守的二百两白银，夏太守报了官，苏州知府祝老爷搜索甚急，他在本地呆不住，逃到了金陵。苏州公人闻讯追捕过来。他走投无路之际，倒也舍的，将所盗白银全部献给了张小舍，拜了码头。张小舍得了这笔横财，自然当了他的保护伞，苏州来的公人，张小舍自然出面打发了去。袁无声自此也就跟了他。”
李若冰听完恍然大悟道：“我原以为张小舍是我公门中人的楷模，谁曾想也是个坐地分赃二八开的贼头。”
谭闻人笑道：“自古兵匪一家，郎推官也是知这理的，所以才派此人相助。且还有一层隐意，需我等自己领会。诸衙门的老爷们也知张小舍豪富，将其派来，也有用其钱补贴我等意思。”
李若冰连道：“好，好，好，听你这一说，我知该怎么办了。闻人，且饮茶。”说完，二人相视而笑。
此时，张小舍正坐在公房内，脸色阴沉的翻着案卷。下面的书吏、捕头噤若寒蝉，见着张总捕头从郎相公处回到公房后，脸色就不好看，也不说话，就一直枯坐翻看着案卷。众人猜是案件棘手，不然怎么能叫张总捕头如此，于是大伙更加不敢胡乱说话，连带走路喝水亦是轻手轻脚，小心翼翼。终于张小舍开口说话“小七，叫大伙今晚中秋，都去无声那里玩耍。你也提早通知无声，让他准备好。”捕头小七是他娘家侄子，自是领命而去。其余人等听道今晚去袁无声那里赌钱喝酒，俱兴奋不已。都知道张小舍的规矩，凡是有大案、要案，而这种案子虽然棘手，但油水也足。所以张小舍多是带他们先去袁无声赌场里把任务布置好后，再犒劳大伙。
待至下衙，捕快们三三两两，成群结队来到袁无声的赌场里。袁无声早已派人接待，见公门中人，直接领人从赌场右角门进入，绕照壁，穿前堂，从堂后东角月牙门进入，见一两层小楼。此时已有十几个捕快、书吏正在一楼闲坐、喝茶聊天。至酉初初刻，一楼大厅里，已坐了约三十余人。小七见人已来的差不多了，自上二楼请张小舍小楼见大伙。过了一刻二楼传来了下楼声，楼下公人们听见，话声渐息。都望向楼梯。见张小舍头戴六合帽，身穿大袖袍，脚踏皂靴，穿着不像公人，倒是一幅员外打扮。
大厅里公人们见着张小舍缓步下楼，身后，跟着几个刑名老手。急忙起身恭候，招呼。张小舍亦频频点头回应。待来到大厅上首一桌坐下，众人俱见礼亦坐下。张小舍客气道：“今日中秋，打扰兄弟们阖家团圆的美事，小舍在这里赔罪了。”公人们皆口称不敢。
张小舍道：“若非情非得已，时间紧迫，小舍也不会在中秋夜召集兄弟们。想必大家也知道了，昨夜我金陵城出了大事，有大盗一夜劫尽曲中，诸妓家损失惨重，被抢白银亦有五万两，金五百两，宝石古玩若干。”公人们一听，轰然热议，虽想到曲中被劫，被劫财物肯定很多，但也没想到金额如此悬殊，出人意料。小七见下面众说纷纭，大声喝止。
张小舍道：“南京的诸位老爷、相公闻之大怒，命江宁县主持破案，调集我等支援。今晚，小舍召集兄弟们，就是为了此案。现在让老黄给大家说说案情。”
老黄面黄如老农，是入公门二十四年的老刑名。公人们用心的听着老黄的分析：“根据受害人、证人口供，我们预计贼人二十人至二十五人，贼首疑是一十五六岁的少年，假冒南城兵马司巡卒抢劫。看其抢劫过程，目标明确、行动利索、令行禁止，我和张总捕头初步怀疑是九边逃兵或从过军的亡命之徒。”
小七问道：“黄叔，为何不是我金陵驻屯卫所的军卒？”
老黄不假思索道：“绝无可能，一是金陵卫所士卒俱是土著，他们在此世代生活，是不敢做此大案的。二是现在卫所军卒与其说是士卒，倒不如说是种地的农民更合适，他们没有能力作案的。”下面公人们都觉言之有理。
张小舍补充道：“我们已经查明了贼人抢劫后逃跑路线。”公人听到皆精神一振。说完目示老黄继续。
老黄道：“也是凑巧，曲中隔壁的珠市，帮闲何平那夜因醉酒，和其相好朱娇起了口角，被其相好半夜赶出了门，正好碰见贼人大包小包往秦淮河方向走去，他见贼人穿着巡卒服色，以为正执行宵禁，不敢靠近，就躲在旁边里巷里，一直呆到天亮才回家。这个消息是今下午袁无声的人其在赌场闲聊时得到的。兄弟们都知道，南城兵马司巡卒白天巡逻两人，夜间四人俱是定例。综合之前的情报，我们能断定这批巡卒就是贼人。”
张小舍道：“兄弟们，案情现在就是如此。针对目前掌握的情况，我令尔等都给我动起来，把你们下面的喇虎、无赖、眼线都发动起来。主要盯两点，一是贼人的巡卒服色的来源，重点在鬼市。二是道上销赃的窝点。一有消息，就报上来。兄弟们，曲中的妓家合伙凑了份子，说是不管谁抓住贼人，赏银一千两。常熟的秀才钱谦益也发出赏格，谁能追回两本宋版书籍，赏银一千两。华亭的相公徐钦寰悬赏两千两，抓住伤他的贼人。兄弟们努力吧。”众人听完，沸反盈天。
袁无声见状大声道：“这赏格明天才发布，哥哥们不要着急。小弟为了让哥哥们过好中秋节，特意买了一口猪，已经杀好了，大锅白煮到烂熟了，咱们蘸盐蘸酱，大口喝酒，大口吃肉，好不快活。”众人听完轰然叫好。