阿忠在傍晚时回到了陈宅，陈梦熊当时正在书房制作应天府地图，使用的是其在后世所学的晕滃法进行绘制。阿忠来到书房，躬身行礼道：“少爷，赵世子已答应将灯船借给我们，他明天将船布置好，后天我们随时可派人取用。”又将一剔红色长方形漆盒放在书桌上道：“盒里装着几块海南香，赵世子请你品鉴。”。陈梦熊见状将盒子轻轻打开，里面放置着两块沉香，拿手一掂，合计约三两左右。阿忠见之惊讶道：“我倒说海南香是什么稀罕物，原来是沉香。在腾冲老爷的府上，这些玩意论箱装，不值几个钱。”
陈梦熊笑骂道：“不学无术的东西，海南香又叫土沉香，前宋时，价值与白金相等，一片万钱。其性分阴阳，可配伍成药，《本草纲目》载其调中补五脏，益精壮阳…。焚香一搏，投少许，气翳弥室，闻之像莲花、梅英、鹅梨的味道。老头子家里搜集的爪哇、安南、寮国等地沉香无药性，不能配伍成药，文火慢烤，闻着甜凉味，天方那边的王公贵族最是喜欢。老头子没少用南洋诸地沉香冒充海南沉香贩卖，坑骗中原客商。”
阿忠闻言，恍然大悟道：“怪不得少爷你奸狡如狐，原来根子是在老爷那里。”
陈梦熊闻言气笑道：“滚!”此后几日，陈梦熊绘制地图，安排阿夷等人轮流去曲中观察地形，熟悉路径，莫叔等人也租船熟悉水路。
转眼到了八月十四日一早，莫叔带领家丁从忻城伯府豪奴手上接手灯船，缓缓划向秦淮河，靠停在徐维业的河房边，徐家的仆人倚栏探头见船头灯笼高挂，其上大写忻城伯三字，知是世交，又见船上有人招呼说船只暂停一晚，自家少爷近日又不常到河房开宴，遂缩头回屋，不以为意。
陈梦熊和阿夷等家丁在宅子里休息，今晚准备动手的家丁不准出门，如厕亦须双人成行，饮食亦有人专门照料。至下午申时开始，二十名家丁分散、陆续出门前往秦淮河。而陈梦熊在宅内吃饱喝足，养精蓄锐至酉时二刻，才带着阿忠步行出门。中秋将至，又恰逢秋风桂子之年，南直隶所辖十四府、十七州、九十五县的秀才、监生齐聚金陵参加乡试。一路上人来人往、摩肩接踵、车水马龙，好不热闹。陈梦熊一路走马观花，见路边有感兴趣的小吃、点心铺子便和阿忠驻足品尝。又买了许多橘饼、芝麻糖、粽子、烧饼、处片、黑枣、煮栗、蓑衣饼等点心小吃，和阿忠各自拿着，说是让莫叔、阿夷等伙计尝尝。顺着人流，陈梦熊和阿忠从贡院旁路过，站在文德桥上，眺望秦淮河南北两岸，繁花似锦。只听桥北读书之声琅琅，桥南丝竹之音袅袅，真是一清平世界。陈梦熊置身其中，心中霎时升起一片冰凉，眼前繁华市井，却是过眼云烟。四十年后山河鼎革，此时此景却只能在梦中相会。不觉兴致索然。阿忠在旁感觉少爷之前一路行来兴致盎然，登桥赏景后却意兴阑珊，不由问道：“少爷，你怎么兴致不高，有点不高兴。”
陈梦熊沉默片刻，怅然道：“你不懂。”然后下桥边走边唱：“伤心莫问前朝事，重上越王台。鹧鸪啼处，东风草绿，残照花开。怅然孤啸，青山故国，乔木苍苔。当时明月，依依素影，何处飞来？”
两人一路无语，快步至灯船处，船头一家丁正翘首等待陈梦熊主仆二人，见其来到，忙上前作揖说道：“主人，大伙正在船上等你。”陈梦熊点头不语，踏着跳板登船而上。船是上下两层的楼船，舱内宽绰，可同时摆两桌酒席，能容纳二三十人。此时，天已暮色，阿夷等家丁已在舱内换好官兵服饰，见陈梦熊进舱，俱默声起立作揖，陈梦熊点头还礼，直上二楼坐在窗前。阿夷上前道：“小主人，我等已准备好，现在等时辰一到，就动手。”
陈梦熊道：“让大伙静默等待，养足精神，我这里也买了点心，一会儿让阿忠分分，都尝尝。”
阿夷笑道：“难得主人费心，想着我们。一会儿，让这些蛮子都尝尝金陵点心。”阿忠此时已将楼上舱内窗户打开，点燃羊角灯给少爷泡好香茗，摆上买来的点心，余下的打包，自去楼下去分给众家丁。阿夷见主人静坐，观月赏灯，遂默默退下。一时整大个二楼只有陈梦熊一人独坐。时明月临空，两岸河房，灯火交辉，外有露台，伎女宾客杂坐，清谈赏月，时有丝竹、清唱之音飘来。河中画舫，往来游弋，箫鼓酒宴之声，彻夜喧闹。有风流班头，场中帮闲集小艇十余只，首尾绳系相连，挂羊角灯如连珠，如火龙蜿蜒盘旋，水火互映，艇中人吹管弹弦，两岸士女凭栏喧笑，沸反盈天。
唯陈梦熊所乘灯船与河房周边灯火黯淡，静寂如常。楼上陈梦熊静中观物动，思想翩翩，思念后世妻子儿女、旧日美好时光，又见眼前风景人物，太平盛事。顿觉人生变幻无常，似庄周梦蝶，一时竟痴了。楼下众人虽是出自南疆边鄙之地，但是滇中沃野千里，地富物饶。高皇帝平云南，迁移江左诸民实边，其衣冠文物、风俗语言与金陵亦无分别。平时亦不觉金陵有多了不起，此时此刻方觉金陵繁华迷人眼，秦淮人是风流种。
午夜人倦影散，灯火星残。陈梦熊等人悄悄从灯船上下来，手提巡字灯笼，分队而行。步入旧院大街，入眼却是却是琵琶杨家，家中女郎世代以善弹琵琶著称。陈梦熊来到其门口道：“今晚就从他家开始，发个利市。”阿夷等家丁闻言，早有急不可耐者翻墙而入打开大门，陈梦熊等人蒙面鱼贯而入，有苍头惊醒，披衣而起，见满院灯火通明，惊问道：“你们是何人，闯我杨家。”一家丁闻言喝到:“南城兵马司巡兵查夜，知有贼人在此，老鸨何在？”说着各家丁分门查看，将乐伎、丫鬟、园丁、厨子、老鸨等人赶至院中集中控制。唯一房紧闭。陈梦熊让阿夷在院中主持，带两人直奔房门前，踢门而入，势如盗贼。只见一个二十五六的年轻公子从床上趴下，五体投地大呼：“大王饶命，勿伤慧娘。”
陈梦熊道：“你是何人，敢胆关门抗拒我。”
年轻公子小心翼翼道：“启禀大王，我是常熟秀才钱谦益。”
陈梦熊瞧闻言细瞧，这可是水太冷，后世可谓大名鼎鼎。戏言道：“咱家盗亦有道，此番奔波只为求财。”钱谦益听后，稍稍镇定暗道：“只要贼人不伤性命，一切好说。”又听陈梦熊道：“我闻钱先生大名很久了，打听到先生在此，不惜花费千金来此拜见先生，不知先生可否愿意解囊乐助，补偿我等。”
钱谦益对道：“前日尚有白银一千两，可惜大王来迟了，已送与慧娘的妈妈。现在囊中只有白银二十余两，玉佩一枚。愿赠与大王。”
陈梦熊左旁家丁闻言，搜房中钱谦益放置行礼，果得白银二十八两，和田玉佩一枚，另得书籍两本。家丁将白银、玉佩放入袋中拿走，却将两本书籍草草翻过，随手扔到地下。钱谦益见这贼人将书乱翻扔到地下，眼里痛惜之色一闪而过。却不知陈梦熊在旁一直观察其神色，知有蹊跷，走过去俯身捡起地上两本书，一瞧一为《史记》，一为《周易》，书虽寻常，细看却是宋版。于是陈梦熊对着钱谦益似笑非笑道：“钱先生是个实诚君子，可还有什么东西忘记交代了？”
钱谦益僵笑道：“大王，没有了，真的没有了。之前说的银钱、玉佩您不是已拿到了吗？”
陈梦熊说道：“你是交代了，但你忘记说这两本书了。”
钱谦益强笑道：“大王，这只不过是很普通的两本书，《史记》和《周易》，都是大路货。”
陈梦熊叹道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。这两本书古色古香，纸张薄如蝉翼，蛀虫不生，经水而墨不涨，行款疏密，字势生动。话已至此，钱先生莫非欺我刀不利吗。”说完将刀刃架在钱谦益的脖子上。
钱谦益身体抖似筛糠大声道：“大王饶命，这两本书是宋版图书，我不该骗你，饶命!饶命!”
陈梦熊吓唬道：“钱先生，我敬你是读书人，对你是以礼相待，而你是怎么对待我的？费尽心思的欺瞒我。不望你投之以瓜果，也希望你守读书人的本分，大学曰：所谓诚其意者，毋自欺也。你连这点都不懂，枉称读书人。”
钱谦益和宋慧娘听着陈梦熊引经据典，恬不知耻的说教，目瞪口开，只觉天下之大，无奇不有，世上竟有如此无耻之徒。又听陈梦熊续道：“既然钱先生斯文扫地，大呼饶命，看此份上，请你用今晚之事，赠诗与我，和我心意，自然饶你性命。”
钱谦益心乱如麻，才思困窘，一时吟句不成句，题诗不是诗。又见陈梦熊面露不耐，更是魂飞魄散，唯唤饶命。宋慧娘见状，软语求道：“大王，钱郎君是我意中人，刚才大王进屋时，尤护着妾身，故妾深爱着他，如大王必杀钱郎君，妾亦不独活。”
陈梦熊顺嘴说道：“闻小娘子亦可作诗，你可代替钱先生作诗，如我满意，也可饶他性命。”
宋慧娘闻言急道：“妾身愿意，今已得一首献于大王，月明星稀夜迢迢，大王劳心走一遭，架上经史三四束，也堪拿去教儿曹。”
陈梦熊赞赏道：“慧娘雅人清致，我亦动心了，可愿随我碧纱待月春调瑟，红袖添香夜读书。”
宋慧娘急忙道：“妾身蒲柳之姿，怎入大王法眼？就如山上青松陌上尘，云泥岂合得相亲。”
陈梦熊懊恼道：“慧娘，真是……，算了，君子不掠人之美，成全你倆了。得罪小娘子了，给他们绑上。”说完，不待钱谦益、慧娘分辩，将他们绑好，用丝巾塞嘴蒙眼。出房门，只见阿夷已将所劫金银、首饰装入袋中，杨家里外所有人亦被绑上、塞嘴、蒙眼，集中关在客厅中。陈梦熊命令道：“出门时把脸露出，各队按照计划去邻家，今夜我等要饱掠而归。”众家丁唯喏，分队而出。这晚旧院大街的妓家纷纷到了大霉，被陈梦熊带人抢了个底朝天。
时近丑时一刻，陈梦熊等人来到大街一小院。院名春来，主打菜肴精美，小娘子顾小大，为人圆滑，善于交际，巨商、公子王孙常在此锁楼通宵宴乐。所以陈梦熊特意将此院选为压轴。小院紧锁，墙内却传来酒令划拳之声，女人娇声，谑浪嘻笑声。阿夷等人轻车熟路，蒙面翻墙而入，打开大门放陈梦熊进入。陈梦熊带领家丁闯进宴席大厅，见厅内酒杯、菜盘杂乱堆放着；语言喧哗，姐儿粉臂半露，座中客醉意朦胧。其中一客醉眼望向陈梦熊等人，两眼依稀见其穿官兵服色，吼道：“哪里来的丘八，扫我酒兴。这里也是你等能来的地方吗？还不快滚。”一家丁听完大怒，来到其面前，一个耳光扇去，该客猝不及防仰身摔倒，绊倒一片桌椅，碗碟俱碎。闻此喧闹声，厅中人豁然酒醒，见陈梦熊等人皆军衣蒙面，手拿利刃，有人吓得呆若木鸡；有人大呼乱跑，呼天抢地喊救命；一时，鸡飞狗跳，好不热闹。阿夷等人纷纷怒喝：“抱头蹲下。”有不听者，追上去抱以老拳。
陈梦熊见阿夷等人控制住场面说道：“尔老子领伙计来此，是来找大家化缘的，是化你的命还是化你的钱，就看在座的识相不识相。现在男的站左边，女的站右边。”
厅上男女闻言，纷纷各自站队。阿夷等人流水作业，打开口袋，让其将银两首饰扔入袋中，又将其中老鸨和身穿华服者带至别室拷问，搜罗字画古董等一切能随身携带者。陈梦熊坐在厅中一椅子上，看阿夷等人辛勤打劫，倍感欣慰。忽见厅中一年纪二十许的白脸公子，面无惧色正直视着陈梦熊。陈梦熊大感兴趣走到此人面前问道：“你是何人？”
此人答道：“我叫徐钦寰，松江府华亭人氏，家祖徐存斋。”
陈梦熊闻言，一脸疑惑，心里暗问徐存斋是个什么鬼东西？徐钦寰见陈梦熊没有多大反应，拿不准他是装疯卖傻，还是当真不知。无奈道：“家祖徐阶，曾为嘉靖朝内阁首辅。”
陈梦熊闻言恍然大悟，原来是徐阶那个忍者神龟的孙子，官三代。于是草草道：“原来是徐相爷的孙子，久仰，不知有何见教？”
徐钦寰傲然道：“你等现在虽气焰嚣张，他日落入官府手中，定会让你知道人心似铁，官法如炉。如你现在放过我等，到时以我华亭徐氏的名头，还可替你等法外求情。”
旁有清客詹干仁帮衬道：“你等要知徐公子的厉害，今春曾带数斛金叶登松江府北塔顶，随风散去金叶，满城飞扬，都是金色，大家都大赞徐公子的手笔是春城无处不飞金。”
陈梦熊如看白痴般的直盯着徐钦寰，徐徐道：“既然徐公子这么豪奢，某给你做个人情，来人脱去裤子，赏他十鞭。”家丁轰然而喏，如虎扑小鸡，徐钦寰挣扎大骂，将其放倒脱裤，堵住口舌。陈梦熊悠然道：“念你祖父功德，天饶你一下，地饶你一下，我饶你一下，还剩七鞭，给我打。”一家丁扬起鞭子，抽打其屁股，徐钦寰张口惨叫，却发不出音，只能突目圆睁，口发咿唔声。鞭毕，将帕子从口中拿出。徐钦寰皮开肉绽，痛的大汗淋漓，犹自大言道：“小子，有种留下姓名，老子来日必报君厚赐”。厅中男女听之都不忍直视这痴货。
陈梦熊闻言赞道：“好胆，还有你祖父的狠劲，我等着。”于是提刀割掉其衣，划破徐钦寰的左手，不管其痛哭惨骂，执其手，血书其上：“云岭南边客，玉龙雪山行。狼兵伴吾侧，骑马上峰巅。”写毕大笑而去。留下一厅被蒙眼、塞口绑好的男女。