陈梦熊等人出了春来院，扛着大包的银钱财宝，沿着旧院大街往徐维业河房方向走去。时已至丑时四刻，街上寂静无人，一行人虽默默无声的走着，却掩不住脸上的喜色。一路顺利的来到秦淮河边。莫叔等看船人员远远见诸人走来，忙将跳板放下。陈梦熊一马当先踏上灯船，余人亦疾步上船。莫叔见人都已上船，轻解缆绳，两支竹竿发力一撑，灯船逆着河水向西，往三山门驶去。
陈梦熊坐在二楼船舱里，阿夷等家丁正将十几包打捆的银钱财宝，扛到陈梦熊居住的舱房里放好。陈梦熊说道：“让伙计们赶快换装、吃点东西休息，什么事，等船出城再说。”
阿夷笑说道：“请主人放心，伙计们都是老手，自会休息。主人您早点休息吧，毕竟现正长着身高，夫人还盼着你给他多娶几房娘子了，早日抱孙了。”说完不待陈梦熊笑骂，自下楼安排。
阿忠也将早已打好的热水、毛巾递上，服侍陈梦熊睡下后，也悄悄的退下。陈梦熊躺在床上身体虽累，精神却异常亢奋，一时聊无睡意。于是在脑海里复盘今晚行动，总结得失。自觉虽小有瑕疵，但总的来说，此次打劫是顺利的。随着河水荡漾，陈梦熊亦渐渐入眠。
由于船只挂着“忻城伯”灯笼，沿途偶遇的民船及哨船都避之如蛇蝎，莫叔指挥着水手亦小心翼翼的行驶，至寅时，已能望见三山门城楼灯火。于是将船停靠在秦淮河边一运送米粮的小码头旁，等待天亮开门。
天色微明，岸上炊烟袅袅，码头上已有人声传来，却是码头的管事、各家粮油行的账房、苦力陆陆续续到来，等待三山门外的粮油船进城卸货。陈梦熊被声音吵醒。阿忠听见舱内响动，推门而入，服侍陈梦熊起床。待陈梦熊洗漱完毕，坐在桌前享用早点时，莫叔上楼禀道“小主人，寅时五刻就要到了，要开水门了”话音未落，只听金陵城各处城门传来钟声，通知水门已开。
陈梦熊当即说道：“挂上“忻城伯”灯笼，立即开船出门，城门官如问，就说是去莫愁湖中秋赏月。”
莫叔应声而去，船只缓缓出发。时三山水门已开，城外的粮油船络绎不绝的驶进城里。楼船巨大，水门宽度不容两船并行，故在旁等待。恰好巡守城防的曲百户登楼巡查，见楼船华丽，桅杆上高挂“忻城伯”灯笼，忙乘哨船来到楼船边，遥跪下道：“卑职参拜伯爷，愿伯爷富贵长命。”话说完，就见一奚奴站在船头说道：“少爷正在睡觉，就不见你了，你去安排我们船只尽快出城。不要耽误我们今晚莫愁湖赏月。”
曲百户谀笑道：“明白，明白。马上安排。不会耽误世子的。”却是将少爷误认成了世子。于是亲自指挥水门交通，替楼船清理出一条航道。迎着晨曦，楼船缓缓驶出金陵。
不说陈梦熊等人如何到莫愁湖。单说旧院大街，五更开禁后，街面上有收夜香的粪夫按惯例来到各妓家门前吆喝道：“倒夜香啰。”谁知大门紧闭，不见里面人提马桶出来。粪夫初始以为是里面人熟睡不醒，又大声高喊：“倒夜香啰。”皆无人答应，骂道：“一家懒鬼，睡死你们”。无奈前往第二家，如是三四家，俱无人响答，心里渐渐不踏实。又见同伴者去其他妓家收夜香的回来沟通情况，发觉整条街都是，众人惊慌，于是提议报官；有的胆小怕招是非者，则不同意，一时僵持不下。直面有一队巡城守卒正巡逻至此，见众人聚集，为首的伍长大喝道：“散了、散了，推着你们的粪车快走，不要冲撞了贵人、老爷们。”
一褐衣短腿的粪夫道：“官爷，不知今天这大街上的妓家是怎么回事，我等前来收夜香，都大门紧闭，没人理睬我们。”
伍长一听不耐烦道：“许是昨夜旧院们通宵酒宴，贵人、富佬宿醉起不来，现正搂着下面镶金砌玉的小娘们睡大觉呢。谁理你这些腌臜货。”
一巡卒谑道：“李头，你怎知里面的娘们下面镶金砌玉，难道你进去睡过。”话落其余的巡卒都浪笑起来。
伍长骂道：“呸，老子一年兵饷是多少，你们不知道吗？就这点，还要被上面克扣，街面上的商户也看不起我们这些丘八，大的都被上面拿去了，我们也就拿点茶钱。他娘的，这里是销金窟，打个茶围都要五两起价，也就是上面的老爷们才能享受，我们这辈子是不要想了，除非…”欲言又止。
巡卒们见状七嘴八舌的道：“李头，你怎么也学说书的，关键时候太监，忒不爽利。”“含着骨头露着肉，说话说一半”。
伍长喝骂道：“你们这些泼皮，狗嘴里吐不出象牙，你他娘的才是太监。”随即将巡卒们邀要一旁，小声说道：“我辈如想住大屋，睡娇娘，除非天地反覆，印把子被我们刀把子握。”众巡卒听完，脸露贪婪狂热之色，随即黯然无语。
这时褐衣粪夫向前道：“我的兵爷爷，老爷们搂着婆娘睡大觉，自是不理会我们这些掏大粪的。但是常和小的打交道的那些小厮、粗使丫头、婆子也不知声，却是不多见。而且这种情况不是一家、二家。小的们已将旧院前街从头到尾全喊了一遍，都不见里面有人出来。旁边珠市里的的妓家虽然不必旧院生意兴隆，但老爷们也晚上喜欢去玩耍，今早我等去收夜香如往常一样。”
闻言伍长和手下巡卒闻言，互递眼色，默契站队，组成战斗队形，各自抽出长短兵器相互掩护。又严令粪夫随意来到一妓家门前，正是街首琵琶杨家。粪夫战战兢兢在门外高声大呼“倒夜香啰，来人，倒夜香啰”如是呼唤数声，满院无声，透着一阵诡异。众人在门外面面相觑，更是小心翼翼。
伍长向手下巡卒使了个眼色，巡卒们会意，将兵器挥向粪夫喝道：“快点，你等做先锋，为我们开路杀贼。”
粪夫们大惊，有跪下磕头求饶道：“兵爷饶命，我上有老母，下有小子全靠我收夜香挣钱，死了我全家可怎么活？”有四下张望者，想偷空逃跑。皆被**用刀兵逼住，不能逃窜。
褐衣粪夫见此大声说道：“李爷，我们粪行的老大是袁无声，和应天府的总捕头张小舍是烧了黄纸的结拜兄弟。你不看僧面看佛面，大家接个善缘。以后三节两寿，我等也有孝敬。”
伍长李至清骂道：“一个下九流的痞子攀上了张小舍，就以为自己在这金陵城是号人物，真是疯狗叫天，狂妄（汪）。他张小舍江湖名气大，大到他娘的在粪水里吃金疙瘩，真他娘的秽气。老子们再怂，也是南城兵马司的正卒，不是一路人，就不吃他那一套。今天你们不给老子们趟路，老子们就给你们开瓢。”说完指挥**挥着刀枪向粪夫身上招呼。
粪夫无奈退后，褐衣粪夫光棍道：“老子今日认栽了，大不了这一堆肉就交待到这里。老子打先锋，给你家老婆、女儿先开路。”众巡卒闻言气倒，骂声不绝。
李至清笑骂道：“你小子有种，是个人物，过了这关，老子让人给你开开旱道。”
褐衣粪夫不理，却对身旁一壮汉道：“庞三，老子平时待你如何？”
庞三道：“粪头，去年河南老家闹旱灾，地里粮食绝收，福王府的庄头们又不肯减租，没办法我背着我老娘，带着弟弟、妹妹南下逃灾到金陵，如不是你收留，我们早已饿死。现在出了这事，粪头你就说咋办就咋办，弟弟今就给你办了。”
褐衣粪夫大喜道：“好，不愧是我的好兄弟，关键时能顶上。你拿着我的黄杨木扁担结实，先冲至门口，一脚给我踹开大门后，不要冲进去，退后。李馒头、赵不四你俩拿着粪桶前突，门开后，不管有人无人，先给我先泼进去。然后大伙一起冲进去。”众人闻听，俱喊知道了，于是各自准备。
庞三端着黄杨扁担，小心翼翼的走到紧闭的大门前，用扁担轻轻一碰，大门悄然打开，原来门是虚掩。却是一楞，忙上前补上一脚，将门大大踢开，急忙退后。李馒头、赵不四越众而出，将早已准备好的两桶大粪泼向门内，只见黄汤遍地，臭气冲天。粪夫们早已堵住鼻子，各拿趁手扁担、屎瓢，在褐衣粪头的带领下，发声大喊拿贼子，一拥而上，冲进院子。倒是李至清、巡卒们猝不及防闻着这大味，呕吐绝倒，不及跟上。
待李至清、巡卒们蒙鼻冲进院子，见粪夫们俱痴痴傻傻的站在院内，四目张望、不知所措。李至清暗骂：“这些上不了台面的玩意，想必是从未见过这仙女楼台，傻了吧唧。”于是上前喝道：“站着干嘛，怎么回事，找到人了吗？”
褐衣粪头赔笑道：“李爷，你见笑了，手下人没见过市面。你看这池塘垂柳，假山重叠，堂屋广大，分明就是当官的大老爷们的府邸，哪是个妓院呀？你看他们现在是站也不会站，走也不会走。就像到了皇宫大院一样。”
李至清不耐烦道：“少扯这些没用的，找到人了吗？”
粪头小心道：“这不是刚进来，手下人迷了心窍，院子又大，我等怕迷了路，又怕贼人逃跑，故在此等候兵爷爷们一起来。”
李至清轻蔑道：“无胆鼠辈。”
粪头脸上微显怒色，随之忍气吞声道：“还请兵爷爷们先，小的们鞍前马后，伺候着你。”
李至清随即吆喝巡卒和粪夫们整队而行，不得擅自单独行走。众人先至花厅，推门而进。只见杨家满院男女皆被捆的严严实实，蒙眼堵耳塞嘴。李至清忙命众人解绑，寻到老鸨上来，询问情况。老鸨哭诉道：“昨夜子时过后，有一伙强人冒充官爷们，翻墙而入，持刀抢劫，最后将我等俱关押捆绑于此。”
李至清问道：“可有人伤命。”
老鸨摇头道：“奴家，才被官爷救下，还不知有无人丧命。”李至清随即命其清点人数。
不一会儿。老鸨哭丧着脸道：“官爷，除了奴家的女儿慧娘和常熟赶考的秀才钱谦益不在这花厅，其余的人都在。”
李至清见事涉秀才考举，脸色一变急道：“你女儿闺房在哪，带我等过去。”老鸨带着李至清等人匆匆来到宋慧娘闺房前，见房门虚开，众人也顾不得仔细查看。李至清一马当先踢开房门。见一男一女俱被绑住，皆松了一口气，连忙上前解开两人。
老鸨忙走到宋慧娘身边，身上一阵摸索，见其没有受到伤害，抱着摇钱树唱道：“我的儿呀，心肝呀，为娘担心你被贼人伤害，今日见你完好，必是观音菩萨保佑我等。”一阵乱叫。
宋慧娘脸红推开假母道：“妈妈，不要闹了，快看看钱公子，如不是他护我周全，女儿也不能毫发无伤的见着你。”
老鸨讪讪道：“对对对，是该感谢钱公子。”说完看向钱谦益。却是大吃一惊。只见钱谦益披头散发、汗流入水，全身瘫软，被两个巡卒正扶着。忙问道：“这是怎么回事呀？钱公子一表人才，怎么虚的很吗？要不外婆给你补补？”
李至清叱道：“嘿，怎么说话呀？你被双手反扣吊到梁上一晚，脚尖着地，捆个鸭儿浮水，试试？且贼人歹毒，还将钱秀才的头发悬到梁上，使其不能低头，头疼脖子酸，更是过分。”这是陈梦想到钱谦益此人的头太痒，于是加点小料，今日先让他头太痛。
李至清让人搀着钱谦益、宋慧娘齐到花厅，派兵保护。又让老鸨统计丢失财物，派人去南城兵马司报案。忙得是一塌糊涂。期间，又有消息不断传来，说是其他巡逻兵卒也陆续发现旧院其他妓家被抢，现正在处理。至辰时，兵马司又派人传令，让巡兵守护现场，不准一人走脱，等待上面消息。李至清等人更是急的指手骂脚。真是当官的一努嘴，下面的跑断腿。