众人一路来到金陵城南门外，徐维业对陈梦熊道：“梦熊计策很好，无赖月德这秃驴奸猾，算他运气好，被其躲了过去。”
赵、朱、汤、阮、汪诸人听闻，皆恍然大悟，都道难怪今日这局仙人跳不像徐维业的风格，原来是陈梦熊这厮所做，这厮不光勇悍且还奸诈，以后与他打交道，可要小心别被他卖了还帮着数钱。不说其他人心思纷乱，又见徐维业道：“昨晚出了这事，我等都没休息好，赵兄的伤也要尽快回府静养，不如大家就在此别过？”
众人听之，遂各自相互告辞。赵之龙、汤国秨、朱国弼同路，结伴而去。汪十四暂住在阮大铖家，二人遂同行。陈梦熊也和阿夷等人就要打马离去之时，徐维业叫道：“梦熊，谢谢你今日帮助我和之龙，可近日家里有事，河房那边恐不常去。等事完后，我专门请你喝酒。”
陈梦熊笑道：“么九，你有事就去忙，不用担心，我自有去处玩耍。”
徐维业说道：“我知你交友广阔，三教九流无所不通，朋友许多。到时可一起约出玩耍。”
陈梦熊道：“固所愿尔，不敢请也。”遂分道扬镳。
自上次打猎已过半月，这段时间内，陈梦熊在雍内读书，时与和赵之龙、汤国秨、朱国弼等人碰面。却不见徐维业，问其情况，诸人都支支吾吾，讳莫如深。陈梦熊虽心生疑惑，但他心胸豁达，也不以为意。或在雍内读书习字，或与汪十四、阮大铖等去市井听书，看戏，逛鬼市；或同阿夷等人组队和留都勋贵、世家子弟在城外大校场打马球、一起去曲中喝花酒。
近日更是沉迷于斗鸡赌博，原来一日，陈梦熊骑马路过龙广山听见喧闹声，见多人围观斗鸡。原来山下有斗鸡社，主持者叫袁无声，是一无赖，不事生产，任气好斗，善于驯养斗鸡，终日呼朋唤友，相与斗鸡赌博为生。陈梦熊一见入迷，和其厮混，一起赌博，可惜赌运奇差，十赌九输，连续三天已输给袁无声合计白银三千余两。陈梦熊却毫无所觉，终再输一场后，陈梦熊无钱可给。
此时袁无声道：“陈公子，你已输了三千余两银子，除了已付了四百余两，还欠我们二千六百余两，这两千六百两还是我借给你的，按照九出十三归计算，连本带利您要还给我三千九百两。你看，这笔钱你几时能还清。”
陈梦熊面无表情道：“你看我是个会欠债不换的人吗？”转头对阿夷道：“把钱给他。”
阿夷略微犹豫一下，附耳小声道：“主人，我们已没有钱了。”
陈梦熊心下诧异，稍稍思索：“家里每年寄银三千两，所租房屋前后五进，每月十两，一年租金是一百二十两，金陵的风俗又是押一付一，前前后后给了二百四十两。雇佣仆人、粗使婆子一年花费五十余两；家丁二十余人，包吃包住，每月五钱银子零用，四季衣服，兵器，十五匹马，杂七杂八花费一年要一千余两，自己和师长、朋友等人应酬往来，一年下来又要一千余两，这些开支都是省不了的。自己又喜欢享受，银钱使用随心所欲，加上无人主持中馈，超支更是严重。”徐徐对袁无声道：“我现在没钱，你缓我一月，必还你。”
袁无声皮笑肉不笑道：“陈公子，自古赌钱不过夜，账还是要清的。陈公子也是场面人，想必是不会赖账的”
陈梦熊双眼冰冷的盯着他道：“我已告诉了你，我手里没钱，你待怎样？”
袁无声瞧着陈梦熊像看死人一样的目光盯着他，不觉毛骨悚然，咽了一口吐沫道：“陈公子如果手头紧，可以用东西抵押。”说完紧张的看了陈梦熊一眼又道：“我这斗鸡社赚得钱，也不是我一个人能挣的，规矩实在是不能破的。”说完就是一阵令人窒息的沉默。
阿夷等家丁握住刀柄，只待陈梦熊一声吩咐便可大开杀戒。袁无声诸人看着陈梦熊默不作声，面色愈加难看，恐惧渗入人心，强撑的架子渐渐把持不住。就待这时，只听陈梦熊缓缓道：“你看上我哪样东西可以抵押？”
袁无声闻听，长舒一口气，小心翼翼道：“足下的坐骑神骏，可抵押三个月。”
阿夷等人听完，皆愤恨于色。只是见陈梦熊不发话，亦不敢动作。陈梦熊漫不经心道：“你这无赖，眼力倒是不错，这马来自天竺，素不外流，我父亲使了很大力气才购得，为此花了五千两银子。如此我就将此马抵押给你一个月，到时我拿钱来赎。你这一个月好好伺候着它，拿不出马来，我杀你全家。”
袁无声僵着脸干笑道：“自然，自然会伺候它好好的，像亲爸爸一样伺候着。”
陈梦熊站起笑道：“既然如此，我把马放在你处，一个月后见”说完扬长而去。
袁无声长舒了一口气，感觉全身燥热，吓出了一身白毛汗。这时一泼汉问道：“老大，那马再是神骏，也值不了五千两，要知道市面上同等的马最多也才值一百余两，我们怕是被讹了。”
袁无声破口大骂：“你这腌臜货，那马是不值五千两，但我这命条却值万金，你们这些货色只能算是添头。”
陈梦熊骑在家丁让出的马，和阿夷等人往家而去。回到住处，莫叔等人已知陈梦熊赌博押马事宜，齐聚在花厅商量还款事宜。阿夷道：“袁无声引诱主人赌博，其罪当诛，我今晚就去杀了他，人死债消。”
陈梦熊闻言绝倒，莫叔在旁叱道：“不会说话，就不要说，没人当你是傻子。小主人一诺千金，言出必行。”众人议论纷纷，有建议写信请家里帮忙，有建议去赵之龙等处筹钱，并说道若不是主人出手，他已成了一堆熊粪。陈梦熊见越说越不像样子，轻咳一声，众人闻之俱停声，听陈梦熊缓缓道：“家里的钱，我是不会再要的。要想在一个月内凑的这么大一笔钱，我们只有发笔横财。而发横财的门路，都在大明律上写着的。”
众人闻听精神为之一振，聚精会神的听着陈梦熊续道：“杀人取财我们不做，偷盗我们不做，拐骗、绑架妇孺幼子我们不做。谁做我要谁的命。”
阿夷听道：“主人，那我们做什么，难道去打劫。”
陈梦熊笑道：“然也，各位我等最擅长的是硬弓快马。明火执仗，结伴打劫，才是我等握刀把子该干的事。目标就是在那武定桥旁的曲中，公子王孙、富商巨贾多在此处聚会狎玩。这些人手里有大把的银子等着我们取。”
阿夷兴奋道：“我等也可学那梁山好汉，劫富济贫，替天行道了。”
阿忠诧道：“你也看过水浒传？我记得你不识字呀。”
阿夷不屑道：“知道你是主人的书童，显摆自己会识几个斗大的字。自来金陵后，莫叔常带我等去茶馆听书，三国、水浒、说岳、隋唐演义都已听过。”
阿忠正要顶嘴，只听莫叔道：“主人，秦淮旧院内有教坊司人员驻守，附近有江宁县衙、应天府学、大功坊的徐家，隔河则是贡院，中兵马司，出聚宝门，则是南兵马司。一旦有事，这些衙门就会闻警而出。还有我等所要打劫对象，必然带了保镖护院，豪奴帮闲，人员杂乱，也不易控制。”
陈梦熊道：“莫叔，你知我近来常和那些勋贵、世家子弟打马球、喝花酒，他们大多在留都驻军里带兵，军里的情况我也大概知道一些，不外是军法废弛，将惰兵懒。先皇时，金陵城内盗贼横行，甚至有当官的在城内被害。城内开始设置巡逻马步军，各街巷都有哨守，一有警讯，传哨四路，马步军各司其责，治安渐好。到现在马军缺员严重，且操练如儿戏，不以实战为主。巡捕官又要求撤销城内马军巡逻，移往城外，巡逻只以一队三、四个步军为主。如果其遇到我等，必然一个个鼠窜狼奔。”
众人闻听，喜笑颜开，又听陈梦熊续道：“且我已考虑道曲中距离聚宝门不远，官兵巡哨勤严，我等也不宜大张旗鼓。因此，我计划冒充巡夜官兵，于子时六刻开始动手，顺街而入，这些妓家比屋而居，却是方便我等。此时夜深人静，我们出动二十人，分五队，三队人马结伴而行，一队翻墙而入，打开大门，两队齐冲进去，第一时刻控制屋内人。有人问，只说是南城兵马司巡城士卒，正在执行公务，巡街防火查盗。进去后，速找客人老鸨，让其交钱，然后将妓家所有人集中绑住关押至一屋，然后扯呼至下一家，照方抓药。另两队，一队在钞库街看紧后门，如有人从后门跑出，只管索拿，押回屋内。一队在前门街上巡逻，望风。如有邻家惊问，就说是有贼人进入，正在搜查，让其勿惊勿闹，配合检查。如遇官兵巡逻，近身控制后，将其关进妓家。记住，我等只求财不伤命。如一切顺利至丑时二刻，不管抢到多少，我等全部撤退到秦淮河中的灯船，然后沿河西进，至三山门而出金陵城。”
又对莫叔说道：“船只借用忻城伯家的，水手由你率领剩下人手担当。行动时间定在八月十四日，中秋节前一天。”
又对阿夷说道：“最近几日，你等平时尽量以南京官话言语，如实在有伙计不会，行动那日不准在人前说话。另外所需官兵军衣，你让面生的伙计去鬼市购买，注意不要漏了行踪。”陈梦熊说完，众人皆俯首听命，各自散去准备。
陈梦熊暗思：“赵之龙的船，乃撤退之关键，需马上去借船，以免耽误计划。”随即对阿忠道：“你和我去书房，我马上修书一封，由你去忻城伯府交给赵之龙，务必有回讯，才能回来。”阿忠称是。
陈梦熊坐在书桌前，看着阿忠用砚滴向砚台滴入少量水，卷袖磨墨。随着阿忠重按轻移，水墨交融，墨液闪烁着云霞般的光泽，散发出混合着冰片、胆汁、麝香的味道。
陈梦熊凝神细思，执笔写道：‘之龙我兄大鉴：匝旬未唔，如隔三秋。谊切同枝，固应尔也。比想起居安吉为颂。节届中秋，伏处书斋，殊形成寂。闻秋月秦淮之水盈漫，画船箫鼓之游，至于达旦，实天下之丽观矣。又羡莫愁烟雨，湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒，乃金陵之名境也。弟客居金陵期年，恰逢十五明月，遥思高堂两鬓成霜，欲借兄扁舟一叶，夜游秦淮，泛舟莫愁，以寄明月千里相思!弟梦熊手启万历三十四年八月十日。’写毕，待墨干，将信笺封好，交予阿忠道：“速去，办妥此事。”
阿忠顿首，双手接过信件道：“少爷放心，我马上去送。”出门直往忻城伯府。至伯府时，适忻城伯赵伦和家人在敞榭纳凉闲聊，听仆人通报，有陈梦熊书童送信与世子，好奇问道：“是上月打猎，于熊口下救出我儿性命的恩人吗”
赵之龙回道：“正是陈贤弟，幸亏此人悍勇，救儿性命，儿子此时才能坐在此处陪父亲、母亲、妻子、家人共叙亲情。”话音刚落，家人纷纷出言慰藉。
忻城伯道：“如此，既是童子，不必避讳，请他到花园来。”
阿忠随着伯府仆人左转右转，不知跨过了几个门槛，曲曲折折走进一花园，花园朝东坐落一敞榭，榭前有一大荷花池。望之水面清圆，风荷举。阿忠感叹，果然是侯府大家，一片华贵之境不逊于我腾冲老宅。
进榭，见有女眷在旁，阿忠不敢多看，俯身行礼后，鞠躬双手高举信件，大声道：“阿忠拜见赵伯爷、世子阁下。”自有丫鬟接过信件交与赵之龙。赵之龙接过信封，见上面写着之龙兄，陈梦熊顿首，亲启几字。拆开信封，打开信笺，见笺纸印有博古纹样，颇有雅趣。又一目数行，完毕。顺手交与父亲。忻城伯接过信笺，见文笔精到，行文风趣自在。一书行楷，笔锋劲健，飘逸俊润，颇有晋唐风气。见字如人，想其必是温文尔雅之人。念头一转，又想道陈梦熊能手刃棕熊，之龙夸其勇悍，此子竟是文武双全，之龙可交一益友亦。于是目示之龙。赵之龙会意道：“这是小事，待我明天让家奴打扫好灯船后，让你家少爷随时派人前来自取。”
又续道：“告诉陈贤弟，我腿伤未愈，俗云伤筋动骨一百天，现正闭门修养，待伤好后，邀其同游秦淮。前日，我获得几块海南香，香气清椒。本想这几日就派人送给陈贤弟品鉴，恰好你来，请你带回交给你家少爷。”阿忠唯喏。