傍晚时分，醉客酒楼内，一位酒楼大伯远远瞅见一中年男子走进三楼左边最后一间隔厢，瞅一眼自己托盘上的一副新碗筷，立即快步走过去。刚走到厢门前，听到里面痛呼一声，大伯惊了一跳，忙拉开厢门边问候道：“杭大公子，您没事吧，您等的客人到了，小人送来一副新碗筷？”
厢门拉开，酒楼大伯一眼瞅见，杭之荣双手紧抓着一个中年男子左手臂，面容扭拧，痛哼一声，面色更加扭曲乌紫，身子不住抽动，随后歪倒摔在地上。而那中年男人右手伸进怀中，正匆忙抽出，刚才似乎往怀中放了什么物件。中年男子转眼瞅见杭之荣模样，好像也极惊讶。
大伯瞅见杭之荣面色乌紫狰狞，躺倒在地上一动不动，大惊失色，立即大喊道：“啊，啊，来人啊，杀人了，快来人啊。”
酒楼大伯掌柜及用饭的食客听到，纷纷跑过来查看。
半个时辰后，远迎客栈内，左沛沛护从卢庚坐在自己房间闭目打坐，忽听到外面一阵惊喊碎裂声，急忙拿起佩剑，走出房门查看。远远瞅见，走廊上一个客栈小二蹲坐在地上，旁边还有一地白瓷碎片。似乎是小二不小心跌倒，摔碎了手中的茶壶，卢庚正要回房，忽瞥见隔壁左沛沛房间的房门露开几寸缝隙，并未关紧。便走了过去，正要开口询问左沛沛是否安好，卢庚透过门缝发现左沛沛侍女趴歪在桌面上，卢庚一惊，侍女帮左沛沛照看孩子，应不会趴在桌面上睡着。卢庚立即推开房门，抬眼一瞅，左沛沛和左旭都昏躺在床上，杭之荣妻子严锦正站在床帐前，手中还抓着一个棉枕。
卢庚盯着严锦惊问：“杭少夫人，你做什么？”
卢庚说着快步走到床边，伸手探了一下左沛沛鼻息，还好，左沛沛无事，似乎只是昏过去了。卢庚又伸手触摸左旭脖颈，立即面色惊变，转眼怒瞪向严锦：“小公子死了，你杀了小公子？”
严锦听到，面色大骇，手中棉枕失力落地。严锦不由后退两步，慌忙摇头道：“左旭死了，怎么会，怎么会？不是我，真的不是我。”
简玄接到报官，说杭之荣死在醉客酒楼，立即带着仵作、捕快来到醉客酒楼，刚欲走进酒楼，忽听到前面几人叫嚷声，转头望去，看到杭之彤骑着一匹白马疾速驶来，差点撞到几个路人。白马奔到醉客酒楼前，杭之彤猛用力拽扯缰绳，迫使马匹停步。马匹了解主人用意，前蹄猛一高杨，停住身子。杭之彤似乎没料到马匹高扬前蹄，没做防备，身子一翻，吓的惊呼一声，摔下马去。大家也跟着惊叹一声，以为杭之彤定摔的极狼狈，谁料半空中，一人伸手抓扶住杭之彤肩膀，用力拉拽杭之彤一把，杭之彤落站在地面上，并没摔倒。只是杭之彤落地时，脚步踉跄一下，撞在那人身子上，痛的呻吟一声，杭之彤忍着疼痛，抬眼望去，看到简玄俊雅的面容近在咫尺，不由面色微红，慌愣住了。
简玄平淡道：“杭四小姐，没事了，你可以松开我了？”
杭之彤低眼一瞅，才发现自己正倚躺在简玄怀中，双手还紧抱着简玄，面色顿时窘红，立即松开简玄，站直身子，正要向简玄道谢，瞥见简玄胸前雪白衣衫上一个橘红唇印，极为显眼，是自己刚才印染上的。杭之彤面色更加红涨，又愣住了，还有些无措。
简玄瞅一眼杭之彤，平静道：“杭四小姐是来查看杭大公子情况的，随我来吧？”
不待杭之彤回答，简玄抬步走进醉客酒楼，杭之彤愣了一霎，随即想到杭之荣，面色转悲，快步跟上简玄。
简玄、杭之彤走上三楼，发现三楼左边最后一间隔厢前围满了食客百姓，众人指着隔厢内指指点点，简玄、杭之彤挤过人群，走进隔厢。惊讶发现，不仅杭之荣死在隔厢内，徐炎竟被众人当做凶手围堵在隔厢内。
杭之彤瞅见杭之荣尸体，先奔到杭之荣尸体旁痛哭几声，忽然抬头盯着徐炎道：“徐知府，是你杀了我大哥，你为什么要杀他？我大哥是做了对不住你的事，可今早你来杭府抱走左旭时，说你不会再计较大哥和左沛沛的事了，为什么，为什么你还要杀我大哥？我要杀了你为我大哥报仇。”
杭之彤说着从袖中取过一把小巧匕首，举着匕首，刺向徐炎，简玄忙挡在徐炎面前，劝慰道：“杭四小姐，你先冷静，事情还没弄清楚，杭之荣未必是知府大人杀的。”
杭之彤正伤怒，根本不愿意听，边用力扯开简玄边高声道：“你让开，我大哥就是他杀的，他昨天知晓我大哥和左沛沛的事，今日我大哥就死在他身旁，不是他杀了我大哥，难不成是我大哥自杀吗？”
简玄没有移步，伸手欲夺下杭之彤匕首，杭之彤躲闪不让，两人撕扯间，杭之彤手腕猛力一转，匕首不慎刺中简玄左臂。简玄痛的闷哼一声。杭之彤看到简玄左臂衣衫浸出血迹，顿时惊愣住，半响才道：“我.我不是故意的。”
简玄无所谓道：“没关系，只是皮外伤，过几日就能痊愈。杭四小姐，不管徐知府是否是杀害杭之荣的真凶，你私刑杀人，都要抵命，为何白搭上自己性命？而本官身为朝廷推官，也不能任由你在我面前违法杀人。杭四小姐再动手，我只好让人依法抓捕你了。”简玄顿了一下又道：“我是槿州推官，查冤缉凶乃是分内之事。杭四小姐放心，不管是谁杀害了杭之荣，我都会查出真凶，将他绳之以法。请杭四小姐先冷静，不要妨碍官府查探凶案现场。”
杭之彤愣了一霎，瞅了简玄一眼，伤痛点点头，收起匕首，静静站在一旁，简玄回头唤梁仵作验尸，又让众捕快查问围观百姓，看看能否问出可疑线索。
随后简玄望向面色黯沉的徐炎，抬手施礼道：“见过知府大人。”
徐炎道：“简大人不必多礼，这次倒是本官给简大添麻烦了，还劳烦简大人查出真凶，还本官清白。”
简玄：“职责所在，下官定当尽力。请问知府大人为何在这里，杭之荣又是怎么死的？”
徐炎：“是杭之荣约我来的，他说有事与我相商，我走进隔厢，见他趴俯在桌面上，像吃醉了。我正想唤他，他忽然坐直身子，痛呼一声，面色扭曲，还伸手抓住我的手臂，似乎想告诉我什么，可还没来得及说出口，身子抽动几下，便摔倒在地上，没了气息。看上去像中了毒，我想这些酒菜中应有毒药，一会可以让梁仵作仔细查验一下。而我那时刚到这里，根本没时间下毒，酒楼那个大伯可以作证，他应看到我走进隔厢了。”
徐炎说着抬头瞅一眼隔厢门旁站着的一个酒楼大伯。
酒楼大伯瞅见徐知府目光，立即小心走进隔厢，向徐炎、简玄施礼道：“见过知府大人，见多简大人，小人赵瑞，是这酒楼端茶上菜的大伯。”
简玄望着赵瑞道：“杭之荣是什么时辰来酒楼的，可有同行之人？”
赵瑞摇摇头：“杭大公子下午派人定了这间隔厢，大概一个多时辰前，杭大公子独自来到酒楼，让我们备一桌酒楼的招牌菜肴。杭大公子说他要等一个朋友，让我们先上一壶好茶，等他朋友来再上菜。可杭大公子坐等了三刻刻，他的朋友都没到，杭大公子似乎有些焦烦，喊小人过来，直接上酒菜。小人便把备好的酒菜全端过来，摆放在桌面上，杭大公子便自饮自斟，独自用饭。
又过来两刻钟，我为另一隔厢的客人送菜出来，瞅见一个中年男子走进杭大公子隔厢，心想着杭大公子等的朋友终于来了，我想起刚才只为杭大公子送了一副碗筷。刚好我托盘上有一副新碗筷，便快步来到杭大公子隔厢前，想将碗筷送给新来的客人。谁料我刚来到隔厢门前，便听到隔厢内传出一声痛呼声，我听着像杭大公子的声音，杭大公子常来我们酒楼用饭，他的声音我还是知晓的。
我惊了一跳，忙拉开厢门查看，便瞅见杭大公子抓着知府大人手臂，面色极痛苦扭曲，随后身子抽动几下，摔倒在地面上，一动不动了，杭大公子面色很是骇人，远瞅着就知杭大公子已经死了。我吓的惊喊起来，掌柜和其他人都围过来查看了。”
赵瑞说完，瞅一眼徐炎，似乎想到什么，有些欲言又止。
简玄瞅见道：“赵瑞，本官相信知府大人不会知法犯法，在人来人往的酒楼，杀人取命，自毁前程。杀人凶手应另有他人，你把看到的事情都说出来，我们才好追查真凶，为知府大人洗冤，你不必有所顾虑，你还看到了什么？”
赵瑞瞅一眼徐炎，犹豫一下嗫嚅道：“没，我没看到什么，我拉开隔厢门时，好像..看到知府大人右手从怀中抽出，也.也可能是我眼花了。”
徐炎听到，面色一黯，目光似有慌怯，却没有说什么。