叶美娘心中暗叫惭愧，她接过陈冰递来的绣品，仔细端详了一番后，夸赞道：「好！好！二娘手艺确是有进步了，这青竹绣的苍劲有力，直冲云天，看着就和真的一般，好！很好！」
陈冰接回自己的绣品，捧举在自己眼前，左看看，右瞧瞧，扁着小嘴心道：「娘这是又在哄我开心呐，这针脚歪歪扭扭的，根本没有一点长进嘛，哎，在绣女红上，我还真没一点天赋呢。」
此时屋门忽的被推开，陈兴祖匆匆进了屋，他甩了甩衣衫上的水渍，说道：「都这个时辰了，怎的都还不睡。」
叶美娘心中紧张，她不安的直起身子，满怀希冀的看向陈兴祖，屋中虽是昏暗，可他二人毕竟几十年的夫妻，对方的一举一动都逃不过各自的眼睛。她见陈兴祖举止有些浮夸，面色更是晦暗，便知事情已无了转圜的余地，她心中一沉，鼻头酸涩，强忍着泪水不让它涌出。过了好半晌，叶美娘吸着鼻息，叹了口气，紧紧拉着陈冰的手说道：「你爹爹说的对，你就陪着娘先睡罢。」
陈兴祖一挥手，却是说道：「慢着！既然都还未睡，我有些话想说。」
叶美娘泪水终究没有控制住，从她脸庞匆匆划过，她轻拭了眼角，轻泣道：「兴祖！」
陈兴祖一摆手，无奈的摇摇头道：「早说晚说，二娘和大郎也都是要知晓的，拖个一两日的，又有何意义呢？」
陈冰心中一凛，心道这事情定然是针对自己的，也直起了身子，肃然道：「爹爹，有甚么事情就请直说罢，我和哥哥都听着。」
陈兴祖低头想了半晌，抬头见三人都望着自己，叹了口气，说道：「昨日婆婆和翁翁同我商量了件事，我听后极是诧异，当即反对，可翁翁却说这件事关系到陈家将来的兴衰，我便有些犹豫了，回屋后我也与美娘说起了此事，不出我的意料，美娘听后也是极为惊讶，极力反对此事，可我心中同样是不愿意的，是反对的，于是适才我便抱着再试一试的态度去和翁翁说了此事，希望他能回心转意，可是，可是，哎，这事的决定权并非在我和美娘的手中。」
陈冰眉头紧蹙，心想此事定然是极为棘手的，否则爹爹也不会如此为难，正欲开口询问，却不料陈廷耀抢先问道：「爹爹你就说罢，别拐弯抹角的，这不像你。」
陈兴祖看了看他二人，陈冰和陈廷耀均是看着自己，眼中流露出的尽是问询之色，而叶美娘则别过了身子，面色痛惜的偷抹着泪珠。他摇摇头，把心一横，说道：「这事情便是，便是要把二娘许配给王天赐为妻。」
陈兴祖言罢，天空一声惊雷炸起，震的整个屋子都在微微颤动，若是放在平日，这一声炸雷足以吓的陈冰躲入叶美娘怀中，只是她心中的那一声惊天之雷早已炸响。而此时的她却只怔怔的看着陈兴祖，仿佛空气凝固了一般，她慢慢站起身子，手足微微发颤，冷冷的问陈兴祖道：「爹爹，这是真的吗？」
陈兴祖点了点头说道：「是真的，你三姑娘这次回来就是为了此事。」
陈冰转向叶美娘，期望着能有否定的回答「娘，这是真的吗？」
叶美娘流着泪，无言的点了头。
陈冰心中难受之极，紧闭着双目，尽管此时的她小腹又有了些疼痛，可她仍是极力的克制着自己即将爆发的情绪，不让自己因此而崩溃，心道：「陈冰你一定要稳住，一定不能输，一定不能！还有机会的，一定要问清这是为了甚么。」
念及至此，她苦笑一声，说道：「昨日爹爹和娘的言行举止都有些怪异，我觉得很是奇怪，当娘和爹爹分别对我说了那些话后，我才明白，定是有针对我的事情要发生了，原本以为要被婆婆当做牲口来使唤，那也不打紧，苦日子都过了这许多年，再苦一些又有何妨呢。呵，真没想到，
我真没想到这次是要把我直接许配给王天赐。他是甚么样的人爹爹和娘也都看在了眼里，今日我还险些被他欺辱了。哎，让我嫁给他，这算是把我往火坑里推了呀。爹爹，你昨日说过，无论发生了甚么事情都会护着女儿，做女儿身后最为坚实的后盾。爹爹可还记得？」
陈兴祖默然了。
陈冰「扑通」一声跪倒在陈兴祖面前，陈廷耀心中大惊，张开双臂，拦在门前，大喊道：「二娘你要作甚么？！」
叶美娘亦是心中大骇，她手脚并用从床上爬起，猛的扑到陈冰身上，双手死死的把她抱在自己怀内，哭喊道：「乖女儿，莫要再做傻事了，你就算嫁去了王家，娘每年还能去看望看望你，好歹娘也有个盼头，你若是再做傻事，跳了太湖，娘就连最后一点的盼头都没有了啊。」
陈兴祖亦是说道：「二娘莫要做傻事了，还是起来说话罢。」说罢，伸手欲扶起陈冰。
陈冰仍旧跪着，她抬眼看着陈兴祖，摇摇头，苦笑道：「自那日跳湖之后，女儿已经不再是过去的女儿了，女儿不会跳湖，更不会轻贱了自己性命，爹爹，娘，哥哥，还请放心。爹爹，你曾经答应过女儿，无论将来如何，都会由着女儿自己来选择，是不是？」
陈兴祖仍旧默然的站在那里。
陈冰恳求道：「女儿从没求过爹爹甚么，这次只求爹爹能帮帮女儿，女儿选择不嫁王天赐！」
陈兴祖看着陈冰，眼中尽是怜惜之色，他想到了许多陈冰过往儿时之事，心中更生不舍之心，他微闭双眼，强忍着鼻尖的酸意，吸气调整了下自己的心绪，柔声说道：「儿女家的婚娶虽都由父母所决定，然只要上一代人还健在，这婚事就由他来决定，因而这决定权便不在我和你娘的手上了。二娘，你当我愿意把你嫁出去？为这件事，适才我同爹娘很是吵了一架，可爹爹的心意已决，我说甚么都已经没用了。好在你三姑娘说了，娶你过门就是让你做正妻的，这令我稍稍安心。二娘，王家在水口镇亦算是个大户人家，你嫁过去了，虽说不上锦衣玉食，但吃穿自然是不用愁的，这日子过的，定然要比在这穷渔村要好上不少的。我想过了，待你嫁过去了，我同你娘也不在这花湖村待了，也跟着你一起上水口镇，我二人就在城内赁所小屋子居住，那样我和你娘也能时时看到你了，哎，我真，我真舍不得你……」陈兴祖还是没忍住自己的鼻尖的酸意，竟也是更咽了起来。
陈冰心中哀痛，可并没有表露在面上，她站起身子，抱着最后一丝丝的希望问道：「就没有任何转圜余地了吗？」
陈兴祖不忍看陈冰难受的样子，闭着双眼摇了摇头。
陈冰别过身子，悄悄举袖抹着泪痕，问道：「何时把我嫁过去？」
陈兴祖道：「明年，过了上巳就能过去了。」
陈冰又问道：「我和王天赐的八字也请人相看过了？」
陈兴祖答道：「这个我不知，玉娘说归家之前便已寻人看过，八字相合，可以嫁娶。」
陈冰问道：「草帖子三姑娘也带来了？」
陈兴祖摇摇头，回道：「没有，玉娘言陈家和王家她都熟悉的很，就无须草帖子了，待她回去后，会请人把细帖子并着缴担红一起送过来。」
陈冰心中微动，点点头，说道：「爹爹，娘，哥哥，我很累了，想早些歇息。」
陈兴祖松了口气，并未在言语，叶美娘亦是松了口气，对她而言，只要陈冰不再寻死，做甚么她都是愿意的。她没有给陈冰多思虑的机会，忙一把把她拉上床，她怕陈冰夜里会突然想不开，便死死的勾住她，说道：「好好，娘今日不舒服，二娘就陪着娘一起睡罢。」
待陈冰和叶美娘睡下后，陈廷耀吹熄了蜡烛，他躺倒在地铺上，
侧头小声问陈兴祖道：「爹爹，就没有一点办法了吗？我着实不忍二娘嫁去王家啊。」
陈兴祖没有回他，只是叹道：「睡罢，都很晚了。」
陈廷耀心知此事已成定局，自己也无力去改变，他心中难受，心头更是烦躁，翻来覆去的无法入眠，而自己与陈冰儿时的一幕幕不断的涌入脑海之中，他越想越是无了睡意，越想越是心意难平，心中暗道：「无论如何，我一定要替二娘想个法子，她绝不能嫁给王天赐那腌臜泼才！」而然他想了各种法子，最后均被自己所否定，最后无奈的叹口气，心中苦笑道：「法子倒是有不少，可都不如何的堪用，哎，说不得，如今唯有那一条路可走了。」..
第二日，这雨已不再下了，可天气却十分的阴沉。村中道路十分泥泞，更兼狼藉不堪，各家各户都在查点自己的损失，手脚快的，已经在修补自己的房屋了。而在太湖边上，陈兴祖推着自己的小舟入了水，陈廷耀在后不断劝阻道：「爹爹，刚下过大雨，这水里根本捕不到鱼，这你又不是不知道，为何还要去捕鱼？不如就与我一同再去劝劝婆婆和三姑娘，兴许她二人回心转意了呢。」
陈兴祖站在自己的小舟之中，说道：「你婆婆的脾气你也知晓，说不动的，你也别想着去与她说，没的又被她好一顿骂。好了，我走了，你先去地里看看有没有被水淹了，若是无事的，早些回家，多和二娘说说话，她现在定然是不好受的。」
陈廷耀微微摇头，叹息道：「爹爹这哪是出去捕鱼啊，明明就是去发泄自己心中积郁之气呀。」
陈廷耀从地里回来时已过了晌午，原本狼藉一片的院子，已被收拾干净。他先回了西屋，好在叶美娘不在，他做完一切，又去了厨房，把陈冰拉回了屋子，合上门，他见陈冰脸色不佳，心中甚是难受，强忍着自己的情绪，从床底拖出一只小木箱子，对陈冰说道：「二娘，这里有三十贯，你拿着。」
陈冰不解道：「哥哥，这是作甚么？是你想要买甚么书了吗？这几日我不去县城，若是要去了，我在替你买罢。」
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