陈冰听着自己爹爹的话，更不看那王天赐一眼，谢过陈兴祖后，端着那盘子蒸饼便回了自己的西屋。陈冰进了屋，放下蒸饼，合上门，整个身子轻轻的靠在门板上，她重重的吸了两口气，此时的她已无了适才那般的镇定，双手挼着自己的衣袖，小脸通红，想着刚才所发生的种种，心中又显得有些害怕，更是有些心虚。
约莫过了半盏茶时分，院内传来了陈玉娘呼天抢地的呼叫声，并夹杂着罗三娘呼和怒骂之声。陈冰心中紧张，觉得有些口干舌燥，端起一杯凉茶，想了想，又把杯子放回到桌子上。而院中陈玉娘仍是不停的高声辱骂，陈冰听不清骂了些甚么，可诸如「勾引我家赐儿」，「让我家赐儿碰了又怎么了」，「若是我家赐儿有个三长两短，我定要她好看」之类的颇为刺耳的话语。
此时陈冰的心情已逐渐平稳，听着外头的言语，她心中冷笑道：「明明是你家王天赐欲行***之事，怎就成了我勾引他了？照三姑娘这么说，还都成了我的不对了。哼，我应该让他多吃些苦头，真有些三长两短的才好。」
此时，院中忽的一阵嘈杂，陈玉娘嚷着要进西屋同陈冰评评理，陈兴祖苦劝不听。正在她要进西屋之际，院中响起了牛郎中的喝声：「是救人要紧还是评理要紧？若是评理要紧的，我这就回去了！」
陈兴祖趁机说道：「是啊，救人要紧，大郎，跟我一起抬王天赐回老屋，请牛郎中好好为其医治。」随着有一阵的嘈杂，陈玉娘的叫骂之声越来越轻，而众人的脚步声也越来越远。
陈冰本想三姑娘若是进来了，能好好和她对质一番，却没想被自己爹爹给劝走了，更兼她如今腹中仍是有些疼痛，心中便有些不喜，绞着自己手中的帕子，抱膝坐在了床头。过了有二炷香的功夫，牛郎中的声音忽的从窗外传来：「二娘，你来。」
陈冰心中惊喜，她已有些时日没见到牛郎中了，忙下床推开窗户，若不是隔着窗，陈冰定然是要扑上去给牛郎中一个大大的拥抱。饶是如此，陈冰仍是拉着牛郎中的衣襟，在他身上左看看，右望望，牛郎中却是打趣道：「哎哟，你这是怎么了，有些时日不见了，不认识我老牛啦？」
陈冰嘻嘻笑道：「牛郎中似是清减了些呢。」.
牛郎中乐呵呵道：「这夏日苦人，我不喜，便吃的少了些，自然也就瘦了。一会儿我还要去给李家四郎看诊，好了，今日你我就长话短说罢。」
言罢，牛郎中正色道：「来的时候，你哥哥都对我说了，对于这样的人，你教训的对，是该给他一些苦头吃吃。只是以后自保时，你莫要在以银针刺人穴位了。你初学兰花点穴手不久，火候还差的远，若是针刺的力度不同，极易出现适得其反的效果，严重的还会伤了其性命。那人我看过了，你共扎了他五针，但这五针每一针所使的力道均不相同，所幸你力气小，没有内力，施针便轻了，若是下手再重一些，此人轻则四肢瘫痪，成为废人，重则经脉尽断，呕血而死。哎，二娘，你要记住了，自保之时，还是动以指力，莫要在借助银针之力了。」
陈冰听后十分吃惊，心中有些焦急，双手捂唇惊诧道：「啊！这么严重？我虽恼他，可也没想要他性命呀。」
牛郎中叹道：「我先暗自替他解开了哑穴，可此人年岁不小，但行止不端，诊治之时仍是不断的嚷着你是妖女，言你会使妖法，都是你故意害他。我对其母子二人说，他这是跌倒时撞到了头脑才导致的身子无法动弹，我给其开了些药，说饮个两三服便可痊愈。呵呵，开的都是些清热解毒的药罢了，他被封的穴道，再过了三四个时辰，便会自行解开，当然，这些我是自然是不会对他二人说的。二娘啊，我知你自保绰绰有余，不过以后你还是莫要去接近他了，要离他远一些才是。哎，我十多年未见到陈玉娘了，
没想她如今毫不讲理，更是蛮横无理。变了，真的变了很多啊。」
陈冰却是急道：「牛郎中啊，我看到他都讨厌死了，怎会接近他呀，你莫要胡说啊。」
牛郎中捻须笑道：「呵呵，我知道，我知道，二娘你也莫急，也莫要怕了，我只是提醒下你而已。好了，你也要好生照顾好自己，这兰花指法还要勤加苦练。我先走了，还得去给李家四郎看诊呐。」
陈冰碍于陈兴祖之前的话，也不便出门送牛郎中，牛郎中本就是个随性之人，也不以为意，二人便只在窗口道了别。
送走牛郎中后，陈冰重又抱膝坐回到床上，她回头看了眼适才送走牛郎中时未合上的窗户，窗外西斜的阳光正洒落在卷起一半的竹帘上，吹进的微风正使得竹帘来回荡漾，而竹帘的阴影也随着荡漾的竹帘，在陈冰脸上来回划过。而此时窗外极远处的天空中，正有无数连成片的黑云，慢慢朝着这边卷来。陈冰怔怔的看着窗外远处那似是望不见尽头的乌云，心中苦笑道：「正是山雨欲来风满楼啊。」
大雨如注，黑云压顶，雨声隆隆。海盐城内原本熙熙攘攘，喧闹鼎沸的清波巷如今因着大雨而绝了人迹。在巷子最深处，有一座砖瓦小院，其外表与周遭房舍并无如何的不同，然其内部却是装裱富丽，甚为豪奢。此时，屋子正中坐着一男子，那人约莫四十五岁上下，身形颇为魁梧，却生的面白肤净，然其髯须若神，双目炯炯，样貌极为伟岸。他身着一身黑色长衫，只是这长衫的衣料甚为普通，与屋中的奢靡之风显得极为格格不入。
那人饮着茶，抬眼看了看远处已有些模糊不清的山峰，原本就不高的山峰，其峰顶如今已是全然隐没于层层叠叠不断卷来的黑云之中。那人嘴角微扬，收回了目光，却恰巧落在窗上沿着窗檐急速滚落的雨珠之上。雨珠粒粒相接，连绵不绝，以破竹之势不断撞击着窗台上盛着花瓶的玉盘，所发之声铿铿锵锵，混着院中的蛙叫蛩鸣之声，甚是悦耳。那人又轻啜了口茶汤，呵呵一笑，说道：「这院中的风景呐，还是下雨时为佳呀。」
此时巷子口转进一人，那人身着一件浅青色圆领衣衫，他撑着伞，沿着巷子的小路，在各个巷口内拐进拐出，在绕了几个圈子之后，他来到了巷底院子前，以三短两长的节奏敲着院子的木门。隔了有十息的功夫，一老者微微开了门，二人对望一眼，那老者虽是心中有些诧异，可还是点了点头，让那人进了院子，随后老者左右瞄了几眼，见无异样，便轻轻合上了木门。
那人过了院子，收起了伞，甩了几下后交给了给他开门的老者，自己在地上干燥处跺踩了几下脚后，跨过门槛，进到了屋中。那老者未有言语，拿着伞便回了自己的房间。
那人进了屋，合上了房门，躬身行了礼，恭敬道：「大哥，我回来了。」
大哥指着边上的椅子，呵呵笑道：「先坐先坐。老四这是何时回来的？怎的也不提前通知一下啊，大哥也好安排酒席替你接风洗尘呐。」他说完，给老四倒了一盏茶，又道：「先饮杯茶水，润润喉咙。」
老四坐下后，抱拳拱手道：「多谢大哥的好意，小弟心领了。小弟是前日到的昌国，我急于想见到大哥，好尽快把所谈之事告知于大哥，便未作歇息，连夜坐船到了明州。昨日一早从明州出发，本想着今日天亮时便能到了这海盐，却没想遇上了这大雨，这一路上好不泥泞，当真是晦气。哎，不得已耽搁了半日，这才急匆匆的赶来见到大哥。大哥近日身子可好？」
大哥摆摆手，说道：「我身子一向健的很，你无需多虑。」
老四在椅子扶手上轻拍一掌，恨恨道：「哼！那姓岳的以后若是撞在我手上，定要将他碎尸万段不可，以报当年之仇！」
大哥微一颔首，说道：「老四你有心了
，那很好。不过那姓岳的武功极高，若真是单独遇上了，万万不要逞一时之能，而丢了自己性命。此人只可智取，决不能力敌，你一定要记住了。」
老四点头应承了下来，不过一脸忿恨和不甘却是溢于言表。
大哥好言劝慰了一番后，问道：「老四，你此次倭国之行，同那边联络的如何？快快说与我听听。」
老四说道：「这次与我接头的，是个倭人和尚，法号空真，他曾在我大楚京城住过十年，因而不用通译亦能同我说话，只不过他的口音甚重，听的颇为吃力。他事先对大哥是做过了解的，因而我提出的条件他都答应了，只是对于我最后提出的条件，他多少有些不同意见。」
大哥看了看老四，说道：「说下去。」
老四继续道：「空真对我直言，人他愿意给，可现在手中人不多，要凑齐大哥所要的五百人还须些时日，预计明年开春之后当可完成。我说大哥那边紧缺人手，到明年开春还有小半年的功夫，怕是来不及。」
大哥微微蹙眉，心中有些不喜，口中轻轻「哦」了一声，然听了老四的话后觉得似是有转机，便说道：「要小半年啊，那确是来不及，不过你说的不错，那和尚又是如何说的？」
老四饮了口茶汤，说道：「多谢大哥的夸奖。我问那空真道：「空真大师，如今你手头能动用的人手有多少？」」
「空真想了想，回我道：「除却看家护院，烧火打杂的，能动用的也不过八十四人而已。小半年已是极限了。」」
「我当时并未接他的话，只对他说道：「「空真大师，不如你把你手下的这些武士都喊出来，我见见如何？」」
大哥听了点了点头。
老四继续说道：「空真无奈，只得遣人去把那八十四人都唤了出来。通过观察这些人的行走态势，我调了四十人出来，和其一一过了招，不出我所料，均是武艺不错的好手，其中一人的武功更是远在我之上，我让通译悄悄问了他姓名，我暗暗记在了心里。」
大哥忽的问道：「他武功比老二手下的佐藤次郎如何？」
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