且说那金诚听府内传出话来，说何夫人愿见这门子亲戚，乐得心花怒放，忙整理衣冠，随家人进了去。到了内院，丫环站在庭前石阶上，见得金诚，说道：“大太太有请金少爷。”遂撩起门帘，少诚入得内室。只见外间的客厅不大，却装饰的富丽堂皇，迎面间摆一套紫檀木桌椅，腰鼓式样，镂花雕虫，古香古色。一张案桌，供立观音菩萨。香炉燃着闺阁香，缕缕清香，溢满室内。墙上挂着《仕女图》，娇而不艳，美而不妖，显出名家工笔画的功夫。桌上方端坐一位贵妇人，年近不惑，生得肥而不胖，丰而不臃，天姿丽质，端庄大方。似贵妃身段，胜赵姬娇艳。
少诚走上前弯腰施礼，言道：“何夫人在上，小弟金少诚给大太太请安了。”何夫人慢声细语道：“自家人不必拘那许多礼节，这儿有凳子，坐下来说话。”遂叫来丫环，沏上茶水，接着言道：“合肥是祖太爷的根基，几辈人土生土长，繁衍生息，亲戚里道的自然多。咱这长孙辈的，祭祖本是大爷的事。自他承袭祖宗的功德一等侯爵，从没清闲过。来时又听军机处人说，最近又要动他位子，调往镶黄旗蒙古供职。这公务缠身，千头万绪，才由咱这长孙媳妇带着一班子侄，来家乡行下辈的孝道。咱身居外地，很少来家乡，人生地疏的，亲戚们也论不出班辈，叫不上名儿来-”少诚道：“甭说是大嫂了，就是国杰哥回来，能叫上名儿的也不多。”接道：“听家父说，咱金家与李太公是表亲，太公在世时，家祖父与父亲去过几次京城，得过不少相助和关照。家父为感激李太公恩泽，前年间，将姐姐许配给国胜哥做妻室，亲上做亲了。”何夫人道：“你不说，咱哪弄清这许多拐弯事呢。”又道：“大嫂这次回乡，一是祭祖；二也为这些房地产、店铺、清清帐目，蹲不了几天。俗话说，干—行讲一行，身不入公，无价之宝，食用朝廷奉禄，自然要为朝廷出力。你国杰哥长年在外供职，家里一应事务，都要我来料理。这几天，你就在这里吃玩好了。”
说着打起哈气，显出疲倦来。少诚见状，那羞于启齿的话儿，再也不能耽搁，误了这阵，再想见何夫人就难了。只得硬着头皮，半晌吞吞吐吐地言道：“初次拜见大嫂，就有事儿相求，实在不好开口。不过，这事儿也太棘手了，非寻常百姓所能为．．．．．．”何夫人打个哈欠，说道：“亲戚里道的，有话就直说，只要大嫂能办的，还能说外话?”少诚便把亚樵大闹考场，殴打监考官的事儿，细说一遍。何夫人道：“听你所言，那乡下赶考的学生，肚里倒有些学问。且又敢揭露时弊，胆识过人，是个有骨气的男儿，对他我倒有些赏识了。”
金诚见何夫人动了侧隐之心，趁热打铁说：“大嫂很会看人，不但爱才，而且惜才。你救了那学生，日后他会加倍报答的。”何夫人笑道：“我能图他甚报答?不过，嫂子是吃斋念佛的，那佛经上说，救人一命，胜造七级浮屠。”接道：“下面这班人，闹得也太不象话了，物极必反，自然规律。”
正说着话，那家人又进来，说道：“合肥知县李维源递名帖，求见侯爵夫人。”遂将帖子呈上，何夫人道：“改日吧，就说我一路风尘身体不适。”家人出去传话。何夫人道：“明日，李知县来了，我让他放人就是了。”少诚谢恩退出。
且说王清泉、唐文卿、韩新照和张生呆在客栈，焦急等待，见到那豪华洋车驶来，便涌上前，拉过少诚问个明白。那少诚板着面孔，不露声色，径直走进客房。清泉忍耐不住，嚷道：“金少爷，成与不成，你倒说个话儿，一趟外出竟成哑巴了，葫芦里到底卖得甚药?”少诚道：“大清早出去，奔波老半天，见面不端碗茶水，一竿到底，张口问起正经事，容得喘口气吗?”遂叫金哥安排酒饭。少诚坐在首席，余者分坐两边。金诚不紧不慢地呷着酒菜，四人直眼愣神地望着。待酒过三巡，菜过五味，清泉实在忍耐不住，问道：“金少爷，该吃的吃了，该喝的喝了，该说话了吧。”少诚半晌冒出一句：“成了。一切办妥，明天放人。”消息突然，众人难信。少诚便将求见何夫人，何夫人爽口答应之事细说了。众人悬吊到嗓门的一颗心，方才放下。
长话短说，一夜无事，第二天傍晌，县衙果然放人，世杰安然无恙回到客栈。王清泉、唐文卿、韩新照见了，似久别重逢，将世杰团团围住，七言八语，问长问短，问得世杰不知如何回答为好。张生一旁言道：“世杰兄平安回归，此乃不幸中之大幸也，苦头自然吃了不少，日后说话日子多着呢。眼下急做的，摆酒设宴，为兄长接风洗尘，压压虚惊。”清泉道：“张生言之有理，先弄些新鲜菜蔬，备上水酒一壶，咱们也能边吃边聊了。”一直沉默的金少爷，半晌插言道：“常言说，吃水不忘挖井人。人从县衙里放出了，倒忘了大恩大德的救命菩萨了。”世杰道：“此次闯下大祸，吃了官司，咱心里明理得很，不苦役五载，也得坐监三年。此次能平安归来，全凭少诚兄帮了大忙，众兄弟吃了辛苦。”少诚道：“小弟面薄言轻，哪能帮上这等大忙。说来也是世杰兄命大福大造化大，不早不迟，偏偏赶上一等侯爵夫人回乡祭祖。何夫人出身名贵，深得家训教养，淳朴敦厚，比不得小家市侩，目光短浅。咱这素不相识，远门上沾亲带故的，上门求她，二话没说，竟然满口答应，说办就办了。正应着老话，贵人一言胜千金，才使得世杰恁快出来了。这侯爵夫人不应该早早拜谢吗?”
世杰道：“原来如此，说得极是。咱坐监里，心里正纳闷得很：哪路天神开了恩。没料到是少诚兄神通广大，一竿子捅上天，攀上了侯爵夫人。官大一品压死人，那小小知县敢不听侯爵夫人的?世杰理应当面谢恩。”
当下，少诚带着世杰，乘坐洋车儿来到李府。那何夫人带着一班子侄，及远亲近戚祭祖已毕，正在客厅里陪着几位客人说话。家人走进，俯耳低言几句，何夫人道：“在坐的都不是外人，家里的内客，让他们进来。”家人出去传话。不多会儿，世杰和少诚进来。世杰上前弯腰施礼，言道：“东乡学生王世杰，不幸闯下大祸，多亏何夫人慈悲仁怀，从中相救，免去灾难，世界终身不忘何夫人的大恩大德。”何夫人笑道：“免礼免礼。”遂叫家人搬座看茶。那何夫人打量了几眼，只见世杰年不过二十岁，身高五尺，浓眉大眼，高鼻梁阔前额，方头正脸。虽不识相术，却也看出，此乃生得文貌武相。再观那一举一动的架式：坐如钟，弯如弓，立如松，走带风，实属行文练武之人。心里不由得喜欢三分。何夫人问道：“你在乡下师承何人，读些甚书?”世杰道：“跟随东河沿张世籁先生学习，课间学的都是《四书》、《五经》，圣人经典。”坐一旁的家门堂弟李国凤插言道：“张世籁系光绪十三年进学秀才，此人清高，文章辛辣，曾在县衙做过书吏。只因性情耿直，爱做公正，常为百姓代写状子，鸣屈申冤，人称‘刀笔书吏’，现在家做馆，带出一批有见识的学生。合肥方圆百里，小有名气。”何夫人听了点头。
世杰道：“读这些书，其实也没甚大用场，都是为应试科举，做些官场文章。离了功名，也属枉费几年光阴。”何夫人道：“这次小试，你闹了考场，殴打监考官，入公学做秀才的名份丢失了，日后做甚打算？”世杰深思片刻，少顷道：“乡下孩娃攀不上功名，便是与泥土打一辈子交道。三百六十行，庄户人种田为上行。民以食为天。”
何夫人叹道：“那读了许多年的书，也白费了。”须臾接道：“我见你聪明灵利，为人也正直豪爽，如在乡下种地，屈才诿亏了。咱娘家在上海，不如随我去那里谋份差事，如何?”世杰犹犹豫豫。少诚一旁急得瞪暴眼。等了良久，仍不见开口，忍耐不住，倒先代他说话：“那感情是好，大嫂真是观世音菩萨再世，帮人帮到底。小弟代世杰兄先拜谢了。”遂低言埋怨道：“呆瓜子，傻了也问问邻居。大上海甚模样?洋人汇聚，商贾云集，是发大财的地方。有何夫人引荐，依着后台，在哪家洋行票号，公司商栈，混不了三年五载，准会出人头地，荣华富贵。”
何夫人道：“人各有志，容你一夜间考虑，明儿给我个回话。”世杰道：“何夫人好心好意，亚樵领情了。恕我直言，不是我不愿出外做事，而是世杰性情暴烈，信马由缰惯了。由何夫人引荐，自然青云直上，飞黄腾达。如若一时疏忽，闪出差错，吃苦受罪，世杰罪有应得，一人担着，那时就怕连累了何夫人，情理不容。自知以后，就不该当初了。”
少诚截断话头：“话别先说绝了，容咱们商议商议，再作定夺。”遂压低声音道：“何夫人有权有势，多少人巴结还攀不上呢。今儿抬举你，别太不识相了。有何夫人做靠山，一步登天堂。大海里捞针，去哪找的。应科举恋功名又怎样?县令知府，还不如她府上的管家呢。”世杰不理睬，直管往下说：“何夫人大恩大德，世杰这辈子忘不了，今生无法报答，只求来世做牛做马了。”李国凤笑道：“这位小弟的心思咱摸着了，宁做参天树，不做罗霄藤。”何夫人感叹一声，随口说道：“春风锁不住，梨花满枝头。想推推不去，想留不愿留。”后人有诗赞王世杰：
生死皆由命，挺身做自主。 ，
富贵似轻云，金钱如粪土。
后人有诗赞何夫人：
莫道妇人见识短，须眉相比逊色间。
慈悲为怀尽善事，观音在世感慨叹。
善有善报了心愿，受施恩德日后还。
凶煞哪日当顶降，义侠甘为刀血溅。
此诗是说星移斗变，乾坤运转。那一等侯爵李国杰，承受皇室恩典，高官厚禄，作威作福。哪想到天有不测风云。一场辛亥革命，推翻清政府，逼迫清帝退位。清廷大员，一损俱损。李公侯也丢官经商，任上海轮船招商局董事长。俗话说，商场如战场。十年河东，十年河西。没想到老谋深算的李公侯，竟遭人暗算，多亏那何夫人，平日积德行善，王世杰从中相助，化险为夷。这都是后话，容说书的按部就班，娓娓道叙。
闲话少说，书归正传。那日王世杰拜谢了何夫人，和少诚回到客栈，众人听了，自然又是一通抱怨。世杰闷不作声，丝毫没有反悔之意。
清泉见此圆场道：“县学童试考完了，世杰也出狱了，虽榜上无名，功名乌有，但众友平安无事，同来同归，也属可贺可庆。数日子，咱们在肥城前后也折腾了数天。明天分手，各奔东西，自寻出路，不知哪日再作相聚，说些高兴话吧。”少诚道：“清泉兄言之有理。”少顷问道：“诸位仁兄，寒窗十载，功名不成，回家可作甚打算?”清泉道：“读书人，功名不成，便是废物，除了坐馆，又能做甚? 如若有人聘请先生，天公作美了。”少诚道：“如今时下兴教育，办学堂，自然要请诸多教书先生了。这事儿咱记挂心上，如有机会，一定举荐，即刻通知诸位。”清泉道：“那感情好了，我先代几位兄弟拜谢了。”当下，少诚安排酒饭，众人吃了顿团圆饭，第二天分手告别。金诚回肥东，张生去肥西，王清泉、唐文卿、韩新照和王世杰也都各自回家。
话分两头，单表一枝。却说那王世杰，离开合肥，回到家中，王父冲门便将其大骂一顿。原来世杰在城里闯下的祸事，早传到王小郢来，且满“村”风雨，传得都离谱了。说他砸了考场，打死监考官，火烧县衙门，成了罪不容诛的妖孽。世杰分辨，王父哪容得，骂道：“好端端的应试去，那许多学生都规规距距遵守着，偏你生出了是非，闯下大祸。县衙门没治你死罪，怎又恁放了回来？咱前世做甚孽了。”
梅氏见王父骂得出格，便使出性子道：“世杰吃了官司，总有原因的。说干道万，人好生生的回来了，该是高兴的。你倒是破锅煮驴粪，嘟囔着没完了。”王父道：“回来了又怎样?不如死在外面好。生下那阵子，天出不祥乌云，就知是个孽瘴。谁知又遇着个顺风助长的，要念甚么瘟书，光宗耀祖不成，倒生衍出个祸根。有了初一，就不愁着初二了。”梅氏将世杰拉到后屋，道：“别听他的，莫上心。”遂杀鸡熬汤，给世杰补养。
世杰在家闲居几日，忽想起应去先生处言明一声，免得记挂，便动身赶到东河沿。这日，张秀才正闲暇无事，在书房内翻阅杂书，见世杰来了，嚷进屋内，沏上茶水。世杰欲想张口，张秀才摆摆手：“不用说了，事情前后，我已知道清清楚楚。”世杰道：“学生有愧于先生，没为先生争得脸面。”张秀才笑道：“先生办学馆，不光教书，更为育人。那学识渊博，才华横溢的，如无德无义，不忠不孝，上不报黎民，下对曲直不分，损人利己，利欲熏心，这样的才子要有何用?”接道：“先生坐馆数十年，学生近千人，要说刚强不屈，是非分明，有才有德，你当居首。”师生又说了会闲话，张秀才问道：“学业期满，日后营生作何打算?”世杰道：“还没细想呢。”张秀才道：“前几日，一友人来我处游玩，说吴少庵公创办的城西学堂，师资缺乏，正四处寻人。我与少庵公有一面之交。你若没好的生路，我倒想将你和王清泉、唐文卿、韩新照，一并荐与城西学堂。”世杰道：“教书甚好，容我与家人商议商议。”张秀才道：“此不是急办事儿，你且在我处住上几日，顺便将王清泉、唐文卿、韩新照邀了来，一并合议合议。”世杰答应。
再说王父与梅氏，见儿子平安回来，先是怨恨不谙世故，惹是生非，险些招来杀身之祸。后转念一想，由恨为喜。上天菩萨保佑了，闯下天大祸害，却不损毫毛，平平安安回来，也属他命大福大。老俩口儿谈论着，自然谈到儿子日后的生计来，王父道：“书念不来了，总不能让他散混着，男子汉养家糊口，说甚的也得学上一门营生的手艺。再说过二年都二十了，男大当婚，女大当嫁。象这样儿，文不能文，武不能武，谁家姑娘愿嫁给他。”梅氏道：“说的在理儿，你是当家的，该拿个主意儿。”王父道：“咱早有主张了，前几天，央求了几位老爹，打听着手艺精湛的师傅来。昨天范老爹回话了。”梅氏急问道：“你寻得是哪行当的师傅?”王父只管往下说：“那范老爹进门就说咱老糊涂了。左一声细娃子，右一声细娃子的。说暍了一肚子墨水，干嘛去学那粗头脑的手艺活。”梅氏道：“肚里墨水不能当饭吃。”王父道：“咱也说这话了。范老爹说，凭着咱娃肚里的才学，在庄上办个学馆，收教十几个小儿，也能挣碗饭吃。我说，不成不成，学都没进，哪能当先生。范老爹说，乡下孩子粗识几个字，记下名字，进城里摸不错茅房就成。谁家能指望将来考个一官半职的。范老爹还说，学馆场地都找好了。就在上庄的祠堂，现成的几间空房子。入学的孩娃也凑了不少，每娃秋后两斗谷米。”梅氏道：“范老爹下大力气了。”王父道：“还剩最后一关，要与夏总甲言一声。”接道：“娃娘，明儿备桌酒菜请请他。”
当下，梅氏杀鸡宰鹅，筹办饭菜。第二天，王父由范老爹陪着，登门请了夏总甲，又邀来族长，庄户头一班老辈人陪客。那夏总甲名叫夏叙堂，虽不是朝廷命官，却也是这一方巨富乡绅。受县衙委托，专管东乡九村寨庄户，征收税捐地租，安排民工劳役，操着百姓生死大权。俗话说，不怕县官，就怕县管。县衙敢得罪，这总甲却不敢惹。
夏总甲来到王家，见桌上摆着大鱼大肉，八碗儿荤菜，香味儿往鼻里钻，唾涎儿往嘴外流。不用嚷着，一屁股坐上首席，抓起筷箸，横叉竖扒，一通儿大吃大喝。直到打嗝，才稍停歇，见满桌人不曾动着杯筷，笑道：“老王头请你们来不是干坐的，酒菜置好了，该吃就吃，该喝就喝，不必拘礼儿。”陪客的听了这话，方才动动筷箸。还是族长王铁拐生眼头儿，没忘记是陪客，站起身端起酒杯，说道：“夏总甲是咱这一方的头儿，平日事情繁杂，见面也不容易，更谈不上攀聊了。今儿赏老王头脸面，到咱庄上坐坐，咱身为族长，先陪夏总甲喝几杯。”
一句话挑起话头，夏总甲顿时起了精神，笑道：“拐子，这话说到点儿上了。说官吧，咱不拿皇家奉禄，九品官阶上，没咱这一档子。说民吧，乡里许多事情又要我来办。县衙里三天两头地捎信来，不是催交地租，就是催要税款，咱成天忙得辫梢儿竖起，也不知为的啥?”王铁拐附和道：“说千道万，还不是官府看重你。”夏总甲道：“若是光为官府忙着税捐粮款，倒也省心了。因咱和官府走得近，乡里乡邻的，大事小事儿，都来找着我。甚么东家猪，吃了西家的菜，南头的鼠药，毒死了北头的猫。就连小俩口床上皮翻了睑，都找我上门给评个理。咱是拿钱不多，管事不少。”王铁拐道：“你是上效官府，下抚百姓，民头官尾。县令是父母官，你就是长房大兄弟了。”
一通奉承，夏总甲又喝了数杯，略有醉意。范老爹使个眼色，王父一旁战战兢兢凑过来，嘴张了张没出声。范老爹扯扯他衣襟，催促道：“火候到了，该说的话快说吧。”王父这才吞吞吐吐道：“夏总甲，你是咱东乡有名望的乡绅，又熟悉官府，咱家有一事央求你……”夏总甲醉眼惺忪，说道：“身为总甲，理应为乡亲办事，有甚话直说出来。”王父壮胆道：“膝下有一子，曾拜东河沿张秀才门下，念了数年书，粗知笔墨。现闲居在家，无事可做，想托夏总甲，在庄上办个学馆，收教十几个孩娃。一来教得他们识几个字，二来也能赚几斗谷米，糊糊生活。”夏总甲听了，连连称道：“这是好事，抽空咱去城里，和教渝大人说说。咱这前村后庄的，是要办所学馆。” 当下，王铁拐、范老爹及陪客的乡邻，每人又陪夏总甲两杯，直吃到后晌。满桌的酒菜吃得尽光，杯盘狼藉，夏总甲方才摇摇晃晃离去。
过了两日，王父去夏总甲处探听音信，哪知夏总甲是贵人多忘事，竟将此事忘了。反目诘问：“咱甚时许得这愿?办学馆不比开店设摊，交几个税钱就成。学馆是培养人才的地方，没有真才实学，误人子弟。”又问：。你家娃儿进过学?”王父摇摇头。夏总甲道：“生员怎办得学馆?念书就为进学，取得功名。不然，费那钱米，吃那苦头，又有何益?”王父道：“乡下学生投那高要求。”夏总甲略停少许，调转口气道：“话说回来，路靠人走出来的。这办学馆的事，我再想想办法。不过．．．．．．”王父听出弦外有音，忙道：“人托人办事，情份大呢。夏总甲，这事办成了，咱不会白劳驾你的。”夏总甲道：“听说上次县学开考，你家孩娃捅出纰漏，吃了官司，得罪了县教谕大人，这门路走通，礼份轻了不成。”王父道：“庄户人家，除了家禽牲畜，土特产品，别的也难拿出。”夏总甲道：“你那下冲几亩水田，夹在咱的田地中，耕种也不方便，如若愿和咱的上冲田调了，孩娃的学馆咱包下了。”王父听了，犹如头顶爆起炸雷，头脑嗡地发闷。那几亩水田，可是王家的**子。转念一想，舍不得孩子套不住狼。为着孩娃日后的生计，只得忍痛割肉。咬咬牙跺跺脚，竟应承了。夏总甲也爽快，笑道：“学馆可先开办着，手续咱给补着办。”
这边王父求爹爹拜奶奶，舍去几亩上等水田，才将儿子办学馆的事安置好。那边王世杰也将城西学堂教书事谈妥。这日，世杰将王清泉、唐文卿、韩新照都叫了来。张秀才问道：“城西学堂开办，正缺师资，你们可愿去那里教书?”三人道：“咱们在家闲呆着，正愁没事做呢，先生介绍咱们去教书最理想了。”当下，张秀才取过笔墨，写了一封书信。道：“你们可去城西学堂直接找吴少庵公，信里说得明白，一切事务，他会安排妥当。”
四人接了书信，拜谢了张秀才，一路来到合肥，寻找到城西学堂。这日不巧，适逢吴少庵公去省城安庆，办理学堂公务，须得三五日才能回来。四人扫兴，合计一下，准备过了几日再来。正要转身离去，一辆黄包车驰进校门。从车上走下一位西装革履、风度翩翩的青年。那青年朝四人望了望，笑问道：“四位来学堂，可是找家父的?”世杰道“若没猜错，你便是吴少庵公的三公子了。”那青年笑道：“四位兄弟，面孔陌生，怎么一眼就认出我吴春阳了?”世杰笑道：“吴兄出身书香门第。早年东渡日本，见多识广，思想解放。像这样海派打扮的人，在肥城还不多见，非吴三公子所不能了。”春阳笑道：“这位兄弟能解善辩，说得极为有理。”接问道：“四位兄弟还不知尊姓大名，来这里有何贵干?”四人报了姓名，说明来意。春阳听了喜出望外：“人才难求。小弟望穿秋水，度日如年，实在担心，小庙难供大菩萨了，四位令兄不肯屈驾。”原来张秀才已早与吴少庵公打了招呼，吴春阳知道此事。四人笑道：“吴兄过讲了，区区乡下学生，能到庵公学堂做事，不胜荣幸也。”春阳道：“此地不是说话的地方，且到后室一叙。”遂邀至家中。春阳安排酒皈，五人边吃边聊。
春阳道：“家父创办城西学堂，有诸位兄弟鼎力相助，定会办得有声有色。”清泉道：“庵公慷慨大度，内行敦笃，举孝谦嫉清室，一生不为功名所动。吴三公子有悟性，偕结邑中义士，抗争豪门，为邻不平而遭冤狱，即以侠义感动乡里。后远离豪门，飘洋东渡，和一班进步学生结成同盟会，以抗清复汉为宗义，拯国救民为己任，可敬可佩。古人云：近朱者赤，近墨者黑。与你父子共事，我等乃受益匪浅。”春阳道：“四位兄弟皆为学堂职员，我想听听诸位对办学宗旨，治学之道的高见。”清泉、文卿、新照将目光投向世杰。春阳问道：“世杰兄，请你先谈谈。”
世杰道：“乡下学生久居僻壤，消息闭塞。国事外闻，知道甚少。但作为国民，国家兴亡，匹夫有责。我以为：国之兴旺，必先兴教育。康有为力求变法，连上三疏，畅所欲言，直陈利弊，乃教育重先。提出：废时兴，设学堂，裁冗员，改武科制度，开经济特种等维新主张。其曰：旧章不应墨守，新法不当摈除。若众喙哓哓，空言无补。试问时局如此，国势如此?若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂能制挺以挞坚甲利兵乎?康公话切入时弊，入木三分。兴学办教，不可质疑。但新学必以新文化新教育，开化国民，以输新思想。”
春阳点头称道：“世杰兄，站高望远，胸怀广阔，不过，这新学如何办?还请兄台说得具体些。”世杰道：“清廷**，列强分争，那小日本，地域岛国，民不足千万，竟也为列强之首，一败大清，二败沙俄，称王称霸，不可一世。我以为：国之昌盛，民之富强，乃归咎政府改制。日本自明治维新，改行新政，将专制政体，改为君主立宪政体。实行宪法，取决公论，君民一体，呼吸相通。博采众长，明定权限。以用筹备财用，经画下务，无不公之于黎庶。变通尽利，政通人和。而清廷列圣相承，漠烈昭垂。政令独专，积久相仍。日处阽危，忧患迫切。非广求智识，更订法制。上无以承贤君善德缔造之心，下无以慰臣民治平之望。我以为：宣传国民，取东西各国之长，补我闭关自守之短。努力向上，发奋为雄。以圣贤礼义之学，植其根本。又须博采各学，切于时务。务求讲实，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭承皮毛，腾其口说。务求化无用为有用，以成通无才变有才。”
春阳赞不绝口：“妙绝，妙绝，真乃精辟之论。”接道：“没料到世杰兄，身居乡下，不因信息闭塞，而关心时政，视国之安危为己任。”世杰道：“这么说，英雄所见略同了。”春阳道：“岂止是略同，咱们不光情投意合，而且志同道合。”世杰道：“照此说来，三公子想将城西学堂办成新思想教育基地了?”春阳道：“此乃正是我与家父办学宗旨。”
五人越淡越投机，兴趣也越高涨，活题也越广泛。古今中外，无所不谈，不觉于鸡鸣星落。从闲聊中，略知这吴三公子并非安份守己之人。从小痛恨清廷**，立志为国报效。夙承家学，不屑利我。读书于复习经史大典外，益泛览百家传记，冀有以措诸当世，每喜读四忠公集，尤概慕岳武穆，文文山之为人。时感于甲午、庚子诸役，见国事从中败坏，因发誓：谓非根本改造不足求亡，而革命思想于是雏起。曾与诸同志，创青年学社于上海，从事革命宣传；曾东渡日本，结识孙中山，并倡议组织同盟会；曾投身安庆清府新军，策动兵变未成。是个反清志士，自强自信之辈，而结识许多社会名流，革命有识之士。世杰等人敬佩五体投地，大有相见恨晚。众人在几榻椅座上略睡一会，天色大亮。世杰等人，与吴三公子告别，回乡下准备行李铺盖，即日到校任教。
此一去正是：天有不测风云时，计划难赶情况变。欲知世杰能否来城西学堂任教，且听下回分解。