不待他回答，玄晔满面笑容继续道：“这几年接连大疫大旱，又是天灾人祸，总算老天爷开眼，能有个收成。不易，实在不易啊。”他向洛阳方向拱了拱手，“全都是因为圣天子在朝，主明臣贤，地方上州郡的牧守、诸县的长吏也都体贴圣情，体恤下民，这才有了百姓安康，海内清晏！”
里监门沉下了脸，按捺不住，打断了他，冷笑道：“你这行客，知道你是个行商，不知道的还以为是个文儒呢！文绉绉的，什么安康、什么清晏，这些俺都听不懂。”
“足下似对我的话有些不以为然？”
“天子圣明不圣明，俺一个鄙人，不知道，但这阳谷乡、俺们这‘杨安里’中的收成奈谁之力，俺却是知道。”
“此话怎讲？”
里监门似乎打开了话匣子，又深切体会生计之艰难，哀叹道：“前年大旱，饿死了不少人，接着又是大疫，家家有丧，有甚者颌门亡了，那场景至今历历在目；去年黄巾大起，席卷了整个东郡，这想必你也是知道的，俺们这离东郡近在咫尺，自然也是遭了乱，盗贼遍地啊。侥幸挨过去年那个冬天，今年开春，哪个又有粮种？又不忍耽误了春种，只得咬牙去大姓庄园借贷。”
这会儿又被他勾起了怒火，也没多想，愤怒地道：“好不容易忙完春耕，仲夏眼看就要收获了，又是大旱！禾苗已经出了穗，正在灌浆，正是需水的时候，老天爷却连着一个月滴水不漏！”
玄晔适时接口，好奇道：“那后来怎么又有收成了？难道是老天爷开眼了？”
那里监门突然咧着嘴笑道：“老天爷开没开眼俺不知道，确实是来了一个大救星。”
“愿闻其详。”
那监门附耳道：“你可知道红巾军？”
“怎么不知道，把守北关的可不就是他们么？”玄晔低声道：“听说他们可是反贼！”
里监门顿时不悦了，瘪着嘴道：“他们是不是反贼俺不知道，也不在乎。”伸手一指谷水河边一排排高耸的筒车，自豪道：“瞧见没有，咱们这一带能渡过这个灾年全靠它们！”
“啧啧！乖乖！”玄晔故作惊讶道：“起初只顾卖货，倒是没注意，竟有这等物什，它们能自己提水？”
“嘿嘿，见识了吧。”里监门与有荣焉。
“确实精巧，但是，这跟红巾军有什么关系？”
听闻此问，里监门又收了笑容，一副恨铁不成钢的样子，道：“你这行商，刚才还夸你晓事理，这回怎的不灵通了呢？它们就是你方才说的反贼、红巾军修建的！至于你说的朝廷，嘿嘿……”
玄晔恍然大悟：“喔！原来如此，天下竟有这等奇闻。”
“那是，不怎么说来了大救星呢。”里监门又想起一桩值得炫耀的事情，道：“你若是能早来，或许能赶上一桩好事。”
“哦？什么好事？”
“三个月前，红巾军进入咱阳谷城，在城西修筑军营，招募雇工，不仅管饭，还给工钱，十个钱一天！当天发放！还有修这水车、筒车、水渠，也是给工钱的！”里监门拍拍自己腰上的钱袋，叮当作响，“俺要不是顾忌这监门的差计，挣得可要比这多多了，咱们这周边诸里，哪个家里没有挣个数百上千钱！”
“有这等好事？哎哟，可惜没早来也，我这做买卖跑断了腿，扣除本钱，一趟下来也挣不了几个。”
里监门眉飞色舞地拍拍玄晔的肩膀，道：“也不必可惜，等农闲下来，你这一担盐，在这一带，随随便便就能卖个精光！”
玄晔抱拳道：“借您吉言！”
然而玄晔牢记此行的目的，可不是来听奉呈话的，赶紧扯出下一个话题，祝贺道：“这么说来，从此你们可是有好日子过了。”
里监门却神色暗淡下来，幽幽道：“也不尽然。”
“此话怎讲？方才足下还说此间的红巾军军主甚有贤名，有何可忧？”
“红巾军也许是好人，但毕竟羊毛出在羊身上，里正说了，税赋照旧。”
玄晔诧异，他明明还没有颁布税收章程啊，此间的里正居然说赋税照旧？他定住心神，决定问个清楚，道：“这不见得是坏事吧？”
“哼，好得很啊！”
“难道收得不合规矩？”
“岂止不合规矩！”里监门先是被玄晔东拉西扯的消去了警惕，这会儿又被他勾起了怒火，也没多想，愤怒地道：“年年多收口算，年年多征徭役，年年多取訾算！收成好又有何用？多打来的粮食还不是要全被‘官家’抢走！天下没有免费的午餐，诚如是也！”
玄晔费了半天劲，等的就是他这番话，瞥了诸葛昝一眼。诸葛昝会意，微微颔首，打起精神开始聆听。玄晔问道：“多收口算？”
诸葛昝挺配合，立即插口道：“汉家制度，民年十五以上至五十六，出赋钱，每人每年百二十钱。就算多收，又能多收到哪里去？”若有年十五至三十而未嫁之女子“倍算”，甚至“五算”。
“多收到哪里去？”
里监门冷笑连连，掐着指头给他们算：“今年暂且不说。去年一年，总共收了三十八次算钱，平均一个月三次，每人总计缴了六百余钱！……每个月总有那么几次，乡吏下来收口算，里正伙同豪强的宾客，从早到晚不停歇，狗能叫唤上一夜！十来岁的童子，不满十五岁，原只该交口钱二十三，却也要按十五以上来交，一样是每人每年六百余钱！”
口钱、算赋的征收办法，以“里”为单位进行，里正是征收口钱、算赋的主持人。先以里为范围，按口定“算”多少，然后分次征收；征收之后，由里正将口钱、算赋归总并上缴于所属之乡的乡佐；最后，再由乡佐按照一定的分配比例，把征收口钱、算赋的钱按“给转卖”、给“吏奉”、“缮兵”和“传送” 等项用途分成若干份，即一部分由乡部解送上级，一部分为乡官的俸禄，一部分用于基层开支，并不是全部上缴国家财政。
里监门言至此处，怒火中发，愤然道：“一亩地才收几石粮？肥田地也不过三石，一石粮，官价卖百文钱（市价约两百文）。一个人算赋六百余，要想交够，就需要两亩田，五人就是八九亩。这还没算上田租，三十税一；又有户赋，刍、稿钱，亩敛税，更赋和献费。俺且来问你们，照此计算，一家五口人，得种多少亩地才够交赋税？”
田租的征收办法，首先，系以实物缴纳；其次，是按固定税率以田地多少与产量高低相结合的办法征收。各乡由乡啬夫，知民贫富，为赋多少，平其差品。这其中，地主豪强是否跟啬夫、税吏有勾结而故意定率轻，或瞒报土地，或转嫁为平民百姓，就不得而知了。
除按私有土地的数量征收田租之外，还有田亩附加税：刍、稿税（刍是饲草，藁指禾秆）。刍税又有田刍和户刍的区分，其征收方式按田亩与按户口而定；刍税重于稿税，刍税之中户刍又重于田刍；刍可以折稿充税和以钱折纳，刍一石当稿二石。户刍每户每年上缴一石；田刍、田藁由县统一核算所需量，余刍藁数以顷刍律折钱上缴，税率为每顷田地纳刍三石和稿二石。朝廷为博名声不加田亩税，却屡次加征刍、稿税。
亩敛税即田亩附加税。东汉桓帝延熹八年（公元165年）八月，“初令郡国有田者，亩敛税钱。”就在今年，张让劝汉帝刘宏：“今敛天下田，亩税十钱，以修宫室”，相当于十税一。
田租、刍、稿税、亩敛税钱，都是以私有土地为课税基础的税目。这意味着，封邑、贵族皇族的田地不在课税之内。而朝廷此时有多达八百多个封候，食邑无数。
户赋：每户每年上缴十六钱。
更赋，即代役钱。包括力役和兵役两部分。帝国规定每个成年男子每年应服的一月之力役，叫“月为更卒”，亲自服“更卒”之役的人叫“卒更”，以钱二千雇人代役叫“践更”。此外，还有“天下人皆直戍边三日”之兵役，这种兵役，不可能人人都亲自去服役，去服役者也不可能完成三日之戍就返回，因此，就由国家统一规定缴纳代役钱三百。
一个成年男子每年要交两千三百钱的代役钱，不是个小数目，相当于二十三亩地的产出，谁出得起？因此农户多服力役，而代兵役，即只缴三百钱。也有一些贪官污吏为了敛财，强迫民户用钱代力役的！（既然皇帝敢卖官，他们定然是要想办法挣回来的。仅此一项就能逼得多少农户卖妻卖女，家破人亡。）
献费，是诸侯王和地方官以贡献方式输予朝廷的另一种人口税。一般，每人每年六十三钱。而后“献费”取消，代之而起的，则为方物之贡。往者，郡国诸侯各以其方物充输。由于数额并无朝廷、律法规定，这常常成为郡国加派剥削百姓的有力手段。
诸葛昝曾为乡吏，对这些很熟悉，稍一沉思道：“二十余亩。”
“交完赋税，人总得吃饭，又得多少亩地才够一家五口吃饭？”
一家五口人，一年得吃粮八九十斛（约四五十大石），一亩地产两三石粮（谷而非米）。诸葛昝智力过人，很快算出了得数：“二三十亩。若再加上盐、菜、衣等诸项费用，总共大约需要六十亩上下。”
“如此，一家五口人要想在纳完赋税后还能吃个饱饭，就非得有六十多亩地不可。诸位，你们去俺们里中问，有几户人家能有六十多亩地的？莫说六十亩，便是有十几、二十亩地的都不多！里中大半的民户要么投到大家门下做徒附、宾客、奴婢，要么辛辛苦苦去给富人帮佣。”
玄晔默然。
他知道百姓活不易，却不知这么艰难，亏得他前世还羡慕古代人的生活，却不想税赋这么沉重，与后世根本没法相比。什么重农抑商，明明是逼民为娼！
赵信当年在家里过过这样的苦日子，因实在没饭吃了才参加的黄巾军，此时又听到这个里监门的愤怒倾诉，对此间百姓的苦难感同身受，问道：“你们每年都要缴这么多的口算钱么？”
“早四五年前，还没缴这么多。那时虽也多缴，可多也不过二三百钱，虽然还是糊口不易，却还不至于饿死人。自从浮山出了个‘福寿公’口算钱就多了起来，以前大王山的‘梁王’也来收，少一些。现在‘福寿公’和‘梁王’都被红巾军剿灭了，赋税却照旧，这不是一丘之貉么？也无怪，他前面投了那么多钱，总要连本带利收回去的。”
“一丘之貉？”玄晔头上被扣了个大屎盆子，气得一佛出窍，二佛上天，强忍着，只附和道：“唉，这、这，这也缴得也太多了。”
里监门“哼”了两声，冷笑道：“能不多交么？每人应只交百二十钱，如今俺们每人要缴六百余钱。一个人就多交五百钱。俺们里不大，四百多口人，一年就多交二十万钱。俺们乡也不大，四五十个里，一个乡每年就多交八九百万钱。乡君长吏张张嘴，下边的吏员、里正跑跑腿，一年就能多捞近千万钱……嘿嘿，你舍得？”
说到这儿，他扭过脸，朝远处河对岸瞧了眼，那儿有一座高大宽敞的庄园，转回头，又道：“贫户民被口算钱压得直不起腰，那些豪强大户们却因为走通了上边的关系，或者一钱都不交，或者隐瞒户口，少交，又或者干脆直接请托乡吏，把他们该交的转到俺们头上！”
豪强大户和官吏勾结欺压百姓，天下各地皆有。玄晔刚到此间，就碰上个侯霸，竟然明目张胆在自己家门口收过路钱，跋扈到何种程度？还有谢家庄跟土匪的火并之事，况且只是少缴、不缴口算钱？
就眼前这个“杨安里”的里正竟然瞒着玄晔，擅自照例收税，不知像他这般行事的里正又有多少？他们难道不知玄晔在良山杀了多少人么？或自以为揣摩到了玄晔的“志向”，或有强硬的靠山？
提起豪强、大姓，这个里监门也是一肚子的气，他愤愤不平地道：“口钱算赋转算到俺们贫户头上倒也罢了，更让人气恼的是訾算！”
“訾算？訾算怎么了？”