玄晔归心似箭，当天下午拔军凯旋。
一路上，乡中里落多有出门来观看的，红巾军两次大规模剿贼或有益于民，然玄晔初来乍到，直接面向乡里施恩不多，尤其是远离阳谷城的亭、里。
他们挤在路边，或只是为了凑热闹，只有些孩童和少年雀跃欢呼，但这已让玄晔开心满足，至少，这表明乡民们已然不排斥红巾军了。
来到阳谷城南，从城中出来迎接他们凯旋的乡民甚多，没人组织，全是自发的。这欢迎的队伍由城门两侧始，一直排出一两里开外，在道边挤得密密攘攘，或许是全城出动了。
这是玄晔第一次被城中百姓相迎，他脸上甚是欣喜，手下的将士也颇为激动，特别是身旁的朱小妹，面露**，与有荣焉。
红巾军将士浴血奋战，歼灭了横行良山多年的匪患，还了良山太平安宁，百姓怎能不欣喜相迎？最重要的是，红巾军的军纪和作风已然被城中百姓熟知了，连月以来又帮他们修渠抗旱，又是赈济灾民，他们从来没见过这么亲民的军队，已经开始从心里把红巾军当做自家人了。
迎接他们的有男有女，有老人，有小孩儿，扶老携幼，喜迎“王师”。
军队在城南分作两队，大军主力和大批辎重车队进了城西大营，跟着玄晔、诸葛昝等人入城的兵卒不多，大部都是骑士，约有一二百人。
玄晔骑在马上，遥见阳谷城的城楼，颇是感慨。离城数日，历经血战，大胜归来，城南本无城楼，或是这几日建的，才刷了新漆，阳光一照，明亮生辉，一番太平的好气象。
徐杰领着留守的秦虎等人是出城五里相迎，这会儿为前导，引着众人在道边的百姓簇围中缓缓前行。道中有父老献酒，队伍为之停了下来。
此父老便是宁俭，微笑着贺喜红巾军得胜归来。玄晔连忙下马，连称“不敢”，客气一番，队伍继续前行。
街道狭窄，百姓太多了，路两边全是，挤得密不透风。越近城，百姓们越是热情，他们发着欢呼，孩童被抱在大人的怀里，或骑坐在大人的肩头，好奇地看着他们的铠甲、坐骑、兵器，妇人和少女拿着吃食朝他们的身上抛去。
有的骑士因为自豪，挺直胸膛，越是百姓欢呼他们越是目不斜视；有的骑士则笑嘻嘻的，眼睛在路边的大姑娘、小媳妇身上扫来扫去，如有人给他们投掷吃食便就接住，拿在手里，来者不拒，如碰上俊俏的妇人、女子免不了多看几眼。
最受百姓瞩目、诧异的却不是玄晔，而是朱小妹。她鲜衣怒马，腰携宝剑，铠甲耀眼，昂首挺胸，英姿飒爽，好一个女将军！
她经行处，不断引起女子们的尖叫，似从没见过此物。朱小妹见惯不怪，若无其事地骑在马上，任路边的女子们随便尖叫，时而看一眼，时而低头抚剑，不以为意。
进入城中不久，玄晔瞧见官寺门前的华表，华表下站了一群女子，约有六七个，其中一人最为显目。她精心打扮过，妆容秀美，上着青襦，下着绿裙，长发拢至颈背部挽了一个松松的垂髻，正用左手在耳边抹发，袖子垂落，露出皓腕上的红丝绳结。她抹发的动作一如半年前的那一次初见，拨动了他的情弦。
路过的诸将、骑士们频频目注于她，但立刻被旁边的人提醒，马上低下头不敢再看，然后队伍转进对面的校场和亭院之中。
离她二十几步，她就看到了玄晔，视线定格在他的脸上。她秀美的脸上先是没有表情，继而轻启樱唇，露出了好似久别重逢，终於再次见到对方并发现对方安然无恙，因而总算放下心来的笑容。
玄晔走近她面前，看着她精致的脸盘和清澈的眼睛，下意识地伸手去牵她的柔夷，突然背后传出一声轻哼，将他的动作打断。
玄晔转头才发现，朱小妹正在自己身侧，低着头，嘟囔着嘴，用脚尖一下没一下地划着地面。
张宁也连忙把视线从玄晔的脸上挪开，定格在他身后的“俏将军”身上，渐渐收起了笑脸，恢复了往日的宁静。然后柔声福了一礼，道声：“你此次凯旋，必然又带回来不少孤苦的女子，我得赶回巾帼坊了。”
也不等玄晔回答，迈步往南而去，她身后那四五个随行的女子向玄晔行礼后，也跟着她去了。只剩下芷欣一个人婷立在原地，目光灼灼地看着玄晔，又看看他旁边的朱小妹，瞪了他一眼，娇嗔道：“哥哥，你？”
玄晔摸了摸额头，一时间不知道该如何解释，只得尴尬地笑笑，然后干脆一把抓住朱小妹的手，扯过来，笑嘻嘻对芷欣道：“给你介绍一下，她叫朱小美。”然后又对朱小美道：“这是我的妹妹，叫周芷欣。”却不知道如何进行下去。
他从怀中摸出一把首饰，悄悄塞给芷欣，哀求道：“芷欣妹妹最好了，帮帮哥哥好不好，回你张姐姐那记得帮我解释一下。”
“解释什么？”
“这个……”
“哼！男人都这样，你也是个花心大萝卜！”一蹬脚跑了。
“这……”
看着芷欣离去的背影，玄晔只得无奈地拉着一脸无辜的朱小美继续往官舍中走去。
入到后院，正屋里出来一个小妇人，容颜清丽，眉宇间却流露着哀伤，见到玄晔，眼露喜悦，敛起袖子，盈盈下拜，说道：“郎君征战劳苦，今喜凯旋，贱妾恭迎。”随即也看到他身后的“尾巴”，他们二人牵着手，其关系不言自明。
不待雪儿变色，小美突然一把甩掉他的手，怒目而视：“哼！她说的不错，你就是个花心大萝卜！”一跺脚也跑了。
玄晔此刻懊恼不已，心中暗骂：“我他娘的招谁惹谁了，都这样不待见我？”又见雪儿还拜在自己面前，不禁一喜，忙上前将她扶起。
雪儿本也欲露埋怨，待看到玄晔手臂上露出的半截伤布，又露惊容，眼圈顿时红了，连忙过来，小心地触摸他的胳臂，心疼地问道：“疼么？”
玄晔感动道：“都是轻伤，早就不疼了。”握住雪儿的手，为她擦去眼泪，携手走进屋中，好奇道：“方才怎么没看到你去寺门口迎我？”
雪儿欲言又止，忍了半晌了，说道：“奴，奴方才身体不适，未曾出迎，请君赎罪。”
玄晔闻言一愣，斥责道：“什么奴啊，君啊赎罪的，你是我的妻，莫再这么说。”
雪儿被他这一声突然的斥责下了一跳，眼睛一红，委屈地又留下泪来。
玄晔察觉自己说话重了，忙将她抱紧，将脸贴紧她的额头，感受到她的娇躯在自己的怀中抽泣颤抖，呜咽地说：“我不要离开你，你也不要离开我好不好，好不好……”
玄晔不知道她为什么会这样，也不知道他离开这两天到底发生了什么，只是将她抱得更紧，安慰道：“当然，我们当然不会分开，还记得我们的誓言么？”
玄晔将她的脸捧起，用手轻轻抚去她的眼泪，四目相对，深情款款地合声道：“执子之手与子偕老。”然后相视一笑。
雪儿时年十六七，经过“新婚”的滋润，脸上渐褪去了少女的稚嫩，有了些妇人的容光，如今挽着妇人的发髻，穿着妇人的衣裙，此刻破涕为笑，愈加楚楚动人。对着她那饱满红润的樱唇，深深地吻了下去。
不知过了多久，或是牵扯到腰腹间的伤势，玄晔抽了一口冷气。雪儿急喘着忙扶他坐下，说道：“夫君的伤何时包扎的，我看看，需要换药么？”
玄晔笑道：“今日中午才刚换的药，今儿就不劳烦娘子了。”
“解开让妾看看。”雪儿不容置喙地说道。
天色渐暗，玄晔来到房中，解去外衣，露出上身。烛火映照下，雪儿看到他的臂上、胸上伤痕累累，新旧创伤四五处，心疼之极。这里没有外人，只有“夫妻”两人的闺房中，终於真情流露，每抚摸一处伤处便就洒下几滴清泪。
在王家姐妹的伺候下，两人浓情浓意地用过晚饭。小别胜新婚，此夜本该春意满室，却因雪儿体恤玄晔之伤，执意不肯，两人只相拥而眠。