“且慢！州中派出大军，县中怎的没有事先行文过来？此事有蹊跷！”徐杰向城下拱手道：“下吏不敢，职责所在，请出示州府手令！”
小将心头冷笑，就等你这句话了，却露出勃然大怒的神态，呵斥道：“尔等斗食小吏，有何资格验看州君印信，再不开城，我便要打进去了！”
“无有符令，在下恕难从命。”
“你！”小将无奈，只好从怀中取出一封帛书，扬扬手，道：“这是州君手令，尔还有何话说？”
城上乡兵皆不疑有他，不待徐杰发令，就要开城。
“慢着！”徐杰道：“请将手令吊上城来验看。”
此话一出，众皆哗然，那个队率急了，瞪着徐杰道：“姓徐的，惹怒了上差，弟兄们都要跟着你倒霉！”
果然，城下三十余骑闻言，皆拔刀出鞘，那小将也被气得眉毛乱颤，义愤填膺：“好大的狗胆，竖子欺人太甚！”
城上众人被吓得腿软脚软，哀求徐杰赶紧下令开城，息事宁人。
徐杰不听，一丝不苟地说：“请将手令吊上城来验看，确认无误之后再开不迟。”言毕，令人放下吊桥，坠下吊篮。
小将气急反笑，驱马过桥，将帛书放入城上吊下的竹篮中，不声不响地拍马返回，看似气定神闲，右手却悄悄地握住刀柄，稍稍发抖。
他才踏上吊桥，突然，城头大喝一声：“这手令是假的，城下必是贼人，准备战斗，放箭！”
兔起鹘落，陡生剧变，那小将咒骂一声：“他娘的，暴露了！”双腿一夹马腹加速向外冲出，将城上射下来的十几支箭矢尽数甩在马后。
就在他快要跑出弓箭射程的时候，突然感觉后脑勺有股冷风袭来，他下意识地抽刀格挡，噹地一声，正好砍落一支狼牙重箭，手中的环首刀也差点震脱手。
那小将奔至百步外，掉转马头，只见城上方才答话那人收了强弓，他摸摸自己的后脑勺有些后怕，对一骑道：“快去告知主公，计划失败。”
那人打马驰去。
不一会儿，大队人马齐至，兵临城下，是不是官军一目了然。
那小将便是赵信，步行来到玄晔马前，拉住缰绳，解释道：“大哥，……”
“不必说了。”玄晔翻身下马，说道：“成与不成本就是没影的事儿，成固然可喜，败亦在情理之中，只是这城上的守将颇让人欣赏，传令下去，务必活捉此人。”
玄晔即兴安排的这出戏，错就错在他没见过这时候的官方手令，那封伪造的手令被徐杰看出破绽也就不足为怪了。
兵法有云：“十则围之，五则攻之。”以玄晔现在的实力，拿下此城已是易如反掌了，他却不想多造杀戮，能不战而屈人之兵自是最好不过，毕竟这里将要作为以后的根据地。
看着城下那支行伍森严，进退有法，军备齐整的队伍，徐杰心头仍迷惑不已，他们穿着统一的军装，却并非大汉官军的制服，他们士气高昂，纪律森严，模样既不像是乱军，更不像贼兵：“真是奇了怪哉！”
“这是哪儿来的兵（而不是贼）？”城上的守兵面面相觑，那队率终究是谨慎或是胆小，忍耐不住朝下面喊话，道：“请问，贵军是哪方的队伍？”
“我等是奉兖州刺史大人命，前来剿贼，尔等还不快开城门。”玄晔依旧如此回答，这话说得连他自己都不信。
话又说回来，只要他自己认为是的，不管你信不信，反正他就是。不过，他身边的那面旗帜上却赫然写着“红巾军”三个金色楷书，红色的火焰大旗迎风咧咧作响，这谎撒得显然连风儿都看不下去了！
孙仁抬头看看那面大旗，环顾自己的队伍，又看看一本正经的玄晔，捂着嘴忍不住笑了，他是见过官军的，成千上万。
可是，城上除了徐杰，识字的根本没几个，只几个人咧着嘴似笑非笑，似乎在说：“呵，还在唬人，乃公刚才差点就信了，要冒充官军起码把旗帜换了嘛，这也太大意了。不过这红巾军是啥玩意儿，难道跟黄巾军有什么关系？”看着城下人多，其实心里也没底。
玄晔的蹩脚谎言自然逃不过徐杰的法眼，都懒得去理会，只是指挥兵卒抓紧时间安置守城器械，并令人赶去城中告知乡有秩蔷夫、游徼、亭长等人，召集乡兵丁壮赶来支援。
见赚城无望，玄晔便开始布置攻城。
阳谷城的城防早在几天前就打探清楚了，攻城器械也在华山寨准备齐全，十来里路之所以走得这么慢，就是因为要运送攻城器械。
阳谷城虽小，城墙低矮，却引谷水为护城河，环绕全城，城中乡兵加上征调的壮丁，以及富家豪族的私兵、奴仆、宾客，加起来怕也有四五百人，如果计划不周，不能一鼓而下，一旦酿成胶着之势，后果难以预料。
兵法又云：“围城必阙。”玄晔却下令，四面齐攻，没有虚实主次之分。
用来架设浮桥的木头已然运到，只是木板稍显不足，于是吩咐手下去刚才路过的那个“里”中去借门板，每块门板留钱一百算是“押金”。
天际有些昏沉了，一切准备妥当，击鼓进军，开始攻城。
裴元绍率第一曲进攻西墙，吴病率第二曲攻南门，秦虎所部第三曲攻东墙，玄晔亲率近卫屯和辎重队攻北门，约定先登者为首功。
辎重队已将那架特殊的攻城器械组装好了，这是一架竹子结构的“航梯”，高一丈五尺，宽达数丈，可供十余人并排上下，这时候叫“云梯车”。
当这架巨型“云梯车”组装成型，一步一步向阳谷城墙逼近时，徐杰睁圆了眼睛，豆大的汗珠从脑门上划落，他明白城是绝对守不住了。
城头的弓箭延绵不绝地射在“云梯车”前的面板上，把那一排挡箭的竹子射得哆哆作响，却哪里射得透，滚石檑木也还够不着。红巾军却在后面悠闲地推着，一旦这个庞然大物靠上城头，任谁都守不住，所有人都快绝望了。
就在“云梯车”刚开上浮桥，渡过护城河时，徐杰眉毛一拧，计上心头，大喊：“快，火攻，用火油烧毁它！”
守卒闻言，惊喜地跳将起来，大叫着跑去仓库搬运火油。
玄晔闻言，心头一震：“传令，加快速度，靠上去！”
“云梯车”的框架用的是竹子，中间镂空，只在斜面钉上木板，本就很轻便，再加上下面按有九组木轮，推动起来一点不费劲。一声令下，又有一什辎重兵加入“推车“的行列，木轮很快通过护城河上的浮桥，向城墙飞速靠拢。近卫屯手持刀盾，紧跟在后面蓄势待发。
“最后五步，四步，三步，两步！”双方都在争分夺秒，最后时刻，盛装火油的瓦罐终于接连不断地砸在“云梯车”上，“云梯车”也终于靠上了城墙。
徐杰手握火把，朝着竹梯扔下，与此同时，玄晔挥下战刀，下达了冲锋的命令。
……
华灯初上，玄晔坐在阳谷城官寺大堂的主位上，下面站着一个双手被敷的官兵屯将，他身长七尺五寸，红色的战袄上套着一件筒袖甲，发髻散乱，须眉皆焦，漆黑的脸庞丝毫掩饰不了他俊朗的气质，尤其那双眼睛格外炯炯有神。
押着他的是一个同样狼狈不堪的壮汉。
当时，近卫屯冒着熊熊焰火，一鼓作气冲上城墙，顷刻便将守城兵丁被杀散，唯有他拼死抵抗，誓死不降。红巾军将他团团围住，却碍于玄晔的军令投鼠忌器，迟迟拿他不下，直到管亥亲自出手，打了百余个回合，使其力竭被俘。
“给他松绑，徐将军，请座。”玄晔一指左边的坐席，案上有酒有肉。
管亥得令，将绑他的绳子割断。
“哼，我可不是什么将军，不像某些人，做不上将军就自封一个！”徐杰毫不领情，昂首挺立在原地。
“放肆！你一个败军之将，我主饶你不死已是大恩，还敢大言不惭，不知好歹？”裴元绍举起血淋淋的环首刀，作势要砍。
玄晔抬手制止，道：“我本来就不是什么将军，即便是也不做朝廷的将军，但我们也不是贼，至少我们自己认为不是。如今这天下，官和贼还分得清么？我是分不清了，在下请教徐先生，何为官，何为贼？”
徐杰闻言哈哈大笑，向前两步，居高临下，逼视玄晔。管亥紧跟其后，冷眼看着这个家伙，若有不虞，随时能将他一刀枭首。
“好一个贼子，既然你不明白我就来教教你。当今天子乃天下共主，天子主朝廷以牧万民，此为官；犯上作乱，劫掠乡里便为贼。你犯上作乱、为祸乡里，还好不自知，腆着面皮说自己不是贼？汝不是贼，天下何人是贼？”徐杰怒目而视，口水喷了玄晔一脸。
玄晔却不以为意，缓缓站起，针锋相对：“这天下本来就是他姓刘的么？刘季本为秦之泗水亭长，食秦之奉，却起兵作乱，攻打沛县，自封沛公，此不为犯上作乱，为祸乡里耶？刘季本为芒砀山贼，后附楚以反秦，若秦胜，依旧为贼；后与项王争天下，若项王胜，还是贼。如今，刘季成了刘邦，又成了汉高祖，汝则高呼其为天下共主，此成王败寇是也。你说犯上作乱，我认；你说我们为祸乡里，你有何证据，我玄晔，我红巾军自从成立那日起，何时劫掠过乡里，何时祸害过百姓，何时拿过百姓一针一线？倒是你口中的那些官，呵呵，杀人不见血，抢掠不用刀。”
“嗬！好一张伶牙俐齿，我倒要听听你这贼子还有何高见？”
玄晔离席踱步，沉声道：“自当今天子建宁登位以来，短短十七年内，天下五次大疫，水旱螟灾，合计十三条，鲜卑寇边十三次，天下百姓破家流亡者不计其数，那时皇帝在做什么？匽彦诸公何在？天子荒淫无道，宠幸阉宦，卖官鬻爵；公卿大臣汲汲于党争，或坐客清谈；豪族大姓则乘机大肆兼并土地，奴役百姓，终于激起民变。
“就说今年，那皇帝不顾大旱大乱大疫刚过，不思赈济，与民休息，又要修宫殿林苑，说加税就加税，这可比抢劫要高明得多啊。打着天子的旗号，动动嘴皮子，就要咱们老百姓把辛辛苦苦流血流汗得来的钱粮拱手送上去，交不起的就典妻当子，甚至下狱杀头！
“哈哈，这天子就是天下最大的贼！我等活不下去了，带领天下百姓反之，何错之有？你拍着自己的良心说，你吃的一饭一食，穿的一尺一寸，是谁给你的？是他姓刘的天子给你的么？他刘天子有耕过一日田，织过一寸布么？
“这些都是老百姓给你的，是他们养着你，供养着那个狗屁皇帝和那帮只知道作威作福的公卿大臣，你还敢指着老百姓的鼻子骂他们犯上作乱，骂他们为贼，你的良心被狗吃了么？”玄晔越说越激动，越说越大声，最后几乎是吼出来的！
裴元绍听得神情激愤，管亥红着眼睛，大吼道：“狗皇帝，贼朝廷，我誓杀之！”
大堂外面的士兵愤怒地应和道：“贼皇帝，贼朝廷……”全城皆动！
堂下，徐杰被说地哑口无言，辩无可辩，想起自己在家乡的遭遇和老百姓的生活处境，又羞又恼。
在不久的将来，这篇“官贼论”将传遍天下！
第一卷完。