王老汉，五十有余，老妻早亡，去年子媳离乡参加黄巾军不归，今膝下只有一孙，年五岁。
隔壁的王家大院折腾了一夜，他半夜被惊醒，惶恐不安，抱着宝贝孙子一宿没睡，天亮了也不敢出门，直到一阵铜锣敲响，隐约就听见有人在喊：“乡亲们快来呀，发粮食啦！……”
他将信将疑，看了一眼仍在床上似睡似醒的乖孙，叹了口气。
那孩子身无片布，蜷缩在一块破烂的草席上，背上的脊椎骨清晰可见，手脚铁青似枯朽的藤蔓，一折就断。他已经陷入了昏迷，体温下降，气息微弱，再不进食，生命垂危。不知外面有多少眼睛正盯着他，等着他断气，然后变成他们救命的口粮。
“唉，俺家就剩这一条血脉了，万不能再折了，姑且去看看罢。”王老汉打开半边院门，伸出脑袋左右查看。
与此同时，不少院门相继打开，也如他这般小心翼翼。
然而，铜锣响了许久，始终是没人敢跨出院门一步，只隐约有人议论着：“发粮食，哪有这等好事儿？”
“莫不是哄了咱们去杀头的罢？”
“……”
“主公，俺嗓子都冒烟了，就是没人来。”王实一把把铜锣丢下，懊恼地说道：“他们也太不知好歹了罢，白发的粮谷都不来领？”
“也无怪，老百姓哪里还敢贪这种便宜，也罢，你带人挨家挨户去送，每户先送一袋谷子，剩余的自会有人来领。”玄晔一边欣赏着身后的楼阁，自言自语道：“可惜了这么好的宅子，等下便要撤离此处了。”
王老汉仍旧倚坐在院门后，做着激烈的思想斗争，“到底能不能去，他们到底是不是哄人的，去了要是被杀，俺的小孙孙怎么办？不去，俺的孙孙马上就要饿死了……”
突然一个麻袋被扔在门外，砸在地上，嘭的一声，老汉吓了一跳，继而听到外面有人说道：“这叫什么事儿，白给粮食不要，还需俺们送到手上！”
“胡乱绉绉什么，主公仁慈，是我等的福分。”
“什长说的是，是我等的福分，更是这些乡民的福分。”
“……”
话音远去，王老汉回过神来，将信将疑地把那扇如他一般老迈的院门打开一条缝，门外果然躺着一个麻袋。麻袋的口子没有扎紧，他战战兢兢地把一只黑瘦干枯的手伸出去，将麻袋口掀起一角，当明朗的阳光透过麻袋的孔隙，反射出金黄的光芒，他把眼睛睁得老大，这样的光泽他再熟悉不过了：“谷子！”
王老汉不知哪儿来得力气，飞快地打开院门，扛起那个麻袋就往屋里跑，一边大叫着：“哈哈哈哈，乖孙，有吃食啦！”
里中相继升起久违的炊烟，到处弥漫着米饭的香甜，连风儿也变得可爱起来。
正值绝望之际的乡民突然就领到了数石粮食，幸福来得真是太突然了，于是热烈拥护好汉们这次打土豪的行动，并积极参与举报揭发王家的恶行，最后一致同意判处王家颌门死刑！
王家全家被判处死刑，立即执行，死的只是男丁。那些奴婢妻妾女子七姑八姨，不仅没有被玄晔治罪为难，反而还发给一笔丰厚的钱粮，就地遣散，各回各家；继续留在王家大院也行，给她们留下一批粮食便是。
收拾物资，正打算“班师回朝”，玄晔才想起，王家书房里有几部好书忘记带了，又折返回去。
当他返回第二进院子，才发现，院中已经开了锅了，王家的家主已死，留下偌大的宅院、家当、物资便成了侥幸生还的王家妻妾、亲戚等眷属的挣抢之物，她们刚刚还惊魂未定，此时皆已化身为母老虎，谁也不让半分。
子女、妻妾、七姑、八姨、奴婢自有尊卑，本来上下有序，但革命过后一切秩序和关系都打破了，都成了自由人、平等人。如此，物竞天择，强者为尊。
丫鬟婆子、中年婢女，因为常年干活，身强体壮，争抢起来当然有优势；大房二房平时便高高在上，颐指气使，即便落难了，余威还在；七姑八姨也认为见者有份，不甘势弱。
前者是奴隶翻身要做主人，次者不甘虎落平阳被犬欺，后者分利必争，三者互相仇恨，拉帮结派，很快形成了几个阵营，争斗不休，甚至大打出手。
玄晔见此，瞠目结舌，哪敢停留，不声不响地穿过院子，径直来到了王家的书房，装上那几套书籍，落荒而逃。途中又路过那“战场”，却见两个豆蔻之年的小姑凉在那群兽争霸之中瑟瑟发抖，楚楚可怜。
此二女为王家妾生子，双胞胎，其母生产之后因失血过多不久便亡了。母家既贱，又为身为女子，赔钱的货，在王家自不受待见，谨小慎微渐渐长大，终于快要到及笄之年。不想，天降灾祸，王家几被灭族了。
群“虎”争霸之中，她们二人自小便性格懦弱，自不敢与之相争，却不免遭受池鱼之殃。
或言：“昨晚，我亲眼看到她们二人被带去侍奉那贼头！”
或言：“既已被贼头临幸，便不是王家的人了，还有何资格分王家的财产？”
或言：“她二人既已被贼寇玷污，她们还有何面目留在王家，乱棍打出便是！”
或言：“她们自甘以身事贼，事的还是杀父之贼，若是我早就一头撞死了！”
“……”
有人的地方就有江湖，不为人上人，便为人下人，弱者只能被人踩踏。
玄晔见此，怒了，虎步过去，厉声吼道：“够了！”
于是他身边又多了两个“书童”，一个叫王蔷，一个名王薇。
这一次出来，玄晔大获丰收，但丰收又有丰收的烦恼，物资太多，拿不了！山道难行，不好运！
玄晔作为主公，先行押运金钱财物回到寨中，然后再动员全寨人马回去搬运粮食布帛等物资，往返数趟。
这么大动静，当然瞒不住人，这么多钱粮，当然有人眼红！
傍晚时分，最后回来的那批人还是出事了。
玄晔望着眼前这三十来人皆空手而归，还有多人挂了彩，甚至还少了几个，疑惑地看向他们的队率秦虎，质问道：“怎么回事儿？”
秦虎低着头，答道：“我们遇袭了！”
“怎么遇袭的，在哪里，谁干的？”
“这条路我们已经走了数趟，以为不会有事，又皆担着重物，天色也渐渐暗了，想早点赶回来。路过鏊山时，弟兄皆累得筋疲力尽，就暂歇了下，他们突然冲出来，我们才发现自己未带兵器，只得抄起扁担就上，伤亡了几人之后，我见势头不对，于是下令丢下物资和几个弟兄的尸体逃回来了。请主公治末将战败之罪。”
“袭击者意在劫粮，并未追击？”
“是。”
“那为什么不杀个回马枪？”
“我们未带兵器！”
“丢下了几个？”
“三个！”
“是伤员还是尸体？”
“这？”秦虎听出了话外之音，面色黑了下来：“他们皆已倒地，我以为他们死了！”
“以为死了？”玄晔目光灼灼地抵着秦虎，厉声反问道：“若是他们还活着呢？如果受伤倒地的是你，你也希望你的长官只凭一个以为就将你抛弃了吗？”
秦虎何时见过主公如此严厉的目光，不顾地上的尘土，顿时拜倒在地，叩首道：“属下知罪！”
玄晔深吸一口气，扫视一样败退回来这队士兵，对秦虎正色道：“果断放弃物资，你做得对，此战之败，你不但无罪，反倒有功，但你错就错在丢下了自己的同袍兄弟！你想一想，若是当时他们没死，只是在流血，一旦把血止住，他们就很有可能活下来，你却抛弃了他们，让他们在那荒山野岭独自流血疼痛而死。若被抛弃的是你，你能不心寒么？”
闻言，不但秦虎，皆泣涕拜倒，惭愧道：“我等有罪！”
“都起来！”玄晔命令道：“带上武器，即刻去把他们接回来，即便他们死了，也不能让他们抛尸荒野，任由犬狼啃食，他们、你们皆是我的手足兄弟！明日天明，我再带你们去复仇！”
乙夜人定，秦虎才带着人回来，并带回来三具尸体，其中两人因为伤到要害早就死了，另一人却没伤到要害，在他们赶到之时才气绝而亡，恰是因为失血过多。
回来之时，自玄晔以下，皆在寨门口列队举火相迎。
是夜，秦虎与所部剩下的三十人，皆跪在院中为其戴孝守灵，以表达自己的歉意。
玄晔则招来王实等军官，连夜商议来日复仇之战。
袭击他们的人，就是鏊山上的山贼。
东郡这一块属于中原之中，天下通衙，也是太平道传道的核心地带，几乎乡乡都有人加入太平道，去年黄巾一起，这里便成了重灾区。
良山地区是华北平原上、黄河下游少有的山地，黄巾主力失败后，余众四散而逃，又不敢回乡，就算回家也没有吃的，大多就逃往此山之中，做了山贼。
在山中也没吃没喝的，只有下山打粮，可这年头谁家也没余粮；这山沟沟里，路人客商也少的可怜，靠劫道几乎没有收入，日子过得也是凄苦。也就小华山守着谷水这条通往谷城县的道路，勉强好过一些。
老百姓好不容易熬过冬天，山里终于有些树皮、野果、野菜什么的可以充饥了。大地回春，万物复苏，税吏也开始出动了，没饭吃也要交税，只要人活着就得缴税，还有服徭役等等，于是乡民们也相继逃进山里，这下树皮也不够吃了！
鏊山上的土匪就是这类典型，聚拢了百把号人，多数是拖家带口的老弱妇孺，当家的叫田一亩。
听完了王实的讲述，玄晔对出兵剿灭鏊山之事有了新的看法，说白了他们也是一伙被逼无奈、只求活命的苦命穷人。