关在用木栅栏围成的小木屋里被好生招待的白天锡一边吃着饭，一边品味着那胡匪大当家的话。他猜不透那大当家的话是吉还是凶。
摞下筷子的河田良子凑了过来，轻声问：“鹿丸君，你刚才和那匪首说了好一气，他能放了我们么？”
“我和他们说的话，难道你没听见吗？”
“是汉语，我听不懂。”
“原来你不会汉话呀。不过，你不要害怕。估计没多大事儿。”白天锡极力地安慰着对他温柔体帖的河田良子。
但还是有些害怕的河田良子紧紧抱着白天锡的胳膊，那胸口上的两团软绵绵的东西便贴在了白天锡身上，这让对人间之事懵懵懂懂的白天锡不禁心旌荡漾了起来。
就这样，两个人相依相偎，一直坐到了中午时分。洞口一阵嘈杂的声音传了进来，打断了白天锡那温存时刻。紧接着，一众胡匪拥着一个重要客人来到了山洞洞口。
大当家的赶紧从山洞深处奔到了洞外。他边走边拱拳：“蕴山兄，小弟有失远迎，望大哥恕罪！”
“得胜老弟，几年不见，你这买卖做的可是越来越红火啦。”
“哪里哪里，跟大哥比起来可是小巫见大巫了。”大当家的话锋一转，“大哥，跟老弟哪有什么客气？还是叫老弟的绰号舒服些。”
“那好，老山风，你准备了什么好酒迎接老哥啊？”
老山风？白天锡心里一惊。他从那些满街上帖的通缉告示上看过。老山风大名曹得胜，是和袍子队齐名的山林队的头领。此人是辽北著名悍匪！落到这人手里，白天锡不免有些紧张。
老山风道：“小弟曾砸过一个响窑（有枪的大户）弄到了几坛好酒，己经存了好几年，就等贵客临门时用呢。今天，大哥到此，我们造了它！”
“老山风兄弟，今天大哥就不客气啦。”
“哪里哪里，请大哥上座！”
“请！”
老山风携着那位重要客人的手走进山洞，然后来到大厅内那张大桌边坐下。
在小木屋内的白天锡看清楚了眼前的一幕。他透过木栅栏笑呵呵地望着这位客人。
“小的们，上酒菜！”
老山风曹得胜一声令下，胡匪们便乱哄哄地将大块牛肉、整只烤全羊、一碗碗大菜和大坛美酒等摆满了桌。
酒过三巡、菜过五味。宾主双方酣畅淋漓。
老山风放下了酒碗，对客人说道：“大哥此次上山，不纯单是来小弟这里叙叙旧情的吧？”
“当然不是了。”客人道，“当年，你跟大哥我干的时候，虽说风光无限，但也无时不刻地在提防着官军，甚至连睡觉时枕头底下都压着枪。每天神经都崩的紧紧的。但还是难以摆脱被官军打散的命运。后来，我和我的盟兄投奔了张大帅。时值今日，我们拥有了一个加强团，老哥我任营长。”
老山风拱了拱拳：“原来大哥当了奉军营长，小弟恭喜了。”
“别说那没用的话！”客人一摆手，接着说，“目前，张大帅派我们去攻打高士宾、芦永贵所部。这是我们发展壮大的大好机会。不知你老山风是否愿意加入我们的部队以共图大业？”
老山风考虑了一下，便说：“你们团长，我仰慕已久。大哥此次邀请小弟入伙、共同与张团长打天下，小弟可谓是荣幸之至了。另外，那个芦永贵跟我们山林队有仇，我们欲除之而后快。但是——”
“但是什么？”
老山风道：“那高芦二人的队伍有两三万人，你们一个加强团如何能斗得过？”
客人狂笑了一通之后，又说：“我大哥名震天下，放眼中国，谁人不知、谁人不晓？我们经历了多少恶仗？那高芦两小儿岂是我们的对手？再说了，我们团长背后有张大帅和日本人撑腰。我们要钱给钱、要枪给枪。我们就等你们这样讲义气的绺子入伙啦。”
老山风啪地一拍桌子：“有大哥这话，小弟们没有不入伙的道理！”
“大哥就等你这句话了！咱干！！”客人说完与老山风共饮了一碗酒。
放下酒碗，老山风对那客人说：“大哥，今晚你就住小弟这儿。明天小弟就随大哥下山。小弟这里抓回一个非常漂亮的日本小娘们儿，原本必须处理掉的。今晚，小弟把她送给大哥，让她给大哥压脚、暖被窝！”
客人一听来了兴趣：“漂亮的小娘们儿？人在哪儿？带大哥去看看！”
“大哥，请这边走。”老山风站起身来，带着那人向关押白天锡的小木屋走了过来。
打开栅栏的门，老山风一干人挤进了木屋。那客人根本不看白天锡，而是将直勾勾的眼神落在了河田良子身上：“不错，真的不错。多谢老弟啦！”
一旁的白天锡却忍不住哈哈大笑起来：“我说褚玉璞，你怎么还是改不了这臭毛病？”
原来，老山风曹得胜的重要客人竟然是张宗昌的盟弟兼部下褚玉璞！
褚玉璞一看，旋即认了出来：“嗐！我当是谁呢，这不是白天锡老弟么？你这身打扮，我还真没认出来。你怎么会在这里？”
白天锡笑道：“是你老弟老山风八抬大轿把我请来的呗！”
褚玉璞道：“都一年多了，咱老大经常念叨你，也不知你身在何处。”
“唉，一言难尽呐！”
老山风一听，忙问褚玉璞：“大哥，你们认识？”
“哪能不认识呢？白老弟是张宗昌的结拜三弟啊！我们部队能发展到现在这个地步，都是白老弟的功劳！”
望着眼前的这个小屁孩式的人物，老山风摇着脑袋，似信非信。
褚玉璞又对老山风道：“那个独眼狼你知道吧？”
“知道啊。那绺子离咱不远。他们去年不是被你盟兄张宗昌给灭了吗？”
“是啊，”褚玉璞指着白天锡对老山风说，“这也是白老弟的功劳。而且，独眼狼就是被他亲手干掉的！”
“啊？竟有这等事？！”老山风一听，连忙跨前一步，双手抱拳行礼，“老弟，请恕我曹得胜有眼无珠，怠慢了小英雄！”
“得了，不知者不为罪嘛。”白天锡依旧笑呵呵地说。
褚玉璞哈哈大笑：“今儿个我上山收编了山林队，却意外遇见白老弟，这岂不是天意？白老弟足智多谋。我们这次攻打高芦，肯定旗开得胜！”
白天锡一拱拳：“褚大哥过誉了。小弟一定会充当……充当什么马前卒的。”
老山风也笑道：“今天，我山上来了两位重要客人，可谓是喜从天降。来，我们痛饮一番，不醉不休！”
说罢，老山风、褚玉璞和白天锡携手向大酒桌走去。
河田良子不知道这些人在说什么。但从众人的表情上来看，大概是没了什么危险。她更加相信白天锡了。于是，良子迈着小碎步紧紧地跟在白天锡身后。
一番痛饮之后，老山风、褚玉璞和一众山林队的头领都有些醉了。已经有了一些酒量的白天锡也是满脸通红。
褚玉璞絮絮叨叨地对白天锡说：“去年，你们组织了下洼保安团，但被打散了。当下，你是否会跟我们回去攻打高芦二人？”
白天锡说：“我刚才不是说了嘛，会跟你回去助我大哥一臂之力的。但是，你是怎么知道我们组织下洼保安团的？”
“怎会不知呢？当时，奉天方面先是要派你大哥张宗昌前去剿灭你们下洼保安团的。你盟兄一见那命令上写着三白的名字，这其中有你和王旭东。你盟兄便找各种借口，拖延时间。没想到没过多久，你们就被热河那边给打散了。这么长时间，你们在什么地方呢？”
白天锡把这一年来的经历大致说了一遍。特别是他那青帮的身份。
褚玉璞叹道：“我大哥张宗昌的眼光真没看错。你这么小就是大字辈。那张宗昌和杨宇霆多少年才拿到这个辈份啊。你老哥我到现在才是通字辈，比你低了整整一级。”
老山风旋即接过了话茬：“即然白老弟是三白之中的老三。那么，你们老大小白虎陈日祥可好？”
“你问这个干什么呢？难道你们之间有交往？”白天锡问。
老山风解释道：“那是在两年前。当时，我的队伍被打散，我只身一人被官军追击。就在我走投无路的时候，是陈日祥带他的兄弟打退了官军救了我。可以说，没有他，就没有我的今天。所以，我一直打听他，我想报恩。”
“原来是这么回事。我盟兄现在在千山跟葛天师学艺。等艺满下山，我会告诉我盟兄你的去处！”
老山风道：“那可太好啦！等咱们打完高芦二人，我也可以去千山拜会他！”
“当然可以了。”
褚玉璞已经大醉，睡着了。老山风也有些酒醉，说话喋喋不休起来：“白老弟，你既然和陈日祥是结拜兄弟，那么和我也是兄弟。以后，老哥为你上刀山下火海也在所不辞……”
白天锡道：“既然如此，老弟有一事相求。”
“什、什么事，尽管开口……”
“大哥，就是昨天山下给你捎来的那封信，我想要。”
“那还有啥？”老山风回头便喊，“快去拿！”
酒宴终于结束了。老山风的部下为白天锡准备了一个舒适的大房间。但河田良子说啥也不去给她准备的地方睡。她来到白天锡这里，一头扎进了他的被窝……
（铁血读书首发）