听到树林里的打斗声，谷志清三人停住了脚步。
老蛙格外兴奋，恨不得抡起镔铁大棍就要冲上去。
谷志清把马带进树林，向着声音传来的方向望去，果然，一群人正在打斗。
看样子，是镖行遇上劫道的。
只见林间的小路上停着三四辆马车，车上插着镖旗，上面写着“四海镖局”的字样。
一群蒙面的黑衣人正在围攻几个穿着紫褐色衣衫的人。
这群穿着紫褐色衣衫的人，后背上绣着一个大大的“镖”字，应该是四海镖局的趟子手。
刀枪剑戟的磕碰，叮当作响。
地上已经横七竖八躺着几个趟子手，不知道还有没有生气。
老蛙怪叫一声，“大白天的蒙着脸，肯定是见不得人，师兄，你别拦着我，我上去揍他们！”
谷志清想拉却没拉住，眼睁睁看着老蛙冲进了战团。
一条镔铁大棍上下翻飞，一扫就是一大片，不管挨着还是碰着，就是骨断筋折。
三下五除二，就有七八个黑衣人躺在地上。
其他人见势不妙，一声尖锐的口哨声响起，便四散奔逃。
看到他们朝着不同的方向逃走，老蛙气得“哇哇”怪叫，索性不去追他们，转过身对躺在地上的黑衣人撒气。
谷志清赶紧拦住他，“老蛙，留个活口！”
老蛙这才住了手，呼哧呼哧喘着粗气，把镔铁大棍别在身后。
四海镖局的伙计们看到有人搭救，相互搀扶着，纷纷过来道谢。
一个头领模样的中年人走到谷志清面前，撩下摆就跪在地上，抱拳道，“多谢几位英雄出手相救，要不然我们镖局这十几口子都交待在这儿了。”
谷志清把他搀扶起来，口中言道，“不敢当，不敢当，只是在下不明白，为何在这蜀州城边，就会有匪患呢？”
中年人叹了一口气，“昨天接了一单生意，也是一位老主顾，托我们送这些茶叶和丝绸前往楚地，不知怎的，刚出城就被这伙人截住了。”
谷志清问，“蜀州不是一向太平吗？怎么还会发生这种事？”
中年人说，“以前还好，只是这最近一年，唉，出了蜀州城就不安全。”
话未说完，只是不住叹息。
谷志清道，“你们还是收拾一下，早点出发吧，这里就交给我们了。”
中年人再三道谢，给受了外伤的伙计上了金创药，安排两个伙计带着重伤员返回蜀州城诊疗，其他人打马扬鞭，继续向着楚地行进。
看着他们走远，谷志清走到一个躺在地上黑衣人面前。
那人被老蛙一棍扫在当胸，胸骨塌陷，肋骨断了三四根，五脏六腑挪移，这会儿只有出的气，没有进的气了。
依凡弯下腰，在这人身上摸索了一阵，在他腰间掏出一块腰牌，定睛一看，竟是典农司的铁腰牌，背后的编号赫然刻着“外柒伍叁号”。
铁腰牌是典农司设在各地代办所属的属员所持，难道这些黑衣人是典农司的人？
谷志清问，“你们是典农司的？”
那人口中淌出血沫，吃力地点了点头。
依凡暗叫，自己人把自己人给揍了，这真是闹了个大笑话。
谷志清让依凡亮出自己的铜腰牌，表明身份，然后俯下身子问这名黑衣人，“你们为何要截住这家镖行？”
黑衣人断断续续地说，“我们一直怀疑……满辛……利用四海镖局……和东梁……互通消息，直到今天……才得到……一点线索……”
谷志清又问，“什么线索？”
黑衣人深吸了一口气，“他们把消息……交给商行……镖局在货物中……夹带，进入楚地……再用信鸽……送到豫州，再转由镖局……在货物中夹带，送进东梁。”
那人似乎是用尽全身的力气才说完这一段话，然后，头一歪，彻底断了气。
回头再去看其他几个黑衣人，早已断气多时。
谷志清气得对老蛙说，“你这不分青红皂白一顿乱打，真是坏了大事，罚你三天不准吃饭！”
老蛙低着头，像犯了错的学生被先生责罚，不敢有丝毫辩解。
谷志清问依凡，“此事，你有什么看法？”
依凡道，“公子，我觉得，咱们有必要和典农司设在本地的代办打个招呼，免得像今天这样误伤。”
谷志清说，“今天的事情，我觉得还没这么简单。满辛这个前任典农司主理，会任由本地代办调查自己？镖行夹带，他做事不会这么没脑子吧？”
依凡道，“公子分析的极是！只是，我们的行踪，自东梁开始就被人盯着，现在咱们就是放在明面上的，想暗中调查是不可能了，只能动用本地代办的力量了，”
谷志清笑了一下，说道，“和本地代办会面，也就意味着将会和满辛面对面地交锋，这样，就比我原定的计划提早了许多，也罢，早晚都要有这一遭，明天咱们就走一趟！”
看着几具躺在地上的尸体，谷志清叹了一口气。
依凡说，“公子请放心，一定会有人过来，把这些弟兄收敛起来。”
看谷志清没了闲逛的心情，依凡便调转马头，出了树林，向着客栈的方向，慢行而去。
翌日，天气晴好。
谷志清梳洗完毕，就安排依凡，今天他带着谢玉鹏和化中青前往本地代办，让依凡等人留在客栈候命，特别交待，让他看住老蛙。
临走时，谷志清又对依凡说，掌灯时分，他们肯定回来，如果没回来，就说明他们被困住了，依凡等人不要试图解救，火速返回东梁，找主理商量下一步的对策。
化中青就是蜀州本地人，谢玉鹏也多次到过蜀州办案，两人对这里都是特别熟悉。
进城之后，三人径直来到东四街，在一个挂着“兰芳胭脂铺”匾额的门前驻足。
谷志清带着疑问的眼光看向谢玉鹏，谢玉鹏嘿嘿一笑，迈步进了胭脂铺。
店内有许多女眷正在采买，看到三个男人进来，无不掩嘴偷笑。
谷志清也觉得脸上一阵发烧，似乎自己走错了地方。
谢玉鹏反而大大方方，对着柜台后面一位浓妆艳抹的女子说道，“老板娘，我家公子，想买一些胭脂水粉送给心上人，不知可有赣州产的？”
谷志清心道，这个臭小子，我们是来找人的，我买什么胭脂水粉？再者说，我哪里有什么心上人？
那女子听到谢玉鹏的话，微微一惊，但是很快恢复了正常，从柜台内款款走出来，呵呵笑道，“公子亲自前来挑选，哪家女子有这般福分，您想要的，应有尽有！各位公子，请跟我来，请到雅间挑选。”
说完，在前面引路，上了楼梯，步入一间雅室。
给三位斟了茶水，退了出去，并把房门掩好。
这间雅室，与楼下的店铺截然不同。
屋内一缕若有若无的幽香。
靠窗的案几上摆着一盆蝶兰，一串淡紫色的花瓣正在绽放。
左侧的墙壁上挂着一幅写意山水，笔法遒劲，只是寥寥数笔，便勾勒出山峦巍峨。
右侧的墙壁上挂着一幅美人图，画中的美人倚坐栏杆，娥眉微蹙，手中的纱扇似是轻摇，目光之中带着几分相思和慵懒。
也许，这间雅室，是专为接待贵客所设。
门扇轻响一声，一个略施粉黛的青衫女子翩然而入。
谷志清打量一眼，好一位绝色佳人！
再仔细观瞧，竟然发现这女子与画中的美人一般不二。