法阵内，一缕缕五行元气彩光流转，束缚住众学子的经脉，令他们气血阻滞，难以运功抵抗。
白鹭童子落鞭如疾雨，学子们的痛呼声此起彼伏。
其中谢玄的叫声最高亢，身躯随着藤鞭来回抖动，面容剧烈抽搐，一副痛不欲生的模样。
但在郭灵应洞若观火的双眼中，谢玄分明发动了“万变不离其宗”神通，暗中夺过五行法阵的一小部分操控权。藤鞭看似打在了他身上，实则被动荡起伏的五行元气悉数卸去，变得绵软无力。
“以十两黄金，化解一次鞭击伤害……以十两黄金，化解一次鞭击伤害……以十两黄金……”石山宗的金谷园摇钱树上，不停顿地闪过一行行古篆。枝头上悬挂的一串串金钱随之枯萎，飞灰烟灭。
这是金谷园洞天的自生神通——有钱能使鬼推磨。
洞天之主发动此项神通，通过消耗金谷园内生成的财宝，减免外来攻击的伤害。石山宗虽挨了鞭打，但不痛不痒，毫发无损，只是装得满脸痛楚，惨叫连连，一双眼珠子四处乱转。
这次他帮谢玄出手打架，也不晓得能捞到多少好处，又会得罪多少潜在的贵人？
“啪——”藤鞭打在周处背脊，猛地反弹而起，震得白鹭童子手臂吃痛，虎口渗出血丝，藤鞭差点脱手飞出。白鹭童子又试了两鞭子，腕骨都快被震断了。
这家伙的皮肉好硬实！白鹭童子吃了个闷亏，只得放过周处，挥鞭抽向边上的孔九言。
“周家小子可不得了啊。”教席的目光投向周处，啧啧称奇，“这一身横练功夫刚猛霸道，最难得的是皮膜、筋骨、肌肉几乎全都淬炼到位，浑融一体，犹如一口坚固浑厚的古钟，单凭肉身的震动就能爆发出惊人的力量。”
“周处的炼体功夫确实强横，这是以力证道的路子。”郭灵应颔首道，“那名叫孔九言的学子也不错。”
孔九言老老实实地趴在地上，双手抱头，任由藤鞭雨点般打落在身，一声都不叫唤，只是心里默念：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
教席瞧了一会儿，不解地问道：“山长，这个学子看上去颇为木讷，究竟有什么过人之处？”
郭灵应微微一笑：“孔九言修炼的应该是‘吃得苦中苦，方为人上人。’的会稽孔氏嫡传秘法，可将肉身承受的痛苦折磨，转化为自身的精神力量。这门秘法炼至精深处，纵然刀山火海加身，也视若等闲。”
教席忍不住叹道：“这一届新学子真是英才辈出，远胜以往。最厉害的便是那位了吧。”他将目光转向晨练场外的支狩真，苦笑一声，“不愧是竹林秘境中剑挑天下群雄的绝世剑修，竟在五行法阵成型前的一刹那，逃出了晨练场！这么厉害的学子，怕是只有当年的潘载义可堪相比啊！”
郭灵应沉吟道：“原安的精神力一定远超常人，感应到了法阵启动时的一丝元气异动，才得以抽身而退。嗯，难怪他在漳水河上剑扫群雄，以合道层次的精神力，任何对手的动作、力量波动、元气走向都瞒不过他。”他笑了笑，“原安毕竟是竹林七子之一，身份尊崇，地位超然，不方便对他强加书院的惩戒。既然他凭借己力脱离法阵，便由得他了。”
“合道层次的精神力？这个原安难道是天命之子嘛……”教席吃惊得合不拢嘴，若非此言出自郭灵应之口，他如何也不能置信。在修行上，精神修为的提升比肉身和清浊之气难上许多，更何况原安只是个十多岁的少年。
郭灵应道：“兴许是服过什么天材地宝吧。只是他的精神力庞而不纯，想要修出神识，反倒比旁人难上百倍。”
支狩真感受到教席和郭灵应的注目，向二人欠身一礼。
在他不远处，那名作画的学子仍旧全神贯注，泼墨挥毫，又将众人遭受鞭打的一幕画了下来。
支狩真凝目望去，宣纸上的众多人物栩栩如生，各具姿态神情，就连谢玄叫痛时闪烁的狡黠眼神，也绘得惟妙惟肖。
支狩真一时多瞧了几眼，竟有些心神浮动，纸上的人物仿佛一个个活了过来，环绕在他周侧，白鹭童子的藤鞭挟着呼啸的疾风打下来，仿佛落在他背上，众人痛楚急促的喘息声清晰入耳，声声不绝。
支狩真心头一凛，随即从画境中抽离出来。他惊讶地看了一眼绘画的学子，对方刚好画完最后一笔，落下短款，“顾恺之”三个枯笔大字似断还连，仿佛矫夭飞舞的龙蛇，穿云破空而去。
“哈哈哈——”顾恺之旁若无人，掷笔大笑。
支狩真暗叫厉害，此人别出心裁，融画入道，笔墨之间蕴藏了奇妙的虚实变化，连他也险些被拖入虚幻的画境，化作其中的一部分。
大约过了一盏茶的时辰，郭灵应掐动术诀，收起五行法阵。白鹭童子也停下手来，持鞭肃立一旁。
教席沉声喝道：“尔等打架闹事，违反书院律则，晨练场上的所有人都要扣除一个学功，扣除当月发放的修炼资源。石山宗率先动手，扣除两个学功，关入后山的水牢洞三天，以儆效尤。”
学子们叫苦连天，一顿藤鞭不过是皮肉之苦，只需运气调息，便能迅速恢复。但学功得来不易，书院的课程考核获得最优的甲等，才不过三个学功。
白鹭童子押着石山宗离开，石山宗昂首阔步，顾盼自雄，口中兀自嚷道：“为玄哥儿两肋插刀，石六郎无怨无悔！”
众学子纷纷散去，谢玄、支狩真等人也结伴离开。空旷的场地上，只剩下廖冲一个人。
他撑住地面，摇摇晃晃地站起身。因为修为尚浅，他被打得浑身淤青，额头的鞭伤破了皮，鲜血沿着眼角，缓缓淌下来。
“为什么？”廖冲喃喃自语，夏日的晨风吹过他凌乱的头发，尘土簌簌扬落。
为什么他什么都没有做，就要挨惩罚？为什么别人做错了事，要他来承受过错？
为什么？
当晚，廖冲又梦到了那头秃尾老山猫。在闪耀着火把的黑暗里，它棕绿色的瞳孔与他无声对视，冰冷刺骨，映着火光的灼亮。
羊羔的血从它齿缝间一滴滴淌下来。
也在这一晚，羽族枭部的枭夜河领着帝顼和，悄然进入了建康城。